Waffen-SS -Waffen-SS

Waffen SS
Bundesarchiv Bild 101III-Wiegand-117-02, Rusia, Kradschütze, Beiwagenkrad.jpg
Waffen-SS en la Unión Soviética durante 1941
Activo 17 de marzo de 1933-8 de mayo de 1945
País  Alemania nazi
Lealtad Adolf Hitler
Rama Schutzstaffel
Escribe
Tamaño 900.000 incluidos voluntarios extranjeros y reclutas
Lista de unidades de las Waffen SS
Parte de SS : bajo el control operativo del OKW y Kommandostab Reichsführer-SS
Guarnición / HQ SS - Führungshauptamt , Berlín
Lema (s) Meine Ehre heißt Treue
("Mi honor es la lealtad")
Colores Negro , blanco y rojo
   
Compromisos Segunda Guerra Mundial
Comandantes
Jefe ceremonial Heinrich Himmler

Comandantes notables

La Waffen-SS ( en alemán: [vafn̩ʔɛsˌʔɛs] , "Armado SS") era la rama militar del Partido Nazi 's SS organización. Sus formaciones incluían hombres de la Alemania nazi , junto con voluntarios y reclutas de tierras ocupadas y desocupadas.

Las Waffen-SS crecieron de tres regimientos a más de 38 divisiones durante la Segunda Guerra Mundial , y sirvieron junto al Heer (ejército regular), Ordnungspolizei (policía uniformada) y otras unidades de seguridad. Originalmente, estaba bajo el control de la SS Führungshauptamt (oficina de mando operativo de las SS) debajo del Reichsführer-SS Heinrich Himmler . Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el control táctico fue ejercido por el Alto Mando de las Fuerzas Armadas (OKW), con algunas unidades subordinadas al Kommandostab Reichsführer-SS (Estado Mayor del Reichsführer-SS) directamente bajo el control de Himmler.

Inicialmente, de acuerdo con la política racial de la Alemania nazi , la membresía estaba abierta solo a personas de origen germánico (la llamada ascendencia aria ). Las reglas se relajaron parcialmente en 1940, y después de la Operación Barbarroja en junio de 1941, la propaganda nazi afirmó que la guerra era una "cruzada europea contra el bolchevismo" y, posteriormente, también se crearon unidades formadas en gran parte o únicamente por voluntarios y reclutas extranjeros . Estas unidades de las Waffen-SS estaban compuestas principalmente por hombres de entre los nacionales de la Europa ocupada por los nazis. A pesar de la relajación de las reglas, las Waffen-SS todavía se basaban en la ideología racista del nazismo , y los polacos étnicos (que eran vistos como subhumanos ) estaban específicamente excluidos de las formaciones.

Los miembros de las Waffen-SS estuvieron involucrados en numerosas atrocidades. En los juicios de Nuremberg de la posguerra , las Waffen-SS fueron consideradas una organización criminal debido a su conexión con el Partido Nazi y su participación directa en numerosos crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad . A los ex miembros de las Waffen-SS, con la excepción de los reclutas, que constituían aproximadamente un tercio de los miembros, se les negaron muchos de los derechos otorgados a los veteranos militares.

Orígenes (1929-1939)

Desfile por el tercer aniversario de la LSSAH en los terrenos del cuartel con Sepp Dietrich en el atril, mayo de 1935

Los orígenes de las Waffen-SS se remontan a la selección de un grupo de 120 hombres de las SS el 17 de marzo de 1933 por Sepp Dietrich para formar el Sonderkommando Berlin. En noviembre de 1933, la formación tenía 800 hombres, y en una ceremonia conmemorativa en Munich por el décimo aniversario del fallido Putsch de Munich, el regimiento juró lealtad a Adolf Hitler . Los juramentos hechos fueron "Jurando lealtad sólo a él" y "Obediencia hasta la muerte". La formación recibió el título de Leibstandarte (Regimiento de guardaespaldas) Adolf Hitler (LAH). El 13 de abril de 1934, por orden de Himmler, el regimiento pasó a llamarse Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH).

La Leibstandarte demostró su lealtad a Hitler en 1934 durante la " Noche de los cuchillos largos ", cuando el régimen nazi llevó a cabo una serie de asesinatos políticos y la purga de Sturmabteilung (SA). Liderada por uno de los camaradas más antiguos de Hitler, Ernst Röhm , las SA fueron vistas por Hitler como una amenaza para su poder político recién adquirido. Hitler también quería apaciguar a los líderes de la Reichswehr (el ejército de la República) y a los conservadores del país, personas cuyo apoyo Hitler necesitaba para solidificar su posición. Cuando Hitler decidió actuar contra las SA, las SS se encargaron de eliminar a Röhm y a los demás oficiales de alto rango de las SA. La Noche de los Cuchillos Largos ocurrió entre el 30 de junio y el 2 de julio de 1934, cobrando hasta 200 víctimas y eliminando a casi todo el liderazgo de las SA, terminando efectivamente con su poder. Esta acción fue llevada a cabo en gran parte por personal de las SS (incluido el Leibstandarte ) y la Gestapo .

En septiembre de 1934, Hitler autorizó la formación del ala paramilitar del Partido Nazi y aprobó la formación de las SS-Verfügungstruppe (SS-VT), una tropa de servicio especial bajo el mando general de Hitler. El SS-VT tenía que depender del ejército alemán para su suministro de armas y entrenamiento militar, y sus juntas de reclutamiento locales responsables de asignar reclutas a las diferentes ramas de la Wehrmacht para cumplir con las cuotas establecidas por el Alto Mando alemán (Oberkommando der Wehrmacht o OKW en alemán); a las SS se les dio la prioridad más baja para los reclutas.

Incluso con las dificultades que presentaba el sistema de cuotas, Heinrich Himmler formó dos nuevos regimientos SS, el SS Germania y el SS Deutschland , que junto con el Leibstandarte y una unidad de comunicaciones conformaron el SS-VT. Al mismo tiempo, Himmler estableció dos Escuelas SS-Junker (campos de entrenamiento de oficiales de las SS) que, bajo la dirección del ex teniente general Paul Hausser , prepararon a los futuros líderes de las SS. Además del entrenamiento militar, los cursos tenían como objetivo inculcar una cosmovisión ideológica adecuada, siendo el antisemitismo el principio principal. Instructores como Matthias Kleinheisterkamp (un ejército que ha sido alcohólico), o futuros criminales de guerra, como Franz Magill de la notoria Brigada de Caballería de las SS, tenían una competencia cuestionable.

Los desfiles de la Leibstandarte SS Adolf Hitler en Berlín, 1938

En 1934, Himmler estableció requisitos estrictos para los reclutas. Debían ser ciudadanos alemanes que pudieran demostrar su ascendencia aria desde 1800, solteros y sin antecedentes penales. Se requirió un compromiso de cuatro años para SS-VT y LSSAH. Los reclutas tenían que tener entre 17 y 23 años, al menos 1,74 metros (5 pies 9 pulgadas) de altura (1,78 metros (5 pies 10 pulgadas) para el LSSAH). Los guardias de los campos de concentración tenían que hacer un compromiso de un año, tener entre 16 y 23 años y al menos 1,72 metros (5 pies 8 pulgadas) de altura. Todos los reclutas debían tener una vista de 20/20 , no tener empastes dentales y presentar un certificado médico. Para 1938, las restricciones de altura se relajaron, se permitieron hasta seis empastes dentales y se permitieron anteojos para astigmatismo y corrección leve de la visión. Una vez que comenzó la guerra, los requisitos físicos dejaron de cumplirse estrictamente y se consideró para el servicio a cualquier recluta que pudiera aprobar un examen médico básico. Los miembros de las SS podían ser de cualquier religión excepto el judaísmo , pero los ateos no estaban permitidos según Himmler en 1937.

El historiador Bernd Wegner descubrió en su estudio de los oficiales que una gran mayoría de los cuerpos de oficiales superiores de las Waffen-SS provenían de un entorno de clase media alta y se habrían considerado para el comisionado según los estándares tradicionales. Entre los generales posteriores de las Waffen-SS, aproximadamente seis de cada diez tenían una "calificación de ingreso a la universidad (Abitur), y no menos de una quinta parte un título universitario".

Hausser se convirtió en inspector de la SS-VT en 1936. En este cargo, Hausser estaba a cargo del entrenamiento militar e ideológico de la tropa, pero no tenía autoridad de mando. La decisión sobre el despliegue de las tropas quedó en manos de Himmler. Esto se alineó con las intenciones de Hitler de mantener estas tropas exclusivamente a su disposición, "ni [una parte] del ejército, ni de la policía", según la orden de Hitler del 17 de agosto de 1938.

El 17 de agosto de 1938, Hitler declaró que el SS-VT tendría un papel en los asuntos internos y externos, lo que transformó esta creciente fuerza armada en el rival que el ejército había temido. Decretó que el servicio en el SS-VT estaba calificado para cumplir con las obligaciones del servicio militar, aunque el servicio en el SS-Totenkopfverbände (SS-TV) no lo haría. Algunas unidades del SS-TV, en caso de guerra, se utilizarían como reserva para el SS-VT, que no tenía sus propias reservas. A pesar de todo su entrenamiento, el SS-VT no fue probado en combate. En 1938, un batallón del Leibstandarte fue elegido para acompañar a las tropas del ejército en la ocupación de Austria durante el Anschluss , y los tres regimientos del SS-VT participaron en la ocupación de los Sudetes ese octubre. En ambas acciones no se encontró resistencia.

El reclutamiento de alemanes étnicos de otros países comenzó en abril de 1940, y a partir de 1942 se formaron unidades formadas por reclutas no germánicos. Las unidades no germánicas no se consideraron parte de las SS, que aún mantenían sus criterios raciales, sino que se consideraban ser ciudadanos extranjeros que sirven bajo el mando de las SS. Como regla general, una "División de las SS" estaba formada por alemanes u otros pueblos germánicos, mientras que una "División de las SS" estaba formada por voluntarios y reclutas no germanos.

Segunda Guerra Mundial

1939

Invasión de polonia

Miembros de las SS Einsatzgruppe asesinaron a civiles polacos en Kórnik poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa

Las formaciones militares de Himmler al estallar la guerra comprendían varios subgrupos que se convertirían en la base de las Waffen-SS.

  • La Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH), bajo el entonces Obergruppenführer Josef "Sepp" Dietrich .
  • La Inspección de Verfügungstruppe (SS-VT), bajo el mando del Gruppenführer Paul Hausser , que comandaba los regimientos de Deutschland , Germania y Der Führer . Este último fue reclutado en Austria después del Anschluss y aún no estaba listo para el combate.
  • La Inspección de Campos de Concentración, bajo el mando del Gruppenführer Theodor Eicke , que desplegó cuatro soldados de infantería y una de caballería Death's-Head Standarten , que incluía guardias de campo de la SS-Totenkopfverbände (SS-TV). Estas tropas llevaban la calavera y tibias cruzadas SS-TV en lugar de las runas SS-VT "SS".
  • Unidades de policía de la Ordnungspolizei del Obergruppenführer und General der Polizei Kurt Daluege , que dependía de Himmler en su calidad de Jefe de la Policía Alemana. Estas tropas utilizaron rangos e insignias de la policía en lugar de los de las SS.

En agosto de 1939, Hitler colocó el Leibstandarte y el SS-VT bajo el control operativo del Alto Mando del Ejército ( OKH ). Himmler retuvo el mando del Totenkopfstandarten para el empleo detrás de las unidades de combate que avanzaban en lo que se denominó eufemísticamente "tareas especiales de carácter policial".

A pesar de la rápida victoria militar sobre Polonia en septiembre de 1939, el ejército regular sintió que el desempeño del SS-VT dejaba mucho que desear; sus unidades asumieron riesgos innecesarios y tuvieron una mayor tasa de bajas que el ejército. También afirmaron que el SS-VT estaba mal entrenado y sus oficiales no eran aptos para el mando de combate. Como ejemplo, OKW señaló que el Leibstandarte tuvo que ser rescatado por un regimiento del ejército después de ser rodeado por los polacos en Pabianice . En su defensa, la SS insistió en que se había visto obstaculizada por tener que luchar poco a poco en lugar de como una formación, y que el ejército no la había equipado adecuadamente para llevar a cabo sus objetivos. Himmler insistió en que se debería permitir al SS-VT luchar en sus propias formaciones bajo sus propios comandantes, mientras que el OKW intentaba que el SS-VT se disolviera por completo. Hitler no estaba dispuesto a trastornar ni al ejército ni a Himmler, y eligió un tercer camino. Ordenó que el SS-VT formara sus propias divisiones, pero que las divisiones estarían bajo el mando del ejército. Adolf Hitler se resistió a integrar a las Waffen-SS en el ejército, ya que se pretendía que siguiera siendo el brazo armado del Partido y se convirtiera en una fuerza policial de élite una vez ganada la guerra.

Durante la invasión, se cometieron crímenes de guerra contra el pueblo polaco. La Leibstandarte se hizo famosa por incendiar pueblos sin justificación militar. Los miembros de Leibstandarte también cometieron atrocidades en numerosas ciudades, incluido el asesinato de 50 judíos polacos en Błonie y la masacre de 200 civiles, incluidos niños, que fueron ametrallados en Złoczew . También se produjeron tiroteos en Bolesławiec , Torzeniec , Goworowo , Mława y Włocławek . Las fuerzas de campo SS-TV de Eicke no eran militares. En cambio, sus capacidades militares se emplearon para aterrorizar a la población civil a través de actos que incluían cazar soldados polacos rezagados, confiscar productos agrícolas y ganado, y torturar y asesinar a un gran número de líderes políticos, aristócratas, empresarios, sacerdotes, intelectuales y judíos polacos. " Se pidió a sus tropas de Totenkopfverbände que llevaran a cabo "medidas policiales y de seguridad" en las zonas de retaguardia. Lo que implican estas medidas lo demuestra el expediente de SS Totenkopf Standarte "Brandenburg" . Llegó a Włocławek el 22 de septiembre de 1939 y se embarcó en una "acción judía" de cuatro días que incluyó la quema de sinagogas y la ejecución en masa de los líderes de la comunidad judía. El 29 de septiembre, el Standarte viajó a Bydgoszcz para llevar a cabo una " acción intelectual ".

Primeras Divisiones

En octubre de 1939, los regimientos de Deutschland , Germania y Der Führer se reorganizaron en la División SS-Verfügungs . El Leibstandarte permaneció independiente y se incrementó en fuerza a un regimiento motorizado reforzado. Hitler autorizó la creación de dos nuevas divisiones: la División SS Totenkopf , formada a partir del Standarten militarizado de las SS-Totenkopfverbände , y la División Polizei , formada por miembros de la fuerza policial nacional . Casi de la noche a la mañana, la fuerza que el OKW había intentado disolver había aumentado de 18.000 a más de 100.000 hombres. Hitler luego autorizó la creación de cuatro batallones de artillería motorizada en marzo de 1940, uno para cada división y el Leibstandarte . Se suponía que el OKW suministraría artillería a estos nuevos batallones, pero se mostró reacio a entregar armas de su propio arsenal. Las armas llegaron lentamente y, en el momento de la Batalla de Francia , solo el batallón Leibstandarte estaba a la altura.

1940

Francia y Holanda

Las tres divisiones de las SS y la Leibstandarte pasaron el invierno de 1939 y la primavera de 1940 entrenando y preparándose para la guerra que se avecinaba en el oeste. En mayo, se trasladaron al frente y el Leibstandarte se incorporó a la 227 División de Infantería del ejército . El Regimiento Der Führer se separó de la División SS-VT y se adjuntó a la 207 División de Infantería . La División SS-VT menos Der Führer se concentró cerca de Münster en espera de la invasión de los Países Bajos . Las Divisiones SS Totenkopf y Polizei se mantuvieron en reserva.

El 10 de mayo, la Leibstandarte venció a los guardias fronterizos holandeses para encabezar el avance alemán de X.Corps hacia los Países Bajos, al norte de los ríos hacia la línea Grebbe holandesa y posteriormente hacia la región de Amsterdam. El vecino Der Führer avanzó hacia el Grebbeline en el sector del Grebbeberg con como objetivo de seguimiento la ciudad de Utrecht . La batalla de Grebbeberg duró tres días y pasó factura a Der Führer . El 11 de mayo, la División SS-VT cruzó a los Países Bajos al sur de los ríos y se dirigió hacia Breda . Luchó contra una serie de escaramuzas antes de que Germania avanzara hacia la provincia holandesa de Zelanda el 14 de mayo. El resto de la División SS-VT se unió al frente norte contra las fuerzas en Amberes . Ese mismo día, el Leibstandarte entró en Rotterdam . Tras la rendición de Rotterdam, los Leibstandarte partieron hacia La Haya , a la que llegaron el 15 de mayo, capturando a 3.500 holandeses como prisioneros de guerra .

En Francia, el SS Totenkopf participó en el único ataque de tanques aliados en la Batalla de Francia . El 21 de mayo, las unidades de la 1ª Brigada de Tanques del Ejército , apoyadas por la 50ª División de Infantería (Northumbria) , participaron en la Batalla de Arras . El SS Totenkopf fue invadido y encontró que su cañón antitanque estándar , el PaK 36 de 3,7 cm , no era rival para el tanque británico Matilda .

Después de la rendición holandesa, el Leibstandarte se trasladó al sur de Francia el 24 de mayo. Al convertirse en parte del XIX Cuerpo Panzer bajo el mando del general Heinz Guderian , tomaron una posición a 15 millas al suroeste de Dunkerque a lo largo de la línea del Canal Aa, frente a la línea defensiva aliada cerca de Watten. Una patrulla de la División SS-VT cruzó el canal en Saint-Venant , pero fue destruida por los blindados británicos. Una fuerza mayor de la División SS-VT luego cruzó el canal y formó una cabeza de puente en Saint-Venant; 30 millas de Dunkerque. Esa noche el OKW ordenó que se detuviera el avance, con la Fuerza Expedicionaria Británica atrapada. El Leibstandarte hizo una pausa para pasar la noche. Sin embargo, al día siguiente, desafiando las órdenes de Hitler, Dietrich ordenó a su III Batallón que cruzara el canal y tomara las alturas más allá, donde los observadores de artillería británicos estaban poniendo en peligro al regimiento. Atacaron las alturas y ahuyentaron a los observadores. En lugar de ser censurado por su acto de desafío, Dietrich recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . Ese mismo día, las fuerzas británicas atacaron Saint-Venant, lo que obligó a la División SS-VT a retirarse.

El 26 de mayo se reanudó el avance alemán. El 27 de mayo, el regimiento Deutschland de la División SS-VT alcanzó la línea defensiva aliada en el río Leie en Merville . Forzaron una cabeza de puente a cruzar el río y esperaron a que llegara la División SS Totenkopf para cubrir su flanco. Lo primero que llegó fue una unidad de tanques británicos, que penetró en su posición. El SS-VT logró resistir contra la fuerza de tanques británica, que se acercó a 15 pies de la posición del comandante Felix Steiner . Solo la llegada del pelotón Totenkopf Panzerjäger salvó al Deutschland de ser destruido y su cabeza de puente perdida.

Ese mismo día, mientras la División SS Totenkopf avanzaba cerca de Merville, se encontraron con una tenaz resistencia de las unidades del ejército británico, lo que ralentizó su avance. La SS Totenkopf 4 Company, luego cometió la masacre de Le Paradis , donde 97 hombres capturados del 2. ° Batallón, Regimiento Real de Norfolk fueron ametrallados después de rendirse, con los sobrevivientes rematados con bayonetas . Dos hombres sobrevivieron.

El 28 de mayo, el Leibstandarte había tomado el pueblo de Wormhout , a sólo diez millas de Dunkerque. Después de su rendición, los soldados del 2º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire , junto con algunas otras unidades (incluidos los soldados franceses ), fueron llevados a un granero en La Plaine au Bois cerca de Wormhout y Esquelbecq . Fue allí donde tropas del 2º Batallón de Leibstandarte cometieron la masacre de Wormhoudt , donde murieron 80 prisioneros de guerra británicos y franceses.

El 30 de mayo, los británicos estaban arrinconados en Dunkerque y las divisiones de las SS continuaron el avance hacia Francia. El Leibstandarte llegó a Saint-Étienne , 250 millas al sur de París, y había avanzado más en Francia que cualquier otra unidad. Al día siguiente, la lucha había terminado. Las fuerzas alemanas llegaron a París sin oposición el 14 de junio y Francia se rindió formalmente el 25 de junio. Hitler expresó su placer con la actuación del Leibstandarte en los Países Bajos y Francia, diciéndoles: "De ahora en adelante será un honor para ustedes, que llevan mi nombre, liderar todos los ataques alemanes".

1940 expansión

El 19 de julio de 1940, Hitler pronunció un discurso ante el Reichstag, donde hizo un resumen de la campaña occidental y elogió a las fuerzas alemanas involucradas. Usó el término Waffen-SS al describir las unidades de LSSAH y SS-VT que participaron. A partir de ese día, el término Waffen-SS se convirtió en la designación oficial de las formaciones de combate de las SS. Himmler obtuvo la aprobación para que las Waffen-SS formaran su propio alto mando, el Kommandoamt der Waffen-SS dentro del SS-Führungshauptamt , que fue creado en agosto de 1940. Recibió el mando del SS-VT ( Leibstandarte y Verfügungs-Division , rebautizado como Reich ) y los regimientos armados de las SS-TV (la División Totenkopf junto con varios Totenkopf-Standarten independientes ).

En 1940, el jefe de personal de las SS, Gottlob Berger, se acercó a Himmler con un plan para reclutar voluntarios en los territorios conquistados de las poblaciones étnicas alemanas y germánicas. Al principio, Hitler tenía dudas sobre la contratación de extranjeros, pero Himmler y Berger lo persuadieron. Dio su aprobación para que se formara una nueva división de ciudadanos extranjeros con oficiales alemanes. En junio de 1940, los voluntarios daneses y noruegos habían formado el SS Regiment Nordland , con voluntarios holandeses y flamencos formando el SS Regiment Westland . Los dos regimientos, junto con Germania (transferidos de la División del Reich ), formaron la División SS Wiking . Se presentó un número suficiente de voluntarios que requirieron que las SS abrieran un nuevo campo de entrenamiento solo para voluntarios extranjeros en Sennheim en Alsacia-Lorena .

1941

A principios del nuevo año, la División Polizei quedó bajo la administración de la FHA, aunque no se fusionaría formalmente con las Waffen-SS hasta 1942. Al mismo tiempo, la Totenkopf-Standarten , además de las tres que constituyen el TK -División, perdió su designación e insignia de Death's Head y fueron reclasificados SS-Infanterie- (o Kavallerie- ) Regimente . El 11 ° Rgt. fue transferido a la División del Reich para reemplazar a Germania ; el resto se agruparon en tres brigadas independientes y un grupo de batalla en Noruega.

En la primavera de 1941, las Waffen-SS consistían en el equivalente a seis o siete divisiones: las Divisiones del Reich , Totenkopf , Polizei y Wiking y Kampfgruppe (más tarde División) Nord , y la Leibstandarte , 1 SS Infantería , 2 SS Infantería , y Brigadas de Caballería de las SS .

Balcanes

La División Leibstandarte SS Adolf Hitler avanza hacia los Balcanes durante 1941

En marzo de 1941, un importante contraataque italiano contra las fuerzas griegas fracasó y Alemania acudió en ayuda de su aliado. La Operación Marita comenzó el 6 de abril de 1941, con las tropas alemanas invadiendo Grecia a través de Bulgaria y Yugoslavia en un esfuerzo por asegurar su flanco sur.

Se ordenó a Reich que abandonara Francia y se dirigiera a Rumania , y se ordenó al Leibstandarte que se trasladara a Bulgaria . El Leibstandarte , adjunto al XL Cuerpo Panzer , avanzó hacia el oeste y luego hacia el sur desde Bulgaria hacia las montañas, y el 9 de abril había llegado a Prilep en Yugoslavia, a 30 millas de la frontera griega. Más al norte, el SS Reich , con el XLI Cuerpo Panzer , cruzó la frontera rumana y avanzó hacia Belgrado , la capital yugoslava . Fritz Klingenberg , un comandante de compañía en el Reich , condujo a sus hombres a Belgrado, donde un pequeño grupo de vanguardia aceptó la rendición de la ciudad el 13 de abril. Unos días después se rindió el Real Ejército Yugoslavo .

El Leibstandarte había cruzado ahora a Grecia, y el 10 de abril se enfrentó a la 6.a División Australiana en la Batalla del Paso de Klidi . Durante 48 horas lucharon por el control de las alturas, a menudo participando en combates cuerpo a cuerpo, y finalmente consiguieron el control con la captura de la Altura 997, que abrió el paso y permitió que el ejército alemán avanzara hacia el interior griego. Esta victoria obtuvo elogios del OKW: en el orden del día fueron elogiados por su "espíritu ofensivo inquebrantable" y se les dijo que "la presente victoria significa para el Leibstandarte una nueva e imperecedera página de honor en su historia".

El Leibstandarte continuó el avance el 13 de mayo. Cuando el Batallón de Reconocimiento bajo el mando de Kurt Meyer fue atacado intensamente por el ejército griego que defendía el paso de Klisura , atravesaron a los defensores y capturaron a 1.000 prisioneros de guerra a costa de seis muertos y nueve heridos. Al día siguiente, Meyer capturó Kastoria y tomó otros 11.000 prisioneros de guerra. El 20 de mayo, la Leibstandarte había cortado al ejército griego en retirada en Metsovon y había aceptado la rendición del ejército griego de Epiro-Macedonia. Como recompensa, la Leibstandarte fue nominalmente redesignada como una división motorizada completa, aunque se habían agregado pocos elementos adicionales al comienzo de la campaña rusa y la "División" seguía siendo efectivamente una brigada reforzada.

Unión Soviética

La Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética, comenzó el 22 de junio de 1941, y todas las formaciones de las Waffen-SS participaron (incluida la SS Reich , que pasó a llamarse formalmente SS Das Reich en el otoño de 1941).

Miembros de Einsatzgruppen en un lugar de asesinato de judíos en la aldea de Zboriv , Ucrania, 1941

La SS División Nord , que estaba en el norte de Finlandia , participó en la Operación Arctic Fox con el ejército finlandés y luchó en la batalla de Salla , donde contra fuertes fuerzas soviéticas sufrieron 300 muertos y 400 heridos en los dos primeros días de la invasión. Los bosques espesos y el humo denso de los incendios forestales desorientaron a las tropas y las unidades de la división se desmoronaron por completo. A finales de 1941, Nord había sufrido graves bajas. Durante el invierno de 1941-1942 recibió reemplazos del grupo general de reclutas de las Waffen-SS, que supuestamente eran más jóvenes y estaban mejor entrenados que los hombres de las SS de la formación original, que se había extraído principalmente de Totenkopfstandarten de los guardias de los campos de concentración nazis .

Al resto de las divisiones y brigadas de las Waffen-SS les fue mejor. Las divisiones SS Totenkopf y Polizei se unieron al Grupo de Ejércitos Norte , con la misión de avanzar a través de los estados bálticos y hasta Leningrado . La División SS Das Reich estaba con el Grupo de Ejércitos Centro y se dirigió hacia Moscú . La División SS Wiking y la Leibstandarte estaban con el Grupo de Ejércitos Sur , en dirección a Ucrania y la ciudad de Kiev .

La guerra en la Unión Soviética procedió bien al principio, pero el costo para las Waffen-SS fue extremo: a fines de octubre, la Leibstandarte estaba a la mitad de su fuerza debido a la acción enemiga y la disentería que se extendió por las filas. Das Reich perdió el 60% de su fuerza y ​​aún debía participar en la Batalla de Moscú . La unidad fue diezmada en la siguiente ofensiva soviética. El Regimiento Der Führer se redujo a 35 hombres de los 2.000 que habían comenzado la campaña en junio. En total, las Waffen-SS habían sufrido 43.000 bajas.

Mientras las divisiones Leibstandarte y SS luchaban en el frente, detrás de las líneas era una historia diferente. La 1ª Brigada de Infantería de las SS y la 2ª Brigada de Infantería de las SS, que se habían formado a partir del excedente de guardias de los campos de concentración de la SS-TV, y la Brigada de Caballería de las SS se trasladaron a la Unión Soviética detrás de los ejércitos que avanzaban. Al principio, lucharon contra partisanos soviéticos y aislaron unidades del Ejército Rojo en la retaguardia del Grupo de Ejércitos Sur , capturando a 7.000 prisioneros de guerra , pero desde mediados de agosto de 1941 hasta finales de 1942 fueron asignados a la Oficina Principal de Seguridad del Reich encabezada por Reinhard. Heydrich . Las brigadas se utilizaron ahora para la seguridad y la vigilancia del área de retaguardia, y ya no estaban bajo el mando del ejército o de las Waffen-SS. En el otoño de 1941, dejaron el papel anti-partidista a otras unidades y participaron activamente en El Holocausto . Mientras ayudaban a los Einsatzgruppen , participaron en el exterminio de la población judía de la Unión Soviética, formando partidas de fusilamiento cuando fue necesario. Las tres brigadas fueron responsables del asesinato de decenas de miles a fines de 1941.

Caballeros de la Brigada de Caballería de las SS , septiembre de 1941

Debido a que era más móvil y estaba en mejores condiciones para llevar a cabo operaciones a gran escala, la Brigada de Caballería de las SS tenía 2 regimientos con una fuerza de 3500 hombres y desempeñó un papel fundamental en la transición hacia el exterminio total de la población judía. En el verano de 1941, Himmler asignó a Hermann Fegelein a cargo de ambos regimientos. El 19 de julio de 1941, Himmler asignó los regimientos de Fegelein al mando general del HSSPF Erich von dem Bach-Zelewski para el "peinaje sistemático" de los pantanos de Pripyat , una operación diseñada para reunir y exterminar a judíos , partisanos y civiles en esa área de RSS de Bielorrusia .

Fegelein dividió el territorio para ser cubierto en dos secciones divididas por el río Pripyat , con el 1.er Regimiento tomando la mitad norte y el 2.º Regimiento en el sur. Los regimientos se abrieron camino de este a oeste a través de su territorio asignado y presentaban informes diarios sobre el número de personas muertas y tomadas prisioneras. El 1 de agosto, el Regimiento 1 de Caballería de las SS bajo el mando de Gustav Lombard era responsable de la muerte de 800 personas; el 6 de agosto, este total había llegado a 3.000 "judíos y partisanos". Durante las siguientes semanas, el personal del Regimiento de Caballería SS 1 bajo el mando de Lombard asesinó a unos 11.000 judíos y más de 400 soldados dispersos del Ejército Rojo. Así, las unidades de Fegelein estuvieron entre las primeras en el Holocausto en acabar con comunidades judías enteras. El informe operativo final de Fegelein, fechado el 18 de septiembre de 1941, establece que mataron a 14.178 judíos, 1.001 partisanos, 699 soldados del Ejército Rojo, con 830 prisioneros tomados y 17 muertos, 36 heridos y 3 desaparecidos. El historiador Henning Pieper estima que el número real de judíos asesinados se acercó más a los 23.700.

1942

Expansión de 1942

Ofensiva del Ejército Rojo al sur del lago Ilmen, del 7 de enero al 21 de febrero de 1942, creando el Demyansk Pocket

En 1942, las Waffen-SS se expandieron aún más y en marzo se inscribió una nueva división. En la segunda mitad de 1942, un número creciente de extranjeros, muchos de los cuales no eran voluntarios, comenzaron a ingresar en las filas. La 7ma División de Montaña de Voluntarios de las SS, Prinz Eugen, fue reclutada de Volksdeutsche (alemanes étnicos) reclutados bajo amenaza de castigo por los líderes alemanes locales de Croacia , Serbia , Hungría y Rumania y utilizados para operaciones antipartisanas en los Balcanes. Himmler aprobó la introducción del servicio obligatorio formal para la Volksdeutsche en la Serbia ocupada por los alemanes. Otra nueva división se formó al mismo tiempo, cuando la Brigada de Caballería de las SS se utilizó como cuadro en la formación de la 8ª División de Caballería de las SS Florian Geyer .

Divisiones Panzergrenadier

Las divisiones de primera línea de las Waffen-SS que habían sufrido pérdidas durante el invierno de 1941-1942 y durante la contraofensiva soviética se retiraron a Francia para recuperarse y reformarse como divisiones Panzergrenadier . Debido a los esfuerzos de Himmler y Obergruppenführer Paul Hausser , el nuevo comandante del SS Panzer Corps , las tres divisiones SS Panzergrenadier Leibstandarte , Das Reich y Totenkopf se formaron con un regimiento completo de tanques en lugar de solo un batallón. Esto significaba que las divisiones SS Panzergrenadier eran divisiones Panzer de fuerza completa en todo menos en el nombre. Cada uno recibió nueve tanques Tiger , que se formaron en compañías blindadas pesadas .

Demyansk Pocket

La ofensiva soviética de enero de 1942 atrapó a varias divisiones alemanas en el bolsillo de Demyansk entre febrero y abril de 1942; la 3.ª SS Totenkopf fue una de las divisiones rodeadas por el Ejército Rojo. El Ejército Rojo liberó Demyansk el 1 de marzo de 1943 con la retirada de las tropas alemanas. "Por su excelencia en el mando y la lucha particularmente feroz del Totenkopf ", el Obergruppenführer Theodor Eicke recibió las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero el 20 de mayo de 1942.

1943

Expansión de 1943

Musulmanes bosnios (bosnios étnicos), miembros de la división Handschar , la primera división no germánica y multiétnica de las Waffen-SS, 1943

Las Waffen-SS se expandieron aún más en 1943: en febrero se formaron en Francia la 9.ª División Panzer SS Hohenstaufen y su división hermana, la 10.ª División Panzer SS Frundsberg . Fueron seguidos en julio por la 11ª División de Panzergrenadier Voluntario de las SS que Nordland creó a partir de voluntarios noruegos y daneses. Septiembre vio la formación de la 12 División Panzer SS Hitlerjugend utilizando voluntarios de las Juventudes Hitlerianas . Himmler y Berger apelaron con éxito a Hitler para formar una división musulmana bosnia , y se formó la 13ª División de las Montañas Waffen de las SS Handschar (1ª croata) , la primera división no germánica, para luchar contra los partisanos yugoslavos de Josip Broz Tito . A esto le siguió la 14ª División de Granaderos Waffen de las SS (1ª gallega) formada por voluntarios de Galicia en el oeste de Ucrania . La 15ª División de Granaderos Waffen de las SS (1ª Letonia) se creó en 1943, utilizando el servicio militar obligatorio en Ostland . La última nueva división de 1943 fue la 16ª División SS Panzergrenadier Reichsführer-SS , que se creó utilizando la Sturmbrigade Reichsführer SS como cuadro. A finales de año, las Waffen-SS habían aumentado de tamaño de ocho divisiones y algunas brigadas a 16 divisiones. En 1943, las Waffen-SS ya no podían pretender ser una fuerza de combate de "élite". Se llevó a cabo el reclutamiento y el servicio militar obligatorio basado en una expansión "numérica sobre cualitativa", y muchas de las unidades "extranjeras" sólo servían para el servicio de retaguardia.

Járkov

Tanques alemanes en Jarkov, 1943

En el frente oriental, los alemanes sufrieron una devastadora derrota cuando el 6º ejército fue derrotado durante la batalla de Stalingrado . Hitler ordenó al SS Panzer Corps que regresara al Frente Oriental para un contraataque con la ciudad de Kharkiv como objetivo. El SS Panzer Corps se encontraba en plena retirada el 19 de febrero, tras haber sido atacado por el 6º Ejército soviético , cuando recibió la orden de contraatacar. Desobedeciendo la orden de Hitler de "mantenerse firme y luchar hasta la muerte", Hausser se retiró al frente del Ejército Rojo. Durante la contraofensiva de Manstein , el SS Panzer Corps, sin el apoyo de la Luftwaffe o de las formaciones alemanas vecinas, rompió la línea soviética y avanzó sobre Kharkov. A pesar de las órdenes de rodear Jarkov desde el norte, el Cuerpo Panzer SS atacó directamente en la Tercera Batalla de Jarkov el 11 de marzo. Esto dio lugar a cuatro días de enfrentamientos casa por casa antes de que la División Leibstandarte de las SS recuperara Jarkov el 15 de marzo. Dos días después, las fuerzas alemanas recuperaron Belgorod , creando el saliente que, en julio de 1943, condujo a la Batalla de Kursk . La ofensiva alemana le costó al Ejército Rojo unas 70.000 bajas, pero la lucha casa por casa en Jarkov fue particularmente sangrienta para el Cuerpo Panzer SS, que perdió aproximadamente el 44% de su fuerza cuando las operaciones terminaron a fines de marzo.

Levantamiento del gueto de Varsovia

Título original del informe Stroop : "El líder de la gran operación". SS- Brigadeführer Jürgen Stroop (centro) observa cómo se queman los bloques de viviendas

El levantamiento del gueto de Varsovia fue una insurgencia judía que surgió dentro del gueto de Varsovia del 19 de abril al 16 de mayo, un esfuerzo para evitar el transporte de la población restante del gueto al campo de exterminio de Treblinka . Las unidades involucradas de las Waffen-SS fueron 821 Waffen-SS Panzergrenadiers de cinco batallones de reserva y entrenamiento y un batallón de reserva y entrenamiento de caballería.

Kursk

Para la Batalla de Kursk , el SS Panzer Corps pasó a llamarse II SS Panzer Corps y fue parte del 4º Ejército Panzer . El II Cuerpo Panzer SS encabezó el ataque a través de las defensas soviéticas. El ataque penetró a una profundidad de 35 kilómetros (22 millas) y luego fue detenido por el 1er Ejército de Tanques soviético .

Las reservas soviéticas habían sido enviadas al sur para defenderse de un ataque alemán del III Cuerpo Panzer . Con la pérdida de sus reservas, terminó cualquier esperanza que pudieran haber tenido de causar una gran derrota al SS Panzer Corps. Pero los avances alemanes ahora fracasaron: a pesar de las terribles pérdidas, los ejércitos de tanques soviéticos mantuvieron la línea e impidieron que el II Cuerpo Panzer SS hiciera el avance esperado.

El fracaso en romper la zona táctica soviética y la necesidad de romper el asalto del 9º Ejército alemán en el hombro norte del saliente de Kursk debido a la Operación Kutuzov contribuyeron a la decisión de Hitler de detener la ofensiva. Un ataque paralelo del Ejército Rojo contra el nuevo 6º Ejército en el río Mius al sur de Jarkov requirió la retirada de las fuerzas de reserva para aprovechar cualquier éxito en el hombro sur de Kursk. El OKW también tuvo que recurrir a algunas tropas alemanas del frente oriental para reforzar el teatro mediterráneo tras la invasión angloamericana de Sicilia . El 17 de julio, Hitler canceló la operación y ordenó la retirada. La Unión Soviética no fue derrotada y la iniciativa estratégica se había inclinado hacia el Ejército Rojo. Los alemanes se vieron obligados a ponerse a la defensiva cuando el Ejército Rojo comenzó la liberación de Rusia Occidental.

Italia

La Leibstandarte fue posteriormente enviada a Italia para ayudar a estabilizar la situación allí tras la destitución de Benito Mussolini por el gobierno de Badoglio y la invasión aliada de Sicilia, que fue el comienzo de la campaña italiana . La división dejó atrás su armadura y equipo, que fue entregado a Das Reich y Totenkopf . Después de la rendición y el colapso italiano del 8 de septiembre de 1943, se ordenó a la Leibstandarte que comenzara a desarmar a las unidades italianas cercanas. También tenía la tarea de proteger cruces vitales de carreteras y ferrocarriles en el norte de Italia y estuvo involucrado en varias escaramuzas con partisanos. Todo salió bien, con la excepción de una breve escaramuza con las tropas italianas estacionadas en Parma el 9 de septiembre. Para el 19 de septiembre, todas las fuerzas italianas en la llanura del río Po habían sido desarmadas, pero el OKW recibió informes de que elementos del Cuarto Ejército italiano se estaban reagrupando en Piamonte , cerca de la frontera francesa. El III Batallón mecanizado de Joachim Peiper , Regimiento 2 de Panzergrenadier SS, fue enviado para desarmar estas unidades. Al llegar a la provincia de Cuneo , Peiper se encontró con un oficial italiano que le advirtió que sus fuerzas atacarían a menos que la unidad de Peiper abandonara la provincia inmediatamente. Después de que Peiper se negó, los italianos atacaron. El batallón de Peiper derrotó a los italianos y posteriormente bombardeó e incendió el pueblo de Boves , matando al menos a 34 civiles. El batallón de Peiper luego desarmó a las fuerzas italianas restantes en el área.

Mientras el Leibstandarte operaba en el norte, el 16 SS Reichsführer -SS envió un pequeño grupo de batalla para contener los desembarcos de Anzio en enero de 1944. En marzo, la mayor parte de la 1ª Italienische Freiwilligen Sturmbrigade (o Brigata d'Assalto, Volontari en italiano) fue enviado a la cabeza de playa de Anzio, donde lucharon junto a sus aliados alemanes, recibieron informes favorables y sufrieron grandes pérdidas. En reconocimiento a su desempeño, Himmler declaró que la unidad estaba completamente integrada en las Waffen-SS.

1944

Expansión de 1944

Después del Día D, la Legión Indische fue transferida del Heer al Waffen-SS.

Las Waffen-SS se expandieron de nuevo durante 1944. En enero se formó la 19ª División de Granaderos Waffen de las SS (2ª Letonia) , formada por las dos Brigadas de Infantería de las SS como cuadro con los reclutas letones. La 20ª División de Granaderos Waffen de las SS (1ª de Estonia) se formó mediante el reclutamiento general en febrero de 1944, en torno a un cuadro de la 3ª Brigada de Voluntarios de las SS de Estonia . La 21ª División de Montaña Waffen de las SS Skanderbeg (1ª albanés) se formó en marzo de 1944 a partir de voluntarios albaneses y kosovares, que, al igual que otras "formaciones orientales", estaban destinadas a ser utilizadas contra "fuerzas irregulares". Una segunda división de caballería de las Waffen-SS siguió en abril de 1944, la 22ª División de Caballería Voluntaria de las SS Maria Theresia . La mayor parte de las tropas eran reclutas de la Volksdeutsche del ejército húngaro transferidos a las Waffen-SS tras un acuerdo entre Alemania y Hungría. Le siguió la 23ª División de Granaderos Panzer Voluntarios de las SS Nederland , formada a partir de la 4ª Brigada de Granaderos Panzer Voluntarios de las SS Nederland, pero nunca fue más que una gran brigada. La 24.a División de Montaña Waffen de las SS Karstjäger fue otra división que nunca fue más que el tamaño de una brigada, compuesta principalmente por voluntarios de etnia alemana de Italia y Yugoslavia, junto con voluntarios de Eslovenia, Croacia, Serbia y Ucrania. Participaron principalmente en la lucha contra partisanos en la región de Kras de los Alpes en las fronteras de Eslovenia , Italia y Austria , el terreno montañoso que requiere tropas y equipos de montaña especializados. Siguieron dos divisiones húngaras : la 25ª División de Granaderos Waffen de las SS Hunyadi (1ª húngara) y la 26ª División de Granaderos Waffen de las SS (2ª húngara) . Estos se formaron bajo la autoridad del ministro de defensa húngaro, a petición de Himmler. Se ordenó que se uniera un regimiento del ejército húngaro, pero en su mayoría estaban formados por voluntarios húngaros y rumanos.

Miembros de las Waffen-SS frente a un tanque camuflado, Francia, junio de 1944

La División SS Langemarck se formó a continuación en octubre de 1944, a partir de voluntarios flamencos agregados al sexto Voluntario SS Sturmbrigade Langemarck, pero nuevamente no era más que una gran brigada. El 5º Voluntario de las SS Sturmbrigade Wallonien también fue ascendido a la División de las SS Wallonien , pero nunca fue más que una gran brigada. Los planes para convertir la Brigada Kaminski en la 29ª División de Granaderos Waffen del SS RONA (1º Ruso) se abandonaron después de la ejecución de su comandante, Bronislav Kaminski ; en cambio, la Brigada de Granaderos Waffen de las SS (número 1 italiano) se convirtió en la 29ª División de Granaderos Waffen de las SS (1º italiano) . La 30ª División de Granaderos Waffen de las SS (2ª Rusia) se formó a partir de la Schutzmannschaft-Brigade Siegling. La última nueva división de finales de 1944 fue la 31ª División de Granaderos Voluntarios de las SS , formada por húngaros y Volksdeutsche reclutados .

En noviembre de 1944 , las Waffen-SS tomaron el control de la 1ª División cosaca , originalmente reunida por el ejército alemán en 1943. El SS Führungshauptamt reorganizó la división y utilizó más unidades de combate cosacas del ejército y Ordnungspolizei para formar una 2ª División cosaca . Ambas divisiones fueron puestas bajo el mando del XV Cuerpo de Caballería cosaca SS el 1 de febrero de 1945. Con la transferencia del Regimiento Voluntario Cosaco-Stamm 5 de la División Freiwilligen-Stamm el mismo día, la toma de control de las unidades cosacas por parte de Waffen-SS estaba completo.

Bolsillo Korsun-Cherkassy

El Korsun-Cherkassy Pocket se formó en enero de 1944 cuando las unidades del 8º Ejército se retiraron a la Línea Panther-Wotan , una posición defensiva a lo largo del río Dnieper en Ucrania. Dos cuerpos de ejército se quedaron sosteniendo un saliente en las líneas soviéticas que se extendían unos 100 kilómetros (62 millas). Los frentes ucranianos primero y segundo del Ejército Rojo rodearon el bolsillo. Atrapadas en el bolsillo estaban un total de seis divisiones alemanas, incluida la 5 SS Wiking , con la 5ta SS Voluntaria Sturmbrigade Wallonien adjunta , y el Batallón SS de Estonia Narwa . Los alemanes irrumpieron en coordinación con otras fuerzas alemanas del exterior, incluido el 1 SS Leibstandarte . Aproximadamente dos de cada tres hombres rodeados lograron escapar del bolsillo.

Incursión en Drvar

La incursión en Drvar , cuyo nombre en código es Operación Rösselsprung , fue un ataque de las Waffen-SS y la Luftwaffe a la estructura de mando de los partisanos yugoslavos. Su objetivo era la eliminación del Cuartel General Supremo controlado por los partisanos y la captura de Tito. La ofensiva tuvo lugar en abril y mayo de 1944. Las unidades de las Waffen-SS involucradas fueron el 500º Batallón de Paracaidistas SS y el 7º SS Prinz Eugen .

El asalto comenzó cuando un pequeño grupo se lanzó en paracaídas en Drvar para asegurar los terrenos de aterrizaje para la siguiente fuerza de planeadores . El batallón de paracaidistas número 500 de las SS se abrió camino hasta el cuartel general de la cueva de Tito e intercambió fuertes disparos, lo que provocó numerosas bajas en ambos lados. Para cuando las fuerzas alemanas penetraron en la cueva, Tito ya había escapado. Al final de la batalla, solo 200 hombres del 500 ° Batallón de Paracaidistas SS quedaron ilesos.

Estados bálticos

En Estonia, la batalla de Narva comenzó en febrero. La batalla se puede dividir en dos fases: la batalla por la cabeza de puente de Narva de febrero a julio y la batalla de la línea Tannenberg de julio a septiembre. Varias unidades voluntarias y conscriptas de las Waffen-SS de Noruega, Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica y Estonia lucharon en Narva. Todas las unidades eran parte del III Cuerpo Panzer SS (germánico) en el Grupo de Ejércitos Norte , que consistía en la 11a División Panzergrenadier SS Nordland , la 4a Brigada Panzergrenadier Voluntaria SS Nederland , la 5a SS Voluntaria Sturmbrigade Wallonien , la 6a SS Voluntaria Sturmbrigade Langemarck y el conscripto de la 20.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.º de Estonia), bajo el mando del Obergruppenführer Felix Steiner .

También en el Grupo de Ejércitos Norte estaba el VI Cuerpo de las SS , que consistía en la 15ª División de Granaderos Waffen de las SS (1ª Letonia) y la 19ª División de Granaderos Waffen de las SS (2ª Letonia) . Las Waffen SS de Letonia y las unidades del ejército alemán resistieron en la Courland Pocket hasta el final de la guerra.

Normandía

Las líneas de partida de Operation Spring , unidades Waffen-SS identificadas son las Divisiones 1 SS , 9 SS , 10 SS , 12 SS y los Batallones Panzer Pesados ​​101 y 102 SS

La Operación Overlord , los desembarcos aliados del "Día D" en Normandía , tuvo lugar el 6 de junio de 1944. En preparación para los desembarcos previstos, el I SS Panzer Corps Leibstandarte SS Adolf Hitler fue trasladado a Septeuil, al oeste de París, en abril de 1944. El Cuerpo tenía asignada la 1 SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , 12 SS Hitlerjugend , las 17 SS Götz von Berlichingen y las divisiones Panzer-Lehr-Division del ejército . El Cuerpo fue formar parte del General Leo von Geyr Schweppenburg 's Grupo Panzer Oeste , reserva blindado del teatro occidental. El Cuerpo fue reestructurado el 4 de julio de 1944 y solo el 1 SS Leibstandarte y el 12 SS Hitlerjugend permanecieron en vigor.

Después de los desembarcos, la primera unidad de las Waffen-SS en acción fue la 12 SS Hitlerjugend , que llegó al frente de invasión el 7 de junio, en la zona de Caen . El mismo día cometieron la masacre de la Abadía de Ardenne contra los prisioneros de guerra del ejército canadiense. La siguiente unidad en llegar fue el 17 SS Götz von Berlichingen el 11 de junio, que entró en contacto con la 101 División Aerotransportada . El SS Heavy Panzer Battalion 101 llegó a continuación para proteger el ala izquierda del I SS Panzer Corps. El 1 SS Leibstandarte llegó a finales de mes con elementos de liderazgo envueltos en la ofensiva británica Operación Epsom .

La única otra unidad de las Waffen-SS en Francia en ese momento era la 2 SS Das Reich , en Montauban , al norte de Toulouse . Se les ordenó ir al norte a las playas del desembarco y el 9 de junio fueron responsables de la masacre de Tulle , donde 99 hombres fueron asesinados. Al día siguiente, llegaron a Oradour-sur-Glane donde masacraron a 642 civiles franceses.

El II Cuerpo Panzer SS , que consta de las divisiones 9 ° SS Hohenstaufen y 10 ° SS Frundsberg y el Batallón 102 Panzer Pesado SS , fue transferido desde el Frente Oriental para encabezar una ofensiva para destruir la cabeza de playa aliada. Sin embargo, los británicos lanzaron la Operación Epsom y las dos divisiones fueron introducidas poco a poco en la batalla y lanzaron varios contraataques durante los días siguientes.

Contraataques alemanes contra posiciones canadienses-polacas el 20 de agosto de 1944

Sin más refuerzos en hombres o material, las divisiones de las Waffen-SS no pudieron detener el avance aliado. 1 SS Leibstandarte y 2 SS Das Reich participaron en la fallida Operación Lüttich a principios de agosto. El final llegó a mediados de agosto cuando el ejército alemán fue rodeado y atrapado en el bolsillo de Falaise , incluido el 1 SS Leibstandarte , el 10 SS Frundsberg y el 12 SS Hitlerjugend y el 17 SS Götz von Berlichingen , mientras que el 2 SS Das Reich y el 9 SS Se ordenó a Hohenstaufen que atacara la colina 262 desde el exterior para mantener la brecha abierta. El 22 de agosto, la bolsa de Falaise se había cerrado y todas las fuerzas alemanas al oeste de las líneas aliadas estaban muertas o en cautiverio. Solo en los combates alrededor de la colina 262, las bajas ascendieron a 2.000 muertos y 5.000 hechos prisioneros. El 12 SS Hitlerjugend había perdido el 94 por ciento de su blindaje, casi toda su artillería y el 70 por ciento de sus vehículos. La división tenía cerca de 20.000 hombres y 150 tanques antes de que comenzara la campaña, y ahora se redujo a 300 hombres y 10 tanques.

12 soldados de las SS Hitlerjugend hechos prisioneros en Normandía

Con el ejército alemán en plena retirada, dos formaciones más de las Waffen-SS entraron en batalla en Francia, la Brigada Panzergrenadier 49 de las SS y la Brigada 51 Panzergrenadier SS . Ambos se habían formado en junio de 1944 a partir del personal y los estudiantes de la SS-Junkerschule . Fueron apostados en Dinamarca para permitir que la guarnición se trasladara a Francia, pero fueron trasladados a principios de agosto a la zona sur y este de París. Ambas brigadas tenían la tarea de realizar cruces sobre el río Sena, lo que permitía al ejército retirarse. Finalmente, fueron obligados a retroceder y luego se retiraron, incorporando las tropas supervivientes al 17 SS Götz von Berlichingen .

Grecia

Mientras que la mayor parte de las Waffen-SS se encontraba ahora en el Frente Oriental o en Normandía, la 4ª División Panzergrenadier de las SS Polizei estaba estacionada en Grecia en tareas de seguridad interna y operaciones antipartisanas. El 10 de junio cometieron la masacre de Distomo , cuando durante dos horas fueron de puerta en puerta y masacraron a civiles griegos, según los informes, en venganza por un ataque de la Resistencia griega . En total, murieron 218 hombres, mujeres y niños. Según los sobrevivientes, las fuerzas de las SS " apuñalaron a bebés en sus cunas con bayonetas , apuñalaron a mujeres embarazadas y decapitaron al cura del pueblo".

Italia

En el frente italiano, el 16 SS Reichsführer-SS , que lleva a cabo operaciones antipartisanas, es recordado más por las atrocidades que perpetró que por su capacidad de combate: cometió la masacre de Sant'Anna di Stazzema en agosto de 1944 y la masacre de Marzabotto entre septiembre y Octubre de 1944.

Finlandia

En Finlandia, el 6 SS Nord había mantenido sus líneas durante la ofensiva de verano soviética hasta que se le ordenó retirarse de Finlandia tras la conclusión de un armisticio entre Finlandia y la Unión Soviética en septiembre de 1944. Luego formó la retaguardia de los tres alemanes El cuerpo se retiró de Finlandia en la Operación Birch , y de septiembre a noviembre de 1944 marchó 1.600 kilómetros hasta Mo i Rana , Noruega, donde se dirigió al extremo sur del país, cruzando el Skagerrak hacia Dinamarca.

Arnhem y Operation Market Garden

A principios de septiembre de 1944, el II Cuerpo Panzer SS (9 SS Hohenstaufen y 10 SS Frundberg ) fue retirado de la línea y enviado al área de Arnhem en los Países Bajos. A su llegada, comenzaron la tarea de reacondicionamiento y la mayoría de los vehículos blindados restantes se cargaron en trenes en preparación para el transporte a los depósitos de reparación en Alemania. El domingo 17 de septiembre de 1944, los Aliados lanzaron la Operación Market Garden , y la 1.a División Aerotransportada británica fue lanzada en Oosterbeek , al oeste de Arnhem. Al darse cuenta de la amenaza, Wilhelm Bittrich , comandante del II Cuerpo Panzer SS, ordenó a Hohenstaufen y Frundsberg que se prepararan para el combate. También en el área se encontraba el Batallón de Reserva y Entrenamiento de la 16ª División SS Reichsführer-SS . La operación aerotransportada aliada fue un fracaso, y Arnhem no fue liberado hasta el 14 de abril de 1945.

levantamiento de Varsovia

Ruinas de la plaza del mercado de la ciudad vieja de Varsovia . En total, el ochenta y cinco por ciento de la ciudad fue destruida y casi 200.000 civiles murieron.

En el otro extremo de Europa, las Waffen-SS estaban lidiando con el Levantamiento de Varsovia . Entre agosto y octubre de 1944, la Brigada Dirlewanger (reclutada entre criminales y enfermos mentales en toda Alemania), que incluía la Legión Aserbaidschanische (parte de la Ostlegionen ), y la SS Sturmbrigade RONA Russkaya Osvoboditelnaya Narodnaya Armiya (Ejército de Liberación Nacional Ruso) , fue compuesto por colaboradores rusos, bielorrusos y ucranianos antisoviéticos, fueron enviados a Varsovia para sofocar el levantamiento. Durante la batalla, el Dirlewanger se comportó de forma atroz, violando, saqueando y matando a ciudadanos de Varsovia independientemente de si pertenecían a la resistencia polaca o no; el comandante de la unidad SS- Oberführer Oskar Dirlewanger alentó sus excesos. Según los informes, el comportamiento de la unidad fue tan bestial e indiscriminado que Himmler se vio obligado a enviar un batallón de policías militares de las SS para asegurarse de que los convictos de Dirlewanger no volvieran sus agresiones contra los líderes de la brigada u otras unidades alemanas cercanas. Al mismo tiempo, Himmler los alentó a aterrorizar libremente, no tomar prisioneros y, en general, complacer sus tendencias perversas. Según los informes, las tácticas preferidas de los hombres de Dirlewanger durante el asedio incluyeron la omnipresente violación en grupo de mujeres polacas, tanto mujeres como niños; jugar a la "captura de bayoneta" con bebés vivos; y torturando a los cautivos hasta la muerte cortándoles los brazos, rociándolos con gasolina y prendiéndoles fuego para que corrieran sin brazos y en llamas por la calle. La brigada Dirlewanger cometió atrocidades casi sin parar durante este período, en particular la masacre de Wola de cuatro días .

Foto tomada por la clandestinidad polaca que muestra los cuerpos de mujeres y niños asesinados por tropas de las SS en el Levantamiento de Varsovia, agosto de 1944

La otra unidad, Waffen-Sturm-Brigade RONA , tenía la tarea de limpiar el distrito de Ochota en Varsovia que estaba defendido por miembros del Ejército Nacional Polaco . Su ataque estaba planeado para la mañana del 5 de agosto, pero cuando llegó el momento, no se pudo encontrar la unidad RONA; Después de algunos registros por parte de la policía militar de las SS, se encontraron miembros de la unidad saqueando casas abandonadas en la retaguardia de la columna alemana. Posteriormente, miles de civiles polacos fueron asesinados por los hombres de la RONA SS durante los hechos conocidos como la masacre de Ochota ; muchas víctimas también fueron violadas. En las semanas siguientes, la unidad RONA se trasladó al sur, al distrito de Wola , pero no le fue mejor en combate allí que en Ochota; en un incidente, una subunidad de la brigada RONA avanzó para saquear un edificio capturado en la línea del frente , pero posteriormente fue aislada del resto de la formación de las SS y aniquilada por los polacos. Tras el fiasco, el SS- Brigadeführer Bronislav Vladislavovich Kaminski , el comandante de la unidad, fue llamado a Łódź para asistir a una conferencia de liderazgo de las SS. Nunca llegó; Fuentes oficiales nazis culparon a los partisanos polacos de una presunta emboscada que mató al comandante de la RONA. Pero, según varias otras fuentes, fue arrestado y juzgado por las SS, o simplemente fusilado en el acto por la Gestapo . El comportamiento de la RONA durante la batalla fue una vergüenza incluso para las SS, y la presunta violación y asesinato de dos chicas alemanas de Fuerza a través de la alegría puede haber jugado un papel en la eventual ejecución del comandante de la brigada.

Línea del río Vístula

A finales de agosto de 1944, se ordenó al 5 SS Wiking que regresara a Modlin en la línea del río Vístula cerca de Varsovia, donde se uniría al recién formado Grupo de Ejércitos Vístula . Luchando junto a la División 1 de Fallschirm-Panzer de la Luftwaffe, Hermann Göring , aniquilaron al 3.er Cuerpo de Tanques soviético. El advenimiento del Levantamiento de Varsovia detuvo la ofensiva soviética y la paz relativa cayó en la línea del frente. La división permaneció en el área de Modlin durante el resto del año, agrupada con el 3 SS Totenkopf en el IV Cuerpo Panzer SS . Siguieron fuertes batallas defensivas alrededor de Modlin durante el resto del año. Juntos, ayudaron a forzar al Ejército Rojo a salir de Varsovia y volver a cruzar el río Vístula, donde el Frente se estabilizó hasta enero de 1945.

Ofensiva de las Ardenas

Las tropas de Kampfgruppe Knittel en el camino a Stavelot para apoyar a Peiper

La ofensiva de las Ardenas o "Batalla de las Ardenas", entre el 16 de diciembre de 1944 y el 25 de enero de 1945, fue una importante ofensiva alemana a través de la región boscosa de las montañas de las Ardenas en Bélgica. Las unidades de las Waffen-SS incluían al 6º Ejército Panzer al mando de Sepp Dietrich . Creado el 26 de octubre de 1944, incorporó el I Cuerpo Panzer SS (1 SS Leibstandarte , el 12 SS Hitlerjugend y el SS Heavy Panzer Battalion 101 ). También tenía el II Cuerpo Panzer SS (2 SS Das Reich y el 9 SS Hohenstaufen ). Otra unidad involucrada fue la SS Panzer Brigade 150 de Otto Skorzeny .

El propósito del ataque era dividir la línea británica y estadounidense por la mitad, capturar Amberes y rodear y destruir cuatro ejércitos aliados, lo que obligó a los aliados occidentales a negociar un tratado de paz en condiciones favorables a las potencias del Eje . Sin embargo, avanzar a través de los bosques y colinas boscosas de las Ardenas resultó difícil en el clima invernal. Inicialmente, los alemanes hicieron un buen progreso en el extremo norte de su avance. Sin embargo, se encontraron con una resistencia inesperadamente fuerte por parte de las Divisiones de Infantería 2.a y 99.a de EE. UU. El 23 de diciembre, las condiciones meteorológicas empezaron a mejorar, lo que permitió que las fuerzas aéreas aliadas, que habían estado en tierra, atacaran. En condiciones cada vez más difíciles, el avance alemán se ralentizó. El ataque fue finalmente un fracaso. A pesar de los esfuerzos de las Waffen-SS y el ejército alemán, la escasez de combustible, la dura resistencia estadounidense, incluso en la ciudad de Bastogne y sus alrededores, y los ataques aéreos aliados contra las columnas de suministro alemanas resultaron ser demasiado, costando a los alemanes 700 tanques y la mayor parte de sus fuerzas móviles restantes en el oeste. La fallida contraofensiva de Hitler había utilizado la mayor parte de las reservas restantes de mano de obra y material de Alemania, que no podían ser reemplazadas.

Consecuencias de la masacre de Malmedy

Durante la batalla, Kampfgruppe Peiper, parte del 1 SS Leibstandarte , dejó un camino de destrucción, que incluyó a hombres de las Waffen-SS asesinando prisioneros de guerra estadounidenses y civiles belgas desarmados. Es infame por la masacre de Malmedy , en la que aproximadamente 90 prisioneros de guerra estadounidenses desarmados fueron asesinados el 17 de diciembre de 1944. También durante esta batalla, 3./SS-PzAA1 LSSAH capturó y disparó a once soldados afroamericanos del 333 ° Batallón de Artillería estadounidense. en la aldea de Wereth. Sus restos fueron encontrados por las tropas aliadas dos meses después. A los soldados les cortaron los dedos y las piernas, y a uno le dispararon mientras trataba de vendar las heridas de un compañero.

Asedio de Budapest

A finales de diciembre de 1944, las fuerzas del Eje, incluido el IX Cuerpo de las SS Waffen Mountain de las SS (croatas), que defendían Budapest , fueron rodeadas en el Asedio de Budapest . El IV Cuerpo Panzer SS (3 SS Totenkopf y 5 SS Wiking ) se ordenó al sur para unirse a Hermann Balck 's 6 Ejército (Army Grupo Balck ), que fue reuniendo un código esfuerzo de ayuda llamado Operación Konrad .

Como parte de la Operación Konrad I, el IV Cuerpo Panzer SS se comprometió a actuar el 1 de enero de 1945, cerca de Tata , con las columnas de avanzada de Wiking chocando contra el 4º Ejército de la Guardia soviético . Siguió una dura batalla, con los 5 SS Wiking y 3 SS Totenkopf destruyendo muchos de los tanques soviéticos. En tres días, sus puntas de lanza panzer habían recorrido 45 kilómetros, más de la mitad de la distancia desde el punto de partida hasta Budapest. El Ejército Rojo maniobró fuerzas para bloquear el avance, deteniéndolas en Bicske , a 28 kilómetros (17 millas) de Budapest. Otros dos ataques, Operaciones Konrad II y III , también fallaron.

El Tercer Ejército húngaro fue sitiado en Budapest junto con el IX Cuerpo de las SS Waffen Mountain (croata) (8 SS Florian Geyer y 22 SS Maria Theresia ). El asedio duró desde el 29 de diciembre de 1944 hasta que la ciudad se rindió incondicionalmente el 13 de febrero de 1945. Solo 170 hombres de las 22 SS Maria Theresia regresaron a las líneas alemanas.

1945

Expansión de 1945

Las Waffen-SS continuaron expandiéndose en 1945. En enero se formó la 32ª División de Granaderos Voluntarios de las SS 30 de enero formada a partir de los restos de otras unidades y personal de las SS-Junkerschules. En febrero, la Waffen-Grenadier-Brigade der SS "Charlemagne" fue ascendida a una división y se hizo conocida como la 33ª División de Granaderos de las Waffen de las SS Charlemagne (1ª francesa) . En este momento, tenía una fuerza de 7.340 hombres. La Brigada de Granaderos Voluntarios de las SS Landstorm Nederland se actualizó a la 34ª División de Granaderos Voluntarios de las SS Landstorm Nederland . La segunda división de la Policía de las SS siguió cuando se formó la 35.a División de Granaderos de las SS y la Policía a partir de las unidades de la Policía de las SS que habían sido transferidas a las Waffen-SS. La Brigada Dirlewanger se reformó como la 36ª División de Granaderos Waffen de las SS . Como ahora había una escasez real de voluntarios y reclutas de las Waffen-SS, se agregaron unidades del ejército para fortalecerlo. La tercera división de caballería de las SS, la 37.a División de Caballería de Voluntarios de las SS Lützow, se formó a partir de los restos de las 8 SS Florian Geyer y las 22 SS Maria Theresia , que habían sido virtualmente destruidas. La última división de las Waffen-SS fue la 38.a División SS Nibelungen , que se formó a partir de estudiantes y personal de la SS-Junkerschule , pero que constaba de sólo unos 6.000 hombres, la fuerza de una brigada normal.

Operación Nordwind

La Operación Nordwind fue la última gran ofensiva alemana en el frente occidental. Comenzó el 1 de enero de 1945 en Alsacia y Lorena, en el noreste de Francia, y terminó el 25 de enero. El ataque inicial fue realizado por tres Cuerpos del 1º Ejército. Para el 15 de enero, al menos 17 divisiones alemanas (incluidas unidades en Colmar Pocket ) estaban comprometidas, incluido el XIII Cuerpo de Ejército SS (17 SS Götz von Berlichingen y 38 SS Nibelungen ) y el 6 SS Nord y 10 SS Frundsberg . Al mismo tiempo, la Luftwaffe organizó una gran ofensiva sobre los cielos de Francia. Se perdieron unos 240 cazas y la misma cantidad de pilotos. Fue el intento del "último suspiro" de la Luftwaffe de recuperar la supremacía aérea de los aliados occidentales.

Operación Solsticio

La Operación Solsticio , o la "Batalla de Tanques Stargard" (febrero de 1945) fue una de las últimas operaciones ofensivas blindadas en el Frente Oriental. Fue un contraataque limitado de los tres cuerpos del XI Ejército Panzer SS , que se estaba reuniendo en Pomerania , contra las puntas de lanza del 1er Frente Bielorruso. Originalmente planeado como una gran ofensiva, se ejecutó como un ataque más limitado. Fue rechazado por el Ejército Rojo, pero ayudó a convencer al Alto Mando soviético de posponer el ataque planeado a Berlín .

Inicialmente, el ataque logró una sorpresa total, alcanzando las orillas del río Ina y, el 17 de enero, Arnswalde . Los fuertes contraataques soviéticos detuvieron el avance y la operación fue cancelada. El III Cuerpo Panzer SS (germánico) fue retirado al Stargard y Stettin en el norte del río Oder .

Ofensiva de Pomerania Oriental

La ofensiva de Pomerania Oriental duró del 24 de febrero al 4 de abril, en Pomerania y Prusia Occidental . Las unidades de las Waffen-SS involucradas fueron las 11 SS Nordland , 20 SS Estonia , 23 SS Nederland , 27 SS Langemark , 28 SS Wallonien , todas en el III (Germanic) SS Panzer Corps , y el X SS Corps , que no comandaba ningún Unidades SS.

En marzo de 1945, el X Cuerpo de las SS fue rodeado por el 1. ° Ejército de Tanques de la Guardia , el 3. ° Ejército de Choque y el 1. ° Ejército Polaco en el área de Dramburg . Este bolsillo fue destruido por el Ejército Rojo el 7 de marzo de 1945. El 8 de marzo de 1945, las fuerzas soviéticas anunciaron la captura del general Krappe y 8.000 hombres del X Cuerpo de las SS.

Operación Spring Awakening

Unidades alemanas durante la ofensiva del lago Balaton, marzo de 1945

Después de que fracasara la ofensiva de las Ardenas, según la estimación de Hitler, los campos petrolíferos de Nagykanizsa al suroeste del lago Balaton eran las reservas estratégicamente más valiosas del frente oriental. Las Divisiones de las SS fueron retiradas y reacondicionadas en Alemania en preparación para la Operación Despertar de Primavera ( Frühlingserwachsen ). Hitler ordenó al 6º Ejército Panzer SS de Dietrich que tomara la iniciativa y se trasladara a Hungría para proteger los campos petrolíferos y las refinerías allí. El 6 Ejército Panzer SS estaba formado por el I Cuerpo Panzer SS (1 SS Leibstandarte y 12 SS Hitlerjugend ) y el II Cuerpo Panzer SS (2 SS Das Reich y el 10 SS Frundsberg ). También estaba presente, pero no formaba parte del 6º Ejército Panzer SS, el IV Cuerpo Panzer SS (3 SS Totenkopf y 5 SS Wiking ).

Esta última ofensiva alemana en el este comenzó el 6 de marzo. Las fuerzas alemanas atacaron cerca del lago Balaton con el Sexto Ejército Panzer SS avanzando hacia el norte hacia Budapest y el Segundo Ejército Panzer moviéndose hacia el este y el sur. El ejército de Dietrich hizo un "buen progreso" al principio, pero a medida que se acercaban al Danubio, la combinación del terreno fangoso y la fuerte resistencia de las fuerzas soviéticas los paralizó. La abrumadora superioridad numérica del Ejército Rojo hacía imposible cualquier defensa, pero Hitler de alguna manera había creído que la victoria era alcanzable.

Después de la Operación Spring Awakening, el 6º Ejército Panzer SS se retiró hacia Viena y participó en lo que se conoció como la Ofensiva de Viena . La única fuerza importante para enfrentar al Ejército Rojo atacante fue el II Cuerpo Panzer SS (2 SS Das Reich y 3 SS Totenkopf ), bajo el mando de Wilhelm Bittrich , junto con fuerzas ad hoc compuestas por guarniciones y unidades antiaéreas. Viena cayó ante las fuerzas soviéticas el 13 de abril. El II Cuerpo Panzer SS de Bittrich se había retirado hacia el oeste esa noche para evitar el cerco. El LSSAH se retiró hacia el oeste con menos de 1.600 hombres y 16 tanques restantes.

Este fracaso es famoso por el "orden del brazalete" que siguió. La orden fue emitida al comandante del Sexto Ejército Panzer SS, Sepp Dietrich, por Adolf Hitler, quien afirmó que las tropas, y lo que es más importante, el 1 SS Leibstandarte , "no lucharon como la situación exigía". Como señal de desgracia, se ordenó a las unidades de las Waffen-SS involucradas en la batalla que se quitaran sus distintivos títulos de brazalete . Dietrich no transmitió la orden a sus tropas.

Berlina

El Grupo de Ejércitos Vístula se formó en 1945 para proteger Berlín del avance del Ejército Rojo. Luchó en la batalla de Seelow Heights (del 16 al 19 de abril) y en la batalla de Halbe (del 21 de abril al 1 de mayo), ambas parte de la batalla de Berlín . Las Waffen-SS estaban representadas por el III Cuerpo Panzer SS (germánico).

El 23 de abril, Hitler nombró al Brigadeführer Wilhelm Mohnke como Comandante de Batalla del distrito central del gobierno (sector de Zitadelle), que incluía la Cancillería del Reich y el Führerbunker . El puesto de mando de Mohnke estaba en los búnkeres bajo la Cancillería del Reich. Formó Kampfgruppe Mohnke (Grupo de batalla Mohnke), dividido en dos regimientos débiles. Estaba formado por la LSSAH Flak Company, reemplazos del LSSAH Training and Reserve Battalion de Spreenhagan (bajo el Standartenfuhrer Anhalt), 600 hombres de Begleit-Bataillon Reichsführer-SS , Führer-Begleit-Company y el grupo principal: 800 hombres del Batallón de Guardia LSSAH asignado para custodiar al Führer.

El 23 de abril, la Cancillería del Reich ordenó al Brigadeführer Gustav Krukenberg que se dirigiera a Berlín con sus hombres, que fueron reorganizados como Sturmbataillon ("batallón de asalto") "Carlomagno". Entre 320 y 330 tropas francesas llegaron a Berlín el 24 de abril después de un largo desvío para evitar las columnas de avance soviéticas. Krukenberg también fue nombrado comandante del Sector C de Defensa (Berlín). Esto incluía la División Nordland , cuyo anterior comandante, Joachim Ziegler , fue relevado del mando el mismo día. El 27 de abril, después de una defensa inútil, los restos de Nordland fueron devueltos al distrito central del gobierno (sector Zitadelle) en el sector de Defensa Z. Allí, la sede de Krukenberg en Nordland era un carruaje en la estación de U-Bahn de Stadtmitte. Los hombres de Nordland estaban ahora bajo el mando general de Mohnke. Entre los hombres se encontraban tropas de las Waffen-SS francesas, letonas y escandinavas.

Un intenso bombardeo de artillería en el distrito central del gobierno había comenzado el 20 de abril de 1945 y duró hasta el final de las hostilidades. Bajo el intenso bombardeo, las tropas de las SS opusieron una dura resistencia que condujo a encarnizados y sangrientos combates callejeros con las fuerzas del Ejército Rojo soviético. El 26 de abril, los defensores de Nordland fueron empujados hacia el Reichstag y la Cancillería del Reich. Allí, durante los días siguientes, los supervivientes (principalmente tropas de las SS francesas del antiguo 33 SS Carlomagno ) lucharon en vano contra las fuerzas del ejército soviético.

Cadáver de Himmler después de su suicidio, mayo de 1945

El 30 de abril, tras recibir la noticia del suicidio de Hitler, se ordenó que quienes pudieran hacerlo debían escapar. Antes de la fuga, Mohnke informó a todos los comandantes que pudieron ser contactados dentro del sector de Zitadelle sobre la muerte de Hitler y la fuga planeada. La ruptura comenzó a las 23.00 horas del 1 de mayo. Había diez grupos principales que intentaron dirigirse al noroeste hacia Mecklenburg. Los combates feroces continuaron por todas partes, especialmente en el área del puente Weidendammer . Lo que quedó del 11 SS Nordland al mando del Brigadeführer Krukenberg luchó duro en esa área, pero la artillería soviética, los cañones antitanques y los tanques destruyeron los grupos. Varios grupos muy pequeños lograron llegar a los estadounidenses en la orilla occidental del Elba , pero la mayoría, incluido el grupo de Mohnke, no pudieron atravesar los anillos soviéticos.

Himmler huyó e intentó esconderse. Utilizando un talonario de pagos falsificado a nombre del sargento Heinrich Hitzinger, huyó al sur el 11 de mayo a Friedrichskoog . El 21 de mayo, Himmler y dos ayudantes fueron detenidos en un puesto de control establecido por ex prisioneros de guerra soviéticos y luego entregados al ejército británico. El 23 de mayo, después de que Himmler admitiera su verdadera identidad, un médico intentó examinarlo. Sin embargo, Himmler mordió una pastilla de cianuro oculta y se derrumbó en el suelo. Murió en 15 minutos.

Divisiones

Todas las divisiones de las Waffen-SS se ordenaron en una sola serie de números tal como se formaron, independientemente del tipo. Se formaron un total de 38, comenzando con los tres iniciales en 1933 y aumentando hasta nueve solo en 1945. Los etiquetados con nacionalidades fueron reclutados al menos nominalmente de esas nacionalidades. Muchas de las unidades de números más altos formadas tardíamente eran de hecho pequeños grupos de batalla ( Kampfgruppen ), y divisiones solo de nombre.

Comandantes

Damnificados

El historiador militar Rüdiger Overmans estima que las Waffen-SS sufrieron 314.000 muertos. Las tasas de bajas no fueron significativamente más altas que en la Wehrmacht en general y fueron comparables a las de las divisiones blindadas del ejército y las formaciones de paracaidistas de la Luftwaffe.

Criminalidad

Hombres de las SS arrestan a judíos para deportarlos a un campo de exterminio durante el levantamiento del gueto de Varsovia

La SS Allgemeine era responsable de la administración de los campos de concentración y exterminio . Muchos de sus miembros y la SS-Totenkopfverbände se convirtieron posteriormente en miembros de las Waffen-SS, formando el núcleo inicial de la 3ª División SS Totenkopf . Varios miembros del personal médico de las SS que eran miembros de las Waffen-SS fueron condenados por delitos durante los " juicios de los médicos " en Nuremberg, celebrados entre 1946 y 1947 por la experimentación humana nazi que realizaron en los campos.

Stefan Baretzki (derecha), un soldado de las Waffen-SS, participa en una selección en el campo de concentración de Auschwitz

Según Modern Genocide: The Definitive Resource and Document Collection , las Waffen-SS habían jugado un "papel primordial" en la guerra ideológica de exterminio ( Vernichtungskrieg ), y no solo como formaciones de seguridad de primera línea o de retaguardia: un tercio de los Einsatzgruppen Los miembros de (escuadrones móviles de la matanza) responsables de asesinatos en masa, especialmente de judíos, eslavos y comunistas, habían sido reclutados entre el personal de las Waffen-SS antes de la invasión de la Unión Soviética. La oficina de construcción de las Waffen-SS construyó las cámaras de gas en Auschwitz y, según Rudolf Höss , alrededor de 7.000 sirvieron como guardias en ese campo.

Muchos miembros y unidades de las Waffen-SS fueron responsables de crímenes de guerra contra civiles y militares aliados. Después de la guerra, el gobierno alemán de la posguerra consideró que la organización de las SS en su conjunto era una organización criminal. Se destacaron formaciones como las Brigadas Dirlewanger y Kaminski , y muchas otras participaron en masacres a gran escala o asesinatos a menor escala como el asesinato de 34 militares aliados capturados ordenados por Josef Kieffer durante la Operación Bulbasket en 1944, el caso Houtman o asesinatos. perpetrado por Heinrich Boere . Las unidades de las Waffen-SS incluidas en la lista fueron responsables de las siguientes masacres:

Los automóviles y edificios quemados aún ensucian los restos de la aldea original en Oradour-sur-Glane , tal como lo dejó la división Das Reich SS
Monumento a los 'Wereth 11' , un grupo de prisioneros de guerra estadounidenses masacrados en Bélgica el 17 de diciembre de 1944, durante la Batalla de las Ardenas

La vinculación de la SS-VT con la SS-Totenkopfverbände (SS-TV) en 1938 planteó importantes interrogantes sobre la criminalidad de las Waffen-SS, ya que las SS-TV ya eran responsables del encarcelamiento, tortura y asesinato de judíos y otros opositores políticos. proporcionando el personal para el personal de los campos de concentración. Su líder, Theodor Eicke , que era el comandante de Dachau, inspector de los campos y asesino de Ernst Röhm , se convirtió más tarde en el comandante de la 3.ª División SS Totenkopf . Con la invasión de Polonia, las tropas de Totenkopfverbände fueron llamadas a llevar a cabo las llamadas "medidas policiales y de seguridad" en las zonas de retaguardia. Lo que implicaron estas medidas lo demuestra el historial de SS Totenkopf Standarte Brandenburg . Llegó a Włocławek el 22 de septiembre de 1939 y se embarcó en una "acción judía" de cuatro días que incluyó la quema de sinagogas y la ejecución en masa de los líderes de la comunidad judía. El 29 de septiembre, el Standarte viajó a Bydgoszcz para llevar a cabo una "acción intelectual". Aproximadamente 800 civiles polacos y lo que Sicherheitsdienst (SD) denominó "líderes potenciales de la resistencia" fueron asesinados. Más tarde la formación se convirtió en la 3ª División Panzer SS Totenkopf , pero desde el principio estuvieron entre los primeros ejecutores de una política de exterminio sistemático.

Civiles belgas asesinados por unidades alemanas durante la Batalla de las Ardenas

Las formaciones de las Waffen-SS fueron declaradas culpables de crímenes de guerra, especialmente en las fases inicial y final de la guerra. Además de las atrocidades documentadas, las unidades de las Waffen-SS ayudaron a arrestar a los judíos de Europa del Este para su deportación y utilizaron tácticas de tierra arrasada durante las operaciones de seguridad de retaguardia. Algunos miembros del personal de las Waffen-SS convalecieron en los campos de concentración, de los que fueron sacados, cumpliendo funciones de guardia. Otros miembros de las Waffen-SS participaron más directamente en el genocidio.

El final de la guerra vio una serie de juicios por crímenes de guerra, incluido el juicio por la masacre de Malmedy . Los cargos de acusación estaban relacionados con la masacre de más de 300 prisioneros estadounidenses en las cercanías de Malmedy , entre el 16 de diciembre de 1944 y el 13 de enero de 1945, y la masacre de 100 civiles belgas principalmente en las cercanías de Stavelot .

Durante los juicios de Nuremberg , las Waffen-SS fueron declaradas organización criminal por su importante participación en crímenes de guerra y por ser una "parte integral" de las SS. Se hizo una excepción para los reclutas a quienes no se les dio la opción de unirse a las filas y no habían cometido "tales crímenes". Se determinó que estaban exentos.

De la posguerra

Veteranos de las Waffen-SS en la Alemania de la posguerra

Grupo tradicional " HIAG Ostsachsen" en la reunión de Ulrichsberg en 2003

Los veteranos de las Waffen-SS en la Alemania de la posguerra desempeñaron un papel importante, a través de publicaciones y presión política, en los esfuerzos por rehabilitar la reputación de las Waffen-SS, que habían cometido muchos crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Políticos alemanes de alto rango como Konrad Adenauer , Franz Josef Strauss y Kurt Schumacher cortejaron a ex miembros de las Waffen-SS y a su organización veterana, HIAG , en un esfuerzo por aprovechar el potencial de los votantes, y ayudaron a desviar la culpa de los crímenes de guerra hacia otras ramas del gobierno. SS. Un pequeño número de veteranos sirvió en las nuevas fuerzas armadas alemanas, la Bundeswehr , algo que generó malestar nacional e internacional con respecto a cómo afectaría la naturaleza democrática del nuevo ejército.

El mayor general de las SS Heinz Lammerding , que comandaba la División de las SS Das Reich que perpetró las masacres de Tulle y Oradour-sur-Glane en la Francia ocupada, murió en 1971, tras una exitosa carrera comercial en Alemania Occidental . El gobierno de Alemania Occidental se negó a extraditarlo a Francia.

Continúa una revisión histórica en Alemania del impacto de los veteranos de las Waffen-SS en la sociedad alemana de la posguerra, y en los últimos años se han publicado varios libros sobre el tema.

Veteranos de las Waffen-SS han recibido pensiones ( Alemania Occidental 's Ley de asistencia a víctimas de guerra , o la "Bundesversorgungsgesetz") por parte del gobierno alemán. Según The Times of Israel , "los beneficios provienen de la Ley Federal de Pensiones, que se aprobó en 1950 para ayudar a las víctimas de la guerra, ya sean civiles o veteranos de la Wehrmacht o las Waffen-SS".

El 22 de junio de 2005, el tribunal militar italiano de La Spezia declaró a diez exoficiales y suboficiales de las Waffen-SS que vivían en Alemania culpables de participar en la masacre de Sant'Anna di Stazzema y los condenó in absentia a cadena perpetua. Sin embargo, Alemania rechazó las solicitudes de extradición de Italia.

Estados bálticos

Conmemoración de la batalla de Tannenberg Line en 2009.

En 1990, los veteranos de la Legión de Letonia comenzaron a conmemorar el Día del Legionario (Leģionāru diena) en Letonia. El 21 de febrero de 2012, la Comisión contra el Racismo y la Intolerancia del Consejo de Europa publicó su informe sobre Letonia (cuarto ciclo de seguimiento), en el que condenaba las conmemoraciones de las personas que combatieron en las Waffen-SS.

Los veteranos de la División de Granaderos de las Waffen SS de Estonia se encuentran entre los participantes de la conmemoración anual de la Batalla de la Línea Tannenberg en Sinimäed Hills en Estonia .

Grupo de presión HIAG

HIAG (en alemán : Hilfsgemeinschaft auf Gegenseitigkeit der Angehörigen der ehemaligen Waffen-SS , literalmente "Asociación de ayuda mutua de ex miembros de las Waffen-SS") era un grupo de presión y una organización de veteranos revisionistas fundada por ex personal de alto rango de las Waffen-SS en Occidente Alemania en 1951. Hizo campaña por la rehabilitación jurídica, económica e histórica de las Waffen-SS, utilizando contactos con partidos políticos para manipularlos para sus fines. Kurt Meyer , Brigadeführer de la 12.ª División SS, criminal de guerra convicto, fue el portavoz más eficaz de HIAG.

El revisionismo histórico de HIAG abarcó esfuerzos de propaganda de múltiples vertientes , incluidas publicaciones periódicas, libros y discursos públicos, junto con una editorial que sirvió como plataforma para sus objetivos publicitarios. Este extenso cuerpo de trabajo —57 títulos de libros y más de 50 años de publicaciones periódicas mensuales— ha sido descrito por los historiadores como una apología revisionista : [un] "coro de autojustificación"; "crisol del revisionismo histórico"; afirmaciones "falsas" y "escandalosas"; "las obras más importantes de la literatura apologista [de las Waffen-SS]" (en referencia a los libros de Hausser y Steiner); y "Crónica exculpadora de varios volúmenes" (en referencia a la historia de la División SS Leibstandarte ).

Siempre en contacto con su pasado nazi, HIAG fue objeto de una gran controversia, tanto en Alemania Occidental como en el extranjero, desde su fundación. La organización derivó hacia el extremismo de derecha en su historia posterior. Se disolvió en 1992 a nivel federal, pero los grupos locales, junto con el periódico mensual de la organización, continuaron existiendo al menos hasta la década de 2000.

Si bien el liderazgo de HIAG solo logró parcialmente los objetivos de rehabilitación legal y económica de las Waffen-SS, no cumpliendo con sus "fantasías extravagantes sobre el pasado y el futuro [de las Waffen-SS]", los esfuerzos de propaganda de HIAG han llevado a una remodelación de la imagen de Waffen -SS en cultura popular . Los resultados todavía se sienten, con trabajos académicos siendo ahogados por una "verdadera avalancha de títulos", incluidos estudios históricos de aficionados, memorias, libros ilustrados, sitios web y juegos de guerra.

Ver también

Notas explicatorias

Referencias

Citas

Bibliografía

Otras lecturas

enlaces externos