Huelga de Homestead - Homestead strike

Huelga de Homestead
Homestead Strike - Llega el 18. ° Regimiento cph.3b03430.jpg
La milicia estatal de Pensilvania llega para sofocar las hostilidades, arte de Thure de Thulstrup
Fecha 1 de julio - 20 de noviembre de 1892
Localización
Metas Sin disminución salarial
Resultó en Derrota de los huelguistas, un gran revés para la sindicalización de los trabajadores del acero
Partes en el conflicto civil
Figuras de plomo
Hughey O'Donnell
(Jefe del comité de huelga)
William Weihe
(Presidente nacional de AA)
Henry Clay Frick
(operador de la empresa)
Andrew Carnegie
(propietario principal de la empresa)
Número
~ 6.500
300
Víctimas y pérdidas
Muertes: 7
Lesiones: 11
Muertes: 3 a 8
Heridas: 12 a 36
Capturados: 324
Marcadores de designación

La huelga de Homestead , también conocida como huelga de acero de Homestead , masacre de Homestead o Batalla de Homestead fue un cierre patronal y una huelga industrial que comenzó el 1 de julio de 1892 y culminó en una batalla entre huelguistas y agentes de seguridad privada el 6 de julio de 1892. La batalla fue un evento fundamental en la historia laboral de Estados Unidos . La disputa ocurrió en Homestead Steel Works en la ciudad de Homestead, Pennsylvania , en el área de Pittsburgh , entre la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y el Acero (AA) y Carnegie Steel Company . El resultado final fue una gran derrota para el sindicato de huelguistas y un revés para sus esfuerzos por sindicalizar a los trabajadores del acero.

Fondo

Carnegie Steel hizo importantes innovaciones tecnológicas en la década de 1880, especialmente la instalación del sistema de hogar abierto en Homestead en 1886. Ahora fue posible hacer que el acero fuera adecuado para vigas estructurales y para placas de blindaje para la Marina de los Estados Unidos , que pagaba precios mucho más altos. para el producto premium. Además, la planta se movió cada vez más hacia el sistema continuo de producción. Carnegie instaló sistemas de manipulación de materiales muy mejorados, como puentes grúa, montacargas, máquinas de carga y buggies. Todo esto aceleró enormemente el proceso de fabricación de acero y permitió la producción de cantidades mucho mayores del producto. A medida que los molinos se expandieron, la fuerza laboral creció rápidamente, especialmente con trabajadores no calificados. Sin embargo, mientras Carnegie Steel crecía y progresaba, los trabajadores de Homestead veían caer sus salarios.

Unión

Folleto a favor de la Unión con la letra de una canción en apoyo a los trabajadores

La Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y el Acero (AA) era un sindicato estadounidense formado en 1876. Era un sindicato de artesanos que representaba a los trabajadores calificados del hierro y el acero.

La membresía de AA se concentró en las acerías al oeste de las montañas Allegheny . El sindicato negociaba anualmente escalas salariales uniformes nacionales; ayudó a regular las horas de trabajo, los niveles de carga de trabajo y las velocidades de trabajo; y ayudó a mejorar las condiciones laborales. También actuó como una sala de contratación , ayudando a los empleadores a encontrar charcos y rodillos escasos .

La AA organizó la fábrica independiente Pittsburgh Bessemer Steel Works en Homestead en 1881. La AA se involucró en una amarga huelga en las fábricas de Homestead el 1 de enero de 1882, en un esfuerzo por evitar que la dirección incluyera una cláusula no sindical en las contratos, conocido como un " contrato de perro amarillo ". La violencia se produjo en ambos lados y la planta atrajo a numerosos rompehuelgas . La huelga finalizó el 20 de marzo con una completa victoria del sindicato.

La AA volvió a atacar la planta de acero el 1 de julio de 1889, cuando fracasaron las negociaciones para un nuevo convenio colectivo de tres años. Los huelguistas tomaron la ciudad y volvieron a hacer causa común con varios grupos de inmigrantes. Respaldados por 2.000 habitantes, los huelguistas sacaron un tren lleno de rompehuelgas el 10 de julio. Cuando el sheriff regresó con 125 agentes nuevos dos días después, los huelguistas reunieron a 5.000 habitantes a su causa. Aunque salió victorioso, el sindicato acordó recortes salariales significativos que dejaron las tasas de tonelaje menos de la mitad de las de las obras cercanas de Jones y Laughlin , donde no se habían realizado mejoras tecnológicas.

Los funcionarios de Carnegie admitieron que AA esencialmente dirigió la planta de Homestead después de la huelga de 1889. El contrato sindical contenía 58 páginas de notas a pie de página que definían las reglas de trabajo en la planta y limitaba estrictamente la capacidad de la dirección para maximizar la producción.

Por su parte, la AA obtuvo ganancias sustanciales después de la huelga de 1889. La membresía se duplicó y la tesorería del sindicato local tenía un saldo de $ 146,000. El sindicato de Homestead se volvió beligerante y las relaciones entre trabajadores y gerentes se tensaron.

Naturaleza de la huelga de 1892

La huelga de Homestead fue organizada y decidida, un presagio del tipo de huelga que marcó la era moderna de las relaciones laborales en los Estados Unidos. La huelga de AA en la acería de Homestead en 1892 fue diferente de las huelgas a gran escala anteriores en la historia de Estados Unidos, como la Gran huelga de ferrocarriles de 1877 o la Gran huelga de ferrocarriles del suroeste de 1886 . Las huelgas anteriores habían sido en gran parte sin líderes y levantamientos masivos desorganizados de trabajadores.

Planes de Carnegie y Frick

Andrew Carnegie puso al industrial Henry Clay Frick a cargo de las operaciones de su empresa en 1881. Frick resolvió romper el sindicato en Homestead. "Los molinos nunca han podido producir el producto que deberían, debido a que los hombres de Amalgamated los frenaron", se quejó en una carta a Carnegie.

Carnegie estaba públicamente a favor de los sindicatos. Condenó el uso de rompehuelgas y dijo a los asociados que ninguna acería valía una sola gota de sangre. Pero Carnegie estuvo de acuerdo con el deseo de Frick de romper el sindicato y "reorganizar todo el asunto, y ... exactamente buenas razones para emplear a todos los hombres. Demasiados hombres requeridos por las reglas fusionadas". Carnegie ordenó a la planta de Homestead fabricar grandes cantidades de inventario para que la planta pudiera resistir una huelga. También redactó un aviso (que Frick nunca publicó) retirando el reconocimiento del sindicato.

Parte de la copia mecanografiada y firmada de la carta enviada a Andrew Carnegie que describe los planes y municiones que estarán en las barcazas cuando los Pinkerton lleguen para enfrentar a los huelguistas en Homestead.

Con el convenio colectivo que expiraba el 30 de junio de 1892, Frick y los líderes del sindicato local de AA entablaron negociaciones en febrero. Con la industria del acero bien y los precios más altos, la AA pidió un aumento salarial; la AA representó a unos 800 de los 3.800 trabajadores de la planta. Frick respondió de inmediato con una disminución salarial del 22% que afectaría a casi la mitad de los miembros del sindicato y eliminaría varios puestos de la unidad de negociación. Carnegie animó a Frick a utilizar las negociaciones para romper la unión: "... la Firma ha decidido que la minoría debe ceder el paso a la mayoría. Estas obras, por lo tanto, serán necesariamente no sindicales después de la expiración del presente acuerdo". Carnegie creía que el Amalgamated era un obstáculo para la eficiencia; además, no era representativo de los trabajadores. Admitió solo un pequeño grupo de trabajadores calificados. Carnegie pensaba que, a su manera, era una organización elitista y discriminatoria que no era digna de la república.

Frick anunció el 30 de abril de 1892 que negociaría 29 días más. Si no se llegaba a ningún contrato, Carnegie Steel dejaría de reconocer al sindicato. Carnegie aprobó formalmente las tácticas de Frick el 4 de mayo. Luego Frick ofreció una escala salarial ligeramente mejor y aconsejó al superintendente que dijera a los trabajadores: "No nos importa si un hombre pertenece a un sindicato o no, ni deseamos interferir. Él puede Pertenece a tantos sindicatos u organizaciones como quiera, pero creemos que a nuestros empleados de Homestead Steel Works les iría mucho mejor trabajando con el sistema de moda en Edgar Thomson y Duquesne ".

Bloqueo

Frick echó a los trabajadores fuera del laminador de chapa gruesa y de uno de los hornos de hogar abierto en la tarde del 28 de junio. Cuando no se llegó a ningún acuerdo de negociación colectiva el 29 de junio, Frick excluyó al sindicato del resto de la planta. Se completó una cerca alta rematada con alambre de púas, iniciada en enero, y la planta se selló a los trabajadores. Se construyeron torres de francotiradores con reflectores cerca de cada edificio del molino, y se colocaron cañones de agua a alta presión (algunos capaces de rociar líquido hirviendo) en cada entrada. Se protegieron, reforzaron o blindaron varios aspectos de la planta.

En una reunión masiva el 30 de junio, los líderes locales de AA revisaron las sesiones finales de negociación y anunciaron que la empresa había roto el contrato al cerrar a los trabajadores un día antes de que expirara el contrato. Los Caballeros del Trabajo , que habían organizado a los trabajadores mecánicos y de transporte en Homestead, acordaron caminar junto a los trabajadores calificados de AA. Los trabajadores de las plantas de Carnegie en Pittsburgh , Duquesne , Union Mills y Beaver Falls expresaron su solidaridad el mismo día.

La Declaración del Comité de Huelga, fechada el 20 de julio de 1892, dice en parte:

Los empleados del molino de los Sres. Carnegie, Phipps & Co., en Homestead, Pensilvania, han construido allí una ciudad con sus hogares, sus escuelas y sus iglesias; durante muchos años han sido fieles colaboradores de la empresa en el negocio del molino; han invertido miles de dólares de sus ahorros en dicho molino con la expectativa de pasar sus vidas en Homestead y trabajar en el molino durante el período de su eficiencia. . . . "Por lo tanto, el comité desea expresar al público como su firme creencia de que tanto el público como los empleados antes mencionados tienen derechos e intereses equitativos en dicha planta que no pueden ser modificados o desviados sin el debido proceso legal; que los empleados tienen el derecho al empleo continuo en dicha fábrica durante la eficiencia y el buen comportamiento sin tener en cuenta las opiniones o asociaciones religiosas, políticas o económicas; que es contra la política pública y subversivo de los principios fundamentales de la libertad estadounidense que a toda una comunidad de trabajadores se le debe negar el empleo o sufrir cualquier otro perjuicio social por ser miembro de una iglesia, un partido político o un sindicato; que es nuestro deber como ciudadanos estadounidenses resistir por todos los medios legales y ordinarios la política inconstitucional, anárquica y revolucionaria de la Carnegie Company, que parece manifestar un desprecio [por] los intereses públicos y privados y un desprecio [por] la conciencia pública.

Caricatura política, del jefe con látigo, que critica a Andrew Carnegie por bajar los salarios a pesar de que se implementaron aranceles protectores para la industria.

Los huelguistas estaban decididos a mantener cerrada la planta. Aseguraron una lancha fluvial a vapor y varios botes de remos para patrullar el río Monongahela , que corría junto a la planta. Los hombres también se dividieron en unidades siguiendo líneas militares. Se levantaron piquetes alrededor de la planta y la ciudad, y se establecieron turnos de 24 horas. Se vigilaron ferries y trenes. Se desafió a los extraños a dar explicaciones sobre su presencia en la ciudad; si no llegaba uno, los escoltaban fuera de los límites de la ciudad. Se establecieron comunicaciones telegráficas con los locales de AA en otras ciudades para controlar los intentos de la compañía de contratar trabajadores de reemplazo. A los reporteros se les entregaron gafetes especiales que les daban un paso seguro por la ciudad, pero los gafetes se retiraban si se consideraba engañoso o si la información falsa aparecía en las noticias. Incluso se pidió a los propietarios de tabernas que evitaran el consumo excesivo de alcohol.

Frick también estaba ocupado. La empresa colocó anuncios de trabajadores sustitutos en periódicos tan lejanos como Boston , St. Louis e incluso Europa.

Pero los rompehuelgas desprotegidos serían expulsados. El 4 de julio, Frick solicitó formalmente que el alguacil William H. McCleary interviniera para permitir el acceso de los supervisores a la planta. El abogado de la corporación Carnegie, Philander Knox, dio luz verde al alguacil el 5 de julio, y McCleary envió a 11 agentes a la ciudad para publicar volantes ordenando a los huelguistas que dejaran de interferir con el funcionamiento de la planta. Los huelguistas derribaron los volantes y dijeron a los diputados que no entregarían la planta a trabajadores no sindicalizados. Luego llevaron a los agentes a un bote y los enviaron río abajo a Pittsburgh.

Frick había ordenado la construcción de una valla de madera maciza rematada con alambre de púas alrededor de la propiedad del molino. Los trabajadores llamaron al molino recién fortificado "Fort Frick".

Batalla el 6 de julio

Hughey O'Donnell , presidente del Comité Asesor de la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y el Acero.

La intención de Frick era abrir las obras con hombres no sindicalizados el 6 de julio. Knox ideó un plan para llevar a los Pinkerton a la propiedad de la fábrica. Con el molino rodeado de trabajadores en huelga, los agentes accederían a los terrenos de la planta desde el río. Trescientos agentes de Pinkerton se reunieron en la presa de la isla Davis en el río Ohio a unas cinco millas debajo de Pittsburgh a las 10:30 pm la noche del 5 de julio de 1892. Se les entregaron rifles Winchester , se colocaron en dos barcazas especialmente equipadas y se remolcaron río arriba. También se les entregaron insignias que decían "Watchman, Carnegie Company, Limited". Muchos habían sido contratados en casas de hospedaje a $ 2.50 por día y no sabían cuál era su asignación en Homestead.

Los huelguistas estaban preparados para los agentes de Pinkerton; AA se enteró de la existencia de los Pinkerton tan pronto como salieron de Boston hacia el punto de embarque. La pequeña flotilla de barcos sindicales bajó río abajo para encontrarse con las barcazas. Los huelguistas de la lancha de vapor dispararon algunos tiros aleatorios a las barcazas, luego se retiraron, haciendo sonar el silbato de lanzamiento para alertar a la planta. Los huelguistas hicieron sonar el silbato de la planta a las 2:30 am, atrayendo a miles de hombres, mujeres y niños a la planta.

Pinkerton intenta aterrizar

Los Pinkerton intentaron aterrizar al amparo de la oscuridad alrededor de las 4 am. Una gran multitud de familias había seguido el paso de los botes mientras eran remolcados por un remolcador hacia la ciudad. Se hicieron algunos disparos contra el remolcador y las barcazas, pero nadie resultó herido. La multitud derribó la cerca de alambre de púas y los huelguistas y sus familias irrumpieron en los terrenos de la planta de Homestead. Algunos en la multitud arrojaron piedras a las barcazas, pero los líderes de la huelga gritaron pidiendo moderación.

Los agentes de Pinkerton intentaron desembarcar y se hicieron más disparos. Existe un testimonio contradictorio sobre qué lado disparó el primer tiro en este encuentro. (El tiroteo había comenzado antes cuando las barcazas estaban siendo remolcadas río arriba) John T.McCurry, un barquero del barco de vapor Little Bill (que había sido contratado por la Agencia de Detectives Pinkerton para transportar a sus agentes a la acería) y uno de los hombres heridos por los huelguistas, dijeron: "Los hombres armados de Pinkerton comenzaron a trepar por las orillas. Luego los obreros abrieron fuego contra los detectives. Los hombres dispararon primero, y no respondieron al fuego hasta que tres de los hombres de Pinkerton habían caído . Estoy dispuesto a prestar juramento de que los trabajadores dispararon primero y que los hombres de Pinkerton no dispararon hasta que algunos de ellos hubieran resultado heridos ". Pero según The New York Times , los Pinkerton dispararon primero. El periódico informó que los Pinkerton abrieron fuego e hirieron a William Foy, un trabajador. Independientemente de qué lado abrió fuego primero, los dos primeros heridos fueron Frederick Heinde, capitán de los Pinkerton, y Foy. Los agentes de Pinkerton a bordo de las barcazas dispararon contra la multitud, matando a dos e hiriendo a once. La multitud respondió de la misma manera, matando a dos e hiriendo a doce. El tiroteo continuó durante unos 10 minutos.

La batalla en el rellano entre los Pinkerton y los huelguistas.

Luego, los huelguistas se acurrucaron detrás del cerdo y la chatarra en el patio del molino, mientras los Pinkerton abrían agujeros en el costado de las barcazas para poder disparar contra cualquiera que se acercara. El remolcador Pinkerton partió con los agentes heridos, dejando varadas las barcazas. Los huelguistas pronto se pusieron a trabajar en la construcción de una muralla de vigas de acero más arriba en la orilla del río desde donde podían disparar contra las barcazas. Cientos de mujeres siguieron apiñándose en la orilla del río entre los huelguistas y los agentes, pidiendo a los huelguistas que "mataran a los Pinkerton".

Los huelguistas continuaron disparando esporádicamente sobre las barcazas. Los miembros del sindicato dispararon a los barcos desde sus botes de remos y la lancha a vapor. El burgués de Homestead, John McLuckie, emitió una proclama a las 6:00 am pidiendo a la gente del pueblo que ayudara a defender la paz; más de 5.000 personas se congregaron en las colinas con vistas a la acería. Se instaló un cañón de latón de 20 libras en la orilla opuesta a la acería y se intentó hundir las barcazas. A seis millas de distancia, en Pittsburgh, miles de trabajadores siderúrgicos se reunieron en las calles, escuchando los relatos de los ataques en Homestead; cientos, muchos de ellos armados, comenzaron a moverse hacia el pueblo para ayudar a los huelguistas.

Impresión artística de un delantero que se esconde detrás de un gran escudo y observa a los hombres de Pinkerton.

Los Pinkerton intentaron desembarcar nuevamente a las 8:00 am. Un delantero en lo alto de la orilla del río disparó un tiro. Los Pinkerton devolvieron el fuego y cuatro huelguistas más murieron (uno por metralla que salió volando cuando el fuego de cañón alcanzó una de las barcazas). Muchos de los agentes de Pinkerton se negaron a seguir participando en el tiroteo; los agentes se apiñaron en la barcaza más alejada de la orilla. Los agentes más experimentados apenas pudieron evitar que los nuevos reclutas abandonaran los barcos y se alejaran nadando. Los disparos intermitentes de ambos lados continuaron durante toda la mañana. Cuando el remolcador intentó recuperar las barcazas a las 10:50 am, los disparos lo ahuyentaron. Más de 300 fusileros se colocaron en el terreno elevado y mantuvieron un flujo constante de fuego en las barcazas. Justo antes del mediodía, un francotirador disparó y mató a otro agente de Pinkerton. Un agente de Pinkerton en una de las barcazas era AL Wells, un estudiante de Bennett Medical College, que se había unido a la "expedición" para ganar suficiente dinero durante los meses de verano. Durante los combates, jugó un papel vital y atendió a los heridos en la barcaza.

Después de algunas horas más, los huelguistas intentaron quemar las barcazas. Se apoderaron de una balsa, la cargaron con madera empapada en aceite y la llevaron flotando hacia las barcazas. Los Pinkerton casi entraron en pánico, y un capitán de Pinkerton tuvo que amenazar con disparar a cualquiera que huyera. Pero el fuego se apagó antes de llegar a las barcazas. Luego, los huelguistas cargaron un vagón de ferrocarril con bidones de aceite y lo incendiaron. El vagón se precipitó por los rieles hacia el muelle del molino donde estaban atracadas las barcazas. Pero el coche se detuvo a la orilla del agua y se quemó. Se arrojó dinamita a las barcazas, pero solo dio en el blanco una vez (causando un pequeño daño a una barcaza). A las 2:00 pm, los trabajadores vertieron petróleo en el río, esperando que la marea negra quemara las barcazas; los intentos de encender la mancha fallaron.

Llama a la intervención estatal

AA trabajó entre bastidores para evitar un mayor derramamiento de sangre y calmar la tensa situación. A las 9:00 am, el presidente internacional saliente de AA, William Weihe, se apresuró a ir a la oficina del alguacil y le pidió a McCleary que le transmitiera una solicitud a Frick para reunirse. McCleary lo hizo, pero Frick se negó. Sabía que cuanto más caótica se volvía la situación, más probable era que el gobernador Robert E. Pattison llamara a la milicia estatal.

El alguacil McCleary resistió los intentos de pedir la intervención estatal hasta las 10 a. M. Del 6 de julio. En un telegrama al gobernador Pattison, describió cómo habían expulsado a sus ayudantes y a los hombres de Carnegie, y señaló que los trabajadores y sus partidarios que se resistían activamente al desembarco estaban numerados casi 5.000. Pattison respondió pidiendo a McCleary que agotara todos los esfuerzos para restaurar la paz. McCleary volvió a pedir ayuda al mediodía y Pattison respondió preguntando cuántos agentes tenía el sheriff. Un tercer telegrama, enviado a las 3:00 pm, provocó nuevamente una respuesta del gobernador exhortando a McCleary a levantar sus propias tropas.

Rendición de Pinkerton

Los hombres de Pinkerton abandonan las barcazas después de su rendición durante la huelga de Homestead

A las 4:00 pm, los eventos en el molino comenzaron a disminuir rápidamente. Más de 5.000 hombres, la mayoría de ellos trabajadores armados de la cercana South Side, las fábricas de Braddock y Duquesne, llegaron a la planta de Homestead. Weihe quería evitar más problemas en Homestead, por lo que le suplicó a Frick que consultara con los representantes de los Amalgamated para regresar a Homestead y detener el conflicto armado. Weihe instó a los huelguistas a dejar que los Pinkerton se rindieran, pero fue rechazado a gritos. Weihe intentó hablar de nuevo, pero esta vez sus súplicas fueron ahogadas cuando los huelguistas bombardearon las barcazas con los fuegos artificiales que quedaron de la reciente celebración del Día de la Independencia. Hugh O'Donnell , un calentador en la planta y jefe del comité de huelga del sindicato, luego habló a la multitud. Exigió que cada Pinkerton fuera acusado de asesinato, obligado a voltear los brazos y luego ser sacado de la ciudad. La multitud gritó su aprobación.

Los Pinkerton también deseaban rendirse. A las 5:00 pm, izaron una bandera blanca y dos agentes pidieron hablar con los huelguistas. O'Donnell les garantizó un pasaje seguro fuera de la ciudad. Al llegar, les quitaron los brazos. Con las cabezas descubiertas, para distinguirlos de los trabajadores del molino, pasaron entre dos filas de guardias armados con Winchesters. Mientras los Pinkerton cruzaban los terrenos del molino, la multitud formaba un guantelete por el que pasaban los agentes. Hombres y mujeres arrojaron arena y piedras a los agentes de Pinkerton, les escupieron y golpearon. Varios Pinkerton quedaron inconscientes a golpes. Los miembros de la multitud saquearon las barcazas y luego las quemaron hasta la línea de flotación.

Quema de barcazas tras ser invadidas por la multitud en la costa.

Mientras los Pinkerton marchaban por la ciudad hasta el teatro de la ópera (que servía como cárcel temporal), la gente del pueblo continuó agrediendo a los agentes. Dos agentes fueron golpeados mientras los funcionarios de la ciudad miraban horrorizados. La prensa expresó su conmoción por el trato de los agentes de Pinkerton, y el torrente de abusos ayudó a desviar las simpatías de los medios de comunicación de los huelguistas.

El comité de huelga se reunió con el ayuntamiento para discutir la entrega de los agentes a McCleary. Pero las verdaderas conversaciones estaban teniendo lugar entre McCleary y Weihe en la oficina de McCleary. A las 10:15 pm, las dos partes acordaron un proceso de transferencia. Un tren especial llegó a las 12:30 am del 7 de julio. McCleary, el abogado de AA internacional y varios funcionarios de la ciudad acompañaron a los agentes de Pinkerton a Pittsburgh.

Pero cuando los agentes de Pinkerton llegaron a su destino final en Pittsburgh, los funcionarios estatales declararon que no serían acusados ​​de asesinato (según el acuerdo con los huelguistas) sino que simplemente los liberarían. El anuncio se hizo con el pleno consentimiento del abogado de AA. Un tren especial sacó a los agentes de Pinkerton de la ciudad a las 10:00 a.m. del 7 de julio.

William Pinkerton, en su testimonio ante el Congreso, declaró que tres agentes de Pinkerton murieron en la huelga, dos a causa de lesiones y un tercer agente lesionado se suicidó. El total de Pinkerton, según los propios agentes, que murieron fue de siete y los que resultaron heridos fueron de once. Según un informe de un periódico, un agente bajo el fuego de un cañón saltó de una barcaza y se ahogó. John Shingle, el capitán del barco de vapor Little Bill fue asesinado. Entre treinta y tres a treinta y cinco agentes y un tripulante del Little Bill fueron reportados en el hospital heridos. El número total de Pinkerton capturados fue 324. También se tomaron de las barcazas una lista de 266 nombres y 360 rifles Winchester y provisiones suficientes para alimentar a un regimiento durante una semana.

Llegada de la milicia estatal

Milicia estatal pasando por la estación de ferrocarril para dispersar a los grupos de huelguistas.

El 7 de julio, el comité de huelga envió un telegrama al gobernador Pattison para intentar persuadirlo de que se había restablecido la ley y el orden en la ciudad. Pattison respondió que había escuchado de manera diferente. Los funcionarios del sindicato viajaron a Harrisburg y se reunieron con Pattison el 9 de julio. Sus discusiones no giraron en torno a la ley y el orden, sino a la seguridad de la planta de Carnegie.

Pattison, sin embargo, no estaba convencido de los argumentos de los huelguistas. Aunque Pattison había ordenado a la milicia de Pensilvania que se reuniera el 6 de julio, no la había acusado formalmente de hacer nada. La negativa de Pattison a actuar se basó en gran medida en su preocupación de que el sindicato controlaba toda la ciudad de Homestead y contaba con la lealtad de sus ciudadanos. Pattison se negó a ordenar la toma de la ciudad por la fuerza, por temor a que ocurriera una masacre. Pero una vez que las emociones se calmaron, Pattison sintió la necesidad de actuar. Había sido elegido con el respaldo de una maquinaria política apoyada por Carnegie y ya no podía negarse a proteger los intereses de Carnegie.

Los trabajadores del acero resolvieron enfrentar a la milicia con los brazos abiertos, esperando establecer buenas relaciones con las tropas. Pero la milicia logró mantener en secreto su llegada al pueblo casi hasta el último momento. A las 9:00 am del 12 de julio, la milicia del estado de Pensilvania llegó a la pequeña estación de tren de Munhall cerca del molino de Homestead (en lugar de la estación de tren del centro como se esperaba). Su comandante, el general de división George R. Snowden , dejó en claro a los funcionarios locales que estaba del lado de los propietarios. Cuando Hugh O'Donnell, el jefe del comité de huelga del sindicato, intentó dar la bienvenida a Snowden y prometer la cooperación de los huelguistas, Snowden le dijo que los huelguistas no habían respetado la ley y que "quiero que entienda claramente que soy el amo de esta situación ". Más de 4.000 soldados rodearon la planta. En 20 minutos habían desplazado a los piqueteros; a las 10:00 am, los funcionarios de la empresa estaban de regreso en sus oficinas. Otros 2.000 soldados acamparon en un terreno elevado que domina la ciudad.

La empresa trajo rápidamente rompehuelgas y reinició la producción bajo la protección de la milicia. A pesar de la presencia de piquetes de AFL frente a varias oficinas de contratación en todo el país, Frick encontró fácilmente empleados para trabajar en la fábrica. La empresa construyó rápidamente cabañas, comedores y cocinas en los terrenos del molino para acomodar a los rompehuelgas. Nuevos empleados, muchos de ellos negros, llegaron el 13 de julio y los hornos del molino se volvieron a encender el 15 de julio. Cuando algunos trabajadores intentaron irrumpir en la planta para detener el encendido de los hornos, los milicianos los rechazaron e hirieron a seis con bayonetas. Pero no todo estaba bien dentro de la planta. Una guerra racial entre trabajadores blancos y negros no sindicalizados en la planta de Homestead estalló el 22 de julio de 1892.

Desesperado por encontrar una manera de continuar la huelga, AA apeló a Whitelaw Reid , el candidato republicano a la vicepresidencia , el 16 de julio. AA ofreció no hacer demandas ni establecer condiciones previas; el sindicato simplemente pidió que Carnegie Steel reabriera las negociaciones. Reid le escribió a Frick, advirtiéndole que la huelga estaba dañando la candidatura republicana y suplicándole que reabriera las conversaciones. Frick se negó.

Intento de asesinato y colapso de la huelga

Dos hombres están sentados en un escritorio mientras un tercer hombre entra a la oficina con una pistola
El intento de Berkman de asesinar a Frick, ilustrado por WP Snyder para Harper's Weekly en 1892.

Frick también necesitaba una salida a la huelga. La compañía no podía operar por mucho tiempo con rompehuelgas viviendo en los terrenos del molino, y se tuvo que encontrar reemplazos permanentes.

El 18 de julio, la ciudad fue puesta bajo la ley marcial , lo que desanimó aún más a muchos de los huelguistas.

La atención nacional se centró en Homestead cuando, el 23 de julio, Alexander Berkman , un anarquista de Nueva York sin conexión con el acero ni con el trabajo organizado, conspiró con su amante Emma Goldman para asesinar a Frick. Llegó desde Nueva York, entró en la oficina de Frick, luego disparó y apuñaló al ejecutivo. Frick sobrevivió y continuó con su papel; Berkman fue condenado a 22 años de prisión.

El intento de asesinato de Berkman socavó el apoyo público al sindicato y provocó el colapso final de la huelga. Hugh O'Donnell fue destituido como presidente del comité de huelga cuando propuso volver a trabajar con una escala salarial más baja si los sindicalistas podían recuperar sus puestos de trabajo. El 12 de agosto, la compañía anunció que 1.700 hombres estaban trabajando en el molino y que la producción se había reanudado a plena capacidad. La AFL nacional se negó a intervenir, los trabajadores de Europa del Este ignoraron al sindicato y no le quedó ninguna estrategia. El sindicato votó para volver a trabajar en los términos de Carnegie; la huelga había fracasado y el sindicato se había derrumbado.

Batallas legales

La compañía había librado un segundo frente en la corte estatal y estaba ganando. El 18 de julio, dieciséis de los líderes de la huelga fueron acusados ​​de conspiración, disturbios y asesinato. Cada hombre fue encarcelado por una noche y obligado a pagar una fianza de $ 10,000.

El sindicato tomó represalias acusando también a los ejecutivos de la empresa de asesinato. Los hombres de la compañía también tuvieron que pagar una fianza de $ 10,000, pero no se vieron obligados a pasar ningún tiempo en la cárcel. Un juez emitió cargos de traición contra el Comité Asesor el 30 de agosto por haberse convertido en ley. La mayoría de los hombres no pudieron levantar la fianza y fueron a la cárcel o se escondieron. Se llegó a un compromiso mediante el cual ambas partes retiraron sus cargos.

La conclusión de la huelga

Ilustración de puck en la que Schwab le pregunta a Carnegie si sería más prudente utilizar la riqueza de la industria para beneficiar al trabajador en lugar de donarla a instituciones para unos pocos privilegiados.

El apoyo a los huelguistas se evaporó. La AFL se negó a llamar a un boicot de los productos Carnegie en septiembre de 1892. Se produjo un cruce al por mayor de la línea de piquete, primero entre los inmigrantes de Europa del Este y luego entre todos los trabajadores. La huelga se había derrumbado tanto que la milicia estatal se retiró el 13 de octubre, poniendo fin a la ocupación de 95 días. La AA estuvo a punto de quebrar por la acción laboral. El alivio sindical semanal para un miembro promedió $ 6.25, pero ascendió a la asombrosa cantidad de $ 10,000 por semana cuando se incluyen a 1,600 huelguistas. Con solo 192 de los más de 3,800 huelguistas presentes, el capítulo de Homestead de AA votó, 101 a 91, para regresar al trabajo el 20 de noviembre de 1892.

Al final, solo cuatro trabajadores fueron juzgados por los cargos reales presentados el 18 de julio. Tres miembros de AA fueron declarados inocentes de todos los cargos. Hugh Dempsey, líder de la Asamblea de Distrito de los Caballeros del Trabajo local, fue declarado culpable de conspirar para envenenar a trabajadores no sindicalizados en la planta, a pesar de que el testigo estrella del estado se retractó de su testimonio en el estrado. Dempsey cumplió una pena de prisión de siete años. En febrero de 1893, Knox y el sindicato acordaron retirar los cargos presentados entre sí, y no surgieron más procesamientos de los eventos en Homestead.

El afiliado de AA en huelga en Beaver Falls cedió el mismo día que Homestead Lodge. El afiliado de AA en Union Mills resistió hasta el 14 de agosto de 1893. Pero para entonces el sindicato tenía sólo 53 miembros. La unión se había roto; la empresa había estado operando la planta a plena capacidad durante casi un año, desde septiembre de 1892.

Secuelas

La huelga de Homestead quebró a AA como fuerza en el movimiento obrero estadounidense. Muchos empleadores se negaron a firmar contratos con sus sindicatos de AA mientras duró la huelga. Una profundización en 1893 de la Gran Depresión llevó a la mayoría de las empresas siderúrgicas a buscar reducciones salariales similares a las impuestas en Homestead.

Frick suprimió una campaña organizativa en la planta de Homestead en 1896. En mayo de 1899, trescientos trabajadores de Homestead formaron una logia de AA, pero Frick ordenó el cierre de las obras de Homestead y el esfuerzo de sindicalización colapsó.

El edificio Bost , sede de AA durante la huelga y hoy en día un Monumento Histórico Nacional

Los esfuerzos de desindicalización en todo el Medio Oeste comenzaron contra AA en 1897 cuando Jones y Laughlin Steel se negaron a firmar un contrato. Para 1900, ni una sola planta de acero en Pensilvania seguía sindicalizada. La presencia de AA en Ohio e Illinois continuó durante algunos años más, pero la unión continuó colapsando. Muchas logias se disolvieron, sus miembros desilusionados. Otros se rompieron fácilmente en batallas cortas. La planta de Carnegie Steel en Mingo Junction, Ohio , fue la última gran acería sindicalizada del país. Pero también retiró con éxito el reconocimiento sin luchar en 1903.

La membresía de AA se redujo a 10,000 en 1894 desde su máximo de más de 24,000 en 1891. Un año después, se redujo a 8,000. Una huelga de 1901 contra la empresa sucesora de Carnegie, US Steel, colapsó. Para 1909, la membresía en AA se había reducido a 6.300. Una huelga siderúrgica nacional de 1919 tampoco tuvo éxito. La AA mantuvo una membresía grupal en la industria del acero hasta que el Comité Organizador de los Trabajadores del Acero asumió el poder en 1936. Las dos organizaciones se disolvieron oficialmente y formaron el United Steelworkers el 22 de mayo de 1942.

En 1999, el edificio Bost en el centro de Homestead, sede de AA durante la huelga, fue designado Monumento Histórico Nacional . Se utiliza como museo dedicado no solo a la huelga, sino también a la industria del acero en el área de Pittsburgh. Un puente de ferrocarril sobre el río Monongahela cerca del lugar de la batalla se llama Puente de aterrizaje de Pinkerton en honor a los muertos. Dos sitios fueron designados cada uno con un marcador histórico del estado de Pensilvania : el sitio donde Pinkerton intentó aterrizar y los dos cementerios contiguos de St. Mary's y Homestead donde están enterrados los restos de seis de los siete trabajadores de Carnegie Steel Company que fueron asesinados. El lugar de aterrizaje de Pinkerton también fue nombrado Monumento Histórico de la Fundación de Historia y Monumentos de Pittsburgh .

Sitio moderno

La casa de bombas donde ocurrió el tiroteo permanece como museo y sala de reuniones. Hay varios marcadores históricos, así como un letrero conmemorativo de metal con el logotipo de US Steel que dice "En honor a los trabajadores".

Ver también

Referencias

Bibliografía

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enlaces externos