Henry Willson - Henry Willson

Henry Leroy Willson (31 de julio de 1911 - 2 de noviembre de 1978) fue un agente de talentos de Hollywood estadounidense que jugó un papel importante en el desarrollo de la locura de la torta de carne de la década de 1950. Era conocido por su grupo de clientes jóvenes y atractivos, incluidos Rock Hudson , Tab Hunter , Chad Everett , Robert Wagner , Nick Adams , Guy Madison , Troy Donahue , Mike Connors , Rory Calhoun , John Saxon , Yale Summers , Clint Walker , Doug McClure , Dack Rambo , Ty Hardin y John Derek . Vio a Rhonda Fleming mientras caminaba hacia la escuela secundaria de Beverly Hills , llamó la atención de David O. Selznick y la ayudó a prepararse para el estrellato. También jugó un papel decisivo en el avance de la carrera de Lana Turner .

Vida temprana

Willson nació en una destacada familia del mundo del espectáculo en Lansdowne , Pensilvania . Su padre, Horace, era vicepresidente de la Columbia Phonograph Company y ascendió a la presidencia en 1922. Willson estuvo en estrecho contacto con muchos artistas de teatro , ópera y vodevil de Broadway . Will Rogers , Fanny Brice y Fred Stone se contaban entre los amigos de la familia, después de que se mudaron a Forest Hills , un vecindario exclusivo en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York .

Preocupado por el interés de su hijo en el claqué , Willson mayor inscribió a Henry en la escuela Asheville en Carolina del Norte , donde esperaba que los muchos deportes de equipo de la escuela y las duras actividades de fin de semana, como la escalada y el mochilero, tuvieran una influencia positiva en el niño. . Más tarde asistió a la Universidad Wesleyan en Middletown, Connecticut , y pasó los fines de semana en Manhattan , donde escribió columnas de chismes semanales para Variety .

Años de hollywood

En 1933, Willson viajó a Hollywood en un barco de vapor a través del Canal de Panamá . A bordo cultivó una amistad con la esposa de Bing Crosby , Dixie Lee , quien lo presentó a la élite de Hollywood y le aseguró un trabajo en Photoplay , donde su primer artículo fue sobre el recién nacido Gary Crosby . Comenzó a escribir para The Hollywood Reporter y New Movie Magazine , se convirtió en agente junior en Joyce & Polimer Agency, se mudó a una casa en Beverly Hills comprada por su padre y se convirtió en un habitual de los bares gay de Sunset Strip , donde cortejaba a hombres jóvenes. tanto por motivos profesionales como personales. Uno de sus primeros clientes fue Junior Durkin , cuya carrera se truncó cuando murió en un accidente automovilístico el 4 de mayo de 1935.

Willson se unió a la Agencia Zeppo Marx , donde representó a los recién llegados Marjorie Belcher , Jon Hall y William T. Orr . En 1937 le presentaron a Judy Turner, una estudiante de la escuela secundaria de Hollywood , a quien rebautizó como "Lana Turner" y consiguió papeles pequeños, finalmente le presentó a Mervyn LeRoy en Warner Bros. En 1943, David O. Selznick contrató a Willson para encabeza la división de talentos de su recién formada Vanguard Pictures. La primera película que eligió fue el drama de la Segunda Guerra Mundial Since You Went Away (1944) con Claudette Colbert , Jennifer Jones y Shirley Temple . Colocó a Guy Madison , Craig Stevens y John Derek (anunciado como Dare Harris) en pequeños papeles secundarios.

Willson finalmente abrió su propia agencia de talentos, donde alimentó las carreras de sus jóvenes hallazgos, obligándolos con frecuencia a tener relaciones sexuales a cambio de publicidad y papeles cinematográficos. En su libro, Screened Out: Playing Gay in Hollywood from Edison to Stonewall , Richard Barrios escribe, "el agente de talentos Henry Willson ... tenía una habilidad singular para descubrir y cambiar el nombre de actores jóvenes cuyo atractivo visual trascendía cualquier falta de habilidad. Bajo su tutela , Robert Mosely se convirtió Guy Madison , Letanía de Whipple Hungerford Jr. fue renombrado Ty Hardin , Arthur Gelien fue cambiado a Tab Hunter , y Roy Scherer se convirtió en rock Hudson . tan exitoso fue el pastel de carne aspecto de esta empresa, y así ampliamente reconocido fue la sexualidad de Willson , que a menudo, y a menudo de manera inexacta, se asumía que todos sus clientes eran homosexuales. En su libro "Natasha: The Biography of Natalie Wood", Suzanne Finstad confirma que "algunos de los posibles actores que Willson representaba eran heterosexuales, pero un número desproporcionado eran homosexuales, bisexuales o "cooperaron" con Willson "para conseguir conciertos", según la observación del coprotagonista de Natalie [Wood], Bobby Hyatt . ... "" si un actor joven y guapo tenía a Henry Willson como agente, 'se suponía que era gay, como si estuviera escrito en la frente', recuerda Ann Doran , una de las pocas clientas de Willson ".

Su cliente más destacado fue Rock Hudson, a quien transformó de un conductor de camión torpe e ingenuo nacido en Chicago llamado Roy Scherer en uno de los protagonistas más populares de Hollywood. Los dos formaron equipo profesionalmente hasta 1966. En 1955, la revista Confidential amenazó con publicar una exposición sobre la vida homosexual secreta de Hudson, y Willson reveló información sobre los años de prisión de Rory Calhoun y el arresto de Tab Hunter en una fiesta gay en 1950 a cambio del tabloide que no publica la historia de Hudson. A instancias de su agente, Hudson se casó con la secretaria de Willson, Phyllis Gates , para acabar con los rumores y mantener una imagen de macho, pero la unión se disolvió después de tres años.

Años posteriores y muerte

En sus últimos años, Willson luchó con la adicción a las drogas, el alcoholismo, la paranoia y los problemas de peso. Debido a que su propia homosexualidad se había hecho de conocimiento público, muchos de sus clientes, tanto homosexuales como heterosexuales, se distanciaron de él por temor a ser marcados de la misma manera. En 1974, el agente desempleado e indigente se mudó al Hospital y Casa de Campo de Cine y Televisión , donde permaneció hasta que murió de cirrosis del hígado. Sin dinero para cubrir el costo de una lápida, fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio Valhalla Memorial Park en North Hollywood, California . Finalmente se colocó una lápida en su lugar de enterramiento con el epitafio "Star - Star Maker".

En la cultura popular

Willson es interpretado por Jim Parsons en la miniserie Hollywood de Netflix de 2020 , una reimaginación contrafactual del Hollywood posterior a la Segunda Guerra Mundial .

Notas

Referencias

• Richard Barrios, Screened Out: Playing Gay in Hollywood from Edison to Stonewall (2002).
• Robert Hofler, El hombre que inventó Rock Hudson: Los chicos guapos y los negocios sucios de Henry Willson . Carroll y Graf, 2005, ISBN   0-7867-1607-X