Burton Abbott - Burton Abbott
Burton W. Abbott | |
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| Nació |
8 de febrero de 1928
Oregon , Estados Unidos
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| Murió | 15 de marzo de 1957 (29 años)
Prisión Estatal de San Quentin , California , Estados Unidos
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| Causa de la muerte | Ejecución por cámara de gas |
| Nacionalidad | americano |
| Ocupación | Estudiante |
| Estado criminal | Ejecutado |
| Esposos) | Georgia Abbott |
| Padres) | Elsie (Moore) Abbott |
| Condena (s) | Secuestro y asesinato |
| Sanción penal | Pena de muerte |
Burton Wilbur Abbott (8 de febrero de 1928 - 15 de marzo de 1957) era un estudiante de contabilidad de la Universidad de California en Berkeley que vivía en Alameda , California , y fue condenado en noviembre de 1955 por la violación y asesinato de Stephanie Bryan, de 14 años.
La esposa de Abbott descubrió la evidencia en el sótano de su casa y el cuerpo de Stephanie fue encontrado enterrado cerca de la cabaña de la familia Abbott. Fue sentenciado a morir en la cámara de gas de California . El 15 de marzo de 1957 se comunicó a la prisión una (segunda) hora de suspensión de la ejecución por parte del gobernador de California, momentos demasiado tarde para detener su ejecución.
El caso a veces se cita cuando se habla de la conveniencia de condenar a una persona basándose únicamente en pruebas circunstanciales . Sin embargo, "la mayoría de las condenas penales se basan en pruebas circunstanciales, aunque deben ser adecuadas para cumplir con los estándares probatorios establecidos".
Antes de su ejecución, Abbott habló con el médico de San Quentin. El médico dijo que cuando le preguntó a Abbott sobre el crimen, dijo: "No puedo admitirlo, doctor. Piense en lo que le haría a mi madre; ella no podría soportarlo".
Asesinato e investigación
Stephanie Bryan fue vista por última vez el 28 de abril de 1955, caminando a casa desde la escuela, donde atravesó el estacionamiento del hotel Claremont en Berkeley Hills . Una búsqueda a gran escala no la encontró. A mediados de julio, Georgia Abbott, la esposa de Burton Abbott, informó haber encontrado efectos personales que habían pertenecido a la niña, incluido un bolso y una tarjeta de identificación, en el sótano de la casa de los Abbott en Alameda . El sótano estaba en la casa que compartía con su esposo, su hijo Christopher, y la madre de Burton, Elsie Abbott (de soltera Moore).
Al entrevistar a los Abbott, la policía se enteró de que Elsie Abbott había encontrado el bolso antes, pero dijo que no lo relacionaba con el caso. Profesaría la inocencia de su hijo hasta que muriera.
Posteriormente, la policía recuperó las gafas de Stephanie, un sostén y otras pruebas en el sótano. Nadie en la familia podía explicar cómo llegaron los efectos personales de la víctima.
Burton Abbott contó múltiples historias contradictorias, incluido que había estado en la cabaña de la familia a 285 millas de distancia, cerca de Weaverville, California , en el condado de Trinity , cuando Stephanie desapareció.
El 20 de julio de 1955, el reportero del San Francisco Examiner , Ed Montgomery, encontró el cuerpo de la víctima en una tumba poco profunda a unos cientos de pies de la cabaña, y Abbott fue acusada de violación y asesinato.
Prueba
El juicio fue uno de los más publicitados en la historia de California. La hipótesis de la fiscalía era que Abbott había intentado violar a la víctima y la había matado cuando ella se resistió. Abbott se declaró inocente .
Explicó que en mayo, el sótano de la casa se había utilizado como lugar de votación y muchas personas tenían acceso. Aunque la fiscalía acusó a Abbott de intento de violación , el patólogo testificó que el cuerpo estaba demasiado descompuesto para evaluarlo en busca de evidencia de agresión sexual .
Abbott subió al estrado y testificó durante cuatro días, testificando de manera tranquila y serena. Habló en voz baja y fue firme en sus negaciones de cualquier conocimiento del crimen. Dijo que todo era un "monstruoso montaje ". El jurado estuvo deliberado siete días antes de emitir un veredicto de culpabilidad de asesinato en primer grado . El juez impuso la pena de muerte .
Según lo dispuesto por la ley de California, hubo una apelación automática ante la Corte Suprema de California . En una opinión detallada que describe los hechos del caso y recita las pruebas que se habían presentado en el juicio, el tribunal confirmó la condena y la sentencia de muerte.
Ejecución
Abbott fue encarcelado en San Quentin para esperar su ejecución. Sus abogados intentaron apelar durante más de un año.
El 15 de marzo de 1957, el día de la ejecución programada para las 10:00 am, el abogado de Abbott apeló a la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos y fue denegado. Luego trató de contactar al gobernador de California, Goodwin J. Knight , pero el gobernador estaba en un barco naval, en el mar y fuera del alcance del teléfono. El abogado hizo arreglos con una estación de televisión para transmitir una súplica al gobernador.
A las 9:02, el gobernador Knight, ahora accesible por teléfono, concedió una estadía de una hora. En seis minutos se presentó un recurso de hábeas corpus ante la Corte Suprema de California , pero a las 10:42 am la petición fue denegada. El abogado volvió a intentarlo con una apelación ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos , pero ese tribunal rechazó una nueva postergación a las 10:50 am.
A las 11:12 am se contactó nuevamente con el gobernador Knight y se acordó otra estadía. A las 11:15 am, llevaron a Abbott a la cámara de gas y lo ataron a la silla mientras el gobernador se comunicaba con el alcaide por teléfono. El verdugo tiró de la palanca tres minutos después y 16 perdigones de cianuro de sodio cayeron en una tina de ácido sulfúrico cuando Knight llegó al director de la prisión para detener la ejecución. El alcaide le dijo que era demasiado tarde y Abbott murió cuando el gobernador colgó el teléfono.