Rata arbustiva - Bush rat
| Rata arbustiva | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Rodentia |
| Familia: | Muridae |
| Género: | Rattus |
| Especies: |
R. fuscipes
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| Nombre binomial | |
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Rattus fuscipes ( Waterhouse , 1839)
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| Distribución a nivel de subespecie: rojo = R. f. fuscipes ; verde = R. f. greyi , azul = R. f. assimilis , marrón = R. f. coracius | |
La rata arbusto o rata arbusto australiano ( fuscipes Rattus ) es una pequeña Australian nocturna animal. Es un omnívoro y una de las especies de ratas autóctonas más comunes del continente, que se encuentra en muchas áreas de brezales de Victoria y Nueva Gales del Sur .
Taxonomía
La descripción de la especie por GR Waterhouse fue publicada en la segunda parte de la serie Zoology of the Voyage of HMS Beagle , editada por Charles Darwin . La especie fue asignada al género Mus , una vez una clasificación más amplia, y luego colocada con el género Rattus . La colección del espécimen tipo se realizó cuando el HMS Beagle estaba anclado en King George Sound , un puerto en el suroeste del continente. La captura fue notada por Darwin como "atrapada en una trampa cebada con queso, entre los arbustos ...". La localidad tipo se ha determinado como Little Grove, Australia Occidental , seis kilómetros (3,7 millas) al sur de Mount Melville en la ciudad de Albany . La población se considera como el grupo de especies fuscipes , ya que la especie ha recibido diversos tratamientos de subespecies.
Se reconocen cuatro subespecies, cada una de las cuales se encuentra en diferentes regiones o hábitats, estos son
- Rattus fuscipes assimilis , común en la región costera del sur y este del continente, desde Rockhampton, Queensland hasta Timboon en Victoria
- Rattus fuscipes coracius , noreste de Queensland, Cooktown y Townsville, en la selva a altitudes bajas o altas
- Rattus fuscipes fuscipes , el nombre encontrado en el suroeste de Australia se extiende desde Jurien Bay hasta Israelite Bay
- Rattus fuscipes greyii , subespecie del sur que se encuentra desde la península de Eyre hasta el oeste de Portland en Victoria
Se suponía que la subespecie R. fuscipes coracius compartía una ascendencia más cercana con la especie Rattus leucopus de Cape York , que comparten un rango de distribución, aunque la evidencia posterior no ha respaldado esta similitud morfológica.
Descripción
Si bien no hay muchas características que distingan fácilmente a la rata arbustiva de otras especies de Rattus , se caracteriza por tener pequeñas ampollas timpánicas y un foramen incisivo recto . Las ratas arbustivas adultas son más pequeñas que la rata de pantano australiana ( Rattus lutreolus ) y, además, las almohadillas de las patas de las ratas de los pantanos son de color rosa, mientras que las almohadillas de las patas de las ratas de los pantanos son de color marrón oscuro. El pelo del pie es corto y de color pálido, la subespecie Rattus fuscipes coracius es notablemente más oscura. Los pies son pentadactyl y todos los dedos tienen garras. La cola es de un tono rosado de marrón, casi libre de pelo, con escamas que se superponen y le dan un evidente aspecto anillado. La rata arbustiva presenta dimorfismo sexual : los machos son más grandes que las hembras de la especie. Sus ojos prominentes son grandes, y esto los distingue de la especie Rattus leucopus del Cabo York de hocico más estrecho, donde su rango se superpone.
La especie varía mucho en coloración y tamaño. La longitud de la cabeza y el cuerpo combinados es de 100 a 205 milímetros (3,9 a 8,1 pulgadas), la cola es de 100 a 195 mm (3,9 a 7,7 pulgadas); estas medidas son aproximadamente las mismas en los individuos. El lado ventral del pelaje es de color gris claro o crema, que gradúa con el flanco rojizo y el marrón más oscuro del lado superior; el color general es grisáceo o marrón rojizo. La longitud de la pata trasera es de 30 a 40 mm (1,2 a 1,6 pulgadas) y la oreja de 18 a 25 mm (0,71 a 0,98 pulgadas). El peso promedio, para un rango de 50 a 225 gramos (1.8 a 7.9 oz), es de 125 g (4.4 oz). El número de pezones es variable en las poblaciones regionales, las hembras tienen un par de pezones pectorales y cuatro en la región inguinal, excepto en el norte de Queensland donde los pezones pectorales están ausentes.
Distribución y hábitat
La rata arbustiva se encuentra principalmente en las regiones costeras del sur y este de Australia . Si bien se encuentra principalmente en las tierras bajas, la especie también se encuentra en altitudes más altas en los Alpes australianos . La distribución costera se extiende a algunas islas cercanas a la costa, incluida la Isla Canguro . El rango de distribución de la subespecie del suroeste R. fuscipes fuscipes es a través del bosque esclerófilo de una región de alta precipitación. A lo largo de la costa sur, la subespecie R. fuscipes greyii habita en un hábitat árido, mientras que la subespecie assimilis se encuentra desde Victoria hasta Queensland.
El hábitat de R. fuscipes es terrestre y favorece áreas más húmedas con maleza densa. La especie construye una madriguera poco profunda que conduce a una cámara nido bordeada de pasto y otra vegetación.
Amenazas
Algunas de las mayores amenazas para la rata arbustiva incluyen los zorros rojos y los gatos salvajes , ambas especies introducidas . La evidencia sugiere que la incidencia de incendios puede aumentar la depredación de las ratas arbustivas debido a la eliminación de la maleza en la que generalmente pueden esconderse.
Dieta
La rata de monte no muestra mucha superposición en la dieta con otras especies de roedores locales. En el verano consume principalmente frutas, artrópodos y semillas, pero en el invierno su principal fuente de alimento es de una especie ciperácea particular. Cuando se encuentra en el bosque, consume principalmente hongos y diversos materiales vegetales fibrosos. Se ha observado que las ratas arbustivas se alimentan de néctar sin dañar las flores, lo que probablemente contribuya a la polinización.
Comportamiento
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La rata arbustiva es estrictamente nocturna y está activa durante todo el año. Los adultos parecen ser nómadas , pero rara vez abandonan el suelo del bosque. La especie es principalmente herbívora, consume hongos y tejido vegetal, pero incluye artrópodos en su dieta. También alberga más parásitos que cualquier otro roedor australiano . Exhiben un comportamiento estereotípicamente normal cuando se acercan a un intruso; boxeo, postura de amenaza, choque, acercamiento. La rata arbustiva es presa de algunos depredadores locales, incluidos dingos , zorros , aves rapaces y reptiles.
Las ratas arbustivas tienden a evitar las áreas afectadas por los humanos y las poblaciones tienden a disminuir cuando aumentan las influencias antropogénicas en una región.
Comportamiento reproductivo
La rata arbustiva comienza a reproducirse alrededor de noviembre y tiene un tamaño de camada que suele oscilar entre 4 y 5. La mayoría de los individuos no viven hasta un segundo ciclo de reproducción debido a su corta vida. El período de gestación de la rata arbustiva varía entre 22 y 24 días. El "vivero" de la rata arbustiva es su madriguera. El período de lactancia dura aproximadamente los primeros 20 a 25 días de vida.