Mula de desarrollo - Development mule
Una mula de desarrollo ( mula de prueba , o simplemente mula ) en la industria automotriz es un vehículo de banco de pruebas equipado con componentes prototipo que requieren evaluación. A menudo se camuflan para engañar a los competidores y frustrar a una prensa automotriz curiosa.
Solicitud
Las mulas son necesarias porque los fabricantes de automóviles deben evaluar los nuevos aspectos de los vehículos en cuanto a fortalezas y debilidades antes de la producción. Las mulas son vehículos manejables, a menudo de preproducción , a veces años antes de la realización y vienen después de un automóvil conceptual que precedió al diseño de componentes mecánicos críticos.
Las mulas también pueden tener diseños avanzados de chasis y tren motriz de un posible vehículo que necesita pruebas, que pueden ocultarse de manera efectiva en la carrocería y el interior de un modelo de producción de tamaño similar.
Si no hay un vehículo comparable disponible en la empresa o se está utilizando un punto de referencia externo, las mulas pueden basarse en el modelo de otro fabricante. Por ejemplo, en la década de 1970, el nuevo paquete de tren motriz del Ford Fiesta de primera generación se desarrolló utilizando mulas basadas en el entonces líder en su clase Fiat 127 , ya que Ford no tenía un modelo compacto comparable de tamaño similar para utilizar.
Las mulas también se utilizan para ocultar cambios de estilo y señales visibles de alteraciones de rendimiento en vehículos cercanos a la producción, recibiendo diversos grados de camuflaje para engañar a los fabricantes rivales y frustrar a una prensa automotriz curiosa. Tales alteraciones pueden abarcar desde diseños de envoltura retráctil que distraen, algo que recuerda al camuflaje deslumbrante , hasta sustituir luces traseras por formas cilíndricas, ruedas no estándar o ensamblajes de plástico y cinta para ocultar la forma y los elementos de diseño de un vehículo.
Las mulas de desarrollo a menudo se utilizan mucho durante las pruebas y se desechan . Ocasionalmente, son adquiridos por miembros del equipo de ingeniería del fabricante de automóviles o ejecutivos que supervisan el proceso de diseño.