Batalla de New Bern (1862) - Battle of New Bern (1862)

Batalla de New Bern
Parte de la Guerra Civil Estadounidense
El avance de las cañoneras río arriba hasta New Berne, Carolina del Norte. Pasando la barricada por Herbert Eugene Valentine
Fecha 14 de marzo de 1862 ( 14 de marzo de 1862 ) Localización Condado de Craven, Carolina del Norte Resultado Victoria de Estados Unidos
Beligerantes
Estados Unidos	Estados Confederados
Comandantes y líderes
Ambrose Burnside Stephen C. Rowan	Lawrence O'B. Rama
Unidades involucradas
Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte de la División de la Costa	Primera División, Departamento de Carolina del Norte
Fuerza
13 regimientos de infantería (11.000) 14 cañoneras	6 regimientos de infantería (4000) 1 regimiento de caballería
Bajas y perdidas
90 muertos 380 heridos 1 desaparecido	64 muertos 101 heridos 413 capturados o desaparecidos

La Batalla de New Bern (también conocida como la Batalla de New Berna ) se libró el 14 de marzo de 1862, cerca de la ciudad de New Bern , Carolina del Norte , como parte de la Expedición Burnside de la Guerra Civil Americana . La División Costera del Ejército de los EE. UU., Dirigida por el general de brigada Ambrose Burnside y acompañada por embarcaciones armadas del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte , se opuso a una fuerza confederada de soldados de Carolina del Norte mal entrenados y mal entrenados, liderados por el general de brigada Lawrence O'B. Rama . Aunque los defensores lucharon detrás de los parapetos que se habían instalado antes de la batalla, su línea tenía un punto débil en su centro que fue explotado por los soldados federales atacantes. Cuando se penetró el centro de la línea, muchos miembros de la milicia se rompieron, lo que obligó a una retirada general de toda la fuerza confederada. El General Branch no pudo recuperar el control de sus tropas hasta que se retiraron a Kinston , a más de 30 millas (unos 50 km) de distancia. New Bern quedó bajo control federal y permaneció así durante el resto de la guerra.

Fondo

New Bern se encuentra en la orilla izquierda (suroeste) del río Neuse , a unas 37 millas (60 km) por encima de su salida a Pamlico Sound . El río es ancho en esta vecindad y es lo suficientemente profundo como para que los barcos que pueden navegar por el sonido también puedan surcar el río. En la época colonial, la ciudad era bastante importante como puerto marítimo, pero en la época de la Guerra Civil Morehead City y Beaufort la habían suplantado en gran medida. Sin embargo, New Bern seguía siendo un objetivo militar importante, ya que el ferrocarril (Atlantic and North Carolina Railroad) que conectaba la costa con el interior pasaba por la ciudad. A poca distancia más arriba, en Goldsboro (deletreado Goldsborough en el siglo XIX), la línea cruzaba el ferrocarril de Wilmington y Weldon , conocido por mantener abastecido al ejército confederado de Virginia del Norte durante toda la guerra. Por lo tanto, si New Bern cayera en manos federales, se rompería un eslabón importante en la cadena de suministro de ese ejército.

La tierra en esta parte de Carolina del Norte es baja y bastante plana, y algunas veces es pantanosa. En 1862, la tierra firme estaba cubierta en su mayor parte por pinares abiertos , aunque en algunos lugares se dividía en colinas bajas con bosques caducifolios, separados por barrancos. Está atravesado por numerosos arroyos que a veces se elevan a la condición de pequeños ríos. Uno de ellos, el río Trent , separa New Bern de la tierra al sur. Slocum's Creek , un poco más pequeño , entra a 16 millas (26 km) más abajo del Neuse. Sería el lugar de aterrizaje de las fuerzas federales atacantes.

Toda la acción, además de la toma de posesión de la ciudad, se limitó a la tierra entre estos dos arroyos. El ferrocarril corría sobre un sistema de bermas y cortes ocasionales a una milla (1,6 km) tierra adentro desde el río. Entró en la ciudad por un puente sobre el río Trent. Una carretera del condado pasaba por la misma tierra, y también conectaba New Bern con Morehead City y Beaufort . En las cercanías de la batalla, se encontraba entre el ferrocarril y el río, pero cruzó el ferrocarril a una milla y media (2 km) al norte de lo que sería el campo de batalla. El camino continuó hacia el noroeste, cruzando el Trent por un puente levadizo a unas 4 millas (6,4 km) al oeste de la ciudad. A la manera de la época, el camino estaba sin asfaltar, como lo aprendieron los soldados de la Unión para su pesar.

Preludio

Bombardeo de Fort Thompson, un boceto en tiempo de guerra de Francis H. Schell .

La ubicación actual de Fort Thompson. Solo quedan las obras de barro. El río Neuse se puede ver al fondo.

Tras la secesión de Carolina del Norte de la Unión, las defensas del estado fueron descuidadas por el gobierno confederado en Richmond . El Departamento de Guerra, dirigido al principio por el secretario Leroy P. Walker y luego por Judah P. Benjamin , utilizó las tropas mejor entrenadas y mejor equipadas del estado para participar en las campañas en Virginia, a las que se les dio una mayor prioridad. Fueron vistos como protectores de la capital confederada de Richmond. Cuando la isla de Hatteras cayó ante las fuerzas de la Unión en agosto de 1861, solo seis regimientos de infantería estaban disponibles para defender toda la costa del estado.

En ese momento, la Confederación había dividido la defensa costera en distritos separados para propósitos de mando; la parte norte, desde cerca de Cape Lookout hasta la frontera de Virginia, fue asignada a Brig. El general Daniel H. Hill , quien estableció las líneas defensivas alrededor de New Bern. Al sur de la ciudad, al otro lado del río Trent, había construido dos líneas principales. Primero fue un sistema de parapetos llamado "Croatan Works", cerca de Otter Creek y que se extendía tierra adentro hasta el ferrocarril. Seis millas (10 km) más cerca de la ciudad había otra línea sustancial anclada en el río por Fort Thompson. El fuerte tenía 13 cañones, tres de los cuales apuntaban a accesos terrestres. Hill ordenó la construcción de una serie de baterías a lo largo del río para defenderse del ataque de las fuerzas navales. Los confederados bloquearon el río con dos barreras. El primero, una milla y media (2,4 km) por debajo de Fort Thompson, consistía en una doble hilera de pilas cortadas debajo del agua, cubiertas con hierro y respaldadas por una hilera de 30 torpedos (minas actuales). Cada torpedo contenía alrededor de 200 libras (100 kg) de pólvora. El segundo estaba enfrente de Fort Thompson y consistía en una hilera de cascos y chevaux de frise , lo que obligaría a los barcos a pasar bajo los cañones del fuerte.

Hill esperaba que se le diera suficiente mano de obra para llenar sus líneas, pero fue transferido al servicio en Virginia antes de que llegaran las esperadas tropas adicionales. Poco después fue sucedido por Brig. General Lawrence O'B. Rama , el distrito se dividió nuevamente. El mando de Branch se extendía desde el norte de Cape Lookout solo hasta los límites de Pamlico Sound . Desde allí hasta la frontera de Virginia y más allá fue asignado a Brig. El general Benjamin Huger , cuya principal preocupación era la defensa de Norfolk y sus alrededores. Esto significaba en particular que la isla Roanoke , entre Croatan Sound y Roanoke Sound, al norte de Pamlico Sound, no estaba incluida en el mando de Branch.

La isla de Roanoke cayó a una operación combinada de la División Costera del Ejército de la Unión, bajo el mando de Brig. El general Ambrose E. Burnside , y una flotilla de cañoneras de la Unión formada por el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte , bajo el mando del oficial de bandera Louis M Goldsborough , del 7 al 8 de febrero de 1862. Esa batalla fue seguida rápidamente por los cañoneros solos, que aniquilaron a la Confederación. Mosquito Fleet de la Armada en un asalto a Elizabeth City . Poco después, Goldsborough tuvo que dejar los sonidos para sus deberes en Hampton Roads , y el mando inmediato de los barcos que dejó atrás recayó en el comandante Stephen C. Rowan . Como resultado de las batallas, las fuerzas de la Unión podrían moverse a voluntad en Albemarle y Pamlico Sounds . Todas las ciudades y pueblos accesibles a esos sonidos se volvieron vulnerables a los ataques. El más importante era New Bern , y Burnside pronto decidió tomarlo.

Un mapa del campo de batalla, basado en uno preparado para la Rama General.

La importancia de New Bern no era más obvia para Burnside que para las autoridades confederadas en Richmond, pero hicieron poco para asegurarla. Aunque pasó más de un mes después de la caída de la isla Roanoke antes de que Burnside pudiera montar un ataque contra la ciudad, el comando local no recibió refuerzos. Uno de los ayudantes de la Rama General estimó que las líneas necesitarían al menos 6.130 hombres para mantenerlas, pero solo tenía unos 4.000 a su disposición, un número que a menudo se reduce por enfermedad. Además, muchos de los hombres eran milicianos mal armados. La disparidad entre la necesidad y la realidad persuadió a Branch a trazar sus líneas, abandonando algunos de los fuertes parapetos erigidos por su predecesor. La principal defensa sería la línea basada en Fort Thompson.

La línea de Fort Thompson que había sido establecida por General Hill se extendía solo desde el río hasta el ferrocarril. Terminaron a la derecha en una fábrica de ladrillos que ocuparía un lugar destacado en la lucha. Debido a que el terreno más a la derecha era bastante firme y permitiría flanquear su posición, General Branch decidió extender la línea más allá del ferrocarril y terminarla en un pantano. Esto casi duplicó la longitud de la línea defensiva. Sin embargo, cometió un gran error al trazar la línea. Con prisa por completar la ampliación y ante una desesperante escasez de mano de obra, decidió utilizar un pequeño arroyo como parte natural de la línea. Este arroyo se cruzaba con el ferrocarril en un punto a unas 150 yardas (135 metros) desde la fábrica de ladrillos. Por tanto, la línea de parapetos tenía una pata de perro en el centro.

Fuerzas opositoras

Unión

Confederado

Las defensas confederadas incluían 4000 hombres detrás de defensas temporales. Los defensores confederados eran infantería común, caballería y artillería de Carolina del Norte. Fueron dirigidos por Brig. Rama del General Lawrence. Los defensores confederados se armaron con diez cañones de dos baterías de artillería. Las defensas confederadas adicionales incluyeron obstrucciones fluviales en el río Neuse. Fuertes como Lane, Ellis, Allen, Thompson y Dixie sirvieron como defensas para proteger el área. También se excavaron dos trincheras como defensas a lo largo de las rutas terrestres de Cisjordania. Los confederados sufrieron 68 muertos, 116 heridos y 425 capturados o desaparecidos. De todos los cañones, solo se salvaron dos. Todos los soldados confederados perdieron su equipo durante la batalla.

Batalla

Avance

Los soldados de la División Costera subieron a sus transportes en la isla de Roanoke el 11 de marzo de 1862 y partieron temprano a la mañana siguiente, acompañados por 14 cañoneras de la Armada y una cañonera propia. Una de las embarcaciones de la Armada se destacó para proteger la desembocadura del río Pamlico , donde se rumoreaba incorrectamente que los rebeldes estaban preparando dos barcos para cortar los transportes que pudieran separarse de la protección de la Armada. La fuerza principal atravesó Pamlico Sound , entró en el río Neuse y ancló cerca de la desembocadura de Slocum's Creek al anochecer. La flota que viajó por el río Neuse estaba llena de infantería que abandonó sus barcos y se instaló al sur de los soldados confederados en Fort Thompson. Estos soldados confederados consistían en 4000 hombres que estaban detrás de defensas temporales. Branch se dio cuenta de su presencia e inmediatamente ordenó a sus fuerzas que tomaran posiciones defensivas. Envió a la 35ª Infantería de Carolina del Norte del Coronel James Sinclair al desembarco en Otter Creek, frente a la obra Croatan, con instrucciones de oponerse a los desembarcos enemigos en ese sitio. El 26º Carolina del Norte del coronel Zebulon Vance recibió la orden de entrar en el trabajo de Croacia. Otras unidades protegían el río río arriba y se reunieron reservas en la intersección del ferrocarril y la carretera Beaufort. Todas las unidades recibieron instrucciones de que si se veían obligadas a abandonar sus posiciones, deberían replegarse en la línea de Fort Thompson.

Al amanecer del 13 de marzo, las tropas federales comenzaron a desembarcar. Una pequeña unidad rebelde que intentaba impugnar el desembarco fue rápidamente alejada por el fuego de las cañoneras, ya que el coronel Sinclair interpretó sus órdenes de defenderse de un desembarco en Otter Creek por poco. Burnside pasó la mañana llevando hombres y equipo a tierra. Con la infantería llegaron seis obuses de barco (Marina) y dos obuses del Ejército. Debido al clima, decidió aterrizar su otra artillería más cerca de las líneas enemigas, pero pronto se cerró una densa niebla y no pudo comunicarse con la flota. Sus armas restantes no fueron aterrizadas.

Poco después del mediodía, los soldados de la Unión comenzaron a moverse hacia las líneas confederadas, y casi al mismo tiempo comenzaron las lluvias. El camino pronto se convirtió en barro y el mero hecho de caminar requería un gran esfuerzo. Los artilleros con los obuses que acompañaban a la infantería pronto se agotaron tratando de mover sus piezas, por lo que se designó un regimiento de infantería ( 51. Pensilvania ) para ayudarlos. Muchos de esos soldados de infantería recordaron durante mucho tiempo esto como la parte más ardua de la batalla.

Mientras los soldados avanzaban lentamente, las cañoneras se mantenían a corta distancia por delante, bombardeando lugares donde los rebeldes podrían estar esperando. El coronel RP Campbell, al mando del ala derecha confederada, interpretó los disparos navales como preliminares a otro aterrizaje que llevaría el trabajo croata al revés, por lo que ordenó un retroceso general a la línea de Fort Thompson. Así, cuando el ejército federal se topó con los primeros parapetos confederados, los encontraron abandonados.

La División de la Costa pronto reanudó su marcha. Dejando el trabajo de Croatan, la Primera Brigada (de Foster) se movió a la derecha, siguiendo la carretera del condado, mientras que la Segunda Brigada (de Reno) siguió el ferrocarril de la izquierda. La Tercera Brigada (de Parke) siguió a la Primera. Continuaron hasta que entraron en contacto con piquetes enemigos, aproximadamente a una milla y media (2 km) de la línea de Fort Thompson sostenida por los rebeldes. Habiéndose agotado la luz del día, Burnside ordenó un alto e hizo que las brigadas vivaquearan en el orden de su marcha: la Primera Brigada a la derecha cerca de la carretera, la Segunda Brigada a la izquierda cerca del ferrocarril y la Tercera Brigada detrás de la Primera. Los obuses no llegaron hasta las 0300 de la mañana siguiente.

La pelea

Batalla de New Bern como se ilustra en Harper's Weekly . 5 de abril de 1862

El campo estaba cubierto por una densa niebla en la mañana del 14 de marzo. Burnside ordenó a sus fuerzas que se formaran y avanzaran en las obras rebeldes. Los Yankees no tenían información completa sobre la disposición de sus oponentes en este momento; Por lo que ellos sabían, la línea confederada se extendía solo desde el río hasta la fábrica de ladrillos. De acuerdo con esta creencia, Burnside ordenó a la Primera Brigada que se enfrentara al enemigo por la izquierda, mientras que la Segunda Brigada intentaría girar a la derecha, en la fábrica de ladrillos. Los ocho obuses se desplegaron al otro lado de la carretera del condado. La Tercera Brigada se mantuvo como reserva. El Ejército también obtuvo un apoyo dudoso de las cañoneras al mando del comandante Stephen C. Rowan , quien bombardeó las posiciones rebeldes aunque estaban ocultas por bosques intermedios. Este tiroteo perturbó enormemente a los habitantes de Carolina del Norte, pero fue lo suficientemente inexacto como para que Burnside finalmente le pidiera a Cowan que cambiara de dirección.

Mientras tanto, en el otro lado, el general Branch había puesto a sus regimientos en la línea. Desde su izquierda, en Fort Thompson, hasta la fábrica de ladrillos a su derecha, estaban los regimientos 27, 37, 7 y 35 de Carolina del Norte. Su reserva era el 33º Regimiento. El flanco derecho de la 35a estaba anclado en un horno de ladrillos que tenía lagunas para la artillería. Toda la línea más allá del ferrocarril estaba ocupada por un solo regimiento, el 26 de Carolina del Norte, más algunas compañías de caballería. La brecha en su línea creada por el dogleg en el ferrocarril fue cubierta solo por su unidad más débil, un batallón de milicias con solo dos semanas de entrenamiento y armado con escopetas y rifles de caza. Para brindarles apoyo adicional, ordenó que se colocara una batería de dos cañones de 24 libras en el horno, pero no estaban montados cuando fueron atacados. La Primera Brigada del Ejército de la Unión les opuso desde el río hasta el ferrocarril; De derecha a izquierda, las unidades eran el 25, 24, 27 y 23 de Massachusetts y el 10 de Connecticut. Beaufort Road pasaba por el centro de esta línea, y aquí el general Foster colocó los obuses que habían sido arrastrados.

A la izquierda federal, el general Reno, aún sin darse cuenta de la extensión de las líneas enemigas más allá del ferrocarril, ordenó a una parte del 21 de Massachusetts cargar el horno de ladrillos, mientras que el 9 de Nueva Jersey y el 51 de Nueva York se enfrentarían al enemigo en apoyo. . La 51a Pennsylvania se mantuvo en reserva. La carga fue exitosa al principio, pero luego se encontraron bajo fuego de toda la línea y se vieron obligados a retirarse.

En ese momento, Burnside ordenó a su reserva, la Tercera Brigada, que se alineara para apoyar a la Segunda Brigada de Reno. El 4º Rhode Island reemplazó al 21º Massachusetts, que había agotado sus municiones. Mientras intercambiaba lugares, el teniente coronel William S. Clark, del 21 de Massachusetts , le dijo al coronel Isaac P. Rodman del cuarto Rhode Island que pensaba que otro ataque al horno de ladrillos tendría éxito. Rodman envió un correo al general Parke informándole que asumía la responsabilidad, luego formó su regimiento y les ordenó cargar. Armado con un mejor conocimiento del enemigo, esta carga tuvo éxito. El cuarto Rhode Island capturó nueve piezas de campo de bronce y se encontró en la parte trasera de las trincheras rebeldes.

En este punto, la línea confederada se rompió. La ruptura comenzó cuando los milicianos sin experiencia huyeron y dejaron al descubierto las unidades en ambos flancos. Branch ordenó a sus reservas que taparan la brecha, pero no llegaron a tiempo. A medida que la línea se enrollaba en ambas alas, cada comandante de regimiento en sucesión retiró su unidad para evitar ser masacrado. La Rama General ordenó una retirada, que pronto se convirtió en una derrota. Los habitantes de Carolina del Norte que huían cruzaron el puente sobre el río Trent hacia New Bern, luego quemaron el puente tan precipitadamente que algunos de sus compatriotas se quedaron atrás y fueron capturados. También quemaron una balsa de fuego en el río, que pronto se estrelló contra el puente del ferrocarril y lo destruyó.

Los barcos de la Unión bombardean Fort Thompson

Mientras la batalla estaba en curso, los barcos del comandante Rowan se habían movido río arriba para ayudar. Recibieron solo daños menores al pasar la barrera inferior, y luego se colocaron para bombardear Fort Thompson. Cuando el fuerte fue abandonado, inmediatamente pasaron la segunda barrera y se trasladaron a New Bern. Debido a que la orden de Branch de retirarse incluía a todas las baterías fluviales confederadas, sus armas se pincharon y fueron abandonadas a la flota. En la ciudad, la flota bombardeó a las tropas confederadas en retirada, negándoles la oportunidad de reagruparse. Las unidades en retirada no pudieron reformarse hasta que hubieran huido hasta Kinston . Con ambos puentes destruidos, los soldados de Burnside tuvieron que ser transportados a través del río por las cañoneras.

Branch había perdido 64 muertos, 101 heridos y 413 capturados o desaparecidos, en comparación con los 90 muertos, 380 heridos y un solo hombre capturado de Burnside.

Secuelas

New Bern cayó y fue ocupada. Permaneció bajo el control del Ejército de la Unión durante el resto de la guerra. Inmediatamente después de la batalla, Burnside centró su atención en su próximo objetivo importante, hacerse con el control del puerto de Beaufort , que estaba defendido por Fort Macon . Los rebeldes no defendieron Morehead City , que fue ocupada inmediatamente por los Yankees, ni Beaufort, que fue tomada el 25 de marzo. El asedio de Fort Macon comenzó en ese momento. Cuando la Unión capturó New Bern, significó un punto de inflexión para el control sindical de la costa de Carolina del Norte. La región de New Bern fue una victoria importante para el sindicato, ya que creó más espacio para campamentos, viviendas y empleo para los refugiados.

Preservación del campo de batalla

El campo de batalla se conserva hoy como el sitio del campo de batalla de New Bern . El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios, incluida la Sociedad Histórica de New Bern, han adquirido y conservado 25 acres (0,10 km ² ) del campo de batalla.

Ver también

• Expedición de Burnside a Carolina del Norte
• Batalla de New Bern (1864) , intento confederado de retomar New Bern en febrero de 1864.
• Nuevo sitio del campo de batalla de Berna , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos

Notas

Abreviaturas utilizadas en estas notas:

ORA (Registros oficiales, ejércitos): Guerra de rebelión: una recopilación de los registros oficiales de la Unión y los ejércitos confederados .

ORN (Registros oficiales, marinas): Documentos oficiales de la Unión y las Armadas Confederadas en la Guerra de Rebelión .

Referencias

Otras lecturas

• White, James Edward III. New Bern y la Guerra Civil . Charleston, SC: The History Press, 2018. ISBN  978-1-62585-992-1 .

Coordenadas : 35.0428 ° N 77.0148 ° W 35 ° 02′34 ″ N 77 ° 00′53 ″ O /  / 35.0428; -77.0148