Restaurante Mai-Kai - Mai-Kai Restaurant
Restaurante Mai-Kai | |
 Restaurante Mai-Kai en 2007
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| Localización | 3599 N. Federal Hwy. Oakland Park, Florida |
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| Coordenadas | 26 ° 10′20.856 ″ N 80 ° 07′11.19 ″ W / 26.17246000 ° N 80.1197750 ° W Coordenadas: 26 ° 10′20.856 ″ N 80 ° 07′11.19 ″ W / 26.17246000 ° N 80.1197750 ° W |
| Zona | 1,3 acres (0,53 ha) |
| Construido | 1956 |
| Construido por | Bob y Jack Thornton |
| Arquitecto | Charles F. McKirahan Sr. |
| Sitio web | maikai.com |
| NRHP referencia No. | 14000951 |
| Agregado a NRHP | 18 de noviembre de 2014 |
El Mai-Kai es un restaurante y bar tiki de temática polinesia en Oakland Park , Florida . Se abrió al público el 28 de diciembre de 1956 y es uno de los pocos "Grandes Palacios Polinesios de Tiki" que todavía se encuentran en funcionamiento. En 2015 fue nombrado "el mejor bar tiki del mundo" por Critiki, una organización de fanáticos de la cultura pop polinesia. Es el último restaurante en existencia que mantiene las tradiciones de servicio y sirve las recetas de bebidas originales de Don the Beachcomber , y ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Historia
El Mai-Kai fue creado por los hermanos Bob y Jack Thornton. Visitaron Don the Beachcomber en Chicago cuando eran niños e incluso a esa temprana edad dijeron que querían abrir un lugar similar. Mientras asistían a la universidad en la Universidad de Stanford , a menudo visitaban el restaurante Trader Vic's en San Francisco. En 1955, después de completar el servicio en las fuerzas armadas, los hermanos se establecieron en Fort Lauderdale, Florida . Aún con menos de 30 años, decidieron abrir un restaurante polinesio en un área no urbanizada de Oakland Park, un suburbio de Fort Lauderdale. Aunque el área parecía remota al principio, "el medio de la nada en la US 1", una industria turística estaba creciendo en Florida en la década de 1950, y ambas ciudades estaban experimentando una rápida expansión residencial, por lo que el restaurante desarrolló de inmediato una clientela de lugareños y turistas.
El restaurante original fue diseñado por el arquitecto Charles F. McKirahan Sr. y decorado por Wayne Davidson. Cuesta 350.000 dólares completarlo, lo que lo convierte en el restaurante más caro construido en los EE. UU. Ese año. Ganó más de un millón de dólares en su primer año. Rápidamente se convirtió en uno de los restaurantes de mayor recaudación en los Estados Unidos y durante muchos años vendió más ron que cualquier otro lugar en Florida. Cuando los hermanos abrieron el Mai-Kai, contrataron al chef número 2 Lin Ark Lee, conocido como Kenny Lee, al camarero número 2 Mariano Licudine, al maitre de Andy Tanato y al capitán de asientos y agente de compras Robert Van Dorpe del Chicago Don the Beachcomber. junto con muchos miembros del personal. Van Dorpe se convirtió en el primer director general de Mai-Kai.
El restaurante original tenía cinco comedores y una "barra de tablas de surf" de 19 asientos hecha de tablas de surf. Originalmente, el techo de la zona de asientos del jardín estaba abierto. La constante molestia de sacar a los invitados de la lluvia hizo que cerraran el techo con vidrio. Ese techo de vidrio se abrió y se cerró hasta que los problemas de mantenimiento lo mantuvieron cerrado.
En 1970, Jack Thornton vendió su interés en Mai-Kai a su hermano Bob después de que se enfermara por un aneurisma. Bob luego amplió el restaurante, más del doble de su capacidad. Bob murió en 1989. Hoy el restaurante está dirigido por el hijastro de Bob, David Levy, como director ejecutivo, y su hijastra, Kulani Thornton Gelardi, como director financiero.
En 2020, el edificio Mai-Kai cerró tras las inundaciones provocadas por la rotura de una tubería. El restaurante continuó albergando algunas reuniones al aire libre. A partir de enero de 2021, se informa que el Mai-Kai está a la venta.
El restaurante
El edificio principal es de un piso con un gran techo de paja con estructura en forma de A. Se cruza un puente de listones de madera para llegar a la cochera y la entrada. El Mai-Kai se ha ampliado varias veces, logrando en gran medida su diseño y apariencia actuales en 1971. Ahora incluye ocho comedores, un bar, un escenario en el centro de los restaurantes para exhibir el espectáculo de piso Polynesian Islander Revue, una tienda de regalos y jardines tropicales. El interior está decorado con artefactos náuticos y de los mares del Sur.
La renovación más grande comenzó en 1970 y tardó dos años en completarse. Incluso durante los proyectos de construcción, el Mai-Kai nunca cerró y los propietarios estipularon que el trabajo debe hacerse de tal manera que los clientes no puedan verlo ni oírlo. Esto a menudo significaba que el trabajo se realizaba en las primeras horas de la mañana. En 2009, el restaurante completó una renovación de varios años para reparar los daños causados por los huracanes Katrina y Wilma .
El Mai-Kai actual es muy parecido a lo que era en la década de 1970. Las camareras del bar Molokai de Mai-Kai están ataviadas con bikini y pareos envolventes . El menú mantiene un tema polinesio-asiático, y el menú de cócteles (diseñado por Mariano Licudine) prácticamente no ha cambiado desde 1956.
El espectáculo polinesio
La revista Mai-Kai Islanders Revue se inauguró en 1962, con dos funciones por noche. Mireille Thornton fue una de las primeras bailarinas del espectáculo, y luego se casó con Bob Thornton. En 1970 era coreógrafa, reclutadora de talentos y diseñadora de vestuario para el espectáculo. Como nació y se crió en Tahití, pudo crear auténticos bailes y disfraces del Pacífico Sur. Mai-Kai Islanders Revue es el programa polinesio de mayor duración en los Estados Unidos.
Los jardines Mai-Kai
El Mai-Kai ha aprovechado al máximo la temporada de cultivo y el clima tropical durante todo el año . Los jardines circundantes cuentan con senderos para caminar a través de la vegetación tropical, formaciones rocosas simuladas, cascadas, estanques y estatuas Tiki. Algunas de las palmeras y orquídeas tienen más de cincuenta años. El 8 de junio de 2009, una enorme talla de Barney West que estuvo en los jardines durante décadas se derrumbó. Fue reemplazado por una pieza que se encontraba en el Surfboard Bar original en 1956.
Artefactos polinesios
El Mai-Kai contiene muchos artefactos polinesios genuinos, algunos de los cuales tienen más de 100 años. Gran parte de la colección original de artefactos polinesios fue donada al alma mater de los Thorton, la Universidad de Stanford, en la década de 1970. Otra parte de la colección fue donada al museo de arte de Fort Lauderdale . Una tasación de seguros le dio un valor tan alto a los artefactos que hizo que el Mai-Kai fuera virtualmente insostenible.
Ver también
Otras lecturas
- Tim "Swanky" Glazner: Mai-Kai: Historia y misterio del icónico restaurante Tiki ISBN 978-0764351266 .
- James Teitelbaum: viaje por carretera de Tiki . Santa Monica Press (1 de mayo de 2003), ISBN 1-891661-30-2 ; Segunda edición publicada el 1 de junio de 2007.