Cataratas de gelatina - Jelly-falls
Las cataratas de gelatina son eventos del ciclo del carbono marino en el que el zooplancton gelatinoso , principalmente cnidarios , se hunde en el lecho marino y mejora los flujos de carbono y nitrógeno a través de la materia orgánica particulada que se hunde rápidamente . Estos eventos proporcionan nutrición a la megafauna bentónica y a las bacterias . Las cataratas de gelatina han sido implicadas como una importante "vía gelatinosa" para el secuestro de carbono biogénico lábil a través de la bomba biológica . Estos eventos son comunes en áreas protegidas con altos niveles de producción primaria y calidad de agua aptas para sustentar especies de cnidarios. Estas áreas incluyen estuarios y se han realizado varios estudios en los fiordos de Noruega .
Iniciación
| Parte de una serie sobre el |
| Ciclo del carbono |
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Las cataratas de gelatina se componen principalmente de los cadáveres en descomposición de Cnidaria y Thaliacea ( Pyrosomida , Doliolida y Salpida ). Varias circunstancias pueden desencadenar la muerte de organismos gelatinosos que provocarían su hundimiento. Estos incluyen altos niveles de producción primaria que pueden obstruir los aparatos de alimentación de los organismos, un cambio repentino de temperatura, cuando una flor vieja se queda sin alimento, cuando los depredadores dañan los cuerpos de las medusas y el parasitismo . Sin embargo, en general, las gelatinas están relacionadas con las gelatinas y la producción primaria, con más del 75% de las gelatinas en las regiones subpolares y templadas que ocurren después de las floraciones de primavera, y más del 25% de las gelatinas en los trópicos ocurren después de eventos de afloramiento .
Con los climas globales cambiando hacia la creación de océanos más cálidos y ácidos, condiciones no favorecidas por especies no resistentes, es probable que las medusas aumenten en tamaño de población. Las áreas eutróficas y las zonas muertas pueden convertirse en puntos calientes de gelatina con floraciones sustanciales. A medida que el clima cambia y las aguas del océano se calientan, las floraciones de gelatina se vuelven más prolíficas y aumenta el transporte de carbono de gelatina a la parte inferior del océano. Con una posible desaceleración de la bomba biológica clásica, el transporte de carbono y nutrientes a las profundidades marinas a través de las cataratas puede volverse cada vez más importante para las profundidades oceánicas.
Descomposición
El proceso de descomposición comienza después de la muerte y puede continuar en la columna de agua a medida que los organismos gelatinosos se hunden. La descomposición ocurre más rápidamente en los trópicos que en las aguas templadas y subpolares como resultado de temperaturas más cálidas. En los trópicos, una gelatina puede tardar menos de 2 días en descomponerse en aguas superficiales más cálidas, pero hasta 25 días cuando tiene menos de 1000 m de profundidad. Sin embargo, los organismos gelatinosos solitarios pueden pasar menos tiempo en el fondo del mar, ya que un estudio encontró que los carroñeros podrían descomponer las medusas en las profundidades marinas de Noruega en menos de dos horas y media.
Este tipo de carroñeros ayuda en gran medida a la descomposición de las jaleas . En general, los equinodermos , como las estrellas de mar , se han convertido en el principal consumidor de jelly-falls, seguidos de los crustáceos y los peces. Sin embargo, qué carroñeros encuentran su camino hacia las cataratas depende en gran medida de cada ecosistema. Por ejemplo, en un experimento en las profundidades marinas de Noruega, los peces brujas fueron los primeros carroñeros en encontrar las trampas de las medusas en descomposición, seguidos de las langostas en cuclillas y, finalmente, los camarones decápodos. Fotografías tomadas frente a la costa de Noruega en cataratas de gelatina naturales también revelaron camarones caridean alimentándose de cadáveres de gelatina.
Con el aumento de las poblaciones y las floraciones cada vez más comunes, con condiciones favorables y la falta de otros alimentadores de filtro en el área para consumir plancton , los entornos con medusas presentes tendrán bombas de carbono que se abastecerán principalmente con medusas. Esto podría llevar a problemas de hábitats con bombas biológicas establecidas que sucumben al desequilibrio, ya que la presencia de medusas cambiaría la red alimentaria, así como cambios en la cantidad de carbono depositado en el sedimento. Finalmente, la descomposición es ayudada por la comunidad microbiana. En un estudio de caso en el Mar Negro , el número de bacterias aumentó en presencia de jelly-falls, y se demostró que las bacterias utilizan preferentemente el nitrógeno liberado de los cadáveres de gelatinas en descomposición, dejando en su mayoría carbono. En un estudio realizado por Andrew Sweetman en 2016, se descubrió utilizando muestras del núcleo del sedimento en los fiordos noruegos , la presencia de jaleas afectó significativamente el proceso bioquímico de estas comunidades bentónicas. Las bacterias consumen cadáveres de gelatina rápidamente, lo que elimina las oportunidades de adquirir sustento para la macrofauna que se alimenta de fondo , que tiene impactos que viajan hacia los niveles tróficos. Además, con la exclusión de carroñeros, las jaleas desarrollan una capa blanca de bacterias sobre los cadáveres en descomposición y emiten un residuo negro sobre el área circundante, que es de sulfuro. Este alto nivel de actividad microbiana requiere mucho oxígeno, lo que puede hacer que las zonas alrededor de las jaleas se vuelvan hipóxicas e inhóspitas para los carroñeros más grandes.
Desafíos de investigación
La investigación de las cataratas de gelatina se basa en datos de observación directa, como videos, fotografías o redes de arrastre bentónicas . Una complicación de la pesca de arrastre en busca de medusas es que la carcasa gelatinosa se desmorona fácilmente y, como resultado, la fotografía, la videografía y el análisis químico oportunistas han sido los principales métodos de seguimiento. Esto significa que las jaleas no siempre se observan en el período de tiempo en el que existen. Debido a que los carroñeros pueden procesar y degradar por completo las jelly falls en varias horas y al hecho de que algunas jelly falls no se hunden por debajo de los 500 m en aguas tropicales y subtropicales, la importancia y la prevalencia de las jelly falls pueden estar subestimadas.
Ver también
- Bomba biológica
- Medusa
- Pyrosoma atlanticum
- Caída de ballenas
- Comunidad de aguas profundas
- Zona muerta