Bob Barkhimer - Bob Barkhimer
Robert "Bob" Barkhimer (2 de marzo de 1916 - 17 de junio de 2006), apodado "Barky", fue un promotor en la costa oeste de Estados Unidos. Nació en Berkeley, California . Su carrera comenzó como piloto de autos enano y terminó como vicepresidente senior en NASCAR .
Carrera de carreras
Barkhimer era un recién casado de 21 años cuando fue con su esposa a las carreras de autos en Emeryville, California . Era la primera vez que asistía a carreras de coches enanos y la tercera vez que asistía a un evento de carreras. Estaba desconcertado sobre qué tenían que ver los enanos del circo con las carreras. Estaba enganchado y quería correr con un coche de carreras enano. No pudo conseguir un automóvil. Encontró al dueño de un auto de carreras llamado Delucci a quien no le pagaron por un auto que había vendido. Barkhimer podría ejecutar el coche enano si recuperara el coche. Barkhimer localizó el coche desmantelado en cajas. Barkhimer cargó el coche y se lo llevó a casa. Barkhimer no era mecánico , pero encontró a un corredor local llamado Jimmy Aiten para que lo ayudara a ensamblar el auto enano si Aiten podía conducirlo. Ese martes por la noche, Aiten corrió con el auto en Neptune Beach Speedway. El coche funcionó bien en la carrera de calor durante dos vueltas antes de reducir la velocidad. Lo mismo sucedió en la semi-función. Determinaron que estaban usando las bujías incorrectas . En las carreras de la semana siguiente, el motor arrojó una biela por el costado del bloque del motor , destrozando el motor. Le devolvieron el coche a Delucci.
Barkhimer y Aiten compraron un coche enano. Después de que Aiten corriera con el auto una noche, aceptó una oferta para competir con un auto diferente el día de la segunda carrera. Barkhimer se vio obligado a correr con su auto de carreras a pesar de que nunca antes había corrido. Pidió prestado un casco de fútbol americano y se sentó en el coche en la primera fila interior . Rápidamente cayó de la primera posición inicial al último lugar. Sus habilidades para competir se desarrollaron hasta el punto que se convirtió en el campeón de la Bay City Racing Association (BCRA) en 1945. Ganó seis eventos esa temporada. Ganó diez eventos en 1946 y cuatro en 1947 antes de lesionarse.
Promotor
En 1948, Barkhimer dejó de competir para convertirse en el Director Comercial del BCRA. En 1949 Barkhimer se hizo cargo de San Jose Speedway. San José estaba perdiendo fanáticos. Barkhimer vio que los enanos estaban perdiendo su atractivo, por lo que terminó la clase de enanos a favor de una división de autos de serie de último modelo con techo rígido . Fueron un éxito y la multitud regresó. También en 1949, Barkhimer y Jerry Piper comenzaron su propia asociación llamada California Stock Car Racing Association (CSCRA). Eventualmente promovió 21 o 22 pistas de carreras en la costa oeste.
En 1954 Bill France, Jr. , hijo de NASCAR, encontró que Bill France, Sr. , estaba destinado en la costa oeste mientras servía en la Marina de los Estados Unidos . Estaba destinado en la Base Aérea de la Marina del norte de California conocida como Moffett Field . El mayor de Francia hizo que su hijo hablara con Barkhimer. Barkhimer, su compañera Margo Burke y el joven France iban juntos a las carreras y pasaban el rato los fines de semana. La amistad llevó a Barkhimer a ir a Daytona Beach, Florida, para reunirse con el anciano France y ver una carrera en el Daytona Beach Road Course . Francia y Barkhimer discutieron las reglas uniformes y el pago garantizado para los conductores. Esa reunión resultó en que diez de las pistas de Barkhimer fueran aprobadas por NASCAR. La primera pista fue Stockton 99, y pronto le siguieron pistas en Oakland , Fresno , San José y Hughes Stadium en Sacramento .
Barkhimer se convirtió en vicepresidente senior de NASCAR. Durante su carrera, también promovió el boxeo , las exhibiciones de autos , los derbis sobre patines y la lucha libre . Se retiró después de la muerte de su primera esposa en 1976. Había promovido 3000 carreras en su carrera. Barkhimer y Burke se vendieron a Ken Clapp . Después de retirarse, viajó y escribió historias sobre los primeros años de las carreras.
Vida personal
Se casó con la ex Mary Cecil Slattery de Alameda en 1936. Después de su muerte, se casó con Jean Hightower en 1980. Ella murió en 2005. Barkhimer tuvo un hijo, Bill, y tres hijas, Shirley, Bonnie y Judy.
Premios
Fue incluido en el Salón de la Fama de Stock Car de la Costa Oeste en su primera clase en 2002.