Valle de Eureka (condado de Inyo) - Eureka Valley (Inyo County)
Coordenadas : 37.227 ° N 117.762 ° W 37 ° 13′37 ″ N 117 ° 45′43 ″ O /
Eureka Valley se encuentra en el condado de Inyo , en el este de California en el suroeste de los Estados Unidos . Tiene aproximadamente 28 millas (45 km) de largo y hasta 10 millas (16 km) de ancho, con elevaciones que varían desde 2870 pies (875 m) hasta 8456 pies (2575 m). La sección sur del valle es ahora parte del Parque Nacional del Valle de la Muerte - Valle de la Muerte en sí se encuentra justo al sureste. Al norte está Deep Springs Valley , Fish Lake Valley y White Mountain Range . Hacia el este, la Cordillera de la Última Oportunidad se eleva a más de 5500 pies (1675 m) sobre el suelo del valle. Al oeste se encuentran las Montañas Salinas, y al suroeste se encuentra el Valle Salino .
El valle de Eureka es un graben , como la mayoría de las otras áreas más bajas de la provincia de Cuenca y Cordillera . Un camino de grava mejorado cruza el valle, conectando la comunidad de Big Pine con la sección norte de Grapevine del Valle de la Muerte. Un camino de grava de 10 millas proporciona acceso al extremo sur del valle. Las rutas más primitivas salen del valle hacia el noroeste por Soldier Pass, hacia el noreste por Horse Thief Pass y hacia el sur por Dedeckera Canyon.
El valle tiene dos rasgos distintivos. Su forma altera el viento de tal manera que acumula arena cerca de su extremo sur, lo que conduce a las únicas Dunas de Eureka. Justo al este de las dunas, Last Chance Range se eleva a más de 3500 pies (1070 m) como acantilados casi verticales, mostrando coloridos estratos rocosos .
Dunas de arena
Las dunas de arena del valle de Eureka se encuentran en la parte sur del valle de Eureka . Aunque cubren un área de solo 3 millas cuadradas (8 km 2 ), las dunas se elevan aproximadamente 680 pies (207 m) sobre el fondo del valle circundante, lo que las convierte en uno de los campos de dunas más altos de América del Norte. El valle de Eureka es un valle estructural de cuenca y cordillera orientado de noroeste a sureste y rodeado por la cordillera Last Chance al este y la cordillera Saline al oeste. Las mismas Dunas de Eureka están ubicadas en el extremo sureste del valle y tienen una tendencia de norte a sur, paralelas a Last Chance Range . Según un mapa de estudio del USGS, las cadenas montañosas circundantes contienen rocas que se remontan a los períodos del Misisipio y del Cámbrico, mientras que los depósitos superficiales en el fondo del valle están compuestos principalmente por aluviones que datan del período Cuaternario. También se clasifican como dunas de arena en auge , una de las cuarenta en todo el mundo.
A las que se accede a través de un camino de grava en el valle de Eureka (que conecta con una carretera que va desde Big Pine hasta la sección Grapevine del Valle de la Muerte ), las dunas se convirtieron en parte del Parque Nacional del Valle de la Muerte como parte de su expansión en 1994. Viaje a pie por las dunas está permitido, pero el acceso de vehículos está prohibido. Un campamento primitivo se encuentra en el extremo norte del campo de dunas.
Las dunas de arena también existen en Death Valley cerca de Stovepipe Wells . Las dunas de Eureka comparten características regionales con las dunas de Kelso en el desierto de Mojave .
Morfología
Las dunas de Eureka son un ejemplo de una duna lineal compleja: la cresta principal es una duna lineal estática, pero hay formaciones de dunas estelares activas superpuestas a la duna lineal. Una duna lineal tiene caras de deslizamiento alternas en lados opuestos de la cresta. Esto significa que ambos lados de la duna tienen pendientes similares y el viento debe haber venido de los extremos norte y sur del valle. Las dunas estelares tienen "brazos" que irradian desde una cresta central que cambian de dirección a medida que cambia la dirección del viento. Poco se sabe sobre el pasado de las Dunas de Eureka y su desarrollo. Se desconoce la fuente de arena, aunque algunos científicos creen que se originó en un antiguo lago en el extremo norte del valle.
En auge
La característica única de auge de las dunas de Eureka es causada por el movimiento relativo de los granos de arena en movimiento. El sonido se ha comparado con gemidos, zumbidos, tambores y, en el caso de Eureka, un avión de hélice distante. La mayoría de los investigadores están de acuerdo en que el tamaño medio de los granos de arena debe ser inferior a 300 μm, bien clasificados sin material polvoriento, secos y con poca humedad, empaquetados sueltos, y cada grano de arena debe ser esférico y liso. avalanchas de arena por la cara de deslizamiento, excitando los granos de arena. La fricción entre estos granos crea una onda de aire acústica que emite un sonido audible.
Ecología
Las dunas de Eureka son el hogar de varias especies de plantas únicas (y protegidas). La hierba de dunas de Eureka (Swallenia alexandrae) , la onagra de Eureka (Oenothera californica eurekensis) y la Locoweed brillante (Astragalus lentiginosus micans) solo se encuentran en esta área. Los visitantes de las dunas también pueden experimentar otros aspectos únicos de estas dunas, además del auge. En clima húmedo, se pueden ver patrones en la arena que revelan las diversas fuentes y el complejo proceso eólico por el cual estas dunas se forman y reforman, y las fuentes y procesos que aún no se comprenden completamente.