Comité Católico (Irlanda) - Catholic Committee (Ireland)
El Comité Católico o Convención Católica fue una organización en la Irlanda del siglo XVIII que hizo campaña por los derechos de los católicos y por la derogación de las Leyes Penales . Se disolvió en 1793 a raíz de una Ley de Ayuda Católica . Esto eliminó la mayoría de las discapacidades civiles restantes y extendió a los católicos el derecho a votar sobre la misma base limitada que los protestantes. Las divisiones entre los ex miembros del Comité surgieron debido a la cooperación con los irlandeses unidos republicanos a quienes los obispos católicos romanos condenaron. El Comité volvió a reunirse durante el breve virreinato de William Fitzwilliam (1794-1795). Cuando las esperanzas que había suscitado de que los católicos fueran admitidos en el Parlamento irlandés se vieron frustradas por su destitución, un gran número de católicos comenzaron a prestar juramento a los irlandeses unidos.
Primeros años
A mediados del siglo XVIII, la agitación en la causa católica había comenzado a pasar de la nobleza a las clases comerciales y profesionales en ascenso. En 1757, Charles O'Conor formó el Comité Católico ; otros involucrados incluyeron al historiador, médico y activista John Curry y Thomas Wyse de Waterford. Prebendario de Cullen , John Carpenter , futuro arzobispo de Dublín , también se unió al Comité.
En 1760, en una reunión en Elephant Tavern en Essex Street, Dublín, Wyse presentó un plan para un Comité Católico más permanente, compuesto por el clero, la nobleza y representantes del pueblo. En poco tiempo, todos los condados de Irlanda tenían un comité encabezado generalmente por comerciantes católicos y aristócratas terratenientes. Estos se basaron localmente en las líneas del condado. El apoyo de O'Conor a los primeros comités católicos de 1758 se copió en todo el país, lo que resultó en la derogación exitosa, pero lenta, de la mayoría de las leyes penales irlandesas en 1774-1793. Desde la muerte del Viejo Pretendiente en 1766, el papado comenzó a reconocer a los reyes de Hannover, y se vio que los católicos eran una amenaza menor para el estado que antes.
Desde el principio hubo desacuerdo entre la nobleza y los comerciantes sobre la mejor manera de lograr su objetivo compartido de liberarse de las leyes penales. La nobleza, que había sufrido mucho en multas y tierras perdidas por adherirse a su religión, temía que un enfoque exagerado solo daría lugar a una mayor persecución. El "Quarterage", recaudado por corporaciones y gremios para cubrir los costos de las celebraciones y las insignias de diferentes fraternidades, fue desafiado con éxito en la corte, y los esfuerzos para restablecerlo legislativamente fueron anulados por Lord Lieutenant Townsend .
Bajo Kenmare
En 1763, las disputas entre facciones casi disolvieron el Comité. A pesar de largos períodos de inactividad, el Comité continuó existiendo y en 1773, Thomas Browne, cuarto vizconde Kenmare convocó una reunión en Dublín. El deseo de los católicos prominentes de demostrar que no deseaban derrocar por la fuerza el acuerdo constitucional contribuyó al desarrollo del Comité Católico, formado para defender el alivio católico en Irlanda. Durante la década de 1770, con Arthur James Plunkett, séptimo conde de Fingall, y Anthony Preston, undécimo vizconde de Gormanston, así como varios obispos de alto rango, Kenmare formó un partido conservador en el comité, argumentando que el alivio católico se obtenía mejor mediante declaraciones. de lealtad y mantenimiento de buenas relaciones con las administraciones de Dublín y Londres. Este grupo se convirtió en la fuerza dominante en el comité. Kenmare apoyó el reclutamiento de soldados en Irlanda para luchar por Gran Bretaña en la Guerra de Independencia de Estados Unidos durante la década de 1770.
Asistido por parlamentarios como Edmund Burke , quien en 1765 había publicado Tracts on the Papery Laws , su política progubernamental comenzó a pagar dividendos con la aprobación de la Catholic Relief Act de 1778 que permitía a los católicos poseer propiedades y heredar tierras. se hicieron concesiones para obtener el apoyo de la nobleza católica para la guerra en las colonias para que pudieran alentar los alistamientos en el ejército británico. La Ley de Papistas de 1778 es una Ley del Parlamento de Gran Bretaña (18 Jorge III c. 60) y fue la primera Ley de ayuda católica romana. Más tarde, en 1778, también fue promulgada por el Parlamento de Irlanda. Sin embargo, el Parlamento irlandés de 1782 no estaba dispuesto a hacer más que derogar la ley que obligaba a los obispos a abandonar el reino y la ley que obligaba a los que habían asistido a la misa a dar el nombre del celebrante. Además, a los católicos ya no se les prohibía poseer un caballo por valor de £ 5, y se podían abrir escuelas católicas con el consentimiento del obispo protestante de la diócesis. Estas pequeñas concesiones no fueron complementadas por otras durante diez años.
El Parlamento de Back Lane y la Ley de Ayuda Católica de 1793
En 1790, el comerciante y terrateniente de Dublín John Keogh , activo en el Comité desde 1781, se convirtió en presidente. Las elecciones parroquiales al Comité en febrero de 1791 trajeron un cambio dramático en su composición, con representantes urbanos de la clase media ahora en la mayoría y claramente superando en número a los delegados de la nobleza rural. Insatisfechos con la moderación del Comité, en octubre unos cuarenta miembros, incluidos muchos en la nueva incorporación, formaron una Sociedad Católica separada con Theobald McKenna como su secretario. Publicaron la Declaración de la Sociedad Católica de Dublín para promover la unanimidad entre los irlandeses y eliminar los prejuicios religiosos , escrita por McKenna, exigiendo la derogación total de las leyes penales como una cuestión de derecho. La declaración provocó una división en el Comité Católico: sus miembros más conservadores, encabezados por Lord Kenmare, y la jerarquía católica se separaron.
Reconociendo la salida de la facción más conservadora, a principios de 1792 Keogh destituyó al hijo de Edmund Burke , Richard Burke , como secretario adjunto y con el apoyo de McKenna lo reemplazó Theobald Wolfe Tone , otro protestante pero un demócrata conocido. En Dublín, Tone fue un miembro destacado de la Sociedad de Irlandeses Unidos formada originalmente por sus amigos presbiterianos ("disidentes") en Belfast, en medio del entusiasmo de la ciudad por la Revolución Francesa.
En la sesión parlamentaria irlandesa de 1792, las peticiones a favor de un proyecto de ley de ayuda católica, presentado a instancias de Londres para asegurar la lealtad católica en la confrontación con Francia, fueron recibidas con un desprecio sin precedentes. En respuesta, el Comité organizó con éxito, a través de las parroquias de la Iglesia Católica, una elección en todo el país (organizada por McKenna) basada, en una salida revolucionaria, en el principio del sufragio universal masculino. Los 233 delegados se reunieron en Back Lane, Dublín, donde resolvieron apelar por encima de los jefes del Parlamento de Dublín y la administración del Castillo ante el rey, Jorge III , para la emancipación completa.
Los delegados elegidos para llevar la petición a Londres se propusieron viajar a través de Belfast, donde los partidarios presbiterianos insistieron en sacar los caballos de sus carruajes y tirarlos con la mano sobre el Puente Largo sobre el Lagan hacia la ciudad. En enero de 1793, los delegados fueron bien recibidos en Londres, y Tone informó "todas las razones para estar contento" con su audiencia real.
En abril, el Castillo de Dublín apoyó a Henry Grattan en la aprobación de una Ley de Ayuda Católica . Los católicos fueron admitidos en el sufragio en los mismos términos limitados que los protestantes (dos tercios de los comunes irlandeses fueron efectivamente nominados de los principales propietarios de tierras del Reino). Podían graduarse en el Trinity College, ser llamados abogados y servir como oficiales del ejército y, lo más controvertido de todo, podían portar armas.
Disolución y escisión
A raíz de la Ley de Ayuda de 1793, el Comité votó a Tone por una suma de £ 1,500 con una medalla de oro, se suscribió a una estatua del Rey y (según lo acordado en Londres) votó a favor de su disolución.
Como gesto final, el Comité Católico había emitido una declaración pidiendo una reforma parlamentaria. Si bien esto disgustó al gobierno, se consideró una mala recompensa para los disidentes radicales del norte que creían que habían arriesgado mucho para promover la causa católica. William Drennan , el impulsor original de los Irlandeses Unidos, se quejó de que el Comité Católico tenía “dos hilos en su favor. Uno para tratar con el gobierno, el otro para tratar con la Sociedad: y su estrategia era ir con el que prometiera y cumpliera más.
Los miembros formaron un nuevo comité para presionar por la educación católica y esto jugó un papel importante en la obtención de fondos gubernamentales para Maynooth College en 1795.
La opinión católica, sin embargo, no fue aplacada. Las concesiones bajo la Ley de Alivio eran "permisivas en lugar de obligatorias y una Ascendencia Protestante recién despertada eligió tan a menudo como no retenerlas". Además, la retención del Juramento de Supremacía que continúa prohibiendo a los católicos la entrada al parlamento y a las oficinas estatales, cuando todo lo demás fue concedido, parecía insignificante y fue "interpretada por la población católica recientemente politizada como prueba final de que el gobierno existente era su enemigo natural". ".
Keogh y otros miembros del Comité tomaron la "prueba" de Irlanda Unida en un momento en que los hombres de la Unión llegaban a la conclusión de que "el logro de una representación imparcial y adecuada de la nación irlandesa en el parlamento" sólo podría lograrse mediante una insurrección asistida por los franceses. El informador del gobierno Samuel Turner (él mismo un delegado de Newry) informó que en los primeros meses de 1797 Keogh era uno de los 22 miembros del "Comité Nacional" de los Irlandeses Unidos reunidos en Dublín. Sin embargo, señaló que junto con los compañeros veteranos del Comité Católico Thomas Broughall y Richard McCormick, Keogh era "del comité pero no asistió". McKenna, alarmado por los acontecimientos en Francia, había dimitido de la sociedad en abril de 1793.
El problema llegó a un punto crítico en abril de 1794 con el arresto del reverendo William Jackson . Jackson, agente del Comité Francés de Seguridad Pública , se había reunido con Tone en la celda de la prisión de Archibald Hamilton Rowan, quien había cumplido condena por distribuir la apelación sediciosa de Drennan a los voluntarios . Thomas Troy, arzobispo católico de Dublín y legado papal , amenazó con la excomunión de cualquier católico que se sometiera a la prueba de Irlanda Unida y advirtió a su rebaño que evitara las "fascinantes ilusiones" de los principios franceses.
A fines de 1794, el Comité volvió a reunirse brevemente. La esperanza de ver completa la emancipación católica había revivido bajo un nuevo virrey . Pero después de haberse declarado a favor de admitir católicos en el Parlamento, en febrero de 1795, el conde William Fitzwilliam fue llamado a filas después de solo 6 meses en el cargo. Desesperados por una nueva reforma, los católicos en mayor número comenzaron a acudir en masa a los Irlandeses Unidos y a su objetivo más amplio de independencia.
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