McCastle v. Rollins Environmental Services -McCastle v. Rollins Environmental Services

McCastle v. Rollins es un caso que se presentó en nombre de los residentes de Alsen (una pequeña comunidad ubicada en East Baton Rouge Parish ), Louisiana, contra Rollins Environmental Services, Inc. y (una empresa de limpieza de desechos tóxicos). Aunque la decisión en este caso permitió que los demandantes dentro de esta comunidad fueran certificados como una clase, y les permitió ser vistos como una unidad al presentar su demanda, y así revertir la decisión que se había tomado a nivel de juicio y apelación, el El caso no se volvió a escuchar en los tribunales inferiores. En cambio, Rollins Environmental Services, Inc. llegó a un acuerdo con los demandantes fuera del tribunal en 1987. Aunque este caso se cita principalmente por lo que un grupo de personas necesita hacer para obtener la certificación de clase, también se cita a menudo como uno de los principales momentos en elmovimiento de base de justicia ambiental que ha estado ocurriendo dentro de las comunidades de color. Las personas involucradas en la demanda analizan la forma en que su comunidad se vio afectada de manera desproporcionada por los contaminadores de desechos tóxicos a la luz de su raza y clase, en comparación con las comunidades que están compuestas por personas que son privilegiadas racial y económicamente y que abogan por un tratamiento más considerado. por los reguladores estatales y operadores de plantas de eliminación de residuos. Al observar el desarrollo de la demanda McCastle v. Rollins , se puede ver la forma en que la clase, la raza, los reclamos legales, el activismo comunitario, la salud pública y el ambientalismo se pueden ver y utilizar en conjunto para proteger los derechos de las personas. viviendo dentro de una comunidad determinada.

Fondo

Esta área conocida como Cancer Alley a menudo se cita como una de las áreas más tóxicas del país con residentes que reclaman una serie de dolencias y condiciones de salud. Cancer Alley es el tramo de 107 millas a lo largo del río Mississippi que corre entre Baton Rouge y Nueva Orleans . Esta área tiene más de 150 peligros ambientales y vertederos de desechos que se encuentran allí. Más del 60 por ciento de las instalaciones que liberan sustancias químicas están ubicadas dentro de comunidades pobladas por personas de color (afroamericanos, latinos, isleños del Pacífico y nativos americanos). Louisiana tiene políticas y características favorables para las empresas. Están ubicados frente al Golfo de México y están a flote en petróleo. En la década de 1960, las exenciones de impuestos y las políticas favorables a los negocios que se hicieron bajo el gobernador John McKeithen , atrajeron a muchas empresas a esta área de Louisiana. Muchas empresas trasladan sus operaciones a ese estado para aprovechar los estándares y políticas favorables a los negocios que tienen una visión relajada de los estándares ambientales y los problemas de salud. Como consecuencia, la tierra en Luisiana es una de las tierras más dañadas industrialmente en los Estados Unidos.

La mayoría de las veces, las instalaciones peligrosas se colocaron en áreas que estaban compuestas principalmente por personas de color. Debido al racismo histórico, las personas de color no tenían mucho poder político y social y no podían desafiar las formas en que sus comunidades estaban siendo cambiadas. A menudo, el gobierno local y las grandes empresas explotarían a este grupo de pueblos y continuarían con el racismo que había ocurrido durante la época colonial.

Rollins Environmental Services, Incorporated era una empresa que tenía el cuarto vertedero más grande del país en 1986. En ese momento, representaba el 11.3 por ciento de la capacidad permitida de desechos peligrosos en los Estados Unidos. La instalación se inauguró en 1969 y había estado operando en la pequeña ciudad de Alsen. Alsen es una pequeña comunidad ubicada en East Baton Rouge Parish, Louisiana . Antes de la guerra civil, se conocía como la plantación Mount Pleasant; después de la guerra civil, los esclavos que fueron liberados de la plantación Mount Pleasant y de las plantaciones vecinas llegaron y se establecieron en la zona. La gente que vive allí tiene una conexión muy estrecha con la tierra.

Inicio del movimiento social

El grupo involucrado en el caso McCastle está ubicado en Alsen. Alrededor del momento de la presentación inicial de la demanda en 1980, había 1104 residentes. Los afroamericanos componen el 98,9 de esos residentes. Más del 77 por ciento de las personas que vivían allí eran propietarias de sus propias casas a pesar de que había comenzado como una comunidad rural compuesta principalmente por afroamericanos. William Fontenot, un defensor del medio ambiente, se reunió con McCastle y un grupo de miembros de la comunidad en su casa en su sala de estar para hablar sobre la contaminación que estaba creando los vapores venenosos. Muchos de los miembros de la comunidad no confiaban en los blancos que acudían a su presencia; había habido una historia de blancos que acababan de ingresar a las comunidades negras para obtener votos. Willie Fontenot fue quien vinculó al grupo comunitario con los abogados que podrían ayudarlos a impulsar su demanda a través del sistema judicial. Conocía a políticos y abogados en todo Luisiana. Este grupo de demandantes afirmó que Rollins era lodo de cultivo de tierra que estaba siendo producido por Exxon Corporation. Esta contaminación estaba causando una serie de problemas de salud dentro de la comunidad, como "dolores de cabeza, fatiga crónica, cáncer y hemorragias nasales espontáneas".

Mary McCastle, una abuela de 75 años, y varios otros residentes locales estaban decididos a proteger los derechos de salud de otros miembros dentro de sus comunidades. Como resultado, formaron la Coalición para la Acción Comunitaria. McCastle y otros residentes locales comenzaron a registrar el impacto que estas instalaciones tenían en los miembros de la comunidad y el paisaje físico de sus habitantes. Como dijo Mary McCastle:

No tuvimos ninguna advertencia de que Rollins vendría aquí. Cuando entraron, no sabíamos qué estaban tirando. Sabíamos que nos estaba enfermando. La gente solía tener bonitos jardines y árboles frutales. Vivían de sus huertos y solo tenían que comprar carne. Algunos de nosotros criamos cerdos y gallinas. Pero no después de la llegada de Rollins. Nuestros jardines y animales se estaban extinguiendo. Algunos días los olores de la planta serían casi insoportables. No sabíamos qué lo estaba causando. Más tarde descubrimos que Rollins estaba quemando desechos peligrosos .

Esta organización trabajó para que Rollins Environmental Services limpiara algunos de los desechos que habían eliminado para Exxon Mobil informando las prácticas de Rollins Environmental Services al Departamento de Calidad Ambiental de Louisiana . A pesar de que se invitó a los residentes a ver a Rollins Environmental Services limpiar los desechos que habían eliminado de manera inapropiada, no vieron que se hiciera gran parte de la limpieza. En consecuencia, el grupo de residentes hizo un seguimiento y presentó una demanda en nombre de los miembros de la comunidad que habían sido afectados negativamente.

Demanda judicial

Un grupo de residentes que vivía en Alsen, una parroquia del este de Baton Rouge y Louisiana presentó una demanda contra una operación de cultivo de tierras químicas, Rollins Environmental Services. Aproximadamente 4.000 residentes eran parte del reclamo. Vivían adyacentes o muy cerca del centro de Rollins y afirmaban que la agricultura de la tierra "había contaminado el aire y les había causado lesiones". Estuvieron representados por Steve Irving y Dennis R. Whalen. Había dos cosas que los demandantes estaban tratando de lograr. Uno era la certificación de clase y el otro era obtener daños y una orden judicial para que la instalación de Rollins detuviera su operación que estaba contaminando la comunidad. En términos de certificación de clase a nivel de la corte de primera instancia, al grupo de demandantes se le negó la certificación de clase porque la corte percibió que sus lesiones eran demasiado divergentes, no fáciles de identificar, y los demandantes querían grandes daños. A nivel de apelación, el tribunal confirmó las conclusiones del tribunal de primera instancia. El tribunal de apelaciones no pensó que tratar los reclamos de los miembros de la comunidad juntos crearía una economía judicial. La Corte Suprema de Luisiana revocó las conclusiones del tribunal de primera instancia y apelaciones y dijo que no sería práctico que todos los demandantes presentaran escritos separados, ya que son lo suficientemente similares. Para determinar si era apropiado considerar que las personas involucradas en este caso debían ser parte de una clase más amplia, el tribunal pasó por un proceso de análisis. Análisis de carácter común (como se establece en los artículos 591 (1) y 592 de La.CCP y ejemplificado en Guste v. General Motors Corp.370 So. 2d 477, Williams v. State, 350 So.2d 131 (La.1977), y Stevens v. Board of Trustees, 309 So.2d 144 (La.1975)). Los tres requisitos son:

1. Una clase tan numerosa que la incorporación es impracticable, y

2. La acumulación como partes en la demanda una o más personas que son (a) miembros de la clase, y (b) situadas de manera que proporcionen una representación adecuada a los miembros ausentes de la clase, y

3. Un "carácter común" entre los derechos de los representantes de la clase y los miembros ausentes de la clase.

La apelación reconoció que la clase en el caso Alsen tenía los dos primeros caracteres que son necesarios para ser aceptados como clase, pero no el factor de "carácter común". Mediante la realización de un análisis del Carácter Común, se determinó que el grupo de personas que acudió a juicio por este caso cumplía con todas las cualidades que serían necesarias para que un grupo de personas sea considerado una clase.

-Efectivo de la ley sustantiva

• Las acciones colectivas tratan cuestiones que de otro modo no podrían ser litigadas.
• Permiten al tribunal ver cuáles serán las ramificaciones de su decisión sobre los demandantes interesados ​​y la responsabilidad del acusado.
• Se tendrían en cuenta los intereses de los ausentes

-Eficiencia judicial

• Necesario para lograr economías de tiempo, esfuerzo y gastos
• La Corte Suprema determinó que los tribunales inferiores habían caracterizado erróneamente la relación de la relación de las distintas personas entre sí. Afirmaron los mismos daños, las mismas causas del daño y vivieron en las inmediaciones entre sí.

-Equilibrio individual

• Esto implica la uniformidad de la decisión entre los miembros de la clase.
• Cada una de las personas de la clase afirma una afirmación similar, si no idéntica.

Al analizar estos reclamos, el tribunal determinó que era práctico que el litigio procediera como grupo. La certificación fue aprobada y el caso del demandante fue enviado a un tribunal inferior para ser reevaluado. En cuanto a la medida cautelar y los daños, el caso se devolvió al tribunal inferior para determinar qué acciones se deben tomar contra la instalación y qué tipo de daños recibirían los miembros de la comunidad. Bajo la autoridad de 28 USCS § 1441, el tribunal pudo hacer valer la orden judicial para que la instalación dejara de emitir humos tóxicos a la atmósfera.

Consecuencias del caso

Después de la decisión de la corte que decía que el grupo podía ser certificado como clase, el caso se resolvió fuera de la corte en 1987. Cada uno de los demandantes recibió entre $ 500 y $ 3,000 dólares. La Comunidad Alsen no recibió la clínica de salud que esperaban recibir. Inmediatamente después de la demanda, el desempeño de la instalación mejoró. También fue percibido como un depositante problemático de desechos químicos . En 1989, la Red de Acción Ambiental de Luisiana, que tenía miembros de la comunidad de Alsen que habían sido afectados negativamente por las condiciones ambientales y de salud, pudo prevenir exitosamente la expansión de las instalaciones de Rollins. La instalación de Rollins Environment Services, Inc. que estaba en el centro de la demanda ahora está cerrada.

En 1992, The Coalition for Community Action logró obtener una subvención de asistencia técnica (TAG) de la Agencia de Protección Ambiental federal para obtener limpieza en un área llamada Devil's Swamp, que también se encuentra en East Baton Rouge Parish.

La Clínica de Derecho Ambiental de Tulane ha trabajado con la Asociación Ambiental de North Baton Rouge y les ha ayudado a lidiar con sus reclamos.

Implicaciones sociales

Aunque este fue visto como un caso de acción de clase, fue uno de los primeros casos de justicia ambiental dentro de la nación. Las protestas que ocurrieron en Warren, Carolina del Norte a menudo se consideran el primer movimiento de justicia ambiental a pesar de que esa protesta comenzó en 1982 y los residentes de Alsen comenzaron a tomar nota de los efectos negativos para la salud que Rollins Environmental Services en 1976. En el momento de las protestas comenzó en Alsen, las personas dentro de la comunidad no tenían muchos ejemplos de personas de color que lideraran estos movimientos. Mary McCastle demostraría ser un modelo a seguir para los activistas ambientales afroamericanos en Louisiana años después de que el caso Rollins fuera litigado y resuelto. Después de que la comunidad se estableció con Rollins, McCastle usó su dinero para viajar a diferentes partes del sur, hablar frente a iglesias y escuelas y ayudar a las personas a tomar conciencia sobre los daños ambientales que estaban ocurriendo en sus comunidades.

Ha sido difícil para las personas que se ven afectadas negativamente por los contaminadores en Louisiana obtener el cambio. Muchas de las personas que se benefician de que las plantas estén en Louisiana, los trabajadores blancos que están empleados allí y los funcionarios de la planta, se resisten a reconocer que estas industrias crean problemas. A través de las acciones de la comunidad, se llamó más la atención sobre el funcionamiento de las instalaciones de Rollins. Antes de la interposición y realización de esta demanda, las instalaciones pudieron hacer lo que quisieran. Un legado del movimiento de justicia ambiental en Alsen fue la lucha contra los combustibles suplementarios incorporados (SFI). Aunque la empresa trató de ubicar sus instalaciones en una comunidad donde pensaban que la gente no se defendería, se encontraron con fuerzas opositoras blancas y negras. Después de una larga batalla judicial, la empresa abandonó Louisiana. Esta incidencia mostró que cuando las comunidades se unen para desafiar a las personas que quieren mudarse a sus comunidades, pueden tener éxito. Es posible que el grupo que pudo expulsar a SFI de manera efectiva no hubiera podido hacerlo si Mary McCastle no hubiera demostrado que era posible.

Casos judiciales

McCastle v. Rollins Environmental Services, 514 F. Supp. 936 (1981) McCastle v. Rollins Environmental Services, Inc., 415 So. 2d 515 (1982) McCastle v. Rollins Environmental Services, Inc., 456 So. 2d 612 (1984)