Polilla Bogong - Bogong moth
| Polilla Bogong | |
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| Un adulto | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insecta |
| Pedido: | Lepidópteros |
| Superfamilia: | Noctuoidea |
| Familia: | Noctuidae |
| Género: | Agrotis |
| Especies: |
A. infusa
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| Nombre binomial | |
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Agrotis infusa ( Boisduval , 1832)
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| Sinónimos | |
La polilla bogong ( Agrotis infusa ) es una especie templada de polilla voladora nocturna , notable por sus migraciones estacionales bianuales de larga distancia hacia y desde los Alpes australianos , similar a la mariposa monarca diurna . Durante el otoño y el invierno se encuentra en el sur de Queensland , el oeste de Nueva Gales del Sur , el oeste de Victoria y también en el sur y el oeste de Australia . Las polillas bogong adultas se reproducen y las larvas eclosionan durante este período, consumiendo plantas de pasto de invierno durante su crecimiento. Durante la primavera , las polillas migran hacia el sur o el este y residen en montañas como el monte Bogong , donde estivan gregariamente durante el verano hasta que regresan a los lugares de reproducción nuevamente en el otoño.
El nombre de la polilla, bogong , se deriva de un idioma aborigen australiano ; la Dhudhuroa palabra bugung describe la coloración marrón de la polilla. Es un ícono de la vida silvestre australiana debido a su papel histórico como una importante fuente de alimento y porque los aborígenes llegaban a donde las polillas pasaban el verano para darse un festín y celebrar reuniones intertribales. En los últimos años, se ha hecho bien conocido por su invasión accidental de las principales ciudades como Canberra , Melbourne y Sydney debido a los fuertes vientos durante su migración de primavera.
Se han expresado preocupaciones sobre el papel potencial de la agricultura para convertir a la polilla bogong en un biovector de arsénico en los Alpes australianos. Las agregaciones de polillas bogong en sitios de estivación han llevado a la bioacumulación del contaminante tanto en el ambiente local circundante como dentro de los depredadores, particularmente en la zarigüeya pigmea de las montañas en peligro de extinción . Sin embargo, no hay evidencia concluyente que vincule directamente a la agricultura como fuente de arsénico en las polillas bogong.
Taxonomía y etimología
Las polillas Bogong fueron descritas por primera vez por el lepidopterista francés Jean Baptiste Boisduval en 1832, quien describió la polilla como Noctua infusa de un espécimen tipo de Australia . Describió que la polilla tenía alas traseras de color marrón negruzco. Sin embargo, en 1903 el entomólogo británico George Hampson clasificó un espécimen con alas traseras blancas con este nombre, junto con otro espécimen de Agrotis spina con alas traseras de color marrón negruzco. El entomólogo aficionado australiano Alfred Jefferis Turner identificó A. spina como sinónimo de A. infusa en 1920. IFB Common, un entomólogo australiano, encontró especímenes con ambos colores de alas traseras en 1954. Los especímenes con las alas traseras blancas solo se encontraron durante meses específicos en trampas de luz de vapor de mercurio cerca de Canberra , y atribuyó los especímenes blancos de las alas traseras a una forma estacional.
El nombre de la polilla, bogong , se deriva de la palabra bugung de Dhudhuroa , que significa polilla marrón. Su presencia ha contribuido al nombramiento de numerosos lugares y puntos de referencia. Por ejemplo, una ciudad, Bogong , en el estado australiano de Victoria, lleva el nombre de la polilla. El monte Bogong , ubicado al sur de las llanuras altas de Bogong , también lleva el nombre de la polilla, con su nombre tradicional, Warkwoolowler , que significa la montaña donde los aborígenes recolectaban la "mosca boo.gong".
En el estado australiano de Nueva Gales del Sur , una serie de montañas en el Parque Nacional Kosciuszko se llaman Bogong Peaks.
Descripción
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Las polillas bogong adultas tienen una coloración marrón oscura en general, con una franja oscura interrumpida por dos manchas de color claro en las alas, que la distinguen de otras polillas. Existen diferencias visuales entre las formas migratorias y no migratorias de la polilla; las polillas migratorias tienen alas traseras marrones, mientras que las polillas no migratorias tienen alas traseras más pálidas. Las polillas bogong tienen una envergadura de entre 40 y 50 mm (1,6 a 2,0 pulgadas) y una longitud corporal de alrededor de 25 a 35 mm (1-1,4 pulgadas). El peso medio de una polilla bogong adulta es de 0,326 gramos.
Los huevos de la polilla bogong tienen forma de cúpula y están estriados verticalmente. Tienen 0,7 mm (0,03 pulgadas) de diámetro y 0,4 mm (0,02 pulgadas) de altura.
Las orugas comienzan inicialmente con una coloración pálida, pero a medida que crecen y consumen alimentos se vuelven verdes con rayas y manchas pálidas y oscuras. Las larvas alcanzan una longitud máxima de 50 mm (2,0 pulgadas).
Distribución y hábitat
Las poblaciones de polilla bogong se encuentran principalmente en el sur de Australia, al oeste de la Gran Cordillera Divisoria . Las regiones contienen poblaciones de polillas migratorias y no migratorias de esta especie, que se distinguen por sus diferentes presencias estacionales en cada región. La polilla bogong adulta pone huevos en Nueva Gales del Sur, el sur de Queensland y el norte de Victoria, donde las larvas nacen y crecen hasta la edad adulta. Durante la temporada de primavera y la posterior estivación del verano, las polillas bogong migran al sur o al este hacia los Alpes australianos, y se pueden encontrar en el Territorio de la Capital Australiana y las Montañas Bogong. Sin embargo, las polillas bogong también se pueden encontrar en lugares tan lejanos como Tasmania y Nueva Zelanda debido a los fuertes vientos que las desvían de su camino.
Caldo de cultivo
Los huevos y las larvas de la polilla bogong se encuentran principalmente en suelos autoajustados (suelo que se mezcla a sí mismo) y pastos de cultivo, donde las fuentes de alimento para larvas tanto silvestres como agrícolas son abundantes durante las temporadas de otoño e invierno . La gran presencia de larvas en estos pastos puede provocar daños importantes en los cultivos. Durante las temporadas de primavera y verano , cuando los pastos se apoderan de estos pastos, las condiciones son desfavorables para la supervivencia de las larvas ya que las larvas no consumen estas plantas. Esto conduce a un retraso en la reproducción, ya que las polillas bogong son multivoltinas y, por lo tanto, pueden criar varias generaciones. En cambio, las polillas bogong adultas migran en dirección sur durante el verano y estivan (permanecen inactivas), hasta que las condiciones vuelven a ser favorables.
Sitios de estimulación
Durante la primavera de migración , polillas adultas bogong se pueden encontrar en sus sitios ideales estivación, que generalmente consisten en fresco, cuevas y grietas oscuras, pero pueden incluir espacios debajo de res y troncos de árboles caídos, incluso. Las temperaturas y la humedad estables hacen que estos lugares sean ideales para la estivación de la polilla bogong. Las grietas regulan su entorno a través del flujo del viento y las cuevas generalmente tienen temperaturas más regulares y mayor humedad. Esto reduce la pérdida de agua en las polillas bogong durante su inactividad. Si bien los sitios temporales pueden usarse en elevaciones más bajas, estos sitios sufren fluctuaciones y movimientos de población masivos a lo largo de su uso. Los sitios de estivación permanente se encuentran generalmente en altitudes mayores de 1500 metros (4920 pies) o más, con las agregaciones más grandes y estables que se encuentran en las cumbres de montañas como el monte Gingera.
Ciclo vital
Las polillas bogong adultas ponen hasta 2000 huevos en el suelo o en plantas cercanas al suelo después de regresar de los sitios de estivación en la migración de otoño. Los tiempos de incubación varían según la temperatura, y los huevos eclosionan después de un período de 4 a 7 días en condiciones de laboratorio. Las larvas de las polillas bogong pasan por seis estadios . Las orugas crecen lentamente durante los primeros tres estadios, y tardan hasta junio en desarrollarse durante el invierno. Sin embargo, las larvas experimentan un crecimiento rápido durante la primavera, alcanzando el estadio final a finales de agosto y septiembre, poco antes de la migración. Son activos durante la noche, cuando se alimentan de plantas dentro de los lugares de reproducción. Las larvas pupan en cámaras de suelo a una profundidad de 20 a 150 mm (0,8 a 7,9 pulgadas). La pupación puede durar entre 3 y 11 semanas, según la temperatura y el medio ambiente. Las pupas miden 20 mm (0,8 pulgadas) de largo y tienen un aspecto marrón brillante. Los adultos emergen de las cámaras del suelo y poco después comienzan la migración. Las polillas bogong adultas son activas durante la noche y tienen diferentes comportamientos estacionales. Durante la primavera, las polillas bogong se alimentan y migran al sur, donde se reproducen durante el verano. Las polillas bogong adultas aún no han alcanzado la madurez sexual y no buscan activamente alimento durante este período de letargo. En otoño, las polillas vuelven a migrar y regresan a sus zonas de reproducción, poniendo huevos y muriendo.
Vista dorsal femenina
Vista ventral femenina
Vista dorsal masculina
Vista ventral masculina
Comportamiento
Recursos alimenticios
Las larvas de la polilla bogong subsisten en los pastos de invierno y las malas hierbas de los cultivos silvestres, como las malas hierbas del cabo, dentro de los criaderos de la polilla bogong, dependiendo principalmente de las dicotiledóneas anuales que crecen durante el invierno. Se han observado ataques a una amplia variedad de cultivos cultivados, con plantas como especies de Medicago , trigo , coles , coliflores , remolacha plateada , guisantes y papas, todos registrados como consumidos por orugas de la polilla bogong. Sin embargo, las larvas evitan los pastos, que se apoderan de los pastos durante el verano, lo que hace que el verano sea desfavorable debido a la falta de fuentes de alimento para las larvas. Las polillas bogong adultas se alimentan del néctar de flores como Epacris , Grevillea y Eucalyptus mientras se reproducen o migran, pero no se alimentan activamente durante la estivación.
Migración
Las polillas bogong experimentan una migración de larga distancia a gran escala cada dos años, en la que pueden viajar hasta 965 km (600 millas). La migración de primavera comienza a principios de septiembre y se produce desde las tierras bajas del sur de Australia hacia los Alpes australianos con el fin de llegar a los sitios de estivación. Durante el verano, las polillas permanecen en sus sitios de estivación hasta el otoño, cuando migran de regreso a los lugares de reproducción de las tierras bajas a principios de febrero, pero principalmente en abril. La polilla bogong utiliza sitios de estivación particulares repetidamente a lo largo de las migraciones, como se ve con el desarrollo de parásitos que dependen de la llegada y salida regular de las polillas de las cuevas. La población dentro de cada sitio de estivación fluctúa durante el verano debido a la mortalidad de las polillas y la salida y llegada de las polillas que migran más al sur para la estivación o al norte para regresar a los lugares de reproducción. Sin embargo, esto difiere de los cambios durante los períodos de migración, cuando las poblaciones aumentan rápidamente con la llegada o disminuyen con la salida.
Las polillas bogong son migrantes nocturnos, pero el mecanismo exacto para la navegación de larga distancia no está claro. Es posible que estén orientados por la luz, como se ve en la influencia de la intensidad de la luz sobre la actividad durante la estivación. Además, las polillas bogong pueden usar una brújula magnética interna para ayudar en la navegación, como se ve en la mariposa monarca similar. Un estudio publicado en 2018 concluyó que la polilla Bogong utiliza una combinación del campo magnético de la Tierra y puntos de referencia reconocibles para calibrar su ruta.
Sin embargo, también hay poblaciones no migratorias; esto generalmente ocurre en áreas con condiciones favorables, donde no es necesaria la migración para evitar condiciones duras como cambios estacionales en la abundancia de cultivos alimentarios de larvas. Algunas poblaciones de polillas bogong en áreas como Tasmania y en las poblaciones costeras de Nueva Gales del Sur no migran y alcanzan la madurez sexual a un ritmo más rápido que las poblaciones migratorias.
Agregación social
Durante la migración de primavera, las polillas bogong se agregan gregariamente con densidades que alcanzan las 17.000 polillas por metro cuadrado (10,8 pies cuadrados) dentro de cuevas, grietas y otras áreas ocultas a la luz del sol. La falta de luz y la temperatura y humedad relativamente constantes hacen que estos puntos sean favorables durante la estivación. Las primeras polillas que llegan ocupan los lugares más profundos y oscuros, usando sus tarsos delanteros para agarrarse a las paredes rocosas, y se forman agregaciones alrededor de estas áreas iniciales, y las polillas que llegan más tarde se establecen en áreas menos ideales con más luz solar, temperaturas más altas y menor humedad. . Para disminuir la cantidad de luz que llega a sus ojos sensibles a la luz, las polillas posteriores se empujan debajo de las alas y el abdomen de las polillas que llegaron antes y colocan sus patas traseras encima de las polillas debajo de ellas. Este contacto físico y agregación permiten que las polillas retengan la humedad corporal. Cuando las polillas estivantes son perturbadas, las polillas dentro del área de perturbación se esparcen brevemente y abandonan la agregación, dejando caer excrementos cuando se inquietan antes de regresar rápidamente a la agregación y reubicarse.
Si bien la mayoría de las polillas permanecen inactivas durante la estivación, hay algunos períodos de actividad dentro de la agregación que se correlacionan con los cambios en la intensidad de la luz. Durante el amanecer y el anochecer, porciones de la población se vuelven activas, primero gatean y se dispersan, y luego salen volando de su refugio al aire libre. Si bien se ha observado que se bebe algo de agua, no se ha encontrado evidencia de cópula o búsqueda activa de alimento durante estos períodos de actividad.
Diapausa
La diapausa facultativa , un período opcional de desarrollo retardado en respuesta a las condiciones ambientales, acompaña la migración bianual de las polillas bogong. Si bien una generación de polillas pasa por las dos migraciones cada año, son posibles múltiples generaciones en condiciones favorables y temperaturas más altas, ya que el crecimiento en todas las etapas de la vida puede ocurrir más rápido. Por ejemplo, sin la diapausa, la polilla bogong normalmente completaría la maduración sexual en 50 días. Sin embargo, esta maduración se retrasa debido a la falta de fuentes de alimento para las larvas durante la temporada de verano. Durante el verano, se producen altas temperaturas y los pastos, que son una dieta desfavorable para las larvas de la polilla bogong, se apoderan de los pastos y constituyen la mayoría de las plantas que los ocupan. Las polillas bogong evitan este ambiente hostil al retrasar el desarrollo durante el verano para que sus huevos no eclosionen en un ambiente inadecuado; en cambio, migran a áreas más frescas y adecuadas y retrasan su desarrollo durante la estivación hasta la temporada de invierno, cuando regresan a los lugares de reproducción y los cultivos de pastos de invierno comienzan a crecer nuevamente. Durante la estivación, las polillas bogong permanecen inactivas durante varios meses, posiblemente retrasando el desarrollo debido a las temperaturas más bajas. Los alimentos que consumen durante la migración también se dedican a acumular reservas de grasa para la estivación en lugar del desarrollo, ya que las polillas bogong deben consumir más alimentos durante la migración otoñal antes de la maduración y el apareamiento. Sin embargo, en áreas con condiciones favorables, las polillas bogong no tienen que migrar durante el verano.
Ecología
Enemigos
Depredadores
La polilla bogong sufre depredación tanto durante su migración como durante su estivación. Durante las migraciones de primavera y otoño, se han registrado varias especies de aves, mamíferos e incluso peces que se alimentan de la polilla. Las congregaciones de pequeños cuervos , currawong y bisbita de Richard se forman para darse un festín con las polillas bogong mientras viajan desde los sitios de estivación durante la migración. Los aborígenes también viajaron a los sitios de estivación para darse un festín con las polillas durmientes, y es posible que hayan buscado estas congregaciones de aves para ubicar estos sitios. Los murciélagos también atacan a las polillas durante los períodos de vuelo activo durante el crepúsculo, y se ha registrado que los zorros , las ratas arbustivas y los antechinos oscuros comen polillas. De los mamíferos que se alimentan de la polilla bogong, la zarigüeya pigmea de las montañas , en peligro de extinción , es la que más depende de las polillas bogong como fuente de alimento.
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Parásitos
Dos especies de nematodos mermitidos parasitan a la polilla bogong durante su estivación : Amphimermis bogongae y Hexamermis cavicola. Los parásitos se transmiten a las polillas bogong a través del agua; los nematodos larvarios de estadio temprano residen en los escombros de los pisos de las cuevas de los sitios de estivación comunes, y se arrastran hasta llegar a las polillas a través de goteos de agua que descienden de las paredes. Las polillas bogong se infectan al llegar a las cuevas una vez que beben el agua. Después de unos meses, las larvas de nematodos emergen de las polillas, lo que hace que la polilla muera, y se entierran en el suelo de la cueva, donde maduran y ponen huevos durante el invierno y esperan la próxima migración primaveral de las polillas. Los nematodos son inusuales porque parasitan a las polillas bogong adultas en lugar del estadio larvario hospedador más comúnmente utilizado. Los ciclos de vida de los nematodos demuestran una adaptación a la migración de las polillas bogong, ya que dependen de que las polillas bogong regresen a los mismos sitios de estivación.
Biovector de arsénico
En 2001, unos meses después de que la lluvia arrastró los escombros que consistían en polillas muertas del interior de la cueva, se observó la muerte completa de los pastos locales fuera de un sitio de estivación de la polilla bogong. La investigación de las causas de la mortalidad del pasto mostró que la concentración de arsénico en las áreas circundantes era mucho más alta de lo normal y se determinó que la fuente eran las polillas bogong. Dado que las polillas bogong no se alimentan en sus sitios de estivación, habían absorbido arsénico de los sitios de alimentación de las tierras bajas en forma de larvas y posteriormente lo habían transportado a largas distancias hacia las montañas. La bioacumulación , la absorción y acumulación de sustancias por los organismos, ocurre con el arsénico en las polillas bogong. Si bien los niveles dentro de cada polilla individual son pequeños, la gran cantidad de polillas en el área llevó a una concentración del contaminante a niveles dañinos en el medio ambiente. También se ha demostrado la presencia de arsénico en las heces de mamíferos como la zarigüeya pigmea de las montañas, lo que demuestra la bioacumulación de este contaminante en los animales. Si bien no se ha determinado la fuente, se han planteado preocupaciones sobre el posible papel de la agricultura en la bioacumulación de arsénico debido a su presencia en insecticidas de uso histórico y actual. Esto ha llevado a la descontinuación del uso de insecticidas en el control de la polilla bogong en áreas urbanas, a favor de métodos menos intrusivos.
Disminución en números
En las temporadas de primavera y verano de 2017-8 y 2018-9, se han observado caídas dramáticas en el número de polillas en las cuevas alpinas. Millones de polillas generalmente se han alineado en las paredes de estas cuevas durante el verano, pero durante las últimas dos temporadas no ha habido ninguna en algunas cuevas, según el profesor Eric Warrant de la Universidad de Lund en Suecia . Él dice que la caída en los números probablemente fue causada por la falta de lluvias debido a la sequía invernal en sus áreas de reproducción y el cambio climático , la falta de lluvia produce una vegetación insuficiente para alimentar a las orugas. Algunas cuevas aún albergaban miles de polillas, lo que sugería que las polillas "provenían de diferentes zonas de reproducción, donde un lugar no se vio tan afectado por la sequía como el otro. No creo que desaparezcan por completo, pero ciertamente hay un posibilidad de que se extingan localmente en sus zonas de reproducción ", dijo Warrant.
Otros biólogos y ecologistas han señalado el efecto dramático en los animales que se alimentan de las polillas, que son una fuente importante de proteínas para la vida silvestre, incluida la zarigüeya pigmea de las montañas amenazada , así como otros mamíferos y aves insectívoros . "La vulnerabilidad de los Alpes australianos al cambio climático es la peor del mundo porque tenemos estas pequeñas montañas cortas, por lo que cuando hace más calor, estas especies adaptadas al frío no tienen a dónde ir", según Euan Ritchie, un ecologista de vida silvestre en la Universidad de Deakin .
Interacciones con humanos
Fuente de comida
Las polillas bogong fueron utilizadas históricamente como fuente de alimento por los pueblos aborígenes ubicados en el sureste de Australia. Los grupos viajarían a la zona hacia las cumbres de las montañas para cosechar polillas, donde también se reunieron con otros pueblos aborígenes, fomentando las relaciones entre tribus mientras la gente se reunía y festejaba durante estas cosechas. Iban a las cuevas y raspaban las polillas de las paredes para convertirlas en redes y platos con palos. Una vez recolectadas, las polillas se asan para quitarles las escamas y las alas y luego se comen inmediatamente o se muelen en una pasta y se convierten en pasteles de "carne de polilla" que durarían y podrían llevarse a casa. Se decía que la polilla tenía un agradable sabor a nuez que era muy similar a las nueces o almendras . La polilla bogong es un ícono de la vida silvestre australiana debido a su papel histórico como una importante fuente de alimento y como un punto de reunión intertribal en el sureste de Australia.
Una excavación de la cueva Cloggs , cerca de Buchan en Victoria , reveló restos microscópicos de polilla en una pequeña piedra de moler , estimada en unos 2.000 años. Esta es la primera evidencia confirmada de restos de comida de insectos descubiertos en un artefacto de piedra en todo el mundo. El pueblo Gunaikurnai era uno de los pueblos que solía viajar a las montañas para obtener alimentos ricos en grasas y energía, y las historias de estos viajes se han transmitido en su historia oral . La excavación fue realizada por investigadores de la Universidad de Monash en colaboración con los propietarios tradicionales , representados por Gunaikurnai Land and Waters Corporation (GLaWAC).
Plaga de plantas de cultivo
Las polillas bogong han tenido un papel en el daño de las plantas de cultivo desde que los pastos de invierno sirven como caldo de cultivo y fuente de alimento para las larvas. Se han registrado brotes de orugas en Nueva Gales del Sur, y los daños se han hecho principalmente en los llanos de suelos negros pesados. Se ha registrado que especies de Medicago , trigo, coles, coliflores, remolacha plateada, guisantes y papas han sido atacadas por larvas de polilla bogong.
Control
La polilla bogong es una plaga menor e irregular de plantas de cultivo en Australia. Esto dificulta predecir su patrón y control. Normalmente, el control de esta especie no es rentable. Sin embargo, si hay grandes brotes dañinos de la polilla bogong, se aplica insecticida a los cultivos afectados por ella.
Problemas de migración
Millones de Bogong Moth se han desviado de su curso de migración de primavera a las principales ciudades como Canberra, Melbourne y Sydney debido a los fuertes vientos, con casos notables de invasiones de Bogong Moth, incluidos los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney. La gran cantidad de luz y ruido presente también puede atraer polillas hacia las ciudades. La Casa del Parlamento en Canberra, presente en medio de la trayectoria de vuelo de Bogong Moth durante las migraciones, era notablemente susceptible a las polillas. La contaminación lumínica del edificio los atrapa durante su vuelo y alienta a la polilla a encontrar refugio dentro de grietas, sombras y, a veces, incluso en el interior de los edificios durante la luz y el calor del día. Se han hecho esfuerzos para tratar de expulsar a las polillas apagando las luces, cubriendo rincones y caminos atractivos en el interior y utilizando insecticidas . Sin embargo, el uso de insecticidas ha cesado en las áreas urbanas debido a preocupaciones sobre las consecuencias ambientales.