James McGready - James McGready

El reverendo James McGready (1763–1817) fue un ministro presbiteriano y un avivador durante el Segundo Gran Despertar en los Estados Unidos de América . Fue una de las figuras más importantes del Segundo Gran Despertar en la frontera estadounidense.

Vida temprana

McGready era de ascendencia británica y nació en Pensilvania . Cuando era muy joven, su padre se mudó de Pensilvania y se estableció en el condado de Guilford , Carolina del Norte . Un tío, que estaba en una visita a la familia de su padre, de Pensilvania, pensó que el carácter del niño lo capacitaba para ser educado para el ministerio y pidió a sus padres que permitieran que su hijo lo acompañara de regreso a Pensilvania.

Aproximadamente en el momento de comenzar sus estudios preparatorios para la obra del ministerio, un sermón de un tal reverendo Smith lo convenció de la falta de solidez de sus convicciones religiosas anteriores. Smith, en su historia de la Iglesia Presbiteriana de Cumberland , dice que su despertar religioso fue atribuible a una conversación de dos amigos, escuchada por McGready, en la que expresaron sus temores de que él no era un hombre verdaderamente convertido. Foote, en sus Bocetos de Carolina del Norte , confirma este último relato.

Renacimiento

En el otoño de 1785, el Sr. Smith, quien, según la primera tradición, fue el medio de su despertar, abrió una escuela con el propósito de ayudar a los jóvenes a prepararse para el ministerio, y el joven McGready se convirtió inmediatamente en uno de sus alumnos. . Permaneció aquí por algún tiempo, y luego ingresó a una escuela recientemente inaugurada por el Rev. Dr. John McMillan , con quien había pasado algún tiempo después de su llegada con su tío de Carolina del Norte. La escuela del Dr. McMillan se convirtió en lo que ahora es Washington & Jefferson College .

Cuando McGready completó sus estudios literarios y teológicos, el Presbiterio de Redstone le autorizó a predicar el 13 de agosto de 1788, cuando tenía unos treinta años. En el otoño o el invierno siguientes, regresó a Carolina del Norte y, de camino, pasó algún tiempo con el Dr. John Blair Smith, en el Hampden-Sydney College de Virginia . El Dr. Smith había estado relacionado con un poderoso avivamiento religioso que ocurrió en su vecindario por esa época, y McGready parece haber sido profundamente afectado por lo que vio y escuchó de ese avivamiento.

Ministerio

A su llegada a Carolina del Norte , encontró a las iglesias en un estado insatisfactorio. Su predicación fue el medio para despertar un mayor interés en el tema de la religión. Según un relato: "Sus labores en una academia bajo el cuidado del Dr. Caldwell, fueron fundamentales para producir un avivamiento de la religión, en el que diez o doce jóvenes fueron llevados al redil, todos los cuales se convirtieron en ministros del evangelio, y algunos de ellos fueron posteriormente sus compañeros de trabajo en el lejano oeste ".

Alrededor del año 1790 McGready se casó y se convirtió en pastor de una congregación en el condado de Orange . "Aquí trabajó con su celo habitual y, a menudo, con gran éxito". Su celo provocó oposición y fue acusado de distraer a la gente de sus labores y crear una alarma innecesaria entre la gente decente y ordenada. "Se le escribió una carta con sangre, pidiéndole que abandonara el país con peligro de su vida; y varios hombres y mujeres malvados de la clase más baja, en cierta ocasión durante la semana, reunidos en su iglesia, rompieron bajar los asientos, prender fuego al púlpito y reducirlo a cenizas ".

El domingo siguiente, cuando la congregación se reunió para el culto, se presentó una escena de confusión y desolación. Él, sin embargo, procedió con el servicio, usando un salmo relevante y solemne , y pronunciando un sermón del siguiente texto: "¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! has reunido a tus hijos, como la gallina junta sus pollos debajo de las alas, y no quisisteis. He aquí, vuestra casa os es dejada desierta. "

En 1796, McGready se fue de Carolina del Norte a Kentucky . Después de pasar unos meses en el este de Tennessee , llegó a su destino y se hizo cargo pastoral de tres congregaciones en el condado de Logan  : Gaspar River, Red River y Muddy River. Estas congregaciones eran pequeñas y de escaso interés religioso. Presentó a los miembros de su congregación para su aprobación y firma, el siguiente preámbulo y pacto:

Cuando consideramos la palabra y las promesas de un Dios compasivo a la pobre familia perdida de Adán, encontramos el mayor estímulo para que los cristianos oren con fe: pedir en el nombre de Jesús la conversión de sus semejantes. Nadie fue a Cristo cuando estuvo en la tierra, con el caso de sus amigos, que fueron negados, y, aunque los días de su humillación terminaron, sin embargo, para el aliento de su pueblo, ha dejado constancia de que dos o tres se ponen de acuerdo en la tierra para pedir en oración, creyendo que se hará. Además, todo lo que pidáis al Padre en mi nombre, lo haré, para que el Padre sea glorificado en el Hijo. Con estas promesas ante nosotros, nos sentimos animados a unir nuestras súplicas a un Dios que oye la oración pidiendo el derramamiento de su Espíritu, que su pueblo sea vivificado y consolado, y que nuestros hijos, y los pecadores en general, se conviertan. Por lo tanto, nos comprometemos a observar el tercer sábado de cada mes, durante un año, como un día de ayuno y oración por la conversión de los pecadores en el condado de Logan y en todo el mundo. También nos comprometemos a pasar media hora todos los sábados por la noche, comenzando con la puesta del sol, y media hora todos los sábados por la mañana, desde la salida del sol, suplicando a Dios que reviva su obra.

A este pacto, él y ellos pusieron sus nombres. El escritor recuerda haber escuchado al difunto Dr. Alfred M. Bryan decir que su padre, y quizás su madre, eran suscriptores, entre otros. En mayo de 1797 aparecieron los primeros signos de promesa, en la conversión de una mujer miembro de una de sus congregaciones, que llevaba algún tiempo en la comunión de la Iglesia. Estos indicios favorables continuaron durante el verano, pero fueron seguidos por una reacción temporal durante el otoño y el invierno.

El verano siguiente, el trabajo se desarrolló con más fuerza. El lunes de la reunión sacramental, en la casa de reuniones del río Gaspar, se derramó abundantemente el Espíritu de Dios; la congregación se interesó intensamente en el tema de la religión, y durante la semana siguiente, descuidó casi por completo sus asuntos seculares, tan grande fue su solicitud para asegurar la salvación de sus propias almas y las almas de los demás. Este fue el comienzo del gran avivamiento de 1800 . Durante varios años posteriores, la historia del Sr. McGready sería la historia del avivamiento. Él era su espíritu principal, su defensor más ferviente y su poderoso promotor.

Cuando las dificultades comenzaron a desarrollarse, lo que resultó en la organización de la Iglesia Presbiteriana de Cumberland, el Sr. McGready por un tiempo tomó una posición decidida, como hubiéramos esperado, con la fiesta de avivamiento. Sin embargo, a medida que estas dificultades progresaron y se volvieron más serias de lo que esperaba, vaciló. Quizás no sea motivo de sorpresa. Era un calvinista de la vieja escuela. Había recibido sus primeras impresiones teológicas y sus impresiones del orden eclesiástico del Dr. McMillan y del antiguo Presbiterio de Piedra Roja, tipos del presbiterianismo más severo. Se supone que cuando comenzaron los problemas no tenía idea de que se volverían tan complicados y vergonzosos. Puede agregarse otra consideración. Aunque era un hombre de gran poder en el púlpito, no era un hombre de conflictos eclesiásticos. No estaba adaptado a la dirección de un partido.

En diciembre de 1805 fue citado, con Revs. Los señores William Hodge, William McGee, Samuel McAdow y John Rankin, para comparecer ante la próxima reunión del Sínodo de Kentucky, para dar cuenta de su conducta al no someter a los jóvenes para un nuevo examen a la Comisión del Sínodo. Se conoce la historia de la Comisión. De alguna manera logró hacer las paces con el Sínodo y con el Presbiterio de Transilvania, al que parece haber asistido en 1809, por primera vez después de su citación por la Comisión del Sínodo.

Poco después de la deserción del Sr. McGready del Consejo del cual creció el Presbiterio de Cumberland de 1810, dejó el condado de Logan y se estableció en el condado de Henderson, Kentucky, donde permaneció hasta su muerte, que ocurrió en febrero de 1817.

Años despues

De sus últimos años, no se sabe mucho. Se sabe, sin embargo, que continuó su labor ministerial, con su habitual fidelidad. Pero por alguna razón sus labores no fueron tan exitosas como antes. Esto fue quizás en parte atribuible a una falla en la fuerza física y la animación como la que trae naturalmente la disminución de la edad. Sus amigos también pensaban que faltaba la unción anterior de su ministerio. Se registra que en el otoño de 1816, unos meses antes de su muerte, asistió a una reunión campestre de Cumberland Presbyterian cerca de Evansville, Indiana, donde predicó con gran poder y éxito. Al final de un sermón muy impresionante sobre "El carácter, la historia y el fin del necio". salió del púlpito, convocó a los ansiosos y oró por ellos con gran fervor. Cuando cerró, se puso de rodillas y exclamó con gran voz: "¡Bendito sea Dios! Hoy siento el mismo fuego santo que llenó mi alma hace dieciséis años, durante el glorioso avivamiento de 1800".

Referencias