Asociación Británica de Socorro - British Relief Association
| Fundado | Enero 1847 |
|---|---|
| Fundada en | Londres , inglaterra |
| Disuelto | Julio 1848 |
| Tipo | Alivio de la hambruna |
Área de servicio |
Irlanda y Tierras Altas de Escocia |
La Asociación Británica para el Alivio de la Angustia en Irlanda y las Tierras Altas de Escocia , conocida como British Relief Association (BRA), fue una organización benéfica privada de mediados del siglo XIX en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Establecida por un grupo de prominentes aristócratas, banqueros y filántropos en 1847, la organización benéfica fue el mayor proveedor privado de ayuda durante la Gran Hambruna Irlandesa y la Hambruna de la Patata de las Tierras Altas de la década de 1840. Durante su breve período de funcionamiento, la Asociación recibió donaciones y apoyo de muchos políticos notables y de la realeza, incluida la Reina Victoria .
Establecimiento
Cuando el tizón de la papa apareció por primera vez en Irlanda en 1845, hubo alguna actividad esporádica de recaudación de fondos en las Islas Británicas . Sin embargo, la magnitud de la segunda plaga en 1846 provocó un esfuerzo de socorro más concertado y generalizado. La publicación de un llamamiento público en The Times el 24 de diciembre de 1846 de un irlandés, Nicholas Cummins, provocó una afluencia repentina de donaciones de comerciantes y banqueros británicos, y en unos días se habían recaudado más de £ 10,000. En consecuencia, la Asociación Británica de Socorro se estableció a instancias del barón Lionel de Rothschild para administrar las donaciones para el esfuerzo de alivio de la hambruna.
El BRA celebró su primera reunión oficial el 1 de enero de 1847 en la casa londinense del barón de Rothschild. Rothschild había invitado a algunos de los hombres más ricos y notables de la sociedad británica a la reunión, a la que asistieron Mayer Amschel de Rothschild , John Abel Smith , George Robert Smith , Henry Kingscote , Samuel Gurney y Hon. Stephen Spring Rice , entre otros. Las reuniones futuras, celebradas en South Sea House en Londres, contaron con la presencia de Raikes Currie , Samuel Jones-Loyd, 1st Baron Overstone , Thomas Baring, 1st Earl of Northbrook , George Kinnaird, 9.th Lord Kinnaird y David Salomons , quienes también sirvieron en el Comité de la Asociación. Spring Rice, uno de los dos hombres del comité nacido en Irlanda, fue nombrado secretario del BRA, ya que tenía experiencia de primera mano del efecto del tizón de la papa en las propiedades de su familia en el condado de Kerry y el condado de Limerick . Cada miembro del comité donó al menos £ 1,000 al esfuerzo de ayuda y el grupo se reunió diariamente para coordinar la asignación de fondos.
Desde sus inicios, la British Relief Association estuvo políticamente bien conectada, en particular con el Partido Whig , y esto le ayudó a ganar prominencia temprana. El establecimiento de la organización benéfica fue elogiado por el filántropo cuáquero William Edward Forster , quien comentó sobre el compromiso y el deseo del comité de brindar más asistencia "que simples obsequios de dinero" .
El tizón de la papa apareció en Escocia en 1845 y nuevamente en 1846. Por lo tanto, la Asociación asignó una sexta parte de sus fondos a la asistencia en las Tierras Altas de Escocia.
Actividad
A los pocos días de la creación de la Asociación, llegan solicitudes de apoyo de organizaciones de toda Irlanda. El comité comenzó a presionar a las empresas financieras y de transporte para obtener ayuda. El 4 de enero de 1847, la Peninsular and Oriental Company donó el uso de un barco de vapor para transportar alimentos a Irlanda, y los ferrocarriles del Noroeste, el Gran Oeste y el Sudoeste ofrecieron transporte gratuito a todos los socorros que iban a Irlanda desde la Asociación. Gran parte de la ayuda se canalizó a través de grupos de ayuda preexistentes en Irlanda. Los miembros de BRA utilizaron sus conexiones para fomentar la recaudación de fondos entre los organismos municipales y los grupos políticos de todo el Imperio Británico . El BRA trabajó en estrecha colaboración con el gobierno británico para coordinar su actividad y tenía como objetivo brindar asistencia a aquellos a quienes las autoridades no pudieron contactar. Esto requirió trabajar junto a Sir Charles Trevelyan, primer baronet , cuya intromisión en las actividades del BRA solo fue contrarrestada por la habilidad administrativa de Spring Rice y Paweł Strzelecki , el agente de la Asociación en Irlanda. Los informes regulares de los testigos presenciales de Strzelecki a la Asociación se reimprimieron en varios periódicos británicos, proporcionando así una prueba importante de la magnitud del sufrimiento del público británico.
Para el 1 de marzo de 1847, se registra que Strzelecki había distribuido ayuda en 65 localidades de Irlanda, que incluían fardos de ropa, más de mil sacos de arroz y casi dos mil barriles de harina. Strzelecki había gastado 2.953 libras esterlinas en el condado de Mayo , 1.740 libras esterlinas en el condado de Donegal y 1.193 libras esterlinas en el condado de Sligo el 1 de abril de 1847. En Westport, condado de Mayo , se estima que 8.000 personas estaban siendo alimentadas semanalmente por subvenciones de la Asociación durante 1847.
Las crecientes demandas sobre la Asociación llevaron a que Strzelecki fuera nombrado Director Ejecutivo en mayo de 1847, y se contrataron varios agentes voluntarios adicionales para ayudar en el esfuerzo de socorro. Lord Robert Clinton , Lord James Butler y Matthew James Higgins estuvieron entre los que ofrecieron sus servicios. En el verano de 1847, una medida de ayuda temporal en forma de una red de comedores de beneficencia en toda Irlanda alimentaba a 3 millones de personas al día. En este punto, BRA decidió reducir el alcance de sus propias operaciones, y solo Strzelecki permaneció en Irlanda en nombre de la Asociación a fines de junio.
En otoño de 1847, el gobierno británico declaró que creía que la hambruna había terminado y que no se gastaría más dinero del Tesoro de HM en los esfuerzos de ayuda. No obstante, la necesidad de asistencia seguía siendo evidente y la Asociación utilizó sus fondos residuales para ayudar a 22 sindicatos de pobres en Irlanda. Durante más de ocho meses, aproximadamente 200.000 niños en Irlanda recibieron raciones de alimentos gratuitas todos los días y también se les dio ropa. En julio de 1848, los fondos de la Asociación Británica de Socorro se agotaron por completo y finalmente se cerró el plan.
En Escocia, la asistencia de la Asociación fue organizada por el conde de Dalhousie y Lord Kinnaird.
Donaciones
En total, la Asociación Británica de Socorro recaudó aproximadamente £ 500,000 (equivalente a alrededor de £ 52.26 millones en 2019). Se enviaron más de 15.000 contribuciones individuales a la secretaría de BRA, cada una de las cuales se anotó cuidadosamente en los registros del comité.
La primera donación que recibió BRA de fuera de la Asociación fue de la Reina Victoria . La reina se había negado repetidamente a actuar siguiendo los consejos de los ministros en espera de la hambruna y con frecuencia se la ridiculizaba por su falta de esfuerzo e incluso de interés en la crisis. Ella donó £ 2,000 (equivalente a £ 187,000 en 2015) tres días después de que se estableciera la organización benéfica. La reina había enviado inicialmente una donación de 1.000 libras esterlinas, pero el secretario de la Asociación, Stephen Spring Rice, se negó a aceptar el cheque y se quejó a Henry Gray, tercer conde de Grey, de que "no era suficiente". Esto fue comunicado a la Reina, quien aumentó su donación en £ 1,000. Al día siguiente, el príncipe Alberto donó 500 libras. En las semanas siguientes se recibieron donaciones adicionales de Adelaida de Sajonia-Meiningen (£ 1,000), Ernest Augustus, Rey de Hannover (£ 1,000), Príncipe Adolphus, Duque de Cambridge (£ 500), Princesa María, Duquesa de Gloucester y Edimburgo ( £ 200) y la Princesa Sofía del Reino Unido (£ 100).
Se recibieron donaciones adicionales de Abdülmecid I , que envió £ 1,000, y varios políticos británicos, incluidos Lord John Russell (£ 300), Sir Charles Wood (£ 200) y Sir Robert Peel (£ 200). Entre los grupos que hicieron donaciones a la Asociación se encontraban el Fondo de Ayuda Irlandés de Singapur (£ 31), la Compañía de las Indias Orientales (£ 1,000), The Observer (£ 50), Magdalen College, Oxford (£ 200) y la Casa Real Británica ( £ 247). Se recibió una donación de 50 libras esterlinas de los periodistas de la revista Punch , una publicación conocida por sus ataques despectivos y mordaces contra Irlanda.
El comité de la Asociación era de naturaleza ecuménica, incluidos anglicanos , judíos y católicos romanos, y las donaciones recibidas de organismos religiosos reflejaban este hecho. La reina Victoria escribió cartas abiertas a los anglicanos en marzo y octubre de 1847, conocidas como las 'Cartas de la Reina', y estas apelaciones a las congregaciones de la Iglesia de Inglaterra recaudaron alrededor de £ 170,000 y £ 30,000 respectivamente. Se recibieron otras donaciones de grupos metodistas , católicos romanos y bautistas .
Se enviaron muchas donaciones desde el extranjero. Se enviaron más de 20.000 libras esterlinas desde la Norteamérica británica , y se registra que Abraham Lincoln , entonces un joven abogado, dio 5 libras esterlinas. La donación individual más grande fue enviada por el Comité de Ayuda de Bombay, que había recaudado 10.177 £.