Duques de Halifax - Halifax Dukes

• terminó quinto (39 puntos) de 18

Halifax 'Dukes' 1965
De pie - Bert Kingston, Tommy Roper, Eric Boocock, Dave Younghusband, Maurice Morley (jefe de equipo) - De rodillas - Dennis Gavros, Bryan Elliott, Eric Boothroyd (Capitán)
(de The John Somerville Collection)

La temporada de 1965 vio una gran transformación para el deporte. Anteriormente, las antiguas Ligas Nacional y Provincial habían funcionado como organizaciones separadas y la Liga Provincial inicialmente no fue reconocida por las autoridades de control deportivo, pero la disminución gradual en el número de la Liga Nacional "oficial" a principios de los años sesenta llevó a una reconciliación entre los dos cuerpos. y la fusión de las dos ligas que condujo al establecimiento de una única liga británica para la temporada de 1965.

Al mismo tiempo, Reg Fearman , uno de los principales promotores de la Liga Provincial, aprovechó la oportunidad de abrir una nueva pista en Shay Grounds Halifax y entró en la nueva liga. Esta fue una pista grande y rápida alrededor del campo de fútbol de Halifax Town existente con un alto ángulo de inclinación en todas las esquinas: solo la receta para altas velocidades y carreras emocionantes y una ventaja considerable en casa para el nuevo equipo.

Como resultado de la fusión de las dos ligas antes del inicio de la temporada, se había creado un organismo de control para "igualar" a los equipos. Esto era necesario porque los equipos restantes de la Liga Nacional tenían fuerzas de equipo muy por encima de las de los equipos de la Liga Provincial y todos reconocieron una cierta redistribución de los ciclistas estrella de los lados más fuertes a los más débiles como una necesidad para garantizar una competencia de liga competitiva. Sin embargo, al igual que con todos estos ejercicios, el proceso fue muy polémico ya que los promotores intentaron asegurar la alineación más fuerte posible y los ciclistas, naturalmente, tenían preferencias sobre dónde querían montar.

Desde la perspectiva de Halifax, parecía que el proceso había arrojado un mal resultado. Reg Fearman había decidido cerrar su operación en Middlesbrough (actuando como un lado de la tabla media en la Liga Provincial) a finales de 1964, y como resultado pudo traer algunos de esos corredores al nuevo lado de Halifax - estos consistían en el prometedor Dave Younghusband y Eric Boocock , y un hombre de nivel medio estable en Clive Hitch. También había podido persuadir al ex internacional de Inglaterra Eric Boothroyd (que ahora dirige un negocio de comestibles en Halifax) para que salga de su retiro y sea el capitán del nuevo equipo. El proceso de control de ciclistas había asignado a los Dukes un ex internacional de Inglaterra, Bryan Elliott de Coventry, y el equipo estaba formado por varios australianos jóvenes e inexpertos: Bert Kingston, Bob Jameson y más tarde Dennis Gavros.

Los observadores más experimentados predijeron un año de lucha para el nuevo equipo.

Este sentimiento se confirmó inicialmente cuando el equipo no logró impresionar en sus primeros partidos fuera de casa en Belle Vue Aces y Newport Wasps antes de abrir sus puertas en el Shay a una enorme multitud de cinco cifras el 17 de abril. La oposición fueron los Long Eaton Archers , un equipo destinado a luchar durante toda la temporada, pero con el joven Ray Wilson y Kid Bodie volando alrededor del nuevo circuito y los Dukes obstaculizados por la ausencia de Bryan Elliott (lesionado la noche anterior en Newport). los "arqueros" amortiguaron las celebraciones de las multitudes al ganar 41–36.

Sin embargo, el éxito en el Shay no se hizo esperar y los Dukes pronto superaron el desafío de los Newport Wasps y Coventry Bees antes de registrar una cómoda victoria por 43-34 sobre sus rivales locales los Sheffield Tigers . Durante este período, Eric Boocock y Dave Younghusband se establecieron como fuerzas a tener en cuenta en la nueva liga y Eric Boothroyd y Bryan Elliott (especialmente los partidos fuera de casa) brindaron mucho apoyo. Sin embargo, Clive Hitch claramente estaba luchando por llegar a un acuerdo con su nuevo circuito local y los jóvenes australianos eran inconsistentes y todavía se encontraban bien. Un mes después de la temporada, parecía que el equipo podría mantenerse firme en casa, pero continuaría luchando lejos del Shay. Sin embargo, para el estímulo del promotor, los buenos niveles iniciales de público se mantuvieron mientras el público de Halifax se acercó a su nuevo equipo a lo grande.

Los niveles de entusiasmo se mantuvieron durante todo mayo y principios de junio cuando el equipo se embarcó en una increíble serie de partidos con los últimos decisores en el Shay. Durante este período, el equipo forzó empates a casa 39-39 con Swindon Robins y Glasgow Tigers antes de llevarse una estrecha victoria por un punto 39-38 contra los futuros campeones, los West Ham Hammers . ¡Esto fue seguido inmediatamente por otro empate en casa contra las ex leyendas de la Liga Nacional, los Wimbledon Dons ! La multitud local definitivamente estaba obteniendo el valor de su dinero, pero los puntos vitales de la liga se estaban escapando y el equipo se hundió en los tramos más bajos de la tabla de la liga.

A mediados de junio, la promoción encontró una forma de fortalecer el lateral. Clive Hitch todavía estaba luchando por llegar a un acuerdo con la alta inclinación de la pista de Shay, y se le permitió pasar a Long Eaton y entró el muy viajado Tommy Roper después de pasar por Sheffield y Long Eaton a principios de temporada. Esto resultó ser un golpe maestro, ya que Roper inmediatamente comenzó a alcanzar puntuaciones altas y pronto se convirtió en un eficaz líder de la cuarta serie. Boocock y Younghusband eran ahora casi imbatibles en el Shay, y también lograban puntajes altos en los viajes de los equipos. ¡Con Dennis Gavros y Bert Kingston comenzando a brindar apoyo regular desde el extremo inferior del equipo, los "Dukes" se estaban convirtiendo en un equipo a tener en cuenta!

Las victorias sustanciales en casa se estaban convirtiendo en la norma, que culminó con una paliza 62-16 de un lamentable equipo de Cradley Heath Heathens el 10 de julio con Boocock, Younghusband, Roper y Elliott ganando máximos completos o pagados. Una primera victoria como visitante de la liga, 41-36 en Long Eaton proporcionó venganza por la derrota de la noche de apertura en el Shay, e inició una racha de 4 victorias más lejos (en los Poole Pirates , Edinburgh Monarchs , Swindon Robins y Glasgow Tigers ) fuera del restantes 7 partidos fuera de casa. Combinado con un sólido conjunto de victorias en casa durante el resto de la temporada, los Dukes subieron en la tabla para finalmente terminar en quinto lugar. Esto fácilmente podría haber sido tercero si se hubiera disputado el partido fuera de casa con Cradley Heath, pero este partido no se cumplió después de dos lluvias.

Con todo, la temporada de 1965 podría considerarse un gran éxito con niveles altos de público durante todo el año. Un equipo de aspecto débil al principio se había consolidado durante la primera parte de la temporada, agregó algo de fuerza a Roper a mediados de año y terminó casi tan fuerte como los campeones de la Liga, West Ham. Boocock y Younghusband habían justificado la fe del promotor convirtiéndose en estrellas establecidas de la Liga Británica y Eric Boothroyd había asumido el papel de capitán con aplomo, tanto para alentar a los ciclistas más jóvenes como para ofrecer actuaciones ganadoras de partidos en apoyo de los dos primeros. Bryan Elliott se había desvanecido levemente después de algunas actuaciones prometedoras al principio de la temporada, pero aún así brindó un sólido apoyo en la segunda cuerda y Tommy Roper proporcionó el catalizador para la recuperación al final de la temporada al ofrecer una actuación líder en la cuarta serie. De los australianos, Dennis Gavros había sido la elección del grupo y Bert Kingston había tenido un lugar en el equipo todo el año; era una temporada de consolidación con la promesa de más en 1966.

Promedios 1965 (partidos de Liga y Copa):

• terminó primero (54 puntos) de 19

La pregunta principal al comienzo de la nueva temporada de 1966 era si el equipo podría estar a la altura de las expectativas creadas por el fuerte final del año anterior.

Parecía que la pérdida de Bryan Elliott, que había emigrado a Australia durante el invierno, debilitaría al equipo, ya que la única incorporación era Greg Kentwell, que era otro más en la oferta de jóvenes australianos prometedores que el promotor Reg Fearman había aprovechado, pero era un cantidad desconocida en términos de la Liga Británica.

Por lo tanto, el éxito parecía depender de que los líderes de la serie de la temporada anterior mantuvieran su progreso y, durante los últimos años, los australianos (Kingston, Gavros y Jameson) aprovecharon su experiencia de 1965 y dieron pasos importantes hacia adelante.

Una serie de buenas actuaciones fuera de casa al comienzo de la temporada mostró algo de promesa, aunque todavía hubo un apoyo desigual para Boocock, Younghusband y Boothroyd del resto del equipo. Desafortunadamente, después de una buena victoria por 41-37 sobre los campeones del año pasado, los West Ham Hammers en su primer encuentro de liga en casa, el equipo perdió sorprendentemente 38-40 en su siguiente partido en el Shay ante los Newcastle Diamonds . Fue un partido controvertido lleno de incidentes: fallas de máquinas y caídas que les cuestan caro a los Dukes. Lo más destacado de estos primeros partidos fue la forma mostrada por el capitán Eric Boothroyd , pero a fines de mayo el equipo languidecía en la mitad inferior de la tabla con los Coventry Bees mostrando la mejor forma de inicio de temporada para liderar la tabla por 4 puntos.

Junio, sin embargo, vio un cambio en la fortuna ya que el equipo acumuló grandes victorias en casa contra Newport Wasps y Long Eaton Archers , así como una primera victoria en la copa KO 57-39 contra los Tigres de Glasgow . Esto se combinó con buenas victorias a domicilio en Long Eaton, Exeter Falcons y una magnífica victoria por 41-37 en los West Ham Hammers, donde Eric Boocock subrayó su progreso con un impecable máximo de 12 puntos. Aunque la contribución de los líderes de la serie fue vital, fueron los mejores resultados de Tommy Roper y la brigada australiana lo que marcó la diferencia. La sólida anotación en casa de Kingston, Gavros y Jameson se complementaba con una forma de visitante más efectiva que ahora se mostraba en los resultados del equipo. A finales de junio, aunque Coventry todavía tenía 7 puntos de ventaja, Halifax se había disparado en la tabla para unirse en segundo lugar con Swindon, Belle Vue y Glasgow.

Comenzó a parecer que la burbuja podría haber estallado a principios de julio cuando los Dukes perdieron fuertemente ante sus rivales por el título, Coventry Bees (25-52) y Swindon Robins (29-49) en semanas sucesivas. la fuerza del líder demostró ser demasiado incluso para que el emergente Eric Boocock la dominara. A pesar de estos reveses, la buena forma en casa mantuvo a los Dukes en la pelea, pero julio terminó con más problemas con Eric Boothroyd y Eric Boocock en la lista de lesionados.

A pesar de la falta de los dos Erics, las excelentes actuaciones de Dave Younghusband y Tommy Roper, además de las importantes contribuciones de los ciclistas invitados Ron Mountford y Cyril Maidment, trajeron dos victorias más en los Oxford Cheetahs y Hackney Hawks . Este resultó ser el comienzo de una increíble racha de victorias para el equipo que, con un equipo completo nuevamente, lo vio invicto hasta finales de septiembre. En esta etapa, el equipo todavía estaba a 3 puntos de Coventry en la cima de la liga, pero el impulso estaba con los Dukes y ni siquiera la pérdida de Bert Kingston con un tobillo roto en una victoria de copa sobre West Ham pudo frenar el entusiasmo en torno a la equipo. Mientras tanto, Coventry luchaba por mantener su progreso luego de una disputa con su capitán Jim Lightfoot que lo llevó a perderse varios partidos cruciales. La única nube en el horizonte fueron un par de protestas oficiales después de las victorias en West Ham (sobre el uso de Kingston en la reserva) y Hackney (sobre la lesión de Eric Boothroyd ), pero las autoridades finalmente fallaron a favor de los Dukes, por lo que el los puntos estaban seguros.

Octubre vio la realización de los sueños de los equipos y seguidores, donde las victorias en casa y fuera de casa contra Belle Vue Aces vieron a Halifax arrebatarle el título de liga a Coventry literalmente a la muerte. Luego, una paliza masiva de 69-27 de los Wimbledon Dons en el partido de ida de la final de la Copa KO hizo que el resultado del partido de ida (una derrota por 44-52) fuera académico, ya que el equipo pasó a ganar las dos competiciones principales, al igual que West Ham lo había hecho el año anterior. Un logro maravilloso que se ganó el respeto incluso de sus críticos más constantes.

Así que 1966 había terminado como un año memorable, culminando con una racha récord de 15 victorias consecutivas en la liga con todo el equipo mejorando sus promedios y contribuyendo al éxito. Eric Boocock se estableció como el piloto estrella e hizo un gran avance como habitual en el equipo Gt Britain. Dave Younghusband tuvo un puntaje alto constante durante todo el año después de algunos problemas iniciales con la nueva maquinaria, pero fue Eric Boothroyd quien logró una verdadera actuación de capitanes, agregando más de un punto al promedio de su año anterior. Del resto, Tommy Roper volvió a demostrar ser un "líder de la cuarta serie" notablemente eficaz anotando particularmente bien durante la segunda mitad del año y Bert Kingston se estableció como el mejor de los segundos hilos australianos, aunque tanto Dennis Gavros como Bob Jameson tuvieron muchos encuentros memorables. . Greg Kentwell tenía solo un número limitado de oportunidades en el equipo, pero había confirmado la promesa con la que había llegado y pasó gran parte del año cedido a Long Eaton para ganar más experiencia.

Promedios 1966 (partidos de Liga y Copa):

• terminó séptimo (37 puntos) de 19

Los éxitos del año anterior habían proporcionado un cálido resplandor a todos los seguidores durante la mayor parte del invierno. Entonces apareció una nube en el horizonte, con la forma del temido Comité de Control de Motociclistas.

Otros promotores insistieron en que los Dukes eran demasiado fuertes y que, en aras de mantener la liga competitiva, deberían liberar a un corredor. Varios rumores circularon a principios de año, pero Reg Fearman estaba claramente bajo presión para hacer una concesión y después de algunas negociaciones difíciles, Tommy Roper fue azotado por los Pennines para reforzar los Belle Vue Aces tras la jubilación del capitán Dick Fisher . Halifax recibió "permiso" para reemplazarlo con uno de sus propios activos: Greg Kentwell . Sin embargo, a pesar de la promesa de Kentwell de un mayor progreso en el próximo año, estaba reemplazando efectivamente a un líder de la serie con un junior. Los seguidores locales no quedaron impresionados y los miembros del Comité de Control de Pasajeros no fueron bienvenidos en West Yorkshire.

Sin embargo, el equipo todavía tenía la fuerza central de Eric Boocock , Dave Younghusband y Eric Boothroyd , un partido para la mayoría. También había buenas razones para creer que Bert Kingston y tal vez Dennis Gavros podrían progresar hacia el tipo de segundas cuerdas anotadoras sólidas que podrían llenar el vacío dejado por Roper. Entonces, la mayoría de los seguidores vieron la próxima temporada con alguna esperanza de éxito, ¡si las cosas fueran como Dukes!

La temporada comenzó el 1 de abril con una decepcionante derrota a domicilio (26-52) en Swindon Robins y, aunque esto fue sin un Dave Younghusband enfermo, no fue el comienzo que el equipo necesitaba. Una estrecha derrota (37-41) en Newport Wasps mostró más promesas y una victoria (47-31) en el primer partido en casa contra Belle Vue Aces demostró que el equipo sería fuerte en casa, pero el regreso de Tommy Roper en Los colores de la oposición fueron doblemente decepcionantes. Anotó solo uno, pero estuvo involucrado en un choque con Bob Jameson y esto puso al joven australiano en la Lista de Lesionados hasta julio, ¡una desafortunada señal de lo que vendrá!

Fue a principios de mayo antes de que los Dukes lograran una victoria a domicilio (42-36) en Cradley Heath con Dave Youghusband extendiendo su racha invicta contra los Heathens con un buen máximo. Sin embargo, esto fue sin Bert Kingston, quien se estrelló fuertemente el sábado anterior en la victoria en casa sobre Glasgow y fue diagnosticado con una fractura de cráneo que lo dejó fuera de juego durante 3 meses. Fue seguido casi de inmediato por una sorpresa en casa cuando los Coventry Bees lograron un empate. Fue después de una competencia muy reñida, en parte debido a una puntuación por debajo de la media de Eric Boocock, que había estado sufriendo problemas con el motor durante algún tiempo y pasó la mayor parte de este partido con equipo prestado. Luego, como para subrayar la inconsistencia, los Dukes fueron a Newcastle dos días después y vencieron a un equipo altamente calificado de Diamonds por 44-34 con Dennis Gavros repentinamente encontrando algo de forma fuera con 6 pagados 8. Desafortunadamente, este iba a ser el último fuera Éxito del año.

Maurie Robinson y el recién llegado australiano Les Bentzen habían sido reclutados para cubrir a los ciclistas lesionados, pero de manera realista estaban en apuros para igualar los puntajes esperados de Kingston y Jameson. Por lo tanto, la escena estaba preparada para un período de resultados generalmente sólidos en casa, pero poco que mostrar de sus viajes, donde la incapacidad de las segundas cuerdas para apoyar a los tres primeros dejaba a los Dukes sin potencia de fuego en las pistas alejadas.

Junio ​​vio una salida anticipada de la Copa KO en los Piratas de Poole donde, a pesar de las protestas en la pista y una lesión del capitán Eric Boothroyd, los Dukes perdieron 36-60. El mes también vio la salida de Maurie Robinson del equipo con un pulgar muy roto luego de un horrendo aplastamiento en el Shay en el partido contra los Tigres de Sheffield, donde el desafortunado (o tal vez muy afortunado) jinete golpeó la valla con fuerza y ​​fue arrojado a la barrera. multitud.

Un punto brillante a lo largo de este período fue la forma de Eric Boocock . Había superado sus primeros problemas con la máquina y ahora se estableció como una verdadera estrella internacional, subrayado por su máxima puntuación para Gran Bretaña en la serie contra Suecia y algunos momentos mágicos en la siguiente serie contra Polonia (incluido un máximo de 18 puntos en casa). prueba en Halifax).

A fines de agosto, el equipo había establecido una posición constante en la mitad de la tabla luego de algunas actuaciones sólidas en casa y a pesar de la pérdida de Dave Younghusband durante cuatro partidos con otra lesión. Sin embargo, su regreso a la pista de acción a finales de mes fue un asunto desafortunado. Esto fue contra Cradley Heath en el Shay en una noche muy húmeda. Después de ganar su primera carrera, Younghusband se unió a sus compañeros de Halifax Eric Boocock y Dennis Gavros para salir de la reunión en protesta por las condiciones de la pista a pesar de que el árbitro dictaminó que el partido debería progresar. A Halifax se le permitió una dispensa especial para traer a Maurie Robinson al lado como reemplazo, y el partido continuó con varios niveles de entusiasmo por parte de los corredores restantes. Casi inevitablemente, esto llevó a los Dukes a la primera y única derrota en casa de la temporada por un estrecho margen de 38-39 ya pesar del excelente esfuerzo de Bob Jameson, quien marcó el máximo anotador con 12 de 6 carreras.

Septiembre fue memorable para el tercer puesto de Eric Boocock en la final británica (12 puntos) en West Ham detrás de Barry Briggs e Ivan Mauger para clasificarse para su primera final mundial en Wembley. En el gran evento en sí, se quedó con un sexto lugar muy meritorio con 9 puntos después de ganar su primer viaje y anotar en cada uno de sus otros.

Para el equipo, sin embargo, la temporada se agotó de una manera bastante discreta con más victorias en casa (incluida una paliza 61-17 de King's Lynn, un récord), y aún más derrotas fuera de casa. Esto culminó con una paliza de 32 puntos en Oxford (23-55) a finales de septiembre, donde sólo Eric Boocock con 12 se hizo justicia. Al menos el último partido en casa del año en el Shay el 7 de octubre produjo una buena noche de pago para los Dukes con todo el equipo anotando mucho, ya que los Newport Wasps fueron enviados 60-18. El único habitual que se perdía era Greg Kentwell , que había navegado de regreso a Australia un par de semanas antes, y como era de esperar, Bert Kingston anotó su primer máximo pagado por la liga para el club en lo que sería su último partido en Inglaterra.

Entonces, al final, la suerte no fue con los Dukes. La pérdida de Roper y la aparentemente interminable serie de lesiones resultaron ser demasiado para superar. Un puesto final de liga de séptimo fue mejor de lo que otros 12 equipos podían lograr, pero fue una decepción después de tanto éxito el año anterior. De los corredores, Eric Boocock había anotado casi lo mismo que la temporada anterior, pero claramente había mejorado aún más. Dave Younghusband había aumentado su promedio y se había convertido en el anotador más efectivo del equipo en el Shay con un promedio superior a 11. Eric Boothroyd había retrocedido un poco, pero seguía siendo un líder muy sólido en la serie. La diferencia real con respecto a la temporada anterior estaba por debajo de estos 3, donde ninguno de los jóvenes australianos pudo mejorar su juego en casa y fuera para compensar la pérdida de Roper. Kingston había sufrido una lesión que puso en peligro su carrera casi desde el principio, lo que finalmente lo llevó a retirarse del British Speedway. Gavros fue gloriosamente inconsistente fuera, pero excelente en casa. Greg Kentwell se había convertido en un jinete útil y Maurie Robinson parecía prometedor antes de sucumbir también a la plaga de lesiones. Bob Jameson y Les Bentzen habían encontrado el año una lucha, particularmente en sus viajes lejos del Shay.

Promedios 1967 (partidos de Liga y Copa):

• terminó séptimo (39 puntos) de 19

Durante el invierno de 1967/8, parecía que los Dukes seguirían a un equipo casi idéntico en 1968 al lado de 1967. Definitivamente desaparecieron Bert Kingston, que se había retirado de regreso a Australia, y Les Bentzen, que había decidido no pasar un año más con el equipo. Luego surgieron complicaciones en el Año Nuevo cuando Dave Younghusband presentó una solicitud de transferencia, que finalmente fue resuelta por el promotor Reg Fearman y más tarde, cuando Dennis Gavros se dañó una muñeca en un accidente de garaje que significaría perderse el comienzo de la temporada. Realmente irónico, ya que el joven y prometedor segundo equipo había decidido no volver a correr en Australia durante el invierno para estar listo para la nueva temporada en Inglaterra.

Afortunadamente, Fearman pudo encontrar un reemplazo temporal listo para usar en Alan Jay , un ciclista muy útil en Sheffield durante las últimas temporadas, pero a quien la gerencia de Owlerton le había permitido irse. Agregue un anuncio tardío de la captura de otro joven australiano emocionante, Les Sharpe , y esto fue por recomendación personal del gran Aub Lawson . Luego, agregue la excelente forma de Greg Kentwell en la serie de pruebas de invierno de Down Under contra el equipo de gira de Inglaterra y, de repente, los Dukes parecían tener un equipo con potencial real. ¿Pero eso se traduciría en resultados?

La temporada comenzó a finales de marzo con otro viaje a un Swindon Robins de aspecto fuerte . Los Robins superaron cómodamente el desafío del Duke por 48-30, pero Eric Boocock infligió una derrota temprana a la leyenda de Swindon, Barry Briggs, en su camino hacia unos excelentes 14 puntos. Sin embargo, aparte de Boothroyd con 9 puntos acreditables, el resto del equipo encontró las cosas difíciles.

En abril, los Dukes iniciaron la campaña en casa con una buena victoria contra los Wolverhampton Wolves por 49-29, lo que marcó la tendencia de victorias en casa sólidas y cómodas contra Swindon, Belle Vue y Leicester durante el resto del mes. Fuera, el equipo pareció encontrar otra marcha después de la paliza de Swindon para bajar a derrotas relativamente estrechas en Sheffield, Leicester y Wimbledon Dons . Los tres primeros estaban acumulando puntos nuevamente y Alan Jay estaba brindando un mejor apoyo donde un recorrido de 10 puntos alrededor de su antiguo terreno en Owlerton casi le dio a los Dukes la primera victoria del año como visitante. De los australianos, Greg Kentwell estaba anotando bien en casa, pero aún no parecía capaz de llevar esa forma a las pistas de visitante. Bob Jameson fue muy inconsistente y el recién llegado Les Sharpe, como era de esperar, se estaba tomando un tiempo para recuperarse en la autopista inglesa.

A finales de abril, los Dukes vieron a un equipo de Exeter Falcons de aspecto fuerte en la copa KO 57-50, pero fueron bien y verdaderamente derrotados en un partido de liga en la casa de los Falcons County Ground unos días después. La escritura estaba en la pared cuando Dave Younghusband se retiró del equipo por razones domésticas, pero aun así nadie esperaba que el equipo reuniera solo 19 puntos mientras los corredores locales se desenfrenaban.

El progreso en la copa KO llegó a un abrupto final a finales de mayo cuando un equipo completo de los Dukes perdió decepcionantemente ante los Wolves por 47-60, el equipo volvió a depender demasiado de sus tres líderes de la serie y el resto contribuyó con solo 10 puntos entre ellos.

A principios de junio, la promoción ejecutó un doble encabezado para ponerse al día con algunas lluvias anteriores. Los Dukes rápidamente despacharon a los Tigres de Glasgow por 50-27 en el primer partido, y esto a pesar de los humildes 4 puntos de Boocock, quien estaba en medio de un período de problemas mecánicos con sus bicicletas. El segundo partido trajo a los Sheffield Tigers que procedieron a arrebatar un empate 39-39 y hacer mella en el récord anterior de 100% en casa del club. Esta vez fue Younghusband quien estaba fuera de ritmo con solo 4 puntos, y el resto del equipo no pudo compensar en un emocionante partido que condujo a una última eliminatoria de eliminatorias ganada por la estrella de los 'Tigres' Bob Paulson . Alan Jay contribuyó con un bien merecido pago de 9 puntos en lo que iba a ser su último partido en casa tras el regreso de Dennis Gavros.

Justo cuando la gerencia de los Dukes estaba llegando a un acuerdo con dejar caer el punto de casa contra un conjunto de 'Tigres', el viaje al norte para enfrentar a los Tigres de Glasgow en el partido de vuelta unos días después les devolvió las sonrisas a sus rostros. Con Jay obteniendo un par de victorias en su último partido para los Dukes, una rara victoria fuera de casa de Kentwell y un sólido 5 pagado 6 de Les Sharpe , finalmente hubo algo de apoyo para los líderes del heat y los Dukes se fueron con un sólido 44- 34 victoria. ¿Quizás este fue un punto de inflexión?

Los siguientes dos meses fueron para demostrar que estas esperanzas eran infundadas. Dennis Gavros se acomodó de inmediato en una carrera de alta puntuación en casa con un máximo pagado en su segundo partido contra Oxford Cheetahs que fueron despachados 56-22 y luego anotaron un máximo completo contra Lynn 'Stars' de King un par de partidos más tarde. Desafortunadamente, no pudo igualar esto en las pistas de visitante y, como antes, los Dukes no pudieron obtener un apoyo efectivo para los tres primeros. El reserva Maurie Robinson fue contratado por un tiempo para reemplazar al joven Les Sharpe y, aunque fue más efectivo en el Shay, también estaba luchando por anotar significativamente en las pistas fuera.

Las rondas del Campeonato del Mundo habían visto a cuatro pilotos de Dukes llegar a las Semis, con Greg Kentwell uniéndose a Boocock, Younghusband y Boothroyd, pero encontró que la marcha en Poole era un poco difícil y se retiró junto con una actuación decepcionante del patrón Eric Boothroyd . Tanto Boocock como Younghusband representaron a Halifax en la final británica en Wimbledon, donde Eric estuvo en buena forma para asegurarse el tercer lugar con 13 puntos detrás de la formidable pareja neozelandesa del segundo lugar Barry Briggs y el campeón Ivan Mauger . Dave Younghusband tuvo que luchar duro por 6 puntos para pasar como último clasificado para la siguiente ronda. Sin embargo, esto fue lo más lejos que llegó, anotando solo 1 punto en la final nórdica-británica y, aunque Boocock se clasificó fácilmente para la final europea, sufrió un mareo en su camino hacia el evento en Wroclaw, Polonia y no pudo competir. Un triste final para sus esperanzas de campeonato mundial.

A mediados del verano hubo una gran cantidad de partidos internacionales. Primero contra los turistas rusos seguidos de cerca por los internacionales contra Suecia y Polonia antes de la recién formada Liga Mundial. Eric Boocock ahora era un habitual en el equipo de Inglaterra y se perdió varios partidos de Halifax debido a enfrentamientos entre partidos, y con Younghusband también fuera por un par de semanas por enfermedad durante julio, la promoción se mantuvo ocupada asegurándose de que los Dukes tuvieran equipos efectivos. fuera. Casi se deshacen a finales de julio cuando el Ivan Mauger liderado por Newcastle Diamonds llegó al Shay y se marchó tras una muy reñida derrota por 38-40. Afortunadamente, Eric Boocock regresó para este y obtuvo un impresionante máximo de 15 puntos cuando los Dukes usaron el reemplazo de jinete para la Younghusband que faltaba. Esto incluyó la única derrota de Ivan Mauger en toda la noche y una impresionante última victoria para arrebatarle los puntos a los Dukes cuando venía de atrás para vencer al joven recién llegado danés Ole Olsen y al experimentado Dave Gifford . Este partido también presagió el regreso de un Les Sharpe rejuvenecido al equipo.

Una pequeña disputa con los propietarios, el Football Club local, a finales de agosto animó las cosas para el promotor Reg Fearman . Parecían dispuestos a tomar una mayor parte de las ganancias de las multitudes saludables que aún acudían al Shay todos los sábados, pero él pudo recurrir a los contratos originales y los directores de la ciudad se echaron atrás antes de que ocurriera algo serio.

El resto de la temporada se estableció en el patrón familiar de victorias en casa generalmente cómodas y derrotas a domicilio igualmente cómodas. Exeter, Poole y West Ham mantuvieron las cosas razonablemente cerradas en el Shay antes de que los Dukes se embarcaran en una ola de anotaciones que terminara la temporada al vencer a Coatbridge Monarchs 51-27 y Hackney Hawks 54-24. El último partido en casa fue contra Cradley Heath, los `` chicos de azotes '' regulares de la época, y el equipo no decepcionó corriendo hacia una victoria por 56-22 con Gavros, Younghusband y Boocock bateando máximos pagados y Greg Kentwell anotando su segundo juego completo consecutivo en casa. máximo para terminar la temporada con estilo.

Lo contrario sucedió fuera de casa, con grandes derrotas en Newcastle (28-50) y Coatbridge (26-52) seguidas de una mejor actuación en Waterden Road, donde perdieron ante los Hackney Hawks por 32-46. Por coincidencia, el último partido fuera de casa también fue contra Cradley Heath y los Dukes terminaron su campaña a domicilio con una buena victoria por 41-37 para mantener su récord de invictos ante los 'Heathens' en Dudley y terminar séptimos de nuevo en la tabla. . Boocock y Younghusband estaban invictos ante los pilotos locales y Les Sharpe tuvo un par de segundos para enfatizar sus fuertes actuaciones en el extremo inferior del equipo a medida que la temporada se agotaba.

Así que, en general, fue un año "como tú" para los Dukes. De nuevo, el séptimo lugar en la liga era respetable y las sólidas actuaciones en casa habían mantenido contentos a los fieles. En general, el equipo había evitado la plaga de lesiones del año anterior, pero la falta de apoyo de los tres primeros fuera de casa hizo que nunca se materializara un desafío serio para la cima de la tabla. Boocock, Younghusband y Boothroyd estaban ligeramente por debajo de los promedios de 1967, pero seguían siendo un trío de líderes de calor tan efectivo como la mayoría de los equipos podían reunir. Alan Jay se había desempeñado bien como suplente de Gavros en los primeros meses y había mostrado signos de brindar el apoyo requerido como visitante. La promoción se esforzó por mantenerlo cuando Gavros finalmente regresó, pero el tablero de control insistió en trasladarlo a Newcastle. Como en temporadas anteriores, el contingente australiano fue bueno en casa, pero en general débil fuera. Dennis Gavros hizo bien en regresar a mitad de temporada y anotar de manera competitiva desde el principio, pero no pudo avanzar desde su nivel de 1967, y Bob Jameson también pareció estancarse. Greg Kentwell, de cuero rojo, fue el piloto que mejoró significativamente su promedio, y terminó con fuerza, lo que auguraba un buen augurio para 1969. Les Sharpe también era un novato mucho más efectivo que Les Bentzen y sus actuaciones fuera de casa en particular fueron muy alentadoras. Maurie Robinson había tenido otra breve aventura en el equipo a mitad de temporada, pero no pudo establecerse, a pesar de algunas reuniones alentadoras aquí y allá.

Quizás al final, nos quedamos con más preguntas que respuestas. Era difícil saber dónde llevaría la promoción a la formación de equipos para el año siguiente.

Promedios 1968 (partidos de Liga y Copa):

• terminó cuarto (46 puntos) de 19

Fue una sorpresa durante el cierre de temporada escuchar que el popular capitán del club, Eric Boothroyd, había decidido colgar sus cueros por última vez y retirarse. Sin embargo, el mayor impacto fue escuchar que estaba cambiando de "bando" y ¡se unió a la gerencia! El promotor Reg Fearman había estado buscando expandir sus actividades en el sur, abriendo una nueva pista en Reading, y estaba buscando a alguien para 'compartir la carga', por lo que 'Mr Boothroyd' se convirtió en co-promotor y gerente de equipo.

Eso dejó un gran vacío para llenar en el equipo porque, aunque no fue tan efectivo como en temporadas anteriores, Eric todavía se había mantenido cómodamente en un papel de líder del heat en el equipo. La capitanía fue entregada rápidamente a Eric Boocock, quien se esperaba que volviera a liderar desde el frente en 1969. Pero cualquier esperanza de que un reemplazo de 'superestrella' fuera pronto se desvaneció, y en su lugar se anunció que el equipo sería mucho mejor. Igual que el año anterior, con el regreso 'a tiempo completo' de Alan Jay después de impresionar en su período 'temporal' a principios de 1968.

Entonces, cualquier esperanza de aumentar la tabla de la liga descansaba en uno del trío de 'segunda fila' de Jay, Gavros o Kentwell mejorando su juego y pasando al tercer papel de líder de la serie, o tal vez un salto significativo en la forma de lo prometedor. el joven Aussie Les Sharpe, regresando por segundo año con los 'Dukes'.

Luego, justo antes de que comenzara la temporada, se anunció que la ex estrella de Oxford, Arne Pander, estaría incluida en el equipo de reserva. Eso fue una verdadera bomba, ya que no hace mucho tiempo que el danés volador había sido un jugador de primera línea en la Liga Nacional, pero una reciente racha de lesiones había afectado su forma y confianza. Sin embargo, ¿podría ser la carta de triunfo de Halifax?

Como de costumbre, la temporada comenzó con una derrota fuera de casa por 34-43 en Swindon, pero hubo aliento en la forma en que Eric Boocock venció dos veces a Barry Briggs, liberándolo del título de la carrera Silver Sash en el proceso, y el consenso fue que Pander fue vale más que un punto solitario de su primer partido.

Siguió una serie de combates de desafío que involucraron a Belle Vue y Sheffield, con Boocock nuevamente en primer plano, lo que redujo su propio historial en el combate de Sheffield. Hubo un buen apoyo de Dave Younghusband como de costumbre, pero lo más destacado fue una serie de puntajes de doble cifra altamente alentadores del 'hombre nuevo' Alan Jay.

Una sólida primera victoria en la liga, 45-33 en casa contra los Wolves, se destacó por una asociación en desarrollo entre Boocock y Gavros, y la semana siguiente el equipo perdió por solo cuatro puntos en Oxford con Boocock, Younghusband y Pander obteniendo diez puntos cada uno. Desafortunadamente, Pander se estrelló fuertemente en la segunda mitad y se dañó el hombro. Fue lo último que los 'duques' verían de él. Más adelante en la temporada, las autoridades declararon nulo el partido y entregaron los puntos de partido a Halifax cuando se determinó que Oxford había alineado una alineación ilegal.

La pérdida de Pander trajo a Bob Jameson de regreso al equipo cuyas contribuciones de Shay al menos fueron buenas, y el equipo, con Boocock anotando mucho en todas partes, finalmente terminó abril con un par de buenas actuaciones como visitante, una buena victoria en Wolves 41-36 donde el Los líderes del heat tuvieron un buen apoyo de Jay, 9 y Gavros, 6 y luego un controvertido empate 39-39 en West Ham para empujar a los 'Dukes' hasta el tercer lugar en la Liga.

Mayo es tradicionalmente el mes del Campeonato Mundial, con clasificatorios en todo el país, pero solo Boocock logró la consistencia para clasificarse para las semifinales.

Sin embargo, el mes marcó bien y verdaderamente la llegada de Greg Kentwell como una fuerza a tener en cuenta, ya que registró tres máximos consecutivos en casa contra Newcastle, King's Lynn y Newport. ¡Si tan solo pudiera aumentar sus retornos de partido fuera de casa!

Sin embargo, ya pesar de una primera derrota en la liga contra Cradley Heath por 32-45, los Dukes todavía estaban cómodamente en el tercer lugar, un punto detrás de Belle Vue y Cradley en la Liga cuando llegó junio.

El nuevo mes comenzó de manera alentadora con una victoria por 41-37 en los 'Tigers' de Glasgow, con buenos retornos de Gavros y Kentwell, 7 cada uno, en apoyo de Boocock y Younghusband. Buenas victorias en casa contra Wolves (43-35) en la Copa y Swindon (50-28) mantuvieron el impulso pero derrotas en Belle Vue (28-50) y Exeter donde los 'Falcons' ganaron por 43-35, a pesar de un increíble ¡17 puntos de recorrido de Boocock, detuvieron al equipo!

Entonces, a mitad de período, los 'Dukes' todavía estaban terceros en la liga, pero habían caído 6 puntos detrás de Belle Vue. Eric Boocock estaba en una forma fenomenal, todavía invicto por un ciclista contrario en el Shay y promediando más de 11 puntos por partido. Younghusband también había estado en buena forma, pero los problemas de amigdalitis estaban interrumpiendo su temporada. Jay había contribuido con buenos puntajes, particularmente a domicilio y Gavros y Kentwell en particular dominaban alrededor del Shay. Jameson fue bueno en casa, pero pobre fuera y la afición todavía estaba esperando ver lo mejor del enigmático Sharpe. Aún así, con los partidos en la mano, ¡el tercero definitivamente fue una plataforma para hacer un desafío por el título!

Sin embargo, julio se convirtió en un mes frustrante. Solo un partido de liga en casa contra Sheffield le dio a los Dukes una reñida victoria por 46-32 y hubo una victoria de copa sobre Coventry (47-31) para animar, pero la enfermedad y la lesión robaron al equipo de Younghusband, Jay y Sharpe en importantes partidos. Como resultado, hubo una gran derrota en Wimbledon (24-54) seguida de una mala derrota en Poole cuando los 'Dukes' alinearon un equipo de 6 hombres, y luego una controvertida derrota por 38-40 en Coventry 'Bees' cuando el 'Dukes' finalmente alineó a su primer equipo nuevamente. Dennis Gavros fue la carne desafortunada en un sándwich de primera curva de Coventry en el heat 11 con el partido en la balanza e incluso los aficionados locales se sorprendieron al ver que el árbitro lo excluyó mientras lo sacaban en camilla.

Por lo tanto, la falta de partidos y la mala forma como visitante hicieron que los 'Dukes' cayeran hasta el octavo lugar en la tabla, justo cuando un equipo resurgente de Poole 'Pirates' surgió claramente en la parte superior de la tabla después de una gran racha invicta. Iba a ser difícil desafiar desde tan atrás, a pesar de varios partidos en la mano, ¡pero nadie se rendía todavía!

Después de ver cómodamente a los líderes de la liga por 48-30 en casa, el equipo corrió 41-37 en Coatbridge para poner fin a su récord de invicto en casa con Boocock anotando otros 12 puntos como máximo y esta vez hábilmente apoyado por el resto del equipo, con Jay. el héroe después de unirse a Boocock en un partido ganando 5-1 al final.

Desafortunadamente, esa buena forma se agotó rápidamente con derrotas clave en Leicester (29-49) y King's Lynn (37-41) y, en buena medida, Sheffield ganó el enfrentamiento de semifinales de la Copa en Owlerton en una pista empapada de lluvia. Para colmo, una actuación por debajo del par de 8 puntos de Boocock en el Campeonato Británico acabó pronto con sus esperanzas de Campeonato del Mundo, a pesar de estar entre los tres primeros en la media de la Liga durante prácticamente todo el año.

Al menos los 'Dukes' ensombrecieron el que probablemente fue el mejor partido de la temporada en el Shay al vencer a los aspirantes al título Belle Vue 40-38 el 16 de agosto, donde Ivan Mauger y Soren Sjosten demostraron ser un oponente formidable. Después de un partido apretado, se fue a una última eliminatoria, pero el segundo lugar reñido de Kentwell fue suficiente para darle los puntos a 'Dukes'. Este partido marcó la primera vez que Boocock había perdido un punto ante un ciclista visitante en el Shay durante toda la temporada, desde marzo hasta el 16 de agosto. ¡Una carrera increíble!

Entonces, cuando amaneció septiembre, los Dukes aún se encontraban en el séptimo lugar en la tabla, con partidos en la mano, pero en la parte superior, el líder Poole, había sacado una ventaja de diez puntos sobre los 'Ases' y ahora parecía invencible. Esto se confirmó casi de inmediato en el primer partido del mes que trajo una cómoda victoria por 49-29 sobre Cradley, pero también la pérdida del vuelo Greg Kentwell en un momento tan clave con una clavícula rota.

Septiembre finalmente trajo una racha muy ocupada de partidos, aunque los 'Dukes' todavía parecían muy cómodos en casa pero, perdiendo a Kentwell durante la mayor parte del mes, no pudieron hacer el negocio a pesar de que hubo un meritorio empate 39-39 en el Newcastle. 'Diamantes'. Fue notable por un primer máximo total de 12 puntos para Alan Jay (contra Exeter) y un aumento en la puntuación de Les Sharpe, quien sumó 12 en un desafío a domicilio en Leicester. La temporada de la Liga terminó oficialmente con una cerrada victoria por 4 puntos sobre Coventry a principios de octubre, y los ganadores del partido, quizás de manera apropiada, fueron Boocock y Kentwell con un heat de 12 5-1.

Para entonces, los Dukes habían vuelto a subir en la tabla y terminaron en un 4to lugar muy meritorio con 46 puntos, igual a Wimbledon, uno detrás de Belle Vue pero siete detrás de los dignos ganadores Poole. Había sido una temporada de 'casi, pero no del todo', siempre al borde de la discordia, pero nunca parecía estar haciendo el avance final. Pero dados los signos de interrogación al comienzo de la temporada, la temporada tenía que verse como un gran éxito.

De alguna manera, el nuevo capitán Eric Boocock logró mejorar aún más y tuvo el año de su vida a nivel de equipo, promediando casi 11 puntos por partido, terminando como el mejor inglés y solo detrás de las superestrellas mundiales Barry Briggs e Ivan Mauger en los promedios de la liga. Dave Younghusband tuvo que superar algunas lesiones y enfermedades molestas, pero también puso 1/2 punto en su promedio y, de hecho, TODOS los ciclistas de los Dukes mejoraron su promedio del año anterior. Sin duda, un logro muy meritorio.

Al final, hubo dos razones por las que Eric Boothroyd no fue extrañado como piloto tanto como algunos temían. Eran Greg Kentwell y Alan Jay. Ambos se colocaron en el territorio del tercer líder de la serie, y entre ellos generalmente obtuvieron los puntos requeridos. Jay era más fuerte que Kentwell lejos de Shay, pero durante un largo período a mediados de año, Kentwell fue casi tan "imbatible" como el Capitán en el esquisto local.

Dennis Gavros también subió su promedio a más de 6, pero aún así terminó el año como un 'buen segundo equipo' y puede haber estado un poco decepcionado con eso, pero hubo muchas actuaciones memorables en el camino de un piloto con verdadero 'Aussie arena'. Les Sharpe había comenzado de manera constante y realmente no se puso en marcha hasta más adelante en el año, pero terminó la temporada con estilo y enfatizó que la "promesa" todavía estaba allí. Decir que Bob Jameson ni siquiera estaba en el equipo a principios de año, tal vez fue una sorpresa ver solo a Boocock y Gavros disputar más partidos para el equipo. Como de costumbre, tenía lo que decía, sólido y confiable en el Shay, generalmente luchando en las pistas de distancia, pero siempre estaba allí cuando el equipo lo necesitaba. Y, cuando el equipo estaba corto de personal, también habían podido "sangrar" al joven y prometedor Terry Lee, quien rara vez los defraudaba.

Eric Boothroyd podría haber reflexionado sobre "lo que podría haber sido" en su primer año en "administración". Desafortunadamente, el riesgo de ir con Pander no se eliminó ya que la lesión en el hombro lo mantuvo fuera todo el año, pero si no fue así, ¿quién sabe? ¡Tal vez Poole se hubiera encontrado 'saqueado' por un 'Dukes' conquistador después de todo! ¡Y sin duda el nuevo co-promotor se sentiría animado durante los próximos meses de invierno por el continuo apoyo local del club con una multitud de más de 11.000 espectadores en Halifax que participaron en el último desafío de la temporada en casa contra los enemigos locales Sheffield!

Promedios 1969 (partidos de Liga y Copa):

• terminó sexto (39 puntos) de 19

Halifax 'Dukes' 1970
De pie - Dave Younghusband, Les Sharpe, Eric Boothroyd (promotor), Alan Jay, Terry Lee, Colin Mckee, Greg Kentewell
On Machine - Eric Boocock (Capitán)
(De la colección John Somerville)

La temporada cerrada antes de 1970 estuvo realmente marcada, desde la perspectiva de los 'Dukes' de Halifax, ¡por los eventos en Australia!

Al principio, parecía que el equipo podría estar más o menos sin cambios con respecto al que había terminado en un cuarto muy respetable en 1969. Y había grandes esperanzas de que cualquiera de Kentwell, Jay, Sharpe y Gavros pudiera dar ese paso final hacia una completa ranura líder de calor de pleno derecho. Y si dos de ellos progresaron, ¡entonces los 'Dukes' de 1970 podrían haber sido imparables!

Entonces llegó la triste noticia de que el hermano de Dennis Gavros, Jimmy, había muerto en un accidente de pista en Rowley Park en Adelaide. Poco después, y naturalmente, Dennis anunció su retiro del Speedway.

Ese fue un gran vacío para llenar en la planificación del equipo. Afortunadamente, la dirección pudo persuadir al neozelandés Colin Mckee de que regresara a Inglaterra. Anteriormente había hecho un buen trabajo en Edimburgo, Hackney y Poole unos años antes y había muchas esperanzas de que fuera un segundo grupo sólido.

¡Las mejores noticias de Down Under fueron que Les Sharpe iba como un cohete! Hizo grandes anotaciones contra los turistas ingleses visitantes y anotó bien en casi todas partes, muy por delante de temporadas anteriores. Si hubiera mantenido ese formulario en Inglaterra, las oraciones de la gerencia habrían sido bien y verdaderamente respondidas. Fue casi lo mismo con Greg Kentwell, quien había ido muy bien en los partidos de prueba de Australia hasta que sufrió una grave lesión en el tobillo que redujo sus carreras de invierno. Ahora la pregunta era si estaría en forma y si conservaría esa forma brillante.

En la cima del equipo, el fenómeno de anotar puntos que era Eric Boocock se había mantenido y Dave Younghusband había sido persuadido de no ir a Newcastle, por lo que la "sala de máquinas" parecía intacta. En el otro extremo del equipo, el junior Terry Lee fue ascendido a tiempo completo a expensas del leal Bob Jameson. Había tenido una buena temporada en Middlesbrough el año anterior, así que había muchas razones para pensar que se mantendría firme en la división superior.

El comienzo de la temporada fue bastante bueno para los 'Dukes', y se hizo evidente de inmediato que el 'nuevo' Les Sharpe iba a ser una fuerza real con la que lidiar, anotando bien en casa y fuera en los partidos de desafío. Sin embargo, como se temía, Greg Kentwell estaba teniendo más dificultades para manejar su tobillo debilitado. Las grandes victorias en casa sobre los 'Bees' de Coventry (49-29), los 'Wolves' de Wolverhampton (50-28) y los 'Robins' de Swindon (49-28) en abril prepararon el escenario para otro año de sólidas actuaciones en casa. Boocock fue invicto ante un oponente en los dos primeros, lo que no fue una sorpresa, pero Les Sharpe también estaba invicto, lo que fue muy alentador. El partido de Swindon se disputó en condiciones húmedas y pesadas, ¡y fue Alan Jay quien saltó a la palestra con 11 puntos y una victoria sobre Barry Briggs! Lejos del Shay, el equipo había ganado por 40-37 en Cradley (¡lo que casi se esperaba en esos días!), Y solo había bajado por dos puntos ante un Leicester 'Lions' de aspecto fuerte, donde Boocock tuvo una falla de motor en el último calor.

Entonces, a pesar de la falta de partidos, los 'Dukes' entraron en mayo en una 'racha'. May siguió el mismo patrón con grandes victorias en casa contra West Ham y Newport antes de que Coventry, que mostró una actuación mucho mejor que en su primera visita, fuera derrotado nuevamente en la copa KO a principios de junio por 43-35 cuando Dave Younghusband estaba en forma. con unos buenos diez puntos.

Una vez más, el equipo se fue lejos de casa, pero no lo suficientemente cerca cuando perdieron 38-40 en King's Lynn (donde Sharpe tenía un máximo pagado, pero Kentwell y Lee no anotaron) y luego por 35-43 en Poole donde Boocock tenía un máximo de 12 puntos, pero nadie más podía anotar más de cinco.

Sin embargo, desde una perspectiva 'individual', mayo fue un desastre con los tres pilotos de Halifax, Boocock (3), Sharpe (7) y Mckee (2) que no lograron clasificar en una dura semifinal del Campeonato Mundial de Sheffield.

A finales de mes, los 'Dukes' estaban en el sexto lugar de la liga, pero tenían tres o cuatro partidos en la mano en la mayoría de los equipos por encima de ellos. ¡Solo necesitaba algo para hacer clic!

Desafortunadamente, cuando lo hizo, fue el tipo de 'clic' equivocado y las ruedas comenzaron a salirse de la temporada cuando la nueva sensación Les Sharpe comenzó a luchar con una enfermedad. Al principio no estaba claro cuál era el problema, pero cuando comenzó a perder su nueva chispa, quedó claro que algo andaba mal y, después de perderse un par de partidos, su regreso durante junio fue de corta duración y poco después. se casó en West Yorkshire, estaba en el barco de regreso a Australia después de haberse "retirado" del British Speedway. Durante este difícil período, los 'Aces' de Belle Vue, que finalmente lo conquistaron todo, llegaron al Shay el 20 de junio y se llevaron una victoria por 41-37 donde los 'Dukes' se vieron perjudicados por la pérdida de Dave Younghusband por una lesión en un partido internacional. Noche anterior. Iba a ser el único punto en casa perdido en todo el año, pero a partir de entonces la "escritura estaba en la pared" en lo que respecta a las ambiciones de campeonato.

Durante el resto del año, a Halifax se le permitió usar jinetes 'invitados' en lugar del Sharpe ausente, pero en general anotaron al menos un par de puntos por partido menos que la estrella ausente, por lo que, aunque todavía se sienten cómodos en casa, el equipo luchó por recuperar puntos de sus viajes. Habiendo dicho eso, el equipo logró un gran empate en Coventry con Kentwell pagó 11 puntos y una victoria en los 'Diamonds' de Newcastle, donde seis del equipo lograron victorias en la noche. Y, de los últimos siete partidos fuera de casa, los 'Dukes' sufrieron dos derrotas en Oxford, Wembley y Hackney y solo perdieron por cuatro en Swindon y West Ham. Con solo un poco de suerte extra en esos partidos apretados, ¡una 'buena temporada' podría fácilmente haber sido una 'gran temporada'!

Tal y como estaban las cosas, el equipo logró una respetable sexta posición y podría haber estado fácilmente entre los tres primeros si las cosas hubieran salido bien. Pero incluso sin perder a Les Sharpe, y todas esas derrotas cercanas, hubiera sido difícil derrotar a los dominantes Belle Vue 'Aces' ese año, liderados por el sensacional Ivan Mauger, terminaron con diez puntos de ventaja en la parte superior de la tabla final de la liga. . Sin embargo, muchos aficionados sintieron que era otra temporada que se les había 'escapado'. Donde la promesa inicial se había desvanecido de alguna manera.

Individualmente, había sido un año variado para los corredores. Como se explicó antes, Les Sharpe arrancó como un tren expreso, pero su repentino estallido de luz pronto parpadeó y se apagó. El capitán Eric Boocock tuvo otra gran temporada, la verdadera roca sobre la que se construyó el equipo, pero, increíblemente, al final su promedio fue de medio punto por debajo de ese memorable 1969. Dave Younghusband todavía era capaz de vencer a cualquiera y poner un gran actuaciones, pero hubo menos de ellas que en años anteriores y terminó con casi 1,5 puntos menos que en la legislatura anterior.

Alan Jay siguió siendo el mismo Alan Jay que el año pasado, su promedio fue casi idéntico, sólido y confiable en casa y fuera, y brindó algunas contribuciones clave, pero no llegó a dar un paso adelante como un verdadero líder del heat. Greg Kentwell también perdió alrededor de 1.5 puntos el año anterior, la lesión en el pie lo obstaculizó todo el año, lo cual fue una gran vergüenza, ya que parecía estar haciendo un gran avance personal este año. Colin Mckee hizo exactamente lo que le pidieron. Su promedio fue casi el mismo que el de Gavros del año anterior y, en todo caso, fue un piloto más efectivo en las pistas de distancia. La mayoría concluyó que había sido una temporada de debut prometedora y esperaban con ansias lo que podría hacer en un segundo año. El último titular fue Terry Lee, ascendido de Segunda División Middlesbrough, que también hizo más o menos lo que se esperaba. En su primera temporada completa de carreras de alto nivel promedió casi 4.5 puntos por partido, y también contribuyó en casa y fuera. Fue un primer año sólido sobre el que construir.

En ausencia de Sharpe durante tanto tiempo, Halifax brindó oportunidades a varios ciclistas jóvenes, Paul O'Neil solo superó a Malcolm Mackay con el título de "lo mejor del resto".

Promedios 1970 (partidos de Liga y Copa):

• terminó 14 ° (34 puntos) de 19

A pesar de la inesperada pérdida de la sensación australiana Les Sharpe a mitad de la temporada anterior, los 'Dukes' habían terminado el año en un meritorio sexto lugar en la tabla de la liga. Por lo tanto, era razonable que los seguidores esperaran que, con un reemplazo adecuado de Rider Control, podría haber aún más éxito en 1971.

Sin embargo, durante el invierno, estas optimistas expectativas recibieron gradualmente algunos golpes significativos.

En primer lugar, el temido comité de control de ciclistas no solo no pudo encontrar a Halifax un reemplazo para Sharpe, sino que le pidió al recién llegado Colin Mckee que se mudara a Wimbledon, ¡posiblemente a cambio de John Dews! Evidentemente, los "poderes fácticos" sentían que Halifax podía gestionar promocionando a un par de jóvenes. Y luego hubo rumores de que Dave Younghusband quería irse de nuevo, esta vez a Newcastle, un equipo más cerca de su casa en el noreste. ¡Eso realmente habría sido un golpe al cuerpo, pero finalmente se fue a la nada cuando la promoción de Newcastle empacó y se mudó al sur! Sin embargo, el hecho de que Mckee no llegara a un acuerdo con Wimbledon y se quedara en casa en Nueva Zelanda no fue de gran ayuda para Halifax.

Los Promotores del club hicieron todo lo posible para buscar alternativas y al final consiguieron dos nuevos fichajes para 1971. En primer lugar, trajeron a otro australiano para promover al prometedor capitán de Crewe, Paul O'Neil de Div2. Había sido el máximo goleador de los 'Kings' en 1970, ¡pero era un gran desafío saltar directamente a Div1 y llenar las botas de Sharpe! El segundo recién llegado fue Chris Bailey, sacado de las filas junior de Belle Vue, y después de un invierno prometedor en el que se convirtió en campeón de Nueva Zelanda, había una verdadera esperanza de que pudiera hacer el grado.

Sin embargo, ambos movimientos fueron 'riesgos' y ambos se basaron en el 'potencial' más que en el poder de anotación comprobado.

El resto del equipo estaba bastante familiarizado. Eric Boocock y Dave Younghusband (¡finalmente!) Regresaron para proporcionar la punta de lanza, apoyados por el firme Alan Jay y el impredecible australiano Greg Kentwell (¡quien estaba asombrosamente todavía 'a punto' de abrirse paso al estatus de estrella real!). Greg regresaba después de otra temporada cerrada 'caliente' en Australia, pero también después de un gran accidente en el recinto ferial de Sydney: los seguidores contenían la respiración para ver qué tan en forma estaba.

El último hombre en el equipo sería el joven inglés Terry Lee, de regreso para una segunda temporada en la reserva, pero con grandes esperanzas de seguir adelante después de establecerse el año anterior.

¡Quizás el mayor cambio que notaron los aficionados cuando el circuito volvió a abrir en marzo fue la pista en sí! Eric Boothroyd había pasado el invierno ocupado llevándolo más lejos del campo de fútbol y modificándolo ligeramente para que ahora tuviera 22 yardas adicionales de largo a 400. Ahora, ¿qué efecto tendría eso en el equipo?

No demasiado a juzgar por el resultado del primer partido en casa, una gran paliza de 55-23 de los 'Piratas' de Poole con Boocock y Jay invictos por la oposición, Younghusband obteniendo tres victorias y alentando las contribuciones de 8 y 6 puntos de O'Neil y ¡Muralla exterior! ¡Quizás todo iba a ir bien después de todo! Sin embargo, durante el resto de marzo hubo señales contradictorias. Una victoria en casa bastante estrecha por 41-37 sobre Glasgow, y una victoria más alentadora por el mismo margen frente a una gran multitud sobre el fuerte Belle Vue 'Aces' en un desafío fueron resultados decentes, pero desafortunadamente Bailey se rompió la muñeca en el Belle Vue coincide y estaría fuera por un tiempo. Sin embargo, los Dukes fallaron miserablemente en King's Lynn cayendo por 25-53 (¡con Boocock obteniendo 13 de ellos!), Y aunque mejoró en Swindon 'Robins' para perder por solo seis, Kentwell marcó su regreso al equipo con un un par de victorias, tendió a confirmar que el equipo volvería a depender en gran medida de la asociación entre Boocock / Younghusband. El resto era capaz de ganar, ¡pero no siempre con regularidad!

At the start of May, after the Ole Olsen led 'Wolves' had been beaten 44-34 at the Shay (with Boocock twice heading the redoubtable Olsen), Halifax were in mid-table with Belle Vue again in the lead. So this month, with plenty of fixtures planned, was going to be important.

En casa, Halifax estaba tan sólido como siempre. No se repitió la masacre de Poole, pero una victoria de 20 puntos sobre West Ham (Younghusband max) en la Copa KO hizo que las cosas salieran bien, y luego ganó sobre Newport 'Wasps' (46-31), Hackney 'Hawks' (49-29). ) y Exeter 'Falcons' (44-34) consolidaron el inicio. Fuera, los 'Dukes' fueron competitivos en Poole y Exeter donde perdieron por ocho y cuatro puntos respectivamente, sin amenazar con ganar, pero los 11 puntos de Kentwell en los 'Falcons' fueron muy alentadores. Siguió lo que iba a ser su único éxito en la 'carretera' cuando el equipo logró un buen empate en los 'Tigres' de Glasgow con una actuación sólida en todos los aspectos, liderados por Boocock, Younghusband y Kentwell. Pero habiendo perdido una ventaja de ocho puntos en las últimas tres eliminatorias, incluso este éxito tuvo un toque de frustración al respecto.

En el frente individual, las semifinales británicas del Campeonato Mundial se llevaron a cabo en West Ham y Sheffield en mayo, Ronnie Moore dominó con 14 puntos en Custom House, pero en Owlerton, un solo punto separó a los primeros cuatro con Ivan Mauger finalmente saliendo encima de Ole Olsen y los hermanos Boocock. Younghusband también se clasificó para la final de este con unos respetables 8 puntos.

At the start of June, Halifax had climbed to sixth in the table, still well behind leaders Belle Vue, but handily placed if they could just get 'on a roll', avoid injuries and get the best out of Jay, who's recent scoring had been badly affected whilst suffering from a mysterious virus.

Desafortunadamente, con solo tres partidos de liga en todo junio, hubo poco margen para avanzar contra el resto, y una buena victoria en casa 50-28 contra un equipo decente de Wimbledon en condiciones de lluvia que marcó el regreso de Bailey de su lesión en la muñeca. fue el único éxito de la liga. Los 'Dons' se vengaron de inmediato en Plough Lane, donde ganaron 48-30, aunque una devolución de al menos 11 puntos de Jay en la reserva fue una característica alentadora. De vuelta en Londres a finales de mes, Halifax volvió a sufrir una fuerte derrota, esta vez 26-52 ante los 'Lions' de Wembley, donde Boocock (11) y Younghusband (8) se llevaron a todos menos siete de los equipos en total.

Sin embargo, hubo buenas noticias en la Copa KO. Las 'Bees' de Coventry de Nigel Boocock fueron enviadas 42-36 en un encuentro apretado y entretenido en el Shay. Una última eliminatoria 5-1 de Younghusband y la pelea de O'Neil lo colocó a favor del equipo local, y aunque Boocock (11) y Younghusband (9) volvieron a ser los grandes bateadores, fueron dos victorias del reserva Lee las que finalmente demostraron crucial.

La final británica del Campeonato del Mundo de ese mes fue un asunto extraño, con doce de los dieciséis corredores avanzando a la siguiente ronda. La ganó el dominante Ivan Mauger con 14 puntos, pero tanto Younghusband (7) como Boocock (6) se clasificaron para la siguiente ronda.

July started badly for the 'Dukes' as they were held at home to a 39-39 draw. Younghusband almost saved the day with 14 points, and Kentwell did well to pick up 9, but with Jim Airey unbeatable, the 'Tigers' hung on to take a point. They lost 48-30 at Belle Vue with only Boocock troubling the League Leaders, and 45-33 at Reading where he got better support from Younghusband and O'Neil but the lack of strength in the lower order at away matches was becoming a cause for concern. 

Sin embargo, una poderosa victoria en casa 41-37 sobre Belle Vue, donde Younghusband venció a Ivan Mauger en un último partido decisivo, a finales de julio demostró que la 'fortaleza' local estaba todavía más o menos intacta. Y este partido vio la introducción del joven Mike Hiftle al equipo, recientemente transferido de los 'Ases' por extraño que parezca, y sus 4 puntos bien ganados fueron un comienzo alentador. La presentación de Hiftle fue a expensas de Terry Lee, quien finalmente fue liberado después de que una serie de puntajes bajos parecieran haber minado su confianza.

El 30 de julio, Boocock al menos logró pasar a la siguiente ronda del Campeonato del Mundo desde la final nórdica-británica en Glasgow con 9 puntos, pero desafortunadamente Younghusband con 7 se quedó fuera. Sin embargo, al día siguiente en Halifax, Younghusband fue la estrella con un fantástico máximo de 18 puntos para Gran Bretaña, ya que los suecos fueron enviados a empacar 63-45.

La tendencia se estableció en julio y agosto, donde el equipo fue sólido en casa, con buenas contribuciones en todos los ámbitos en victorias contra West Ham (42-36), Oxford (50-28) y Cradley (42-36). Fuera, el apoyo para Boocock y Younghusband fue esporádico en el mejor de los casos, aunque Jay logró 10 puntos en Cradley, pero desafortunadamente justo en el momento en que Younghusband sufrió una lesión en la muñeca que iba a terminar su temporada. En un partido afectado por la lluvia en Oxford 'Cheetahs' que los 'Dukes' perdieron 31-46, Boocock intervino con 17 puntos.

La Copa KO seguía brindando un rayo de esperanza para los cubiertos y Halifax avanzó a la semifinal al vengarse de Sheffield con una excelente victoria por 43-35 a mediados de agosto. Jim Airey volvió a ser intocable con 15 puntos para los visitantes, pero esta vez todo el equipo de Halifax aportó puntuaciones decentes en una pista húmeda.

La pérdida de Younghusband a finales de agosto fue prácticamente el final de cualquier ambición de la Liga. El equipo ya se había hundido hasta el puesto 14 en la liga, ¡así que de todos modos habría sido necesario algún tipo de milagro! Hubo rumores de que el alemán Josef Angermuller podría verse tentado como reemplazo, pero los compromisos continentales anularon esa posibilidad y tampoco parecía haber otros jugadores de primera línea continentales disponibles. Al final, la dirección decidió seguir utilizando el "reemplazo de jinete" para los partidos restantes en los que los paseos de Younghusband se repartieron entre el resto del equipo. Esto funcionó bien durante la mayoría de los partidos restantes en casa y brindó oportunidades adicionales para el prometedor Malcolm Mackay, pero dejó al equipo muy débil en sus viajes donde Boocock continuó anotando bien, pero solo tuvo el apoyo esporádico de los otros ciclistas.

Desafortunadamente, un partido en el que no funcionó fue en casa ante un fuerte equipo de Leicester en septiembre que estaba presionando a Belle Vue por el título. Los 'Lions', que tuvieron diez ganadores en las series, salieron del Shay con una convincente victoria por 44-34 para infligir la única derrota en casa a los Dukes en todo el año.

Y la falta de fuerza para apoyar a Boocock también puso fin a la carrera de la copa cuando los Dukes cayeron 27-50 en los 'Hawks' de Hackney en la semifinal. El capitán estuvo magnífico, anotando un magnífico máximo de 18 puntos, pero el siguiente mejor fue 3 puntos cada uno de Jay, Kentwell y O'Neil, pero no lo suficiente.

Individualmente, Eric Boocock volvió a enorgullecer al club, avanzando cómodamente a través de la final europea en Wembley con 10 puntos para llegar a la final mundial en Ullevi, Suecia, en septiembre. Ole Olsen fue un digno ganador en la noche, pero no fue tan bueno para Boocock, quien terminó con cuatro puntos, aunque logró una victoria en una eliminatoria.

Entonces, después de ser completamente eliminados en Leicester por 57-21, los Dukes cerraron la temporada en casa al vencer el desafío de Reading por 46-32 con Boocock y Kentwell recibiendo 14 puntos. Dejó al equipo en la 14ª posición de la liga, prácticamente donde habían estado todo el tiempo desde la mitad de la temporada. Fue otro año típico de Halifax. Dominante en casa, pero bastante pobre en sus viajes. Era la primera vez que no lograban obtener al menos una victoria a domicilio y, en todo caso, el apoyo a Boocock y Younghusband había retrocedido, no hacia adelante.

Estadísticamente, Boocock lideró desde el frente y terminó con un promedio de diez puntos una vez más. Younghusband pareció recuperar su mojo y puso un punto en su promedio para volver a la marca de los 9 puntos y tuvo la mala suerte de lesionarse justo cuando estaba en buena forma, pero después de eso, las estadísticas cuentan una historia diferente. Jay luchó desde el principio con un problema de virus y, aunque obtenía buenos puntajes de vez en cuando, al final, había perdido un punto en el promedio del año pasado. Kentwell también luchó con una lesión en el hombro durante toda la temporada y nunca pareció convertirse en el líder constante de la tercera serie que el equipo necesitaba con tanta desesperación.

El recién llegado Paul O'Neil demostró ser un valiente en la prueba, consiguiendo buenos puntos en casa y algunos muy importantes a veces también, pero muchas de las pistas de primera división eran nuevas para él, por lo que no fue una sorpresa que no pudiera ser tan efectivo como visitante. del Shay. En la cola del equipo, Bailey comenzó bien, pero la lesión temprana en la muñeca lo dejó tratando de ponerse al día cuando finalmente comenzó de nuevo, pero tuvo un promedio de más de cuatro. Lee tendría que estar decepcionado de no haber progresado más. Produjo algunos juegos excelentes, pero no lo suficiente como para mantenerlo en el equipo durante toda la temporada. Mike Hiftle asumió el control a mitad de temporada y, a pesar de caer mucho, fue muy impresionante en el Shay. Desafortunadamente, fue igualmente poco impresionante en las pistas de distancia, pero aun así, logró promediar más que los otros dos reservas. Por último, pero no menos importante, vino Malcolm Mackay, quien fue llamado desde Workington en numerosas ocasiones para cubrir lesiones y enfermedades y produjo una valiosa puntuación. ¿Otro joven australiano con potencial para el futuro?

Entonces, un año en el que la confianza en los dos hombres principales empeoró, no mejoró y el Sr. Boothroyd debió estar rascándose el sombrero de piel con frustración porque ninguno de los demás pudo dar un paso adecuado.

Promedios 1971 (partidos de Liga y Copa):