Helen Clay Frick - Helen Clay Frick
Helen Clay Frick | |
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 Fotografía de Frick en 1910
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| Nació | 2 de septiembre de 1888
Pittsburgh , Pensilvania , EE. UU.
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| Murió | 9 de noviembre de 1984 (96 años) Pittsburgh, Pensilvania, EE. UU.
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| Ocupación | Filántropo, coleccionista de arte |
| Padres) |
Henry Clay Frick Adelaide Howard Childs |
Helen Clay Frick (2 de septiembre de 1888 - 9 de noviembre de 1984) fue una filántropa y coleccionista de arte estadounidense. Nació en Pittsburgh , Pensilvania , y fue la tercera hija del magnate de la coca y el acero Henry Clay Frick (1849-1919) y su esposa, Adelaide Howard Childs (1859-1931). Dos de sus hermanos no llegaron a la edad adulta, y su padre tenía favoritos con sus dos hijos supervivientes, Childs Frick (1883-1965) y Helen. Después de la lectura del testamento de su padre, que favoreció a Helen, el hermano y la hermana se separaron por el resto de sus vidas. No obstante, Helen se desarrolló como una joven fuerte, independiente y enérgica. Ella estaba igualmente interesada en la historia del arte y la filantropía, haciendo un catálogo de la colección de arte de su padre cuando era joven, una colección que se convirtió en la Colección Frick en Nueva York.
Su interés en la historia del arte la llevó a establecer la Frick Art Reference Library , que originalmente se encontraba en la bolera de la mansión de la familia Frick en la ciudad de Nueva York en 1 East 70th Street. En 1924, se construyó un edificio separado de dos pisos y medio en 6 East 71st Street para albergar la biblioteca, que fue reemplazada en 1935 por el actual edificio de trece pisos en 10 East 71st Street. La biblioteca alberga fotografías y registros de archivo que documentan la historia del arte occidental, muchas de las cuales se perdieron durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. También estableció una biblioteca de arte en la Universidad de Pittsburgh y, más tarde en su vida, construyó el Museo de Arte Frick en los terrenos de Clayton para albergar su colección de arte privada.
Vida temprana en Pittsburgh y Nueva York
El padre de Helen era presidente de Carnegie Steel Company , socio comercial de Andrew Carnegie ; juntos los dos hombres fundaron United States Steel Corporation . Los primeros años de la vida de Helen fueron moldeados por la riqueza y la reputación de su padre como un industrial despiadado y un rompehuelgas sindical, y especialmente por el atentado contra su vida por parte de Alexander Berkman , después de la huelga de Homestead de 1892. La huelga duró 60 días, resultó en 10 muertes y 60 heridos - los Pinkerton habían sido traídos para sofocar la huelga - y solo terminó cuando la Guardia Nacional fue enviada por orden del gobernador de Pensilvania. Las acciones de Frick fueron consideradas heroicas por hombres como Andrew Mellon y JP Morgan, pero le valieron la reputación de enemigo de la clase trabajadora y se hizo conocido como "Frick, el rompehuelgas". Dos días después de un intento de asesinato el 23 de julio de 1892, el hijo recién nacido de Frick murió.
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Un año antes, su hija primogénita, Martha, murió, por tragarse un alfiler durante un viaje por Europa, después de una enfermedad insoportablemente dolorosa que duró varios años. La enfermedad de su hermana formó los primeros recuerdos de Helen. Después de la muerte de sus hermanos, Helen creció en un hogar de duelo obsesivo y se vio muy afectada al presenciar la muerte de su hermana. Creció en Pittsburgh en la propiedad de la familia, Clayton , donde fue educada por una institutriz suiza. De niña mostró interés por la colección de arte de su padre, llegando incluso a asesorar y opinar sobre diversas pinturas. En la década de 1890, después de Homestead Strike, Carnegie y Frick se convirtieron en enemigos acérrimos por el control de las propiedades de Carnegie.
A fines de la década de 1890, Carnegie se mudó a Nueva York y Frick se mudó con su familia allí unos años más tarde, en 1905. Alquiló la casa Vanderbilt en 640 5th Avenue, compró la antigua Biblioteca Lenox y comenzó a construir la Henry Clay Frick House. en la Quinta Avenida, en la que gastó alrededor de $ 5 millones. Contrató a 27 miembros del personal para que se ocuparan de sí mismo, de su esposa y de Helen. Helen completó sus estudios en la Spence School y se graduó en 1908. Regresó con frecuencia a Pittsburgh, donde tuvo su debut social en 1906.
Helen viajaba con frecuencia y llevaba diarios detallados y notas sobre las galerías y los museos que visitaba. A los 17 años, había estado en Europa nueve veces, visitando el Louvre , los Uffizi , el Prado , la Pinakothek , la Galería Nacional , además de visitar iglesias y catedrales. Además, obtuvo acceso a colecciones privadas con su padre sobre expediciones de compra. Fue durante estos viajes que se interesó por los archivos de arte, pasando tiempo en los archivos de la Oficina de Registro de Londres y en el Musee des Archives de París. En 1908 viajó con su familia a Europa donde visitaron Londres, París, Madrid, Barcelona y Florencia. En París, Helen, su padre y su hermano visitaron a la viuda de Alphonse James de Rothschild , la baronesa Rothschild, cuya colección de arte era supuestamente la más importante de Europa. El padre de Helen compró dos El Greco por consejo de Helen.
De regreso en Nueva York, estableció un hogar para trabajadoras textiles en Wenham, Massachusetts . En una visita a North Shore de Boston , se había enterado de la vida de los trabajadores del calzado en Lynn, Massachusetts , y en las fábricas textiles más al norte, y a su regreso de Europa le pidió a su padre que comprara una casa para proporcionar a las mujeres con la oportunidad de descansar y recuperarse. La casa se hizo conocida como la "Casa de vacaciones Iron Rail para niñas trabajadoras".
Primera Guerra Mundial y herencia
En 1917, cuando Estados Unidos se unió a la Primera Guerra Mundial, la relación romántica entre Helen y Fordyce St. John se rompió cuando su hospital lo envió a servir en una unidad quirúrgica en un hospital de guerra en el norte de Francia. Es posible que la relación haya comenzado ya en 1913, pero los dos lo mantuvieron en silencio, aunque en ocasiones se los vio juntos en público. St. John aparentemente adoraba a Helen y ella parecía estar enamorada de él, y se esperaba un anuncio de compromiso entre los dos antes de su partida. Se desconoce por qué se fue a Europa sin cumplir su promesa de casarse con Helen, pero quizás fue porque el hermano de Helen le dijo a St. John que Frick nunca aprobaría un matrimonio entre los dos. Helen decidió unirse al esfuerzo de guerra: solicitó y recibió permiso para establecer una unidad Frick bajo la Cruz Roja. Con otras cuatro mujeres, Helen se fue a Francia en noviembre de 1917 y llegó a París en diciembre, donde se puso a trabajar inmediatamente y ayudó a envolver 150.000 paquetes navideños que se enviaban a los soldados en el frente. Después de Navidad llegó a Bourg-en-Bresse, donde su unidad trabajó con mujeres y niños refugiados. Con el tiempo, se haría responsable de los refugiados en 70 aldeas y le pidió fondos a su padre para construir un orfanato. Durante ese viaje fue testigo de la destrucción de obras de arte e iglesias.
Optó por no casarse nunca y, a la muerte de su padre en 1919, cuando tenía 31 años, heredó 38 millones de dólares, lo que la convirtió en la mujer soltera más rica del país. Recibió directamente $ 5 millones; el resto en acciones, propiedades y empresas; así como $ 15 millones para dotar a la colección de arte de Frick y el control de la colección, que pasaría a ser completamente suya si la ciudad de Nueva York rechazara su oferta como museo. Su madre y su hermano mayor, Childs Frick , recibieron considerablemente menos, lo que provocaría tensiones y conflictos continuos para Helen en los años futuros. Mientras tanto, compró una granja en Bedford Village , Nueva York, y se unió a la junta exclusivamente masculina de la colección Frick.
Archivos de arte y colección Frick
Dedicó su vida adulta a defender la imagen pública de su padre de los ataques y a continuar su tradición de filantropía. La Colección Frick en Nueva York se fundó a partir de la colección de arte personal de Frick, según lo establecido en su testamento. Helen se convirtió en fideicomisaria de Frick Collection y estuvo muy involucrada en las primeras adquisiciones. Antes de la muerte de Frick, cuando tenía 25 años, se había embarcado en un proyecto de catalogar las colecciones privadas de la familia, fotografiar la obra de arte y recopilar datos de procedencia. Después de su muerte, dedicó diez años a aprender sobre la gestión de museos y a prepararse para convertir la residencia Frick en la Colección Frick.
En 1920, regresó a Europa, visitando sitios que había conocido antes de la guerra, tomando fotografías y documentando los daños. En el norte de Francia, viajando a través de Berry-au-Bac y luego a Soissons , quedó consternada por la destrucción, particularmente en la catedral de Soissons . Ella fotografió el daño, acumulando un registro de la devastación causada durante la guerra. Fue en ese viaje que llegó a culpar a los alemanes por dañar los sitios que había visitado antes de la guerra, una actitud que se fortalecería a lo largo de su vida.
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En Londres, Robert Witt (quien luego fundó el Courtauld Institute of Art ) le mostró la Biblioteca de Reproducciones de la Galería Nacional, que contenía 150.000 fotografías, que abarcaban seis siglos. Encantada con su modelo de archivo, Helen preguntó si podía copiarlo. Él le dijo que podía y que él la ayudaría. A su regreso a Nueva York, comenzó a reunir un archivo de 13.000 registros, comenzando con la colección de catálogos, postales y fotografías de la familia Frick, montando cada reproducción y etiquetándola con información sobre el artista, procedencia, historias de exposiciones para referencia futura. Luego contrató agentes en Europa para comprar catálogos y contrató a un fotógrafo profesional para comenzar a fotografiar arte en los Estados Unidos y en Europa, en "los días en que uno casi podía comprar algunas obras de arte por el costo de hacer fotografías de ellas". " Convirtió la bolera del sótano de la mansión para almacenar la colección y, a pesar de su ubicación, pronto ganó reputación entre los historiadores del arte. Finalmente, las referencias se trasladaron a Nueva York, donde se inauguró la Frick Art Reference Library en 1924, en un edificio de un solo piso en E. 71st Street.
A mediados de la década de 1920, respondió a la solicitud de John Gabbert Bowman de financiar la Universidad de Pittsburgh . La institución estaba profundamente endeudada y había cortado los cursos de bellas artes, pero la adquisición de terrenos en Oakland que anteriormente pertenecían a la finca Frick proporcionó espacio en Oakland para la expansión. Bowman quería construir allí una "catedral de la luz"; Helen financió el departamento de bellas artes de la universidad con la condición de "tener la selección final del jefe del departamento". Luego pasó a donar y fundó la colección de enseñanza de la Universidad en 1928, y continuó dándole fondos a Bowman para pagar a los trabajadores para completar lo que finalmente se llamó la Catedral del Aprendizaje .
A principios de la década de 1930, después de la muerte de su madre en 1931, contrató a John Russell Pope para expandir la Biblioteca de referencia Frick en dos casas adyacentes. Pope construyó abundantes estanterías y ventanas, y una oficina de estilo medieval para Helen. La revista Time dijo sobre el edificio, fue "instantáneamente reconocido en una de las bibliotecas de arte más importantes del mundo". Se convertiría en una biblioteca de registros con más de 300.000 libros y catálogos de exposiciones, extensos registros de subastas y procedencias, y 1,2 millones de imágenes de arte de los siglos IV al XX; contiene los únicos registros de muchas obras de arte perdidas o destruidas durante las dos guerras mundiales. Entre 1922 y 1967, Helen encargó 57.000 negativos de gran formato. En Italia, los interiores de las iglesias se iluminaron, lo que permitió fotografiar frescos y retablos centenarios, como los frescos ahora perdidos de Giovanni Baronzio . Más de 8.000 fotografías se atribuyen al fotógrafo italiano Mario Sansoni, que trabajó para Helen durante muchos años.
La casa de la familia en la Quinta Avenida se transformó en la Colección Frick en 1935. Helen continuó como fideicomisaria, participando activamente en adquisiciones. Una mujer pequeña, descrita como una "mujercita frágil", Helen a menudo estaba en conflicto con los miembros masculinos de la junta, en particular con John D. Rockefeller , a quien su padre también había designado como fideicomisario de la Colección Frick. Los dos se pelearon por la manera en que la casa debería transformarse en un museo, si los costosos muebles deberían conservarse (ella lo quería, él no), y Helen se resistió a sus esfuerzos por agregar piezas de su propia colección. Finalmente, renunció al cargo en 1961, "furiosa", después de otra pelea con los Rockefeller.
Preocupada por el estallido de la Segunda Guerra Mundial y recordando la devastación que presenció durante la Primera Guerra Mundial, en 1941 Helen hizo que todos los registros de los archivos de arte fueran microfilmados, que se almacenaron, al principio, en una bóveda de un banco subterráneo, y luego se trasladaron a el medio Oeste. Ya en 1943, el Comité para la Protección de los Tesoros Culturales en Áreas de Guerra estaba consultando con la biblioteca, compilando listas para el programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos , que localizó, identificó y devolvió el arte saqueado al final de la Segunda Guerra Mundial. .
Regreso a Pittsburgh y años posteriores
A principios de la década de 1960, financió la construcción del Frick Fine Arts Building para albergar el departamento de bellas artes de la Universidad de Pittsburgh. Ella se mostró reticente sobre su participación en el proyecto y, al principio, se negó a que su nombre se asociara con él. Finalmente, permitió que un reportero de Pittsburgh la entrevistara, revelando que ella era la donante del edificio. Una disputa finalmente rompió la relación con la universidad, que involucró el empleo de alemanes (la experiencia de Helen en la Primera Guerra Mundial inculcó una intensa aversión por los alemanes que nunca superó) además de la adquisición de arte moderno por parte de la universidad, que igualmente le disgustaba. En 1970, construyó el Museo de Arte Frick en los terrenos de Clayton para albergar su colección de arte personal.
Notoriamente solitaria durante sus últimos años, murió en su casa de Clayton en Pittsburgh a los 96 años el 9 de noviembre de 1984, dejando un patrimonio personal estimado en $ 15 millones. Está enterrada junto a sus padres en la parcela de la familia Frick en el cementerio Homewood en Pittsburgh. Gran parte de su vida posterior la pasó en Pittsburgh, en Clayton, donde mantuvo un personal permanente. El segundo piso de Clayton contiene archivos familiares personales que abarcan casi un siglo, que resultaron ser útiles para los arquitectos cuando, después de la muerte de Helen, la casa fue completamente restaurada a su estado original antes de abrirse al público como museo.
Referencias
Fuentes
- Lifson, Amy. "Todo el arte". Humanidades . Volumen 33, número 2 (2012)
- Lockhard, Anne Ray. "Helen Clay Frick: altruista y caballero vengador de Pittsburgh". Revista de la Sociedad de Bibliotecas de Arte de América del Norte . Vol. 16, núm. 2, (otoño de 1997)
- Sanger, Martha Frick Symington (2007). Helen Clay Frick: heredera agridulce . Pittsburgh: Prensa de la Universidad de Pittsburgh. ISBN 9780822943419.
Otras lecturas
- Alberts, Robert C. (1987). Pitt: La historia de la Universidad de Pittsburgh 1787-1987 . Prensa de la Universidad de Pittsburgh. ISBN 0-8229-1150-7.
- Pitz, Marylynne (2014). "En 1908, Helen Clay Frick eligió Pittsburgh para debutar] –2014" . Pittsburgh Post-Gazette.