Guerra entomológica - Entomological warfare
La guerra entomológica ( EW ) es un tipo de guerra biológica que utiliza insectos para interrumpir las líneas de suministro al dañar los cultivos o dañar directamente a los combatientes enemigos y las poblaciones civiles. Ha habido varios programas que han intentado instituir esta metodología; sin embargo, ha habido una aplicación limitada de la guerra entomológica contra objetivos militares o civiles, siendo Japón el único estado conocido que ha implementado verificablemente el método contra otro estado, a saber, los chinos durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, EW se utilizó más ampliamente en la antigüedad, con el fin de repeler asedios o causar daños económicos a los estados. La investigación sobre EW se llevó a cabo durante la Guerra Fría y la Segunda Guerra Mundial por numerosos estados como la Unión Soviética , Estados Unidos , Alemania y Canadá . También ha habido sugerencias de que podría ser implementado por actores no estatales en una forma de bioterrorismo . En virtud de la Convención sobre armas biológicas y tóxicas de 1972, el uso de insectos para administrar agentes o toxinas con fines hostiles se considera contrario al derecho internacional.
Descripción
EW es un tipo específico de guerra biológica (BW) que utiliza insectos en un ataque directo o como vectores para administrar un agente biológico , como la peste o el cólera . Esencialmente, EW existe en tres variedades. Un tipo de EW implica infectar insectos con un patógeno y luego dispersar los insectos sobre las áreas objetivo. Luego, los insectos actúan como un vector , infectando a cualquier persona o animal que puedan picar. Otro tipo de EW es un ataque directo de insectos contra los cultivos; es posible que el insecto no esté infectado con ningún patógeno, sino que representa una amenaza para la agricultura. El último método de guerra entomológica es utilizar insectos no infectados, como las abejas, para atacar directamente al enemigo.
Historia temprana
La guerra entomológica no es un concepto nuevo; historiadores y escritores han estudiado EW en conexión con múltiples eventos históricos. Una epidemia de peste del siglo XIV en Asia Menor que finalmente se conoció como la Peste Negra (transmitida por pulgas ) es uno de esos eventos que ha llamado la atención de los historiadores como un posible incidente temprano de guerra entomológica. La propagación de esa plaga por Europa puede haber sido el resultado de un ataque biológico a la ciudad de Kaffa en Crimea .
Según Jeffrey Lockwood , autor de Six-Legged Soldiers (un libro sobre EW), el primer incidente de guerra entomológica fue probablemente el uso de abejas por parte de los primeros humanos. Las abejas o sus nidos fueron arrojados a cuevas para forzar al enemigo a salir y al aire libre. Lockwood teoriza que el Arca de la Alianza pudo haber sido mortal cuando se abrió porque contenía pulgas mortales.
Durante la Guerra Civil Estadounidense, la Confederación acusó a la Unión de introducir deliberadamente el insecto arlequín en el sur. Estas acusaciones nunca fueron probadas, y la investigación moderna ha demostrado que es más probable que el insecto llegara por otros medios. El mundo no experimentó una guerra entomológica a gran escala hasta la Segunda Guerra Mundial ; Los ataques japoneses en China fueron el único caso verificado de BW o EW durante la guerra. Durante y después de la guerra, otras naciones comenzaron sus propios programas de EW.
Segunda Guerra Mundial
Francia
Se sabe que Francia llevó a cabo programas de guerra entomológica durante la Segunda Guerra Mundial. Al igual que Alemania, la nación sugirió que el escarabajo de la patata de Colorado , dirigido a las fuentes de alimento del enemigo, sería una ventaja durante la guerra. Ya en 1939, los expertos en guerra biológica en Francia sugirieron que el escarabajo se usara contra los cultivos alemanes.
Alemania
Se sabe que Alemania llevó a cabo programas de guerra entomológica durante la Segunda Guerra Mundial. La nación persiguió la producción en masa y la dispersión del escarabajo de la patata de Colorado ( Lepinotarsa decemlineata ), destinado a las fuentes de alimentos del enemigo. El escarabajo se encontró por primera vez en Alemania en 1914, como una especie invasora de América del Norte. No hay registros que indiquen que el escarabajo alguna vez fue utilizado como arma por Alemania o cualquier otra nación durante la guerra. Independientemente, los alemanes habían desarrollado planes para dejar caer los escarabajos en los cultivos ingleses.
Alemania llevó a cabo pruebas de su programa de armamentización del escarabajo de la patata de Colorado al sur de Frankfurt , donde liberaron 54.000 de los escarabajos. En 1944, se informó de una infestación de escarabajos de la patata de Colorado en Alemania. Se desconoce el origen de la infestación, la especulación ha ofrecido tres teorías alternativas sobre el origen de la infestación. Una opción es la acción de los Aliados, un ataque entomológico, otra es que fue el resultado de las pruebas alemanas, y otra explicación más probable es que fue simplemente una ocurrencia natural.
Canadá
Entre las potencias aliadas, Canadá lideró el esfuerzo pionero en la guerra transmitida por vectores. Después de que Japón se propuso desarrollar la pulga de la peste como arma, Canadá y Estados Unidos siguieron su ejemplo. Cooperar estrechamente con los Estados Unidos, el Dr. GB Reed, jefe de Kingston 's Universidad de Queen Laboratorio de Investigación de Defensa' s, centró sus esfuerzos de investigación sobre los mosquitos vectores, picadura de moscas y pulgas infectadas de peste durante la Segunda Guerra Mundial. Gran parte de esta investigación se compartió o se llevó a cabo en conjunto con los Estados Unidos.
Todo el programa de armas biológicas de Canadá estaba por delante de los británicos y los estadounidenses durante la guerra. Los canadienses tendían a trabajar en áreas que sus aliados ignoraban; La guerra entomológica fue una de estas áreas. A medida que evolucionaron los programas estadounidenses y británicos, los canadienses trabajaron en estrecha colaboración con ambas naciones. El trabajo canadiense de BW continuaría mucho después de la guerra, incluida la investigación entomológica.
Japón
Japón utilizó la guerra entomológica a gran escala durante la Segunda Guerra Mundial en China . La unidad 731 , la unidad de guerra biológica de Japón, dirigida por el teniente general Shirō Ishii , utilizó pulgas infectadas por la peste y moscas cubiertas de cólera para infectar a la población de China. Las bombas Yagi japonesas desarrolladas en Pingfan constaban de dos compartimentos, uno con moscas domésticas y otro con una suspensión bacteriana que cubría las moscas domésticas antes de su liberación. El ejército japonés los dispersó desde aviones que volaban a baja altura; rociando las pulgas de ellos y lanzando las bombas Yagi llenas de una mezcla de insectos y enfermedades. Se produjeron epidemias localizadas y mortales y casi 500.000 chinos murieron a causa de la enfermedad. Un simposio internacional de historiadores declaró en 2002 que la guerra entomológica japonesa en China fue responsable de la muerte de 440.000.
Reino Unido
Un científico británico, JBS Haldane , sugirió que Gran Bretaña y Alemania eran vulnerables al ataque entomológico a través del escarabajo de la patata de Colorado. En 1942, Estados Unidos envió 15.000 escarabajos de la patata de Colorado a Gran Bretaña para estudiarlos como arma.
Guerra Fría
Unión Soviética
La Unión Soviética investigó, desarrolló y probó un programa de guerra entomológica como parte principal de un programa de armas biológicas contra los cultivos y los animales. Los soviéticos desarrollaron técnicas para usar insectos para transmitir patógenos animales, tales como: fiebre aftosa , que usaban garrapatas para transmitir; garrapatas aviares para transmitir Chlamydophila psittaci a los pollos; y afirmó haber desarrollado una instalación automatizada de reproducción masiva de insectos, capaz de producir millones de insectos parásitos por día.
Estados Unidos
El Estados Unidos investigó seriamente el potencial de la guerra entomológica durante la Guerra Fría . El ejército de los Estados Unidos desarrolló planes para una instalación de guerra entomológica, diseñada para producir 100 millones de mosquitos infectados con la fiebre amarilla por mes. Un informe del Ejército de los EE. UU. Titulado "Análisis de objetivos de guerra entomológica" enumeró los sitios vulnerables dentro de la Unión Soviética que los EE. UU. Podrían atacar utilizando vectores entomológicos. Los militares también probaron la capacidad de picar mosquitos lanzando mosquitos no infectados sobre las ciudades de Estados Unidos.
Funcionarios de Corea del Norte y China formularon acusaciones de que durante la Guerra de Corea, Estados Unidos participó en una guerra biológica, incluida EW, en Corea del Norte. La afirmación data del período de la guerra y ha sido completamente negada por los EE. UU. En 1998, Stephen Endicott y Edward Hagerman afirmaron que las acusaciones eran ciertas en su libro, Los Estados Unidos y la guerra biológica: secretos de la Guerra Fría temprana y Corea . El libro recibió críticas mixtas, algunos lo llamaron "mala historia" y "espantoso", mientras que otros elogiaron el caso de los autores. Otros historiadores también han revivido la afirmación en las últimas décadas. El mismo año en que se publicó el libro de Endicott y Hagerman, Kathryn Weathersby y Milton Leitenberg del Proyecto de Historia Internacional de la Guerra Fría en el Centro Woodrow Wilson en Washington publicaron un alijo de documentos soviéticos y chinos que revelaron que la afirmación de Corea del Norte era una elaborada campaña de desinformación.
Durante la década de 1950, Estados Unidos realizó una serie de pruebas de campo con armas entomológicas. La Operación Big Itch , en 1954, fue diseñada para probar municiones cargadas con pulgas no infectadas ( Xenopsylla cheopis ). Big Itch salió mal cuando algunas de las pulgas escaparon al avión y mordieron a los tres miembros de la tripulación aérea. En mayo de 1955, más de 300.000 mosquitos no infectados ( Aedes aegypti ) se lanzaron sobre partes del estado estadounidense de Georgia para determinar si los mosquitos lanzados al aire podían sobrevivir para comerse a los humanos. Las pruebas de mosquitos se conocieron como Operación Big Buzz . La Operación Espada Mágica fue una operación militar estadounidense de 1965 diseñada para probar la efectividad de la liberación de insectos vectores para agentes biológicos. Estados Unidos participó en al menos otros dos programas de prueba de EW, Operation Drop Kick y Operation May Day . Un informe del Ejército de 1981 describió estas pruebas, así como los múltiples problemas asociados con los costos que ocurrieron con EW. El informe está parcialmente desclasificado (parte de la información está tachada, incluido todo lo relacionado con "Drop Kick") e incluye cálculos de "costo por muerte". El costo por muerte, según el informe, para un agente biológico transmitido por un vector que alcanza una tasa de mortalidad del 50% en un ataque a una ciudad fue de $ 0.29 en dólares de 1976 (aproximadamente $ 1.01 en la actualidad). Se estimó que un ataque de este tipo causó 625.000 muertes.
En la Base de la Fuerza Aérea de Kadena , una rama de entomología de la Actividad de Medicina Preventiva del Ejército de EE. UU., Se utilizó el Centro Médico del Ejército de EE. UU. Para cultivar artrópodos "médicamente importantes", incluidas muchas cepas de mosquitos, en un estudio sobre la eficacia de los vectores de enfermedades. Según se informa, el programa apoyó un programa de investigación que estudia estudios de datos taxonómicos y ecológicos para la Institución Smithsonian ". La Institución Smithsonian y la Academia Nacional de Ciencias y el Consejo Nacional de Investigación administraron proyectos de investigación especiales en el Pacífico. La Sección del Lejano Oriente de la Oficina de Relaciones Exteriores El secretario (el secretario de Relaciones Exteriores de NAS, no la oficina del Reino Unido) administró dos proyectos de este tipo que se centraron en "la flora de Okinawa" y "la captura de insectos y artrópodos en el aire para el estudio de la dispersión natural de insectos y artrópodos sobre el océano". La motivación de los programas de investigación civil de esta naturaleza fue cuestionada cuando se supo que tal investigación internacional fue de hecho financiada por y proporcionada al Ejército de los EE. UU. como parte de la investigación de guerra biológica del ejército de los EE. UU.
Estados Unidos también ha aplicado investigaciones y tácticas de guerra entomológica en situaciones que no son de combate. En 1990, Estados Unidos financió un programa de $ 6,5 millones diseñado para investigar, criar y eliminar orugas . Las orugas se iban a dejar caer en Perú sobre los campos de coca como parte de la Guerra Estadounidense contra las Drogas . Recientemente, en 2002, los esfuerzos entomológicos antidrogas de Estados Unidos en Fort Detrick se centraron en encontrar un insecto vector para un virus que afecta a la adormidera .
Bioterrorismo
El Programa de Servicio Público y Regulatorio de la Universidad de Clemson enumeró "enfermedades vectorizadas por insectos" entre los escenarios de bioterrorismo considerados "más probables". Debido a que las especies invasoras ya son un problema en todo el mundo, un entomólogo de la Universidad de Nebraska consideró probable que la fuente de cualquier aparición repentina de una nueva plaga agrícola sería difícil, si no imposible, de determinar. Lockwood considera que los insectos son un medio más eficaz de transmitir agentes biológicos para actos de bioterrorismo que los agentes reales. En su opinión, los insectos vectores se recolectan fácilmente y sus huevos se pueden transportar fácilmente sin ser detectados. Aislar y administrar agentes biológicos, por otro lado, es extremadamente desafiante y peligroso.
En uno de los pocos actos sospechosos de bioterrorismo entomológico, un grupo de ecoterror conocido como The Breeders afirmó haber liberado moscas de la fruta del Mediterráneo (moscamed) en medio de una infestación en curso en California . Lockwood afirma que hay alguna evidencia de que el grupo jugó un papel en el evento. La plaga ataca una variedad de cultivos y el estado de California respondió con un programa de fumigación de pesticidas a gran escala . Al menos una fuente afirmó que no hay duda de que una mano externa jugó un papel en la densa infestación de 1989. El grupo declaró en una carta al entonces alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, que sus objetivos eran dobles. Trataron de hacer que la infestación de la moscamed creciera fuera de control, lo que, a su vez, haría que el programa de fumigación con malatión en curso fuera económicamente inviable.
Estatus legal
La Convención de Armas Biológicas y Tóxicas (BWC) de 1972 no menciona específicamente insectos vectores en su texto. El lenguaje del tratado, sin embargo, cubre los vectores. El artículo I prohíbe "Armas, equipos o medios vectores diseñados para utilizar tales agentes o toxinas con fines hostiles o en conflictos armados". Parecería, debido al texto de la CAB, que los insectos vectores como un aspecto de la guerra entomológica están cubiertos y prohibidos por la Convención. El problema es menos claro cuando se considera la guerra con insectos no infectados contra los cultivos.
Insectos modificados genéticamente
Los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos han sugerido que los insectos podrían ser modificados genéticamente mediante tecnologías como CRISPR para crear "mosquitos asesinos" transgénicos o plagas que acaben con los cultivos básicos. Se están realizando investigaciones para modificar genéticamente los mosquitos para frenar la propagación de enfermedades, como el Zika y el virus del Nilo Occidental, mediante el uso de mosquitos modificados con CRISPR para que ya no porten el patógeno . Sin embargo, esta investigación también muestra que también es posible implantar enfermedades o patógenos mediante modificación genética. El Instituto Max Planck de Biología Evolutiva ha sugerido que la investigación actual de los EE. UU. Sobre insectos genéticamente modificados para la protección de cultivos a través de enfermedades infecciosas que propagan modificaciones genéticas a los cultivos en masa podría conducir a la creación de insectos genéticamente modificados para su uso en la guerra.
Ver también
Referencias
Otras lecturas
- Bryden, John . Deadly Allies: Canada's Secret War, 1937-1947 , ( Google Books ), McClelland & Stewart, 1989, ( ISBN 0771017243 ).
- Garrett, Benjamin C. " The Colorado Potato Beetle Goes to War ", Boletín de la Convención de Armas Químicas , Número 33, septiembre de 1996, consultado el 3 de enero de 2009.
- Hay, Alastair. "Una espada mágica o una gran picazón: una mirada histórica al programa de armas biológicas de los Estados Unidos", ( Cita ), Medicina, conflicto y supervivencia , vol. 15 de julio a septiembre de 1999, págs. 215 a 234).
- Lockwood, Jeffrey A. "Guerra entomológica: Historia del uso de insectos como armas de guerra" ( Cita , Boletín de la Sociedad Entomológica de América , verano de 1987, v. 33 (2), págs. 76–82.
- Lockwood, Jeffrey A. " The Scary Caterpillar ", The New York Times , 18 de abril de 2009, consultado el 24 de abril de 2009.
- Lockwood, JA (2012). "Insectos como armas de guerra, terror y tortura". Revisión anual de entomología . 57 : 205–227. doi : 10.1146 / annurev-ento-120710-100618 . PMID 21910635 .
enlaces externos
- La Convención sobre Armas Biológicas y Tóxicas , sitio oficial, consultado el 5 de enero de 2009.
- Bugs as bombs , Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Oregón , consultado el 25 de diciembre de 2008.