Parque Nacional Death Valley - Death Valley National Park

Parque Nacional del Valle de la Muerte
Dunas de arena en el Parque Nacional Death Valley.jpg
Dunas de arena en el Parque Nacional Death Valley
Mapa que muestra la ubicación del Parque Nacional Death Valley
Mapa que muestra la ubicación del Parque Nacional Death Valley
Valle de la Muerte
Ubicación en California
Mapa que muestra la ubicación del Parque Nacional Death Valley
Mapa que muestra la ubicación del Parque Nacional Death Valley
Valle de la Muerte
Ubicación en los Estados Unidos
Localización California y Nevada , Estados Unidos
la ciudad mas cercana Lone Pine, California
Beatty, Nevada
Coordenadas 36 ° 14′31 ″ N 116 ° 49′33 ″ W / 36,24194 ° N 116,82583 ° W / 36.24194; -116.82583 Coordenadas: 36 ° 14′31 ″ N 116 ° 49′33 ″ W / 36,24194 ° N 116,82583 ° W / 36.24194; -116.82583
Zona 3.373.063 acres (13.650,30 km 2 )
Establecido 11 de febrero de 1933 (monumento nacional)
31 de octubre de 1994 (parque nacional)
Visitantes 1.678.660 (en 2018)
Órgano rector Servicio de Parques Nacionales
Sitio web Parque Nacional del Valle de la Muerte

El Parque Nacional Death Valley es un parque nacional estadounidense que se extiende a ambos lados de la frontera entre California y Nevada , al este de Sierra Nevada . Los límites del parque incluyen el Valle de la Muerte , la sección norte del Valle Panamint , la sección sur del Valle Eureka y la mayor parte del Valle Salino . El parque ocupa una zona de interfaz entre los desiertos áridos de la Gran Cuenca y Mojave , protegiendo la esquina noroeste del desierto de Mojave y su entorno diverso de salares , dunas de arena , tierras baldías , valles, cañones y montañas. Death Valley es el parque nacional más grande de los Estados Unidos contiguos , así como el más caluroso, seco y bajo de todos los parques nacionales de los Estados Unidos. Contiene Badwater Basin , el segundo punto más bajo del hemisferio occidental a 282 pies (86 m) por debajo del nivel del mar. Más del 93% del parque es un área silvestre designada . El parque alberga muchas especies de plantas y animales que se han adaptado a este duro entorno desértico , como el arbusto de creosota , el árbol de Josué , el borrego cimarrón , el coyote y el pez cachorrito del Valle de la Muerte , un sobreviviente de tiempos mucho más húmedos. La UNESCO incluyó el Valle de la Muerte como la característica principal de su Reserva de la Biosfera de los Desiertos de Mojave y Colorado en 1984.

Una serie de grupos de nativos americanos habitaron el área desde el 7000 a.C., más recientemente los Timbisha alrededor del 1000 d.C., quienes migraron entre campamentos de invierno en los valles y terrenos de verano en las montañas. Un grupo de americanos europeos, atrapados en el valle en 1849 mientras buscaban un atajo a los campos de oro de California , le dio su nombre al valle, aunque solo uno de su grupo murió allí. Varias ciudades en auge de corta duración surgieron a finales del siglo XIX y principios del XX para extraer oro y plata. El único mineral rentable a largo plazo que se extraía era el bórax , que se transportaba fuera del valle con veinte equipos de mulas . Más tarde, el valle se convirtió en tema de libros, programas de radio, series de televisión y películas. El turismo se expandió en la década de 1920 cuando se construyeron complejos turísticos alrededor de Stovepipe Wells y Furnace Creek . El Monumento Nacional del Valle de la Muerte fue declarado en 1933 y el parque se expandió sustancialmente y se convirtió en parque nacional en 1994.

El entorno natural de la zona ha sido moldeado en gran parte por su geología. El valle es en realidad un graben con las rocas más antiguas que se han metamorfoseado extensamente y tienen al menos 1.700 millones de años. Los mares antiguos, cálidos y poco profundos depositaron sedimentos marinos hasta que las fisuras abrieron el Océano Pacífico . Se produjo sedimentación adicional hasta que se formó una zona de subducción frente a la costa. La subducción levantado la región del mar y creó una línea de volcanes . Más tarde, la corteza comenzó a separarse, creando la actual forma de relieve Cuenca y Cordillera . Valles llenos de sedimentos y, durante las épocas húmedas de los períodos glaciares , con lagos, como el lago Manly .

En 2013, el Parque Nacional Death Valley fue designado como un parque de cielo oscuro por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro .

Entorno geográfico

Hay dos valles principales en el parque, el Valle de la Muerte y el Valle de Panamint . Ambos valles se formaron en los últimos millones de años y ambos están delimitados por cadenas montañosas de norte a sur . Estos y los valles adyacentes siguen la tendencia general de la topografía de Cuenca y Cordillera con una modificación: hay fallas de deslizamiento paralelas que delimitan perpendicularmente la extensión central del Valle de la Muerte. El resultado de esta acción de corte es una extensión adicional en la parte central del Valle de la Muerte que causa un ligero ensanchamiento y más hundimiento allí.

Se están produciendo tanto el levantamiento de las cadenas montañosas circundantes como el hundimiento del fondo del valle. El levantamiento en las Montañas Negras es tan rápido que los abanicos aluviales (depósitos en forma de abanico en la boca de los cañones) son pequeños y empinados en comparación con los enormes abanicos aluviales que salen de la Cordillera Panamint . La elevación rápida de una cadena montañosa en un entorno árido a menudo no permite que sus cañones tengan tiempo suficiente para cortar una clásica forma de V hasta el lecho del arroyo. En cambio, una forma de V termina en un cañón de ranura a la mitad, formando un 'cañón de copa de vino'. El sedimento se deposita en un abanico aluvial pequeño y empinado.

A 282 pies (86 m) bajo el nivel del mar en su punto más bajo, Badwater Basin en el piso del Valle de la Muerte es la segunda depresión más baja en el Hemisferio Occidental (detrás de Laguna del Carbón en Argentina ), mientras que Mount Whitney , solo 85 millas (137 km) ) al oeste, se eleva a 14,505 pies (4,421 m) y es la montaña más alta de los Estados Unidos contiguos . Este relieve topográfico es el gradiente de elevación más grande en los Estados Unidos contiguos y es el punto final del drenaje suroeste de la Gran Cuenca . Aunque la extrema falta de agua en la Gran Cuenca hace que esta distinción tenga poco uso práctico actual, sí significa que en tiempos más húmedos el lago que una vez llenó el Valle de la Muerte ( Lago Manly ) fue la última parada para el agua que fluye en la región, es decir, el el agua estaba saturada en materiales disueltos. Así, las salinas del Valle de la Muerte se encuentran entre las más grandes del mundo y son ricas en minerales, como bórax y diversas sales e hidratos . El salar más grande del parque se extiende 40 millas (64 km) desde Ashford Mill Site hasta Salt Creek Hills, cubriendo unas 200 millas cuadradas (520 km 2 ) del fondo del valle. La playa más conocida del parque es el Hipódromo , conocido por sus rocas en movimiento.

Clima

Una sección transversal de los puntos más altos y más bajos del Parque Nacional Death Valley

Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Death Valley tiene un clima desértico cálido ( BWh ). La zona de rusticidad de las plantas en Badwater Basin es 9b con una temperatura mínima extrema anual promedio de 27,3 ° F (-2,6 ° C).

El Valle de la Muerte es el lugar más caluroso y seco de América del Norte debido a la falta de agua superficial y al bajo relieve. Es con tanta frecuencia el lugar más caluroso de los Estados Unidos que muchas tabulaciones de las temperaturas diarias más altas del país omiten el Valle de la Muerte por supuesto.

En la tarde del 10 de julio de 1913, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos registró una temperatura alta de 134 ° F (56,7 ° C) en Greenland Ranch (ahora Furnace Creek ) en Death Valley. Esta temperatura se erige como la temperatura del aire ambiente más alta jamás registrada en la superficie de la Tierra. (Más tarde se determinó que un informe de una temperatura de 58 ° C (136,4 ° F) registrada en Libia en 1922 era inexacto.) Las temperaturas diarias de verano de 120 ° F (49 ° C) o más son comunes, así como las temperaturas bajo cero. temperaturas nocturnas en el invierno. Julio es el mes más caluroso, con una temperatura máxima promedio de 117 ° F (47 ° C) y una mínima promedio de 91 ° F (33 ° C). Diciembre es el mes más frío, con una temperatura máxima promedio de 19 ° C (66 ° F) y una temperatura mínima promedio de 5 ° C (41 ° F). El mínimo histórico es 15 ° F (-9,4 ° C). Hay un promedio de 197,3 días al año con temperaturas máximas de 90 ° F (32,2 ° C) o más y de 146,9 días anuales con temperaturas máximas de 100 ° F (37,8 ° C) o más. Las temperaturas de congelación de 32 ° F (0 ° C) o menos ocurren en un promedio de 8.6 días al año.

Varios de los manantiales más grandes del Valle de la Muerte obtienen su agua de un acuífero regional , que se extiende hacia el este hasta el sur de Nevada y Utah . Gran parte del agua de este acuífero ha estado allí durante muchos miles de años, desde la edad de hielo del Pleistoceno , cuando el clima era más frío y húmedo. El clima más seco de hoy no proporciona suficiente precipitación para recargar el acuífero a la velocidad a la que se extrae el agua.

El rango más alto dentro del parque es el Panamint Range, con Telescope Peak como su punto más alto a 11,049 pies (3,368 m). La región del Valle de la Muerte es una zona de transición en la parte más al norte del desierto de Mojave y consta de cinco cadenas montañosas extraídas del Océano Pacífico. Tres de ellas son barreras importantes: Sierra Nevada , Argus Range y Panamint Range. Las masas de aire tienden a perder humedad a medida que se elevan sobre las cadenas montañosas, en lo que los climatólogos llaman un efecto de sombra de lluvia .

El efecto de sombra de lluvia exagerado para el área del Valle de la Muerte lo convierte en el lugar más seco de América del Norte , recibiendo alrededor de 1.5 pulgadas (38 mm) de lluvia anualmente en Badwater, y algunos años no registran ninguna precipitación mensurable. La precipitación promedio anual varía desde 1,92 pulgadas (49 mm) en general por debajo del nivel del mar hasta más de 15 pulgadas (380 mm) en las montañas más altas que rodean el valle. Cuando llega la lluvia, a menudo lo hace en tormentas intensas que provocan inundaciones repentinas que remodelan el paisaje y, a veces, crean lagos efímeros muy poco profundos.

Lake Badwater , marzo de 2005

El clima cálido y seco dificulta la formación del suelo. El desgaste masivo , el movimiento cuesta abajo de la roca suelta, es por lo tanto la fuerza erosiva dominante en las áreas montañosas, lo que da como resultado cordilleras "esqueletizadas" (montañas con muy poca tierra). Las dunas de arena en el parque, aunque famosas, no están tan extendidas como su fama o la sequedad de la zona pueden sugerir. El campo de dunas Mesquite Flat es el más fácilmente accesible desde la carretera pavimentada al este de Stovepipe Wells en la parte norte-central del valle y está hecho principalmente de arena de cuarzo . Otro campo de dunas está a solo 10 millas (16 km) al norte, pero en cambio está compuesto principalmente de arena de travertino . Las dunas más altas del parque, y algunas de las más altas de América del Norte, se encuentran en el valle de Eureka, a unas 50 millas (80 km) al norte de Stovepipe Wells, mientras que las dunas del valle de Panamint y las dunas del valle de Saline se encuentran al oeste y al noroeste de la ciudad, respectivamente. El campo de dunas Ibex está cerca de Ibex Hill, poco visitado, en la parte más al sur del parque, justo al sur de la zona pantanosa de Saratoga Springs. Los últimos cuatro campos de dunas son accesibles solo a través de caminos sin pavimentar. Los vientos dominantes en el invierno vienen del norte y los vientos dominantes en el verano vienen del sur. Por lo tanto, la posición general de los campos de dunas permanece más o menos fija.

Hay raras excepciones a la naturaleza seca de la zona. En 2005, un invierno inusualmente húmedo creó un "lago" en la cuenca Badwater y dio lugar a la mejor temporada de flores silvestres en la historia del parque. En octubre de 2015, un "evento de inundación de 1000 años" con más de tres pulgadas de lluvia causó daños importantes en el Parque Nacional Death Valley.

Datos climáticos del Parque Nacional Death Valley, California, normales de 1991 a 2020, extremos de 1911 al presente
Mes ene feb mar abr Mayo jun jul ago sep oct nov dic Año
Registro alto ° F (° C) 90
(32)
97
(36)
103
(39)
113
(45)
122
(50)
128
(53)
134
(57)
130
(54)
125
(52)
113
(45)
98
(37)
89
(32)
134
(57)
Promedio alto ° F (° C) 67,2
(19,6)
73,7
(23,2)
82,6
(28,1)
91,0
(32,8)
100,7
(38,2)
111,1
(43,9)
117,4
(47,4)
115,9
(46,6)
107,7
(42,1)
93,3
(34,1)
77,4
(25,2)
65,6
(18,7)
92,0
(33,3)
Media diaria ° F (° C) 54,9
(12,7)
61,3
(16,3)
69,8
(21,0)
77,9
(25,5)
87,8
(31,0)
97,5
(36,4)
104,2
(40,1)
102,3
(39,1)
93,4
(34,1)
78,9
(26,1)
64,0
(17,8)
53,4
(11,9)
78,8
(26,0)
Promedio bajo ° F (° C) 42,5
(5,8)
49,0
(9,4)
57,1
(13,9)
64,8
(18,2)
75,0
(23,9)
84,0
(28,9)
91,0
(32,8)
88,7
(31,5)
79,1
(26,2)
64,4
(18,0)
50,5
(10,3)
41,1
(5,1)
65,6
(18,7)
Grabar bajo ° F (° C) 15
(−9)
20
(−7)
26
(−3)
35
(2)
42
(6)
49
(9)
62
(17)
65
(18)
41
(5)
32
(0)
24
(−4)
19
(−7)
15
(−9)
Precipitación promedio pulgadas (mm) 0,37
(9,4)
0,52
(13)
0,25
(6,4)
0,10
(2,5)
0,03
(0,76)
0,05
(1,3)
0,10
(2,5)
0,10
(2,5)
0,20
(5,1)
0,12
(3,0)
0,10
(2,5)
0,26
(6,6)
2,20
(56)
Días de precipitación promedio (≥ 0.01 in) 2.4 2.9 2.0 1.1 0,9 0,3 1.1 0,9 0,8 1.1 0,9 1,6 16,0
Fuente: NOAA
Datos climáticos de Death Valley (Cow Creek Station)
Mes ene feb mar abr Mayo jun jul ago sep oct nov dic Año
Registro alto ° F (° C) 84
(29)
89
(32)
100
(38)
110
(43)
120
(49)
125
(52)
126
(52)
125
(52)
123
(51)
111
(44)
95
(35)
84
(29)
126
(52)
Promedio alto ° F (° C) 64,4
(18,0)
71,6
(22,0)
80,6
(27,0)
90,9
(32,7)
100,0
(37,8)
109,3
(42,9)
116,0
(46,7)
113,8
(45,4)
106,9
(41,6)
92,1
(33,4)
75,4
(24,1)
65,9
(18,8)
90,6
(32,6)
Media diaria ° F (° C) 52,5
(11,4)
59,1
(15,1)
67,4
(19,7)
77,5
(25,3)
86,4
(30,2)
95,3
(35,2)
102,1
(38,9)
99,9
(37,7)
92,1
(33,4)
78,1
(25,6)
62,3
(16,8)
54,1
(12,3)
77,2
(25,1)
Promedio bajo ° F (° C) 40,6
(4,8)
46,6
(8,1)
54,3
(12,4)
64,1
(17,8)
72,7
(22,6)
81,2
(27,3)
88,4
(31,3)
86,0
(30,0)
77,4
(25,2)
64,0
(17,8)
49,3
(9,6)
42,4
(5,8)
63,9
(17,7)
Grabar bajo ° F (° C) 19
(−7)
30
(−1)
33
(1)
45
(7)
52
(11)
54
(12)
69
(21)
69
(21)
57
(14)
40
(4)
32
(0)
27
(−3)
19
(−7)
Precipitación promedio pulgadas (mm) 0,24
(6,1)
0,32
(8,1)
0,20
(5,1)
0,20
(5,1)
0,10
(2,5)
0,02
(0,51)
0,10
(2,5)
0,11
(2,8)
0,12
(3,0)
0,11
(2,8)
0,20
(5,1)
0,29
(7,4)
2,00
(51)
Fuente: http://www.wrcc.dri.edu

Historia humana

Petroglifos sobre Mesquite Springs

Habitantes tempranos y poblaciones transitorias

Se sabe que cuatro culturas nativas americanas vivieron en el área durante los últimos 10,000 años. El primer grupo conocido, la gente de la primavera de Nevares , eran cazadores y recolectores que llegaron a la zona hace unos 9.000 años (7.000 a. C.) cuando todavía había pequeños lagos en el Valle de la Muerte y en el vecino Valle de Panamint. En esa época persistía un clima mucho más suave y todavía abundaban los animales de caza mayor. Hace 5.000 años (3000 aC), la gente de Mesquite Flat desplazó a la gente de Nevares Spring. Hace unos 2.000 años, la gente de la primavera de Saratoga se mudó a la zona, que para entonces probablemente ya era un desierto cálido y seco. Esta cultura era más avanzada en la caza y la recolección y era hábil en la artesanía. También dejaron misteriosos patrones de piedra en el valle.

Hace mil años, los nómadas Timbisha (anteriormente llamado Shoshone y también conocido como Panamint o Koso) trasladó a la zona y el juego de caza y la recolección de mezquite habas junto con piñoneras nueces. Debido a la gran diferencia de altitud entre el fondo del valle y las crestas de las montañas, especialmente en el oeste, el Timbisha practicó un patrón de migración vertical. Sus campamentos de invierno estaban ubicados cerca de fuentes de agua en los fondos de los valles. A medida que avanzaban la primavera y el verano y el clima se calentaba, los pastos y otras fuentes de alimentos vegetales maduraban a altitudes progresivamente más altas. Noviembre los encontró en la cima de las crestas de las montañas donde cosecharon piñones antes de regresar al fondo del valle para pasar el invierno.

La fiebre del oro de California trajo a las primeras personas de ascendencia europea conocidas a visitar el área inmediata. En diciembre de 1849, dos grupos de viajeros de California Gold Country con quizás 100 vagones en total tropezaron con el Valle de la Muerte después de perderse en lo que pensaban que era un atajo del Old Spanish Trail . Llamados Partido Bennett-Arcano , no pudieron encontrar un paso fuera del valle durante semanas; pudieron encontrar agua dulce en varios manantiales de la zona, pero se vieron obligados a comer varios de sus bueyes para sobrevivir. Usaban la madera de sus carros para cocinar la carne y hacer cecina. El lugar donde hicieron esto se conoce hoy como "Campamento de vagones quemados" y está ubicado cerca de Stovepipe Wells.

Después de abandonar sus carros, finalmente pudieron salir del valle. Justo después de dejar el valle, una de las mujeres del grupo se volvió y dijo: "Adiós Valle de la Muerte", dando al valle que soportaban su nombre. En la fiesta se incluyó William Lewis Manly, cuyo libro autobiográfico Death Valley in '49 detalló esta caminata y popularizó el área (los geólogos más tarde nombraron el lago prehistórico que una vez llenó el valle en su honor).

Boom y explota

Locomotora histórica para transportar bórax en el Valle de la Muerte

Los minerales más famosos asociados con el área también fueron los más fáciles de recolectar y los más rentables: depósitos de evaporita como sales, borato y talco . El bórax fue encontrado por Rosie y Aaron Winters cerca de The Ranch en Death Valley (entonces llamado Groenlandia) en 1881. Más tarde ese mismo año, Eagle Borax Works se convirtió en la primera operación comercial de bórax de Death Valley. William Tell Coleman construyó la planta Harmony Borax Works y comenzó a procesar mineral a fines de 1883 o principios de 1884, continuando hasta 1888. Esta empresa de minería y fundición producía bórax para hacer jabón y para usos industriales. El producto final fue enviado fuera del valle a 165 millas (266 km) hasta la cabecera de Mojave en vagones de 10 toneladas de capacidad tirados por " equipos de veinte mulas " que en realidad eran equipos de 18 mulas y dos caballos cada uno.

Un equipo de veinte mulas en el Valle de la Muerte

Los equipos hicieron un promedio de dos millas (3 km) por hora y necesitaron alrededor de 30 días para completar un viaje de ida y vuelta. El nombre comercial 20-Mule Team Borax fue establecido por Francis Marion Smith 's Pacific Coast Borax Company después de que Smith adquiriera las propiedades de bórax de Coleman en 1890. Una campaña publicitaria memorable utilizó la imagen del vagón para promover la marca Boraxo de jabón granular para manos y el Valle de la Muerte. Días de programas de radio y televisión. En 1914, el ferrocarril del Valle de la Muerte fue construido para servir a las operaciones mineras en el lado este del valle. La minería continuó después del colapso del imperio de Coleman y, a fines de la década de 1920, el área era la principal fuente de bórax del mundo. Con unos cuatro a seis millones de años, la Formación Furnace Creek es la fuente principal de minerales de borato recolectados de las playas del Valle de la Muerte.

Otros visitantes se quedaron para buscar y extraer depósitos de cobre , oro , plomo y plata . Estas esporádicas empresas mineras se vieron obstaculizadas por su ubicación remota y el duro entorno desértico. En diciembre de 1903, dos hombres de Ballarat buscaban plata. Uno era un minero irlandés sin trabajo llamado Jack Keane y el otro era un carnicero vasco tuerto llamado Domingo Etcharren. Por accidente, Keane descubrió una inmensa cornisa de oro de molienda libre en el lugar de trabajo del dúo y nombró al reclamo Keane Wonder Mine . Esto inició una fiebre del oro menor y de corta duración en el área. La mina Keane Wonder, junto con las minas de Rhyolite , Skidoo y Harrisburg , fueron las únicas que extrajeron suficiente mineral metálico para que valieran la pena. También se produjeron falsificaciones absolutas como Leadfield , pero la mayoría de las empresas terminaron rápidamente después de que una breve serie de minas de prospección no arrojó evidencia de mineral significativo (estas minas ahora salpican toda el área y son un peligro significativo para cualquiera que ingrese en ellas). Las ciudades en auge que surgieron alrededor de estas minas florecieron durante la primera década de 1900, pero pronto declinaron después del Pánico de 1907 .

Turismo temprano

Las primeras instalaciones turísticas documentadas en el Valle de la Muerte fueron un conjunto de casas de campaña construidas en la década de 1920 donde ahora se encuentra Stovepipe Wells. La gente acudió en masa a los complejos turísticos construidos alrededor de manantiales naturales que se cree que tienen propiedades curativas y reconstituyentes. En 1927, Pacific Coast Borax convirtió las habitaciones de la tripulación de su Furnace Creek Ranch en un resort, creando Furnace Creek Inn and resort. El manantial en Furnace Creek se aprovechó para desarrollar el complejo y, a medida que se desviaba el agua, los pantanos y humedales circundantes comenzaron a encogerse.

Scotty's Castle en construcción

Pronto, el valle se convirtió en un destino popular de invierno. Otras instalaciones comenzaron como escapadas privadas pero luego se abrieron al público. El más notable de ellos fue Death Valley Ranch, más conocido como Scotty's Castle . Esta gran casa de campo construida al estilo del Renacimiento español se convirtió en un hotel a fines de la década de 1930 y, en gran parte debido a la fama de Death Valley Scotty , una atracción turística. Death Valley Scotty, cuyo verdadero nombre era Walter Scott, era un minero de oro que pretendía ser el dueño de "su castillo", que afirmaba haber construido con las ganancias de su mina de oro. Ninguna de las afirmaciones era cierta, pero el verdadero propietario, el millonario de Chicago Albert Mussey Johnson , alentó el mito. Cuando los periodistas le preguntaron cuál era su conexión con el castillo de Walter Scott, Johnson respondió que era el banquero del Sr. Scott.

Protección e historia posterior

El presidente Herbert Hoover proclamó un monumento nacional en el Valle de la Muerte y sus alrededores el 11 de febrero de 1933, dejando a un lado casi dos millones de acres (8.000 km 2 ) del sureste de California y pequeñas partes de Nevada.

Trabajadores del Cuerpo de Conservación Civil en el Valle de la Muerte

El Civilian Conservation Corps (CCC) desarrolló infraestructura en el Monumento Nacional del Valle de la Muerte durante la Gran Depresión y principios de la década de 1940. La CCC construyó cuarteles, calificó 500 millas (800 km) de carreteras, instaló líneas telefónicas y de agua, y un total de 76 edificios. Se construyeron senderos en la Cordillera de Panamint hasta puntos de interés escénico, y se construyó una aldea de adobe , una lavandería y un puesto comercial para la tribu Timbisha Shoshone . También se construyeron cinco campamentos, baños, un campo de aterrizaje de aviones e instalaciones para picnic.

La creación del monumento resultó en un cierre temporal de las tierras a la prospección y la minería. Sin embargo, Death Valley fue rápidamente reabierto a la minería por acción del Congreso en junio de 1933. A medida que las mejoras en la tecnología minera permitieron procesar minerales de menor ley y los nuevos equipos pesados ​​permitieron mover mayores cantidades de roca, la minería en Death Valley cambió. Atrás quedaron los días del "prospector de burro y de una sola manta" asociado durante mucho tiempo con el oeste romántico. Las minas a cielo abierto y a cielo abierto marcaron el paisaje cuando las corporaciones mineras internacionales compraron reclamos en áreas altamente visibles del monumento nacional. El clamor público que siguió condujo a una mayor protección para todos los parques nacionales y áreas de monumentos en los Estados Unidos. En 1976, el Congreso aprobó la Ley de Minería en los Parques , que cerró el Monumento Nacional Death Valley a la presentación de nuevos reclamos mineros, prohibió la minería a cielo abierto y requirió que el Servicio de Parques Nacionales examinara la validez de decenas de miles de actividades mineras anteriores a 1976. reclamación (es. Se permitió que la minería se reanudara de forma limitada en 1980 con normas medioambientales más estrictas.

El Monumento Nacional del Valle de la Muerte fue designado reserva de la biosfera en 1984. El 31 de octubre de 1994, el monumento se amplió en 1.3 millones de acres (5.300 km 2 ) y se volvió a designar como parque nacional , mediante la aprobación del Congreso de la Ley de Protección del Desierto de California ( Ley Pública 103–433). En consecuencia, el estatus elevado del Valle de la Muerte lo convirtió en el parque nacional más grande de los Estados Unidos contiguos . El 12 de marzo de 2019, la Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell, Jr. agregó 35,292 acres (55 millas cuadradas; 143 km 2 ) al parque.

Muchas de las ciudades y pueblos más grandes dentro de los límites del sistema regional de flujo de agua subterránea del que dependen el parque y sus plantas y animales están experimentando algunas de las tasas de crecimiento más rápidas de cualquier lugar en los Estados Unidos. Ejemplos notables dentro de un radio de 100 millas (160 km) del Parque Nacional Death Valley incluyen Las Vegas y Pahrump, Nevada . En el caso de Las Vegas, la Cámara de Comercio local estima que 6.000 personas se mudan a la ciudad cada mes. Entre 1985 y 1995, la población del Valle de Las Vegas aumentó de 550,700 a 1,138,800.

En 1977, el director George Lucas utilizó partes del Valle de la Muerte como lugar de rodaje de Star Wars , proporcionando el escenario para el planeta ficticio Tatooine .

Telescopio y picos de rosas silvestres de Emigrant Canyon Road

Historia geológica

Era Unidades / Formaciones de Roca Principales eventos geológicos
Cenozoico Abanicos aluviales, depósitos de arroyos y playas, dunas, numerosas unidades sedimentarias, volcánicas y plutónicas en cuencas separadas e interconectadas y campos ígneos (incluye Artist Drive, Furnace Creek, Funeral y Nova Formations). Disconformidad mayor, deposición continua en el Valle de la Muerte moderno, apertura del Valle de la Muerte moderno, desarrollo continuo de los rangos y cuencas actuales, inicio de una extensión mayor.
mesozoico Plutones graníticos, Butte Valley Falla de empuje e intrusión de plutones relacionados con el batolito de Sierra Nevada; deposición marina poco profunda; inconformidad.
Paleozoico Esquisto de primavera en reposo, piedra caliza de montaña de estaño, Burro perdido, Dolomita de Hidden Valley , Cuarcita Eureka, Nopah, Bonanza King, Carrara, Cuarcita Zabriskie, Wood Canyon. Desarrollo de un banco de carbonatos de larga duración en un margen continental pasivo; numerosos intervalos de emergencia, interrumpidos por la deposición de un manto de arenisca en la época del Ordovícico Medio. Deposición de una cuña de sedimento siliciclástico durante e inmediatamente después del rifting a lo largo de un nuevo margen continental.
Proterozoico Sótano cristalino, Pahrump, Cuarcita Stirling, Johnnie, Ibex, Dolomita del mediodía, Kingston Peak, Beck Spring, Crystal Spring. Metamorfismo regional, discordancia mayor, levantamiento y erosión rápidos, deposición marina poco profunda, deposición glacio-marina, discordancia. Deposición marina superficial a profunda a lo largo de un margen continental incipiente.
La cuenca del Valle de la Muerte está llena de sedimentos (amarillo claro) erosionados de las montañas circundantes. Las líneas negras muestran algunas de las principales fallas que crearon el valle.

El parque tiene una historia geológica diversa y compleja. Desde su formación, el área que comprende el parque ha experimentado al menos cuatro períodos importantes de vulcanismo extenso , tres o cuatro períodos de sedimentación importante y varios intervalos de deformación tectónica importante donde la corteza ha sido remodelada. Dos períodos de glaciación (una serie de glaciaciones) también han tenido efectos en el área, aunque nunca existieron glaciares en las cordilleras ahora en el parque.

Sótano y Grupo Pahrump

Poco se sabe sobre la historia de las rocas expuestas más antiguas de la zona debido al extenso metamorfismo (alteración de la roca por el calor y la presión). La datación radiométrica da una edad de 1.700 millones de años para el metamorfismo durante el Proterozoico . Hace unos 1.400 millones de años, una masa de granito ahora en la Cordillera de Panamint se inmiscuyó en este complejo. El levantamiento luego expuso estas rocas a casi 500 millones de años de erosión.

Las formaciones sedimentarias del Proterozoico del Grupo Pahrump se depositaron en estas rocas del basamento. Esto ocurrió después de la elevación y erosión de cualquier sedimento anterior de las rocas del basamento del Proterozoico. El Pahrump está compuesto por conglomerado de arcosas (clastos de cuarzo en una matriz parecida al concreto) y lutita en su parte inferior, seguido de dolomita de bancos de carbonato coronados por esteras de algas como estromatolitos , y terminado con sedimento de relleno de cuenca derivado de lo anterior, incluyendo posible hasta glacial a partir de la hipótesis de la glaciación Snowball Earth . Las rocas más jóvenes del Grupo Pahrump son flujos de lava basáltica .

Rifting y deposición

La Dolomita del mediodía se formó como una plataforma de carbonato después de la ruptura de Rodinia .

Se abrió una grieta y posteriormente inundó la región como parte de la ruptura del supercontinente Rodinia en el Neoproterozoico (hace unos 755 millones de años) y la creación del Océano Pacífico . Al este se extendía una costa similar a la actual margen del océano Atlántico de los Estados Unidos. Se depositó un banco de carbonato cubierto de una estera de algas , formando la Dolomita del Mediodía. El hundimiento de la región ocurrió cuando la corteza continental se adelgazó y el Pacífico recién formado se ensanchó, formando la Formación Ibex. Siguió una discordancia angular (una brecha desigual en el registro geológico).

Una verdadera cuenca oceánica se desarrolló hacia el oeste, rompiendo todas las formaciones anteriores a lo largo de un frente empinado. Luego, una cuña de sedimento clástico comenzó a acumularse en la base de los dos precipicios submarinos, iniciando la formación de plataformas continentales opuestas . Tres formaciones se desarrollaron a partir de sedimentos que se acumularon en la cuña. Los primeros fósiles conocidos de vida compleja de la región se encuentran en las formaciones resultantes. Entre estos destacan la fauna de Ediacara y los trilobites , siendo la evolución de estos últimos parte de la Explosión de vida del Cámbrico .

Las marismas arenosas dieron paso hace unos 550 millones de años a una plataforma de carbonato (similar a la que se encuentra alrededor de las actuales Bahamas ), que duró los siguientes 300 millones de años del Paleozoico (consulte la mitad de la imagen de la escala de tiempo ). La posición del Valle de la Muerte estaba entonces a diez o veinte grados del ecuador paleozoico . Los lechos gruesos de sedimentos ricos en carbonatos fueron interrumpidos periódicamente por períodos de emergencia. Aunque los detalles de la geografía variaron durante este inmenso intervalo de tiempo, una tendencia de la costa norte-noreste generalmente se extendió desde Arizona hasta Utah . Las ocho formaciones resultantes y un grupo tienen 20.000 pies (6 km) de espesor y subyacen en gran parte de las cadenas de distribución Cottonwood, Funeral, Grapevine y Panamint.

Compresión y elevación

El sistema de lagos del lago Manly como podría haber sido durante su última extensión máxima hace 22.000 años (imagen del USGS)

En el Mesozoico temprano a medio, el borde occidental del continente de América del Norte fue empujado contra la placa oceánica debajo del Océano Pacífico, creando una zona de subducción . Una zona de subducción es un tipo de contacto entre diferentes placas de la corteza donde la corteza más pesada se desliza por debajo de la corteza más ligera. Como resultado, se crearon volcanes en erupción y montañas elevadas, y la costa se desplazó hacia el oeste. El arco de Sierran comenzó a formarse hacia el noroeste a partir del calor y la presión generados por la subducción, y las fuerzas de compresión provocaron el desarrollo de fallas de empuje .

Un largo período de levantamiento y erosión coincidió con y siguió a los eventos anteriores, creando una discordancia importante, que es una gran brecha en el registro geológico. Los sedimentos desgastados de la región del Valle de la Muerte fueron transportados tanto al este como al oeste por el viento y el agua. En el área no existen formaciones sedimentarias de edades comprendidas entre el Jurásico y el Eoceno , a excepción de algunas rocas volcánicas posiblemente del Jurásico (ver la parte superior de la imagen de escala de tiempo ).

Estiramientos y lagos

Durante períodos muy húmedos, el río Amargosa puede fluir en la superficie, como lo hizo en febrero de 2005.

El estiramiento asociado a la cuenca y la cordillera de grandes partes de la corteza debajo del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México comenzó hace unos 16 millones de años y la región aún se está extendiendo. Este estiramiento comenzó a afectar el área de los valles de la Muerte y Panamint hace 3 millones de años. Antes de esto, las rocas que ahora se encuentran en la Cordillera Panamint estaban encima de las rocas que se convertirían en las Montañas Negras y las Montañas Cottonwood. El transporte lateral y vertical de estos bloques se logró mediante el movimiento en fallas normales . El movimiento lateral derecho a lo largo de fallas de deslizamiento que corren paralelas ay en la base de los rangos también ayudó a desarrollar el área. Las fuerzas de torsión, probablemente asociadas con el movimiento hacia el noroeste de la Placa del Pacífico a lo largo de la Falla de San Andrés (al oeste de la región), son responsables del movimiento lateral.

La actividad ígnea asociada con este estiramiento ocurrió desde hace 12 millones a 4 millones de años. La sedimentación se concentra en los valles (cuencas) del material erosionado de los rangos adyacentes. La cantidad de sedimento depositado se ha mantenido aproximadamente a la par con este hundimiento, lo que ha resultado en la retención de más o menos la misma elevación del fondo del valle a lo largo del tiempo.

Las edades de hielo del Pleistoceno comenzaron hace 2 millones de años y el derretimiento de los glaciares alpinos en las cercanas montañas de Sierra Nevada alimentó una serie de lagos que llenaron los valles de Death y Panamint y las cuencas circundantes (ver la parte superior de la imagen de escala de tiempo ). El lago que llenaba el Valle de la Muerte era el último de una cadena de lagos alimentados por los ríos Amargosa y Mojave , y posiblemente también el río Owens . El gran lago que cubría gran parte del suelo del Valle de la Muerte, que los geólogos llaman lago Manly , comenzó a secarse hace 10.500 años. Las salinas y las playas se crearon a medida que los glaciares de la edad de hielo se retiraron, lo que redujo drásticamente la fuente de agua de los lagos. Solo quedan débiles costas.

Biología

Polilla esfinge en una ortiga en Mosaic Canyon

El hábitat varía desde la salina a 282 pies (86 m) por debajo del nivel del mar hasta las condiciones subalpinas que se encuentran en la cima del Telescope Peak, que se eleva a 11,049 pies (3,368 m). Las zonas de vegetación incluyen arbustos de creosota , acebo del desierto y mezquite en las elevaciones más bajas y salvia a través de escamas de sombra , matorrales negros , árboles de Joshua , piñones - enebros , pinos ágiles y bosques de pinos erizados . El salar está desprovisto de vegetación, y el resto del fondo del valle y las laderas bajas tienen una cubierta escasa, aunque donde hay agua, suele haber abundante vegetación. Estas zonas y el desierto adyacente albergan una variedad de especies de vida silvestre , incluidas 51 especies de mamíferos nativos , 307 especies de aves , 36 especies de reptiles , 3 especies de anfibios y 2 especies de peces nativos .

Los pequeños mamíferos son más numerosos que los grandes, como el borrego cimarrón , los coyotes , los gatos monteses , los zorros kit , los pumas y el venado bura . El venado bura está presente en las asociaciones de piñones / enebros de las cordilleras Grapevine, Cottonwood y Panamint. El borrego cimarrón es una especie rara de oveja que vive en las montañas y que existe en bandas aisladas en la Sierra y en el Valle de la Muerte. Estos son animales muy adaptables y pueden comer casi cualquier planta. No tienen depredadores conocidos, pero los humanos y los burros compiten por el hábitat.

Los antepasados ​​del pez cachorrito del Valle de la Muerte nadaron hasta el área desde el río Colorado a través de un sistema de ríos y lagos que se había secado hace mucho tiempo (ver Lago Manly ). Ahora viven en dos poblaciones separadas: una en Salt Creek y otra en Cottonball Marsh. El Valle de la Muerte es uno de los lugares más cálidos y secos de América del Norte, pero alberga más de 1.000 especies de plantas ; 23 de los cuales, incluida la rara dama de las rocas ( Holmgrenanthe ), no se encuentran en ningún otro lugar.

La adaptación al ambiente seco es clave. Por ejemplo, el arbusto de creosota y el mezquite tienen sistemas de raíces que pueden extenderse 50 pies (15 m) hacia abajo para aprovechar el suministro de agua subterránea durante todo el año . La diversidad de las comunidades de plantas del Valle de la Muerte se debe en parte a la ubicación de la región en una zona de transición entre el desierto de Mojave , el desierto de la Gran Cuenca y el desierto de Sonora . Esta ubicación, combinada con el gran relieve que se encuentra dentro del parque, sustenta la vegetación típica de tres zonas de vida bióticas : el bajo Sonora, el canadiense y el ártico / alpino en porciones de la Cordillera Panamint. Con base en las clasificaciones de Munz y Keck (1968), se pueden clasificar siete comunidades de plantas dentro de estas zonas de vida, cada una caracterizada por una vegetación dominante y representativa de tres tipos de vegetación: matorrales, bosques desérticos y bosques de coníferas. Los microhábitats subdividen aún más algunas comunidades en zonas, especialmente en el fondo del valle.

A diferencia de los lugares más típicos del desierto de Mojave, muchos de los hábitats del Valle de la Muerte que dependen del agua poseen una diversidad de especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. La existencia de estas especies se debe en gran parte a una historia geológica única y al proceso de evolución que ha progresado en hábitats que han estado aislados unos de otros desde la época del Pleistoceno .

Ocupaciones

El turismo está disponible en automóvil personal, tracción en las cuatro ruedas , bicicleta, bicicleta de montaña (solo en las carreteras establecidas) y caminatas . Andar en motocicleta por el parque también es un pasatiempo popular. La ruta estatal 190 , Badwater Road, Scotty's Castle Road y las carreteras pavimentadas a Dante's View y Wildrose brindan acceso a los principales miradores y puntos de interés históricos. Más de 350 millas (560 km) de caminos sin pavimentar y con tracción en las cuatro ruedas brindan acceso a caminatas, campamentos y sitios históricos en la naturaleza. Todos los vehículos deben tener licencia y ser legales en la calle. Hay rutas de senderismo de diferentes longitudes y dificultades, pero la mayoría de las zonas rurales solo son accesibles mediante caminatas a campo traviesa. Hay miles de posibilidades de senderismo. La temporada normal para visitar el parque es del 15 de octubre al 15 de mayo, evitando las temperaturas extremas del verano. Se realizaron recorridos de historia viva disfrazados del histórico Castillo de Scotty del Valle de la Muerte por una tarifa, pero se suspendieron en octubre de 2015 debido a daños por inundaciones en los edificios y terrenos. No se espera que vuelva a abrir hasta 2020.

Un turista deslizándose por Star Dune en el campo de dunas Mesquite Flat

Hay nueve campamentos designados dentro del parque, y los permisos para acampar fuera de pista durante la noche están disponibles en el Centro de visitantes. Xanterra Parks & Resorts posee y opera un resort privado, el Oasis at Death Valley, que comprende dos hoteles separados y distintos: el Inn at Death Valley es un hotel histórico de cuatro estrellas, y el Ranch at Death Valley es un rancho de tres estrellas propiedad de estilo que recuerda la época de la minería y la prospección. Panamint Springs Resort se encuentra en la parte occidental del parque. Death Valley Lodging Company opera el Stovepipe Wells Resort con un permiso de concesión. Hay algunos moteles cerca de las entradas al parque, en Shoshone , Death Valley Junction , Beatty y Pahrump .

El centro de visitantes de Furnace Creek está ubicado en CA-190. Cada 30 minutos se muestra un programa de diapositivas introductorio de 22 minutos. Durante la temporada de invierno, de noviembre a abril, los guardaparques ofrecen recorridos interpretativos y una amplia variedad de caminatas, charlas y presentaciones de diapositivas sobre la historia natural y cultural del Valle de la Muerte. El centro de visitantes tiene exhibiciones que tratan sobre la geología, el clima, la vida silvestre y la historia natural del parque. También hay secciones específicas que tratan de la historia humana y la experiencia de los pioneros. La Asociación de Historia Natural del Valle de la Muerte mantiene una librería específicamente orientada a la historia natural y cultural del parque.

La esquina noreste de Saline Valley tiene varias piscinas de aguas termales desarrolladas . Se puede acceder a las piscinas conduciendo por la carretera sin pavimentar Saline Valley Road durante varias horas, o volando un avión personal hasta Chicken Strip, una pista de aterrizaje inexplorada a un corto paseo de los manantiales.

El Parque Nacional Death Valley es un lugar popular para observar las estrellas, ya que tiene uno de los cielos nocturnos más oscuros de los Estados Unidos. A pesar de su ubicación remota, la calidad del aire y la visibilidad nocturna están amenazadas por la civilización. En particular, la contaminación lumínica es introducida por las cercanías de Las Vegas . Los cielos más oscuros se encuentran, por lo general, en el noroeste del parque. El área noroeste del parque, incluidos sitios como el cráter Ubehebe , es un sitio de clase 1 de Bortle o "excelente cielo oscuro". La Galaxia de Andrómeda y la Galaxia del Triángulo son visibles a simple vista en estas condiciones, y la Vía Láctea proyecta sombras; Los fenómenos ópticos como la luz zodiacal o "falso amanecer" y gegenschein también son visibles a simple vista en estas condiciones. La mayoría de las regiones del sur del parque son sitios de clase 2 de Bortle o sitios de "cielo oscuro promedio".

Un panorama de 360 ​​grados de Racetrack Playa por la noche. La Vía Láctea es visible como un arco en el centro.

Ver también

Referencias

Notas explicatorias

  1. ^ Badwater, el campo de golf Devils y Salt Creek son parte del Valle de la Muerte Saltpan.
  2. El último lago conocido que existe en el Valle de la Muerte probablemente se secó hace 3.000 años.

Citas

Bibliografía

Dominio publico Este artículo incorpora  material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .
Dominio publico Este artículo incorpora  material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio Geológico de los Estados Unidos .

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enlaces externos