Neurociencia cultural - Cultural neuroscience

La neurociencia cultural es un campo de investigación que se centra en la interrelación entre el entorno cultural de un ser humano y los sistemas neurobiológicos. El campo incorpora particularmente ideas y perspectivas de dominios relacionados como la antropología, la psicología y la neurociencia cognitiva para estudiar las influencias socioculturales en los comportamientos humanos. Dichos impactos en el comportamiento a menudo se miden utilizando varios métodos de neuroimagen, a través de los cuales se puede examinar la variabilidad intercultural en la actividad neuronal.

Los neurocientíficos culturales estudian la variación cultural en los procesos mentales, neuronales y genómicos como un medio para articular la relación bidireccional de estos procesos y sus propiedades emergentes utilizando una variedad de métodos. Los investigadores en neurociencia cultural están motivados por dos preguntas fundamentalmente intrigantes, pero aún sin respuesta, sobre los orígenes de la naturaleza humana y la diversidad humana: cómo los rasgos culturales (por ejemplo, valores, creencias, prácticas) dan forma a la neurobiología (por ejemplo, procesos genéticos y neurales) y comportamiento, y cómo los mecanismos neurobiológicos (por ejemplo, procesos genéticos y neurales) facilitan la aparición y transmisión de rasgos culturales?

La idea de que el comportamiento complejo resulta de la interacción dinámica de los genes y el entorno cultural no es nueva; sin embargo, la neurociencia cultural representa un enfoque empírico novedoso para demostrar las interacciones bidireccionales entre la cultura y la biología mediante la integración de la teoría y los métodos de la psicología cultural, la neurociencia y la neurogenética.

Al igual que en otros campos interdisciplinarios como la neurociencia social , la neurociencia cognitiva , la neurociencia afectiva , y neuroantropología , objetivos culturales de la neurociencia para explicar un fenómeno mental dada en términos de un producto sinérgico de los acontecimientos mentales, neurales y genéticos. En particular, la neurociencia cultural comparte objetivos de investigación comunes con los neurocientíficos sociales que examinan cómo los mecanismos neurobiológicos (p. Ej., Neuronas espejo ) facilitan la transmisión cultural (p. Ej., Aprendizaje imitativo ) y los neuroantropólogos que examinan cómo la cultura arraigada, captada por la comparación entre especies y la etnografía, está relacionado con la función cerebral. La neurociencia cultural también comparte objetivos intelectuales con la neurociencia crítica, un campo de investigación que escudriña los contextos sociales, culturales, económicos y políticos y los supuestos que subyacen a la investigación de las ciencias del comportamiento y del cerebro tal como se practica hoy en día.

La investigación en neurociencia cultural tiene relevancia práctica para la psiquiatría transcultural, los negocios y la tecnología, así como implicaciones más amplias para cuestiones de políticas públicas globales como disparidades en la salud de la población , bioética, globalización, inmigración, ideología interétnica y relaciones internacionales.

Investigación intercultural previa

Si bien el campo de la neurociencia cultural aún puede estar creciendo, hay estudios realizados por varios investigadores que han analizado las similitudes y diferencias transculturales en la atención humana , la percepción visual y la comprensión de los demás y de uno mismo . La investigación conductual anterior se ha centrado en las diferencias culturales en la percepción, particularmente entre personas de las regiones del este de Asia y del oeste . Los resultados de estos estudios han sugerido que los asiáticos orientales centran su percepción visual más en los antecedentes y contextos de su entorno, mientras que los occidentales se centran en estímulos / objetos individuales. Para explorar más a fondo estos hallazgos, se realizaron más investigaciones para observar específicamente las similitudes neurológicas y las diferencias en la atención y la percepción visual de las personas en las culturas de Asia oriental y occidental.

Los resultados de un estudio de 2008 de Hedden et al. apoyan los hallazgos anteriores mostrando cómo los asiáticos orientales requieren más atención que los estadounidenses para procesar objetos individualmente. Se descubrió que las regiones del cerebro más centradas en la atención, como las áreas de los lóbulos parietal y prefrontal , así como el lóbulo parietal inferior y la circunvolución precentral , eran muy activas en los sujetos de Asia oriental en comparación con los estadounidenses, durante el procesamiento de objetos individuales. Un estudio de percepción visual realizado por Gutchess et al. en 2006, también encontraron diferencias neurológicas entre sujetos chinos y estadounidenses a medida que completaban tareas de codificación de imágenes de objetos individuales, fondos y objetos con fondos. Los resultados de la resonancia magnética funcional del estudio mostraron que durante el procesamiento visual de los objetos, había una mayor actividad neuronal en las circunvoluciones temporales medias , las circunvoluciones temporales superiores derechas y los lóbulos parietales superiores de los sujetos estadounidenses que de los sujetos chinos. Estos resultados indican un enfoque en el procesamiento de objetos entre los occidentales en comparación con los asiáticos orientales. Se encontraron diferencias insignificantes en la actividad neuronal entre sujetos durante el procesamiento visual de imágenes con fondos.

También se estudió a personas de las culturas del este de Asia y Occidente para aprender más sobre las diferencias interculturales en la comprensión tanto de sí mismos como de los demás. Los hallazgos de un estudio de 1991 de Markus y Kitayama presentaron que las personas de las culturas orientales se ven a sí mismos en relación con los demás en su comunidad, mientras que las personas de las culturas occidentales tienen una perspectiva más independiente de sí mismos. Un estudio de resonancia magnética funcional de 2007 observó diferencias en la actividad en la corteza prefrontal ventromedial , una región del cerebro muy activa durante la autopercepción, cuando los sujetos occidentales y chinos pensaban en sí mismos frente a cuando pensaban en sus madres. Los resultados mostraron de manera interesante que todavía había actividad en la corteza prefrontal medial ventral de los sujetos chinos incluso cuando pensaban en sus madres, mientras que la actividad solo se detectaba en los sujetos estadounidenses cuando pensaban en sí mismos.

Un estudio diferente realizado por la psicóloga Joan Chiao encontró que debido a las diferencias culturales, los asiáticos orientales tienen más probabilidades de sufrir depresión que los estadounidenses. Encontró que los asiáticos orientales son más propensos a portar el alelo corto del gen transportador de serotonina (STG) que conduce a la depresión, mientras que los estadounidenses portan el alelo largo que no conduce a la depresión. Sin embargo, debido a la diferencia en la estructura cultural, encontraron que las sociedades colectivistas tienen más probabilidades de encontrar la felicidad que las sociedades individuales.

Otro estudio realizado por los psicólogos Nalini Ambady y Jonathan Freeman mostró una diferencia en la actividad cerebral entre japoneses y estadounidenses cuando se les mostró una postura corporal diferente . Descubrieron que el circuito de recompensa en el sistema límbico se iluminaba cuando los participantes japoneses veían una postura corporal sumisa, mientras que el circuito de recompensa se activaba cuando los estadounidenses veían una postura corporal dominante.

Diferencias culturales en los estímulos visuales.

Existen diferencias culturales en la corteza visual ventral y muchos estudios lo han demostrado. En un estudio realizado en 2005, encontraron que los asiáticos orientales eran más propensos a mantener sus ojos enfocados en las escenas de fondo que los occidentales que, en cambio, se enfocarían más en el objeto central, como una jirafa en una sabana. En un estudio similar de 2006, mostró que, en congruencia con la diferencia en la estructura de la sociedad, los occidentales mostraron más activación en las regiones de procesamiento de objetos, incluida la circunvolución temporal media bilateral, la circunvolución parietal superior izquierda y la circunvolución temporal superior derecha, aunque no se observaron diferencias de activación en regiones de procesamiento de contexto como el hipocampo . Sin embargo, ha habido algunas investigaciones que contradicen el sesgo cultural en el control oculomotor , como la realizada en 2007 por Rayner, Li, Williams, Cave y Well, quienes no pudieron encontrar evidencia de que los asiáticos orientales se enfocan más en el contexto, aunque sí encontraron evidencia de que es más probable que se concentren menos en los objetos centrales. En un estudio diferente, se centraron más en la diferencia en la atención hacia los rostros. Demostraron que los estadounidenses se enfocan más ampliamente en todo el rostro, como los ojos y la boca, mientras que los asiáticos se enfocan más en una sola parte, como la boca. Los autores señalan que esto sucede debido a la evitación de la mirada en la cultura del este asiático como una forma de cortesía. En 2008, otro estudio centrado en el contexto mostró que los asiáticos orientales eran más propensos a incluir más detalles y antecedentes al tomar fotografías de un modelo cuando tenían la libertad de configurar la función de zoom de la cámara como mejor les pareciera. En 2003, un grupo de investigadores utilizó la prueba Frame-Line y pidió a los participantes que dibujaran una línea de exactamente la misma longitud que la mostrada o una que fuera proporcional en tamaño. Los estadounidenses fueron más precisos en la tarea absoluta, lo que sugiere una mejor memoria para el tamaño exacto o absoluto del objeto focal, pero los asiáticos orientales fueron más precisos en la tarea relativa (proporcional), lo que sugiere una mejor memoria para las relaciones contextuales. En un estudio posterior realizado por el mismo grupo encontraron un patrón dentro de las culturas a la hora de procesar las emociones. Los asiáticos orientales eran menos propensos a conocer la diferencia entre miedo y disgusto que los estadounidenses cuando tomaban muestras de rostros.

Numerosos estudios realizados demuestran que la repetición constante de una determinada habilidad tiene un efecto sobre la actividad cerebral. Por ejemplo, en un estudio de 2000, mostraron que los taxistas de Londres mostraban una materia gris más grande en el hipocampo posterior que el civil promedio. Otro estudio realizado en 2004 mostró que quienes saben hacer malabares tienen un aumento de volumen del tejido cortical en la zona mediotemporal bilateral y en el surco intraparietal posterior izquierdo .

Los hallazgos de muchos estudios de neuroimagen reflejan los patrones de comportamiento observados en investigaciones antropológicas y culturales anteriores. Estas comparaciones que se hicieron entre la actividad neuronal y conductual particular en diferentes culturas ya han proporcionado a la comunidad científica una mayor comprensión de las influencias culturales en el comportamiento humano.

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Referencias

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