Historia militar de Letonia durante la Segunda Guerra Mundial - Military history of Latvia during World War II
Después de la ocupación de Letonia por la URSS en junio de 1940, gran parte del ejército letón anterior se disolvió y muchos de sus soldados y oficiales fueron arrestados y encarcelados o ejecutados. Al año siguiente, la Alemania nazi ocupó Letonia durante la ofensiva del Grupo de Ejércitos Norte . Los Einsatzgruppen alemanes fueron ayudados por un grupo conocido como Arajs Kommando en el asesinato de judíos letones como parte del Holocausto . Los soldados letones lucharon en ambos lados del conflicto contra su voluntad, y en 1943 180.000 hombres letones fueron reclutados en la Legión Letona de las Waffen-SS y otras fuerzas auxiliares alemanas.
En la Ofensiva del Báltico del otoño de 1944, la Unión Soviética recuperó gran parte de su costa báltica, dejando a 200.000 soldados del Grupo de Ejércitos Norte aislados en la Courland Pocket . Formada en el Grupo de Ejércitos Courland , esta fuerza resistió hasta el final de la guerra en mayo de 1945, cuando se rindió a las fuerzas soviéticas y las tropas fueron enviadas a campos de prisioneros.
Golpe
Kārlis Ulmanis organizó un golpe de Estado incruento el 15 de mayo de 1934, estableciendo una dictadura nacionalista que duró hasta 1940. La mayoría de los alemanes bálticos abandonaron Letonia por acuerdo entre el gobierno de Ulmanis y la Alemania nazi después de la conclusión del Pacto Molotov-Ribbentrop . El 5 de octubre de 1939, Letonia se vio obligada a aceptar un pacto de "asistencia mutua" con la Unión Soviética , que otorgaba a los soviéticos el derecho a colocar 25.000 soldados en territorio letón. El 16 de junio de 1940, Vyacheslav Molotov presentó al representante de Letonia en Moscú un ultimátum acusando a Letonia de violar ese pacto.
Anexión soviética
El 17 de junio el Ejército Rojo ocupó el país . Se llevaron a cabo elecciones manipuladas para una " Saeima del Pueblo ", y un gobierno títere encabezado por Augusts Kirhenšteins condujo a Letonia a la URSS. La anexión se formalizó el 5 de agosto de 1940. Los meses siguientes se conocerían en Letonia como Baigais Gads , el Año del Horror. Las detenciones masivas, las desapariciones y las deportaciones culminaron en la noche del 14 de junio de 1941. Antes de la invasión alemana , en menos de un año, al menos 27.586 personas fueron arrestadas; la mayoría fueron deportadas y unas 945 personas fueron fusiladas.
Después de la ocupación de Letonia en junio de 1940, comenzó la aniquilación del ejército letón. El ejército pasó a llamarse Ejército Popular, y en septiembre-noviembre de 1940, el Ejército Rojo ‘s cuerpo del rifle territorial 24a . En septiembre, el cuerpo contaba con 24.416 hombres, pero en otoño se dio de baja a más de 800 oficiales y unos 10.000 instructores y soldados. La detención de soldados continuó durante los meses siguientes. En junio de 1940, todo el Cuerpo Territorial fue enviado al campo de Litene . Antes de abandonar el campo, los letones reclutados en 1939 fueron desmovilizados y reemplazados por unos 4.000 soldados rusos del área alrededor de Moscú. El 10 de junio, los oficiales superiores del cuerpo fueron enviados a Rusia donde fueron arrestados y la mayoría de ellos fusilados. El 14 de junio, al menos 430 agentes fueron arrestados y enviados a los campos de Gulag . Tras el ataque alemán a la Unión Soviética, del 29 de junio al 1 de julio se desmovilizaron más de 2.080 soldados letones, por temor a volver sus armas contra los comisarios y oficiales rusos. Simultáneamente, muchos soldados y oficiales desertaron y cuando el cuerpo cruzó la frontera de Letonia solo quedaban unos 3.000 soldados letones.
Ocupación alemana
El objetivo del Grupo de Ejércitos Norte era Leningrado a través de los Estados Bálticos . Compuesto por el 16º y el 18º Ejércitos y el 4º Grupo Panzer, esta formación atravesó Lituania , Letonia , Estonia y las ciudades de la RSFS rusa de Pskov y Novgorod . Mientras estuvo bajo ocupación alemana, Letonia fue administrada como parte del Reichskommissariat Ostland . En 1941, empoderado por los Einsatzgruppen y el criminal de guerra nazi Franz Walter Stahlecker, el grupo extremista de extrema derecha de 500 Arajs Kommando dirigido por Viktors Arājs participó en el Holocausto . 80.000 a 100.000 ciudadanos letones fueron asesinados durante la ocupación nazi, incluidos ca. 70.000 judíos letones ; unos 20.000 judíos traídos de Europa central y oriental también fueron asesinados en Letonia. Casi tres años después, en 1943, Hitler ordenó el reclutamiento forzoso de 180.000 hombres letones en las fuerzas auxiliares alemanas. Los soldados letones lucharon en ambos lados del conflicto contra su voluntad, incluso en la Legión Letona de las Waffen-SS , la mayoría de ellos reclutados por las autoridades ocupantes.
Mientras que el Grupo de Ejércitos Norte detuvo la Operación Soviética de Estonia , la Operación Soviética Bagration logró un éxito increíble. El Grupo de Ejércitos Centro estaba hecho jirones y el extremo norte del asalto soviético amenazaba con atrapar al Grupo de Ejércitos Norte en un bolsillo de Courland . Los Panzers de Hyazinth Graf Strachwitz von Gross-Zauche und Camminetz habían sido enviados de regreso a la capital de Ostland, Riga , y en feroces batallas defensivas detuvieron el avance soviético a fines de abril de 1944. Strachwitz había sido necesario en otro lugar y pronto volvió a actuar. como cuerpo de bomberos del Grupo de Ejércitos. La Panzerverband de Strachwitz se disolvió a finales de julio. A principios de agosto, los soviéticos estaban nuevamente dispuestos a intentar aislar al Grupo de Ejércitos Norte del Grupo de Ejércitos Centro.
Batalla del Báltico
Un asalto soviético masivo atravesó las líneas alemanas y el Grupo de Ejércitos Norte quedó completamente aislado de su vecino. Strachwitz quedó atrapado fuera de la bolsa, y Panzerverband von Strachwitz fue reformado, esta vez a partir de elementos de la 101 Brigada Panzer del as de los panzer Oberst Meinrad von Lauchert y la recién formada Brigada Panzer Brigada SS bajo SS-Sturmbannführer Gross. Dentro del bolsillo atrapado, los panzers y StuG III restantes del Hermann von Salza y el último de los Tigres de Jähde se formaron en otro Kampfgruppe para atacar desde el interior de la trampa. El 19 de agosto de 1944 se inició el asalto, que había sido denominado Unternehmen Doppelkopf ( Operación Doppelkopf ). Fue precedido por un bombardeo de los cañones de 380 mm del crucero Prinz Eugen , que destruyó cuarenta y ocho T-34 reunidos en la plaza de Tukums . Se restableció el contacto entre los grupos de ejércitos. La 101.Panzerbrigade fue ahora asignada al destacamento del ejército "Narwa en el frente del río Emajõgi en Estonia , reforzando la fuerza de blindaje de los defensores. Se había evitado el desastre, pero la advertencia era clara. El Grupo de Ejércitos Norte era extremadamente vulnerable a ser aislado. En 1944, el Ejército Rojo levantó el sitio de Leningrado y reconquistó la zona del Báltico junto con gran parte de Ucrania y Bielorrusia . Sin embargo, unas 200.000 tropas alemanas resistieron en Curlandia . Fueron sitiadas de espaldas al Mar Báltico . insensiblemente atrapado allí; el Ejército Rojo, naturalmente, no prestó mucha atención mientras concentraba sus hombres y armas en los ataques contra Prusia Oriental , Silesia , Pomerania y, en última instancia, Berlín . El coronel general Heinz Guderian , el jefe del Estado Mayor alemán , insistió en Adolf Hitler que las tropas en Curlandia debían ser evacuadas por mar y utilizadas para la defensa del Reich . Sin embargo, Hitler se negó y ordenó a las fuerzas alemanas en Curlandia que resistieran. Él les creyó necesario para proteger las bases de submarinos alemanes a lo largo de la costa del Báltico.
El 15 de enero de 1945, se formó el Grupo de Ejércitos Courland ( Heeresgruppe Kurland ) bajo el mando del coronel general Dr. Lothar Rendulic . Hasta el final de la guerra, el Grupo de Ejércitos Courland (incluidas divisiones como la Legión Letona Freiwiliger SS) defendió con éxito la península de Courland . Aguantó hasta el 8 de mayo de 1945, cuando se rindió bajo el mando del coronel general Carl Hilpert , último comandante del grupo de ejércitos. Se rindió al mariscal Leonid Govorov , el comandante de las fuerzas soviéticas opuestas en el perímetro de Curlandia. En este momento, el grupo todavía constaba de unas 31 divisiones de diversa fuerza. Después del 9 de mayo de 1945, aproximadamente 203.000 soldados del Grupo de Ejércitos Courland comenzaron a trasladarse a los campos de prisioneros soviéticos en el este. Muchos soldados eludieron la captura y se unieron a la resistencia de los Forest Brothers que libraron una guerra de guerrillas sin éxito durante varios años.
Cronología
1939
- 23 de agosto de 1939 Se firma el Pacto Molotov-Ribbentrop . El pacto le dio a la Unión Soviética mano libre en Estonia, Letonia y Finlandia.
- 2 de octubre de 1939 La Unión Soviética exige un pacto de asistencia mutua con Letonia.
- 5 de octubre de 1939 Letonia cede a las demandas de las bases soviéticas y se firma el Tratado de Asistencia Mutua soviético-letón .
1940
- El 15 de junio de 1940 al amanecer, las tropas soviéticas asaltan y capturan los puestos fronterizos de Letonia Masļenki y Šmaiļi .
- 16 de junio de 1940 Se dieron ultimátums similares a Estonia y Letonia.
- 17 de junio de 1940 Estonia y Letonia cedieron a las demandas soviéticas y son ocupadas.
- 20 de junio de 1940 Se forma un nuevo gobierno letón de ministros aprobados por Moscú.
- 14 de julio-15 de julio de 1940 Elecciones en Estonia, Letonia y Lituania, en las que los candidatos no comunistas fueron descalificados, hostigados y golpeados.
- 21 de julio de 1940 El nuevo Saeima letón acepta amplios decretos de nacionalización y sovietización .
- 22 de julio de 1940 El presidente de Letonia, Kārlis Ulmanis , es arrestado y deportado a Rusia, sin regresar nunca. Murió en una prisión de Krasnovodsk el 20 de septiembre de 1942.
- 5 de agosto de 1940 La Unión Soviética anexa Letonia.
1941
14 de junio de 1941 La Unión Soviética deporta a 15.424 letones, incluidos más de 3.000 niños, en tren a Siberia.