Elliotsmithia -Elliotsmithia
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Elliotsmithia Rango temporal: Pérmico medio
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Familia: | † Varanopidae |
| Subfamilia: | † Varanopinae |
| Género: |
† Escoba de Elliotsmithia , 1937 |
| Especie tipo | |
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† Elliotsmithia longiceps Escoba, 1937
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Elliotsmithia es un pequeño sinápsido varanopido que se encuentra en el Pérmico medio tardíode Sudáfrica . Es el único basal sinápsido " pelycosaur " conocido de la supercontinente Gondwana y sólo dos especímenes se han producido hasta la fecha. Elnombre desu especie longiceps se deriva del latín , que significa "cabeza larga". Ambos fósiles conocidos de Elliotsmithia fueron recuperados derocas de la Formación Abrahamskraal, dentro de los límites de la Zona de Ensamblaje Tapinocephalus , del Grupo Beaufort inferior.
Historia del descubrimiento
En 1917, el Dr. Van Hoepen descubrió el holotipo fósil de Elliotsmithia . El holotipo consistía en un cráneo, mandíbulas con la mayor parte de la región frontal ausente, las primeras cuatro vértebras cervicales completas con el complejo atlas - axis , fragmentos de costillas y osificaciones dérmicas. Van Hoepen encontró el fósil en rocas asociadas con la Zona de Ensamblaje Tapinocephalus cerca de la ciudad de Prince Albert en el Cabo Occidental . El espécimen permaneció sin describir hasta que el reconocido paleontólogo y médico , Dr. Robert Broom , describió brevemente y nombró al fósil en 1937. Sin embargo, Broom no entró en grandes detalles en su descripción. Varios investigadores han escrito artículos durante varias décadas, proporcionando descripciones pasajeras del fósil. En la década de 1990, renovada investigación sobre el fósil holotipo clasificado elliotsmithia como varanopseid " pelycosaur " sinápsido . Otro espécimen fue encontrado en 2001.
Un posible tercer espécimen se recuperó de la zona de ensamblaje de Pristerognathus en 2010; sin embargo, este espécimen requiere más investigación.
Descripción
Se considera que Elliotsmithia era un pequeño carnívoro que cazaba insectos y pequeños vertebrados . Tenía un hocico largo y delgado completo con dientes serrados recurvados y aplastados mediolateralmente para enganchar a su presa.
Rango estratigráfico
Ambos fósiles conocidos de Elliotsmithia fueron recuperados de depósitos de rocas de la Zona de Ensamblaje Tapinocephalus del Pérmico Medio , Formación Abrahamskraal del Grupo Beaufort . Otro espécimen de posibles elliotsmithia se recuperó de la baja formación Teekloof del último medio pérmico -aged pristerognathus Zona Assemblage . Elliotsmithia es una especie fósil extremadamente importante, ya que proporciona una prueba de la gama cosmopolita de sinápsidos varanopseidos basales , especialmente dentro de Gondwana, donde los terápsidos eran la fauna dominante .
Clasificación
Actualmente se acepta que Elliotsmithia es un sinápsido eupelycosaurio varanopseide basal y parte del grupo pelicosaurio informal . Los análisis paleobiológicos recientes de sus huesos craneales ubican con confianza a este sinápsido basal como un taxón hermano del clado varanopseido compuesto por Varanops , Aerosaurus y Varanodon de América del Norte .
Se han realizado pocas investigaciones sobre los fósiles de Elliotsmithia y esta especie merece un estudio más a fondo.