Operación Big Itch - Operation Big Itch
La Operación Big Itch fue una prueba de campo de guerra entomológica de EE. UU. Que utilizó pulgas no infectadas para determinar su cobertura y supervivencia como vector de agentes biológicos . Las pruebas se realizaron en Dugway Proving Ground en 1954.
Operación
Operation Big Itch fue una serie de pruebas de septiembre de 1954 en el campo de pruebas Dugway Proving Ground en Utah. Las pruebas se diseñaron para determinar los patrones de cobertura y la supervivencia de la pulga de rata tropical ( Xenopsylla cheopis ) para su uso en la guerra biológica como vector de enfermedades . Las pulgas utilizadas en estos ensayos no fueron infectadas por ningún agente biológico. Las pulgas se cargaron en dos tipos de municiones y se lanzaron desde el aire. La bomba E14 y la bomba E23 , que podrían agruparse en la bomba de racimo E86 y la bomba E77 , respectivamente. Cuando las bombas de racimo alcanzaban los 600 o 300 m (2,000 o 1,000 pies), las bombas caían en paracaídas, diseminando su vector.
El E14 fue diseñado para contener 100,000 pulgas y el E23 fue diseñado para contener 200,000 pulgas, pero el E23 falló en más de la mitad de las pruebas preliminares de Big Itch. Los E23 funcionaron mal durante las pruebas y las pulgas se liberaron en el avión donde mordieron al piloto, al bombardero y a un observador. Como resultado, las pruebas restantes de Big Itch se llevaron a cabo utilizando solo el E14 de menor capacidad. Se utilizaron conejillos de Indias como sujetos de prueba y se colocaron alrededor de una cuadrícula circular de 660 yardas (600 m).
Resultados
Big Itch tuvo éxito, las pruebas mostraron que las pulgas no solo podían sobrevivir a la caída de un avión, sino que también pronto se adhirieron a los huéspedes. El arma demostró ser capaz de cubrir un área objetivo del tamaño de un batallón e interrumpir las operaciones hasta por un día. El límite de un día se debió a la actividad de las pulgas; las pulgas lanzadas al aire sólo estuvieron activas durante aproximadamente 24 horas.