Pequeño libro azul - Little Blue Book

Little Blue Books es una serie de pequeños libros encuadernados con grapas publicados desde 1919 hasta 1978 por la Haldeman-Julius Publishing Company de Girard, Kansas . Fueron extremadamente populares y lograron un total de 300-500 millones de folletos vendidos durante la vida útil de la serie. Un gran libro azul de gama también se publicó.

Orígenes

Emanuel Haldeman-Julius y su esposa, Marcet , se propusieron publicar pequeñas carteras de bolsillo de bajo precio que estaban destinadas a barrer las filas de la clase trabajadora así como la clase "educada". Su objetivo era hacer llegar las obras literarias , una amplia gama de ideas, conocimientos de sentido común y varios puntos de vista a una audiencia lo más amplia posible. Estos libros, de aproximadamente 3½ por 5 pulgadas (8½ por 12¾ cm), caben fácilmente en el bolsillo trasero de un trabajador o en el bolsillo de la camisa. La inspiración para la serie fueron ediciones baratas de bolsillo de 10 centavos de varias obras clásicas con derechos de autor vencidos que Haldeman-Julius había comprado cuando tenía 15 años (la Ballad of Reading Gaol es especialmente fascinante). El escribio:

Era invierno y tenía frío, pero me senté en un banco y leí ese folleto de principio a fin, sin detenerme, y nunca me di cuenta de que mis manos estaban azules, que mi nariz húmeda estaba entumecida y que mis oídos se sentían tan duros como el vidrio. Nunca hasta entonces, o desde entonces, ningún material impreso me conmovió más profundamente ... Me habían sacado de este mundo - y por un folleto de 10 centavos. Pensé, por el momento, en lo maravilloso que sería si miles de esos folletos estuvieran disponibles.

En 1919 compraron una editorial en Girard, Kansas de su empleador Appeal to Reason , un semanario socialista que había visto mejores días y que Haldeman-Julius editó. Aunque el Appeal to Reason no era el periódico influyente que había sido, sus imprentas (y lo que es más importante, los 175.000 nombres en sus listas de suscriptores) resultarían cruciales. Haldeman-Julius, incluso antes de que se imprimiera nada, envió un llamamiento a los suscriptores de la Apelación a la Reason para que le enviaran un pago anticipado de $ 5; a 10 centavos el panfleto, luego les enviaba a intervalos escalonados 50 panfletos que podría imprimir con el dinero adelantado. Las cosas salieron muy bien:

Cinco mil lectores me aceptaron, lo que significaba que tenía $ 25,000 para trabajar. Me apresuré a leer los 50 títulos (y también eran buenos, porque no he creído en la basura en ningún momento de mi vida) y recibí muchas cartas expresando satisfacción con la empresa. Animado, anuncié un segundo lote de 50 títulos y solicité suscripciones de $ 5 ... Mientras tanto, los folletos se vendían bien a los lectores que no se habían suscrito a lotes de 50.

En 1919 comenzaron a imprimir estas obras a una tasa de 24.000 por día en una serie llamada Appeal's Pocket Series en papel de pulpa barato, engrapado y encuadernado con una cubierta de papel rígido rojo por 25 centavos. El nombre cambió durante los primeros años (al igual que el color de la encuadernación), a veces conocido como People's Pocket Series, Appeal Pocket Series, Ten Cent Pocket Series, Five Cent Pocket Series, y finalmente el que tomó , Little Blue Books en 1923. El precio se mantuvo en 5 centavos por copia durante muchos años.

Popularidad

En solo nueve años, la idea se popularizó en todo el mundo a medida que los Pequeños Libros Azules se abrían camino en los bolsillos de los trabajadores, los académicos y el ciudadano medio. El St. Louis Dispatch llamó a Haldeman-Julius "el Henry Ford de la literatura". Entre los nombres más conocidos del día para apoyar a los Pequeños Libros Azules estaban el Emperador Haile Selassie de Etiopía , WEB Du Bois , el Almirante Richard Byrd , que se llevó un set al Polo Sur , y Franklin P. Adams de Information, Please!

La mayoría se vendieron por correo y se promocionaron a través de anuncios sensacionalistas (por ejemplo, "¡Por fin! ¡Los libros son más baratos que las hamburguesas!") En periódicos y revistas como Life , Popular Science y Ladies 'Home Journal . Para ahorrar espacio publicitario, solo se enumeraron los títulos de los libros, organizados por títulos de temas como "Filosofía", "Cómo hacer" o "Sexo". Muchos clásicos fueron recortados para ajustarse a los requisitos de publicación, que Haldeman-Julius justificó como "texto aburrido", siendo pionero en el concepto utilizado más tarde por Reader's Digest . Pionero en el marketing de guerrilla , Haldeman-Julius vendía sus libros no solo en las librerías, sino en todos los lugares donde podía llegar al consumidor, incluidas farmacias, jugueterías e incluso su propia línea de máquinas expendedoras. Los clientes de pedidos por correo marcaron los títulos que querían y los enviaron por correo en el formulario de pedido, siendo $ 1 (20 libros) el pedido mínimo. Muchas librerías tenían un estante para libros con muchos títulos de Little Blue Book. Su pequeño tamaño y bajo precio los hicieron especialmente populares entre los viajeros y los trabajadores temporales.

Si un libro vendía menos de 10,000 copias en un año, Haldeman-Julius lo eliminaría de su línea, pero generalmente solo después de probar un nuevo título, a menudo creando un éxito. Por ejemplo, "La bola de sebo" de Guy de Maupassant vendió 15.000 copias un año, pero 54.700 al año siguiente después de que el título se cambiara a "El sacrificio de una prostituta francesa".

Mucha gente famosa creció en Little Blue Books. Louis L'Amour los cita como una fuente importante de sus propias lecturas tempranas en su autobiografía Education of a Wandering Man . Otros escritores que recuerdan haber leído la serie en su juventud incluyen a Saul Bellow , Harlan Ellison , Jack Conroy , Ralph Ellison , William S. Burroughs y Studs Terkel .

Las obras cubiertas eran con frecuencia clásicos de la literatura occidental . Goethe y Shakespeare estuvieron bien representados, al igual que las obras de los antiguos griegos y escritores más modernos como Voltaire , Émile Zola , HG Wells . Algunos de los temas que cubrieron los Little Blue Books estaban a la vanguardia de las normas sociales. Junto a los libros sobre la elaboración de dulces (n. ° 518 - "Cómo hacer todo tipo de dulces" de Helene Paquin) y la literatura clásica (n. ° 246 - Hamlet de William Shakespeare ) estaban los que exploraban el amor entre personas del mismo sexo (n. ° 692 - "Vida homosexual "por William J Fielding) y puntos de vista agnósticos (# 1500 -" Por qué soy un agnóstico: incluidas las expresiones de fe de un protestante, un católico y un judío "por Clarence Darrow ). Se publicaron obras más breves de muchos autores populares como Jack London y Henry David Thoreau , al igual que varios tratados antirreligiosos escritos por Robert Ingersoll , el ex sacerdote católico Joseph McCabe y el propio Haldeman-Julius. Un joven Will Durant escribió una serie de libros azules sobre filosofía que fueron reeditados en 1926 por Simon & Schuster como The Story of Philosophy , una obra popular que permanece impresa en la actualidad.

Disminución de la popularidad

La demanda de títulos existentes se mantuvo estable durante la Depresión, aunque solo se lanzarían alrededor de 300 títulos nuevos durante la década de 1930, la mayoría apareciendo antes de 1932. [1] Después de la Segunda Guerra Mundial , el FBI bajo J. Edgar Hoover vio los Little Blue Books ' la inclusión de temas como el socialismo, el ateísmo y el tratamiento franco de la sexualidad como una amenaza y pusieron a Haldeman-Julius en su lista de enemigos, lo que lo condenó por evasión del impuesto sobre la renta. Esta persecución provocó una rápida disminución en el número de librerías que publicaban los Pequeños Libros Azules, y poco a poco se hundieron en el olvido en la década de 1950, aunque todavía eran bien recordados por las personas mayores que los habían leído en las décadas de 1920 y 1930. El expediente del FBI del cardenal Francis Spellman [2] contiene indicaciones claras sobre el interés del FBI en las publicaciones Haldeman-Julius en 1955, después de que una carta anónima a fines de 1954 alertara al gobierno sobre un libro que estaba en prensa "vilipendiando" al cardenal. Spellman mantuvo una profunda amistad personal con J. Edgar Hoover .

En el momento de la muerte de Emanuel Haldeman-Julius el 31 de julio de 1951, la serie apoyaría 1873 títulos activos. [3] Las obras continuaron reimprimiéndose hasta que la imprenta y el almacén de Girard fueron destruidos por un incendio en 1978 y se publicaron 1914 títulos en total. En la década de 1950, la publicación atea y librepensadora con sede en San Diego, California, The Truth Seeker, compró la mayor parte de su oferta y subió los precios.

Se sabe que existen varias colecciones completas, incluida una en la Biblioteca Leonard H Axe de la Universidad Estatal de Pittsburg .

Referencias

Otras lecturas

  • Davenport, Tim. " Lista de mano del Pequeño Libro Azul ". Boletín Big Blue , no. 1 (Club de coleccionistas Haldeman-Julius).
  • Haldeman-Julius, Emanuel. El mundo de Haldeman-Julius (compilado por Albert Mordell, prólogo de Harry Golden ). Nueva York: Twayne, 1960.
  • Johnson, Richard Colles y G. Thomas Tanselle. "Los 'Little Blue Books' de Haldeman-Julius como problema bibliográfico". Los artículos de la Sociedad Bibliográfica de América , vol. 64 (1970), págs. 29-57. Reimpreso por el Club de coleccionistas Haldeman-Julius, Corvallis , aquí .

enlaces externos