Extinción del fin del Ediacara - End-Ediacaran extinction

La evidencia que sugiere que se produjo una extinción masiva al final del período ediacárico , hace 542  millones de años , incluye:

• Una extinción masiva de acritarcas
• La repentina desaparición de la biota de Ediacara y organismos calcificantes;
• El lapso de tiempo antes de que los organismos cámbricos los "reemplazaran".

Organismos pre-ediacáricos

Durante el período de Ediacara, dos grupos principales de organismos se encuentran en el registro fósil: la " biota de Ediacara " de organismos de cuerpo blando, preservados por esteras microbianas ; y organismos calcificantes como Cloudina y Namacalathus , que tenían un esqueleto de carbonato. Debido a que ambos grupos desaparecen abruptamente al final del período ediacárico, hace 542  ± 0,3 millones de años , su desaparición no puede representar simplemente el cierre de una ventana de conservación, como se sospechaba anteriormente.

Supervivientes posediacaranos

El registro fósil del Cámbrico más temprano, justo después del período Ediacárico, muestra un aumento repentino en la actividad de excavación y la diversidad . Sin embargo, la explosión de animales del Cámbrico que dio lugar a fósiles corporales no ocurrió instantáneamente. Esto implica que la "explosión" no representó a los animales "reemplazando" a los organismos existentes y empujándolos gradualmente a la extinción; más bien, los datos son más consistentes con una radiación de animales para llenar los nichos vacíos , que quedaron vacíos cuando una extinción eliminó la fauna preexistente.

La teoría de que todos los ediacaranos se extinguieron al comienzo del Cámbrico queda refutada si se encuentran supervivientes post-ediacáricos. Alguna vez se pensó que los organismos del Cámbrico inferior, como Thaumaptilon , eran ediacaranos , pero esta hipótesis ya no tiene muchos adeptos. Un posible superviviente de Ediacara cuyo estado todavía está abierto a escrutinio es Ediacaria booleyi , una supuesta estructura de retención conocida del Cámbrico superior . Si esto resulta ser un verdadero ediacárico, la biota no puede haber desaparecido por completo. Los incrédulos han afirmado que los fósiles en realidad no tienen un origen biológico, lo que no parece ser el caso; la evidencia aumenta para sugerir que es un organismo (o al menos de origen biológico, tal vez una colonia microbiana), simplemente ninguno que esté relacionado con la biota de Ediacara.

Algunos organismos sobrevivieron claramente a la extinción ya que la vida en la Tierra ha continuado. Sin embargo, se conocen muy pocos organismos de ambos lados del límite ediacariano-cámbrico. Un tal organismo es los aglutinados foramanifera Platysolenites . Swartpuntia es un vendobiont ediacárico tardío muy conocido, que sobrevivió hasta el primer Cámbrico. Cambrian Erytholus es un molde de arenisca similar al Ediacaran Ventogyrus . Ordovícico y Silúrico Rutgersella y Devonian Protonympha se han interpretado como vendobiontes supervivientes, comparables con Ediacaran Dickinsonia y Spriggina , respectivamente.

Evidencia geoquímica

Una excursión negativa de δ ¹³ C , una señal geoquímica que a menudo se asocia con extinciones masivas, se observa al final del período ediacárico.

Evidencia sedimentaria

Este período se refleja en el registro geológico por un aumento en la deposición de lutita negra , que representa la anoxia global. Esto puede estar relacionado con cambios globales en la circulación oceánica y puede haber sido el peor evento anóxico marino de los últimos 550 millones de años.

Referencias