Realista - Life-Like
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| Privado | |
| Industria | Juguetes y pasatiempos |
| Fundado | 1970 |
| Difunto | 2005 |
| Sede | Baltimore, Maryland , Estados Unidos |
| Productos | Maquetas de trenes y accesorios |
Life-Like era un fabricante de maquetas de trenes y accesorios. En 1960, la empresa compró los activos de los difuntos Varney Scale Models y comenzó a fabricar modelos de trenes y accesorios con el nombre Life-Like en 1970. En 2005, la empresa matriz, Lifoam Industries, LLC, decidió concentrarse en sus productos principales y vendió sus operaciones de maquetas de ferrocarriles al distribuidor aficionado Wm. K. Walthers . Hoy en día, Walthers utiliza la marca Life-Like para su línea de juegos de trenes de arranque económicos.
Historia
Life-Like Products fue fundada por los hermanos Lou y Sol Kramer, cuyos padres eran inmigrantes lituanos que residían en Baltimore, Maryland . Su experiencia en la industria del hobby comenzó en la década de 1930 cuando se interesaron en la construcción de modelos de aviones. Con dinero prestado de su madre, los hermanos formaron Burd Model Airplane Manufacturing Co. y vendieron sus propios kits de modelos de aeroplanos utilizando madera de balsa que recuperarían de cajas de plátano desechadas. A medida que el negocio creció, su línea se expandió para incluir más de 200 kits diferentes. La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial detuvo su producción, ya que ya no podían obtener materiales como madera de balsa y bandas de goma para producir sus kits.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el enfoque del negocio pasó de la fabricación a la distribución y se creó Kramer Brothers Hobbies para vender artículos como modelos de autos y aparejos de pesca. También comenzaron a hacer artículos como modelos de árboles y tapetes de césped con el nombre Life-Like por primera vez. También introdujeron musgo de liquen teñido para su uso como material de decoración, importado de Noruega .
Al darse cuenta de que los pasatiempos tenían un atractivo durante todo el año, en comparación con los juguetes que tenían picos de ventas estacionales durante las vacaciones de Navidad, los hermanos Kramer formaron una sociedad silenciosa con Lou Glaser y su compañía de modelos de plástico moldeado por inyección Revell en Venice, California . El gran avance de la compañía se produjo en 1953 cuando Revell ofreció un kit a escala del USS Missouri , el acorazado donde se firmó la rendición japonesa que puso fin a la Segunda Guerra Mundial. Revell fabricó brevemente su propia línea de trenes a escala HO a partir de 1956.
Los hermanos Kramer vendieron túneles para diseños de trenes de juguete como parte de su línea Life-Like. El proveedor original estaba haciendo los túneles con papel maché, pero no pudo entregarlos de manera constante. Al mismo tiempo, aprendieron sobre un proceso de fabricación alemán para moldear espuma de poliestireno expandido en formas que luego podrían pintarse y decorarse. Importaron la tecnología y comenzaron a hacer túneles con espuma de poliestireno. Según su hijo Jay Kramer, los trabajadores de la fábrica descubrieron que las propiedades aislantes de los túneles de espuma podrían usarse para mantener sus almuerzos calientes o fríos. Poco después, la compañía comenzó a producir hieleras de espuma con el nombre Lifoam en 1954.
Trenes realistas
El pionero de los ferrocarriles en miniatura, Gordon Varney, vendió su compañía Varney Scale Models en 1960 a Sol Kramer. Estos trenes a escala HO continuaron produciéndose bajo el nombre de Varney hasta marzo de 1970, cuando apareció la primera publicidad de trenes Life-Like en la revista Railroad Model Craftsman . La línea Life-Like se expandió rápidamente para incluir trenes, vías, kits de estructura y accesorios.
En 1973, Sol Kramer se acercó al ingeniero industrial Wai Shing Ting para que le ayudara a producir una fuente de motores eléctricos para sus modelos de trenes. Lanzaron Sanda Kan como una empresa conjunta de fabricación en Hong Kong. Más tarde, Sanda Kan se expandió a todos los aspectos de la fabricación de modelos de trenes y accesorios para Life-Like, así como a otras compañías, incluidas Atlas Model Railroad , Lionel y Marklin. Sanda Kan fue adquirida por Kader en 2008.
Conocido por su línea de juegos de trenes, Life-Like era conocido principalmente como un proveedor de "mercado inferior". Buscando expandirse en el mundo de los ferrocarriles a escala, la compañía elaboró un plan para fabricar modelos con detalles más precisos y finos, así como un motor de accionamiento mejorado, con un aumento razonable en el costo. En 1989, Life-Like introdujo la línea Proto 2000 de locomotoras diésel a escala HO finamente detalladas. La primera oferta fue la Proto 2000 BL2 . La línea Proto 1000 se creó más tarde para producir una línea de trenes que competiría con otros productos de gama media como los fabricados por Athearn y Walthers.
La familia Kramer vendió el negocio a intereses privados en 2000. Lou Kramer falleció en 2003, seguido por su hermano Sol en 2013. En 2005, la empresa matriz Lifoam Industries, LLC, decidió concentrarse en su negocio principal de fabricación y vendió el modelo. división de ferrocarril a Walthers.
Walthers continuó fabricando la línea de productos Life-Like, dirigida a los aficionados principiantes y al mercado de consumo masivo, hasta la década de 2010. Los juegos de trenes Life-Like se descontinuaron en 2016, junto con muchos de los productos independientes, aunque actualmente los juegos de construcción y los tapetes para césped todavía se venden con el nombre Life-Like. La mayoría (si no todas) de las locomotoras y material rodante Proto 2000 y 1000 se venden actualmente bajo la línea WalthersProto, algunos de los accesorios escénicos Life-Like (sobre todo sus figuras a escala HO) ahora se fabrican y venden bajo Walthers SceneMaster y la vía de calzada a escala Power-Loc HO (que se anuncia como la primera vía de calzada sin carpintería del mundo) se está fabricando y vendiendo actualmente bajo la marca Walthers Trainline y se incluye en los juegos de trenes de arranque Trainline.
Otros paises
También se fabrican modelos de material rodante australiano.
En la década de 1980, Life-Like produjo una gama de modelos para el mercado sudafricano compitiendo con Lima.