Batalla de Zanzíbar - Battle of Zanzibar

Batalla de Zanzibar
Parte de la Primera Guerra Mundial
Un Royal Marine, sosteniendo el White Ensign a bordo del HMS Pegasus durante la batalla frente a Zanzíbar.
Fecha 20 de septiembre de 1914 Localización Frente a Zanzíbar , Océano Índico Resultado Victoria alemana
Beligerantes
Alemania	Reino Unido
Comandantes y líderes
Max Looff	John Ingles
Fuerza
1 crucero ligero	1 crucero protegido 1 remolcador
Bajas y pérdidas
Ninguno	39 muertos 55 heridos 1 crucero protegido hundido 1 remolcador dañado

SMS  Königsberg

HMS  Pegasus

La batalla de Zanzíbar fue un encuentro entre el Kaiserliche Marine alemán y la Royal Navy británica a principios de la Primera Guerra Mundial . Mientras tomaba carbón en el delta del río Rufiji en el África Oriental Alemana , el crucero alemán SMS  Königsberg se enteró de que un crucero británico, el HMS  Pegasus , que había sido parte del Escuadrón del Cabo de la Royal Navy enviado para contrarrestar a Königsberg , había hecho escala en Zanzíbar. Para reparaciones. El capitán de Königsberg , el comandante Max Looff , decidió atacar a Pegasus mientras estaba en el puerto.

El 20 de septiembre de 1914, Königsberg pasó junto al barco de piquete HMS  Helmuth en la entrada del puerto de Zanzíbar. Helmuth no pudo advertir a Pegasus de la aproximación de Königsberg , con el resultado de que cuando Konigsberg abrió fuego tomó a Pegasus completamente por sorpresa. Como resultado, Pegasus sufrió graves daños antes de que pudiera devolver el fuego.

Las armas de Königsberg superaron en rango a las de Pegasus , que en consecuencia no pudo dañar a su oponente. La batalla unilateral terminó con una victoria alemana, Pegasus se hundió más tarde ese día, habiendo perdido 38 tripulantes muertos.

Fondo

Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, el 19 de septiembre de 1914, el comandante Max Looff del crucero ligero SMS Königsberg estaba carboneando en el delta del Rufiji, cuando se enteró por los observadores de la costa que un buque de guerra británico había entrado en el puerto de Zanzíbar. Looff asumió que el crucero en Zanzíbar era el HMS  Astraea o el HMS Pegasus y ordenó un ataque inmediato. Como Königsberg había sido reabastecido recientemente, estaba preparada para la batalla. Königsberg partió con la marea de la tarde para su carrera a Zanzíbar.

El crucero protegido Pegasus , bajo el mando del capitán John Ingles, acababa de dejar la compañía del HMS Astraea y Hyacinth para reparar en Zanzíbar sus calderas y motores. También en Zanzíbar, los británicos habían armado al remolcador alemán capturado HMS Helmuth con un cañón de tres libras y lo habían apostado como piquete en la entrada del puerto.

Königsberg se había construido en 1905 y estaba armado con diez cañones de disparo rápido de 10,5 cm , diez piezas de antitorpedo de 5,2 cm y dos tubos de torpedo de 18 pulgadas (460 mm) . Pegasus —un crucero protegido clase Pelorus construido en 1897 — estaba armado con ocho cañones QF de 4 pulgadas , ocho cañones de 3 libras y dos tubos de torpedos de 18 pulgadas. Su complemento estaba formado por 234 oficiales y hombres.

Batalla

Al amanecer del 20 de septiembre, Königsberg entró en el extremo sur de los accesos a Zanzíbar y pasó junto al barco de piquete Helmuth , disparando algunos tiros de advertencia al pasar. Helmuth no pudo evitar que el Königsberg entrara en el puerto ni siquiera advertir a Pegasus de la aproximación del crucero alemán.

Una vez que Königsberg estuvo a 8,200 m (9,000 yd) de Pegasus , comenzó a disparar salvas . Pegaso se sentó anclado en el puerto de Zanzíbar, preparando vapor y en ese momento, estaba indefenso. Durante unos 20 minutos, mientras Königsberg disparaba, Pegasus permaneció inmóvil. Pegasus levantó la White Ensign y comenzó a disparar, pero sus proyectiles salpicaron el agua muy cerca de Königsberg . El crucero ligero continuó lentamente hacia adelante y disparó hasta que el alcance se cerró a 7.000 yd (6.400 m). Uno de los primeros marineros británicos heridos fue el teniente Richard Turner, oficial de artillería , quien sufrió las dos piernas destrozadas por la metralla. A pesar de sus heridas, Turner reunió a sus hombres y les dijo; " Sigan así, muchachos, estamos superados y terminados; ¡pero malditos, y sigan así! "

Los británicos continuaron su lucha inútil durante unos 20 minutos más, recibiendo golpes adicionales de Königsberg , la mayoría aterrizando en la cubierta de Pegasus . Su alférez fue disparado durante la pelea. Además, debido a que los alemanes estaban siempre al menos a 1.800 m (2000 yardas) más allá del alcance de los cañones de Pegasus , ninguna bala británica alcanzó a Königsberg .

Pegasus se hizo un agujero cerca de su línea de flotación y comenzó a tomar agua. Habiéndose ido toda esperanza de derrotar a los alemanes, Ingles encendió sus banderas y dio la orden de abandonar el barco. Pegasus luego se hundió.

Después de que Königsberg terminó con Pegasus , disparó algunos tiros de despedida a Helmuth , cuya tripulación logró abandonar el barco antes de que una de las salvas del crucero alemán golpeara el remolcador. Tras lograr una clara victoria, Königsberg se dio la vuelta y se dirigió hacia el delta del Rufiji.

Secuelas

Las pérdidas de la Royal Navy fueron Pegasus hundido y Helmuth dañado. Treinta y ocho marineros británicos en Pegasus habían muerto; otros 55 marineros resultaron heridos, la mayoría de los cuales estaban en el costado superior cuando fueron alcanzados. El personal de cirugía Alfred J. Hewitt estuvo en la cubierta del Pegasus desde el principio hasta el final de la batalla, ayudando a marineros e infantes de marina heridos. Más tarde, el capitán Inglés reconoció el valiente comportamiento de Hewitt en un informe sobre la acción. Aunque Helmuth había recibido un impacto de Königsberg , el daño al remolcador fue relativamente menor y su tripulación logró volver a abordarlo después de que Königsberg zarpara. Solo murió un hombre a bordo de Helmuth , un nativo no alistado que trabajaba en la sala de máquinas.

El buque hospital Gascon y el buque mercante escocés SS Clan Macrae rescataron a los supervivientes de Pegasus . Veinticuatro de los marineros británicos que murieron en la batalla fueron enterrados en una fosa común en el cementerio naval de la isla Grave, Zanzíbar, mientras que otros 14 fueron enterrados en el cementerio de la ciudad antes de ser trasladados en 1971 a la guerra de Dar es Salaam. cementerio. Los británicos rescataron seis de los cañones de Pegasus de los restos del naufragio y luego los utilizaron en la campaña terrestre de África Oriental .

Aunque Königsberg no había sufrido golpes ni bajas, los planes de Looff para continuar la ofensiva pronto se vieron truncados. Uno de sus motores principales falló. Los británicos estaban vigilando el puerto de Dar es Salaam, por lo que tuvo que regresar al delta del río Rufiji para esperar el transporte terrestre de repuestos. Los británicos pronto descubrieron la ubicación de Königsberg y la bloquearon. La dañaron irreparablemente en la batalla del delta del Rufiji cuando pudieron activar los monitores HMS  Mersey y Severn en julio.

Ver también

• Campaña de África Oriental

Citas

Referencias

Otras lecturas

Coordenadas : 6 ° 8′54 ″ S 39 ° 11′36 ″ E  /  6.14833 ° S 39.19333 ° E  / -6,14833; 39.19333