EAP aeroespacial británico - British Aerospace EAP

EAP
EAP en el Salón Aeronáutico de Farnborough , 1986
Papel	Luchador demostrador de empresa privada
origen nacional	Reino Unido
Fabricante	Aeroespacial británico
Primer vuelo	8 de agosto de 1986
Retirado	1 de mayo de 1991
Estado	En exhibición en RAF Cosford
Usuario principal	Aeroespacial británico
Número construido	1
Desarrollado en	Eurofighter Typhoon

El British Aerospace EAP (que significa Experimental Aircraft Program ) era un avión demostrador de tecnología británico desarrollado por la compañía de aviación British Aerospace (BAe) como una empresa privada. Fue diseñado para investigar tecnologías que se utilizarán para un futuro avión de combate europeo y, finalmente, formó la base para el Eurofighter Typhoon multinacional .

El EAP tiene sus raíces en el anterior Agile Combat Aircraft (ACA), una iniciativa de colaboración que estudia tecnologías avanzadas para producir aviones de combate más capaces. Tras el anuncio del EAP en octubre de 1983, se pretendía que fuera un esfuerzo europeo multinacional; sin embargo, ni Alemania Occidental ni Italia contribuirían en última instancia financieramente, por lo que el programa se basó en una combinación de financiación pública británica y privada británica y europea. Habiendo sido fabricado en secciones en múltiples instalaciones, el único avión EAP (serie ZF534 ) se lanzó en abril de 1986. Realizando su vuelo inaugural el 8 de agosto de 1986, el EAP volaría más de 250 salidas antes de su puesta a tierra el 1 de mayo de 1991, por punto en el que la aeronave había cumplido su propósito previsto como ayuda al desarrollo.

El Comité de Cuentas de la Cámara de los Comunes británica le dio crédito a la EAP por haber reducido el desarrollo del Eurofighter en un año para un ahorro de £ 850 millones.

Durante el segundo semestre de 1991, el departamento de Ingeniería Aeronáutica y Automotriz de la Universidad de Loughborough recibió el avión EAP, donde se utilizó como ayuda de instrucción estática en la enseñanza de estudiantes de Ingeniería Aeronáutica durante muchos años. A principios de 2012, en respuesta a una solicitud de la Royal Air Force (RAF), el EAP fue transportado al Royal Air Force Museum Cosford ; desde entonces ha sido reensamblado y puesto en exhibición pública en la colección del museo.

Diseño y desarrollo

Antecedentes

Los orígenes del EAP se pueden encontrar dentro del programa Agile Combat Aircraft (ACA) realizado por British Aerospace (BAe) durante finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Se sabe que ACA había involucrado la combinación de varios años de investigación de riesgo privado realizada por BAe, con un costo de alrededor de £ 25 millones, junto con estudios contemporáneos similares que habían sido realizados por el fabricante de aviones de Alemania Occidental Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) ( como el proyecto TKF-90 ) y la compañía de aviación italiana Aeritalia . Con el objetivo de desarrollar una nueva generación de aviones de combate para equipar las distintas fuerzas aéreas de Europa Occidental , las tres compañías habían reconocido los beneficios de la cooperación y el intercambio de tecnologías críticas para lograr este objetivo. Las tecnologías que se convirtieron en fundamentales para la ACA incluían controles digitales fly-by-wire de plena autoridad , que permitirían volar una aeronave significativamente aerodinámicamente inestable , y múltiples procesos de fabricación avanzados.

A principios de la década de 1980, se reconoció que, debido a la gran cantidad de tecnologías de vanguardia involucradas, una medida razonable de reducción del riesgo antes del lanzamiento de un programa de producción a gran escala sería la finalización de varios aviones de demostración de tecnología. Durante el Salón Aeronáutico de Farnborough de 1982 , se exhibió públicamente una maqueta de la ACA; esta maqueta también apareció en el Salón Aeronáutico de París en mayo de 1983. Fue en el Salón Aeronáutico de París de 1983 que se anunció el lanzamiento oficial del Programa de Aeronaves Experimentales (EAP), bajo el cual se fabricarían y volarían un par de demostradores de tecnología. En el lanzamiento del programa, se pretendía que el EAP fuera una asociación entre Gran Bretaña y varios de sus vecinos europeos, incluidos Alemania Occidental e Italia .

La definición del proyecto inicial de lo que se convirtió en el Eurofighter Typhoon comenzó poco después de que se iniciara el proyecto EAP. Si bien la similitud entre el EAP y el Eurofighter Typhoon es sorprendente, existen numerosas diferencias de diseño importantes; las alas delta acodadas del EAP se han sustituido por un delta recto, mientras que el tamaño de la aleta se ha reducido mucho y la entrada de aire rectangular del prototipo se ha sustituido por una con una configuración "sonriente".

Financiamiento y construcción

El EAP estaba destinado a ser financiado por varios países. Al principio, el gobierno británico anunció que haría una contribución financiera a la EAP; sin embargo, no resultaría que la financiación procediera del gobierno de Alemania Occidental, lo que contribuyó en gran medida a la decisión de cancelar el segundo fuselaje planeado antes de que comenzaran los trabajos importantes. Según se informa, el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) invirtió casi £ 80 millones en el EAP. La iniciativa pasó a ser financiada exclusivamente por el Reino Unido, tanto del sector público como del privado, este último en forma de la propia industria de la aviación. Siguiendo las instrucciones del gobierno alemán de retirar el apoyo, MBB se retiró, pero otras empresas alemanas permanecieron en

El montaje del único avión EAP se llevó a cabo en las instalaciones de desarrollo de British Aerospace (Hangar nº 2) en Warton . Estructuralmente, comprendía tres estructuras de fuselaje principales; delantero, central y trasero. El fuselaje delantero contenía muchas estructuras innovadoras en compuestos poliméricos reforzados con fibra de carbono y aleación de aluminio y litio , mientras que las estructuras del fuselaje central y trasero eran convencionales; como resultado de la retirada de MBB, el conjunto del ala derecha, fabricado en la planta de BAe en Samlesbury , fue un conjunto compuesto de fibra de carbono co-adherido, que demuestra nuevas técnicas de fabricación y herramientas que se utilizaron más adelante en el programa Eurofighter. El conjunto del ala izquierda se fabricó en las instalaciones de Corso Marche de Aeritalia en Turín . Los planos delanteros se fabricaron en compuesto de carbono en Preston / Samlesbury; Aerostructures Hamble, en Southampton , realizó el diseño detallado y la fabricación de los conjuntos de parabrisas y capota .

El EAP fue diseñado para investigar tecnologías que se utilizarán en un futuro avión de combate europeo. En consecuencia, la PEA fue equipado con una variedad de equipos de electrónica avanzada, incluyendo tres tubos de rayos catódicos (CRT) pantallas y un Head-up display (HUD) similar a la estadounidense General Dynamics F-16 Fighting Falcon . Los controles de vuelo eran compatibles con Hands On Throttle-And-Stick (HOTAS) e incorporaron un sistema de prevención de salidas. La energía fue proporcionada por un par de turboventiladores de combustión posterior Turbo-Union RB199 -104, anteriormente utilizados como el motor del Panavia Tornado ADV . Para reducir costos, el fuselaje trasero y la aleta trasera de un Tornado se utilizaron como base de la unidad que finalmente se instaló en el prototipo EAP. Debido a su naturaleza experimental, nunca se instalaron armamentos operacionales ni sistemas militares; Sin embargo, varias municiones simuladas se instalaron de forma rutinaria en posiciones de baja resistencia. El radomo se utilizó para la instrumentación de pruebas de vuelo.

Prueba de vuelo

El 18 de abril de 1986, el único avión EAP (serie ZF534 ) se lanzó oficialmente en las instalaciones de Warton de BAe, siendo presentado por el director ejecutivo de BAe, Sir Raymond Lygo . El 8 de agosto de 1986, después de múltiples retrasos debido a condiciones climáticas desfavorables, el EAP realizó su vuelo inaugural , pilotado por el Director Ejecutivo de Operaciones de Vuelo de BAe, David Eagles . Durante este vuelo inicial, según los informes, alcanzó una velocidad máxima de Mach 1,1, superando la velocidad del sonido , así como altitudes de hasta 30.000 pies. Nueve vuelos más se realizaron una semana después del vuelo inaugural. El EAP se mostró públicamente por primera vez en Farnborough en septiembre.

Durante sus primeros meses de vuelo, el EAP participó principalmente en los primeros vuelos de prueba. Además de probar la aeronave en sí, la prueba implicaba con frecuencia el uso del EAP en su capacidad de banco de pruebas de vuelo para investigar y validar alrededor de 36 desarrollos tecnológicos individuales. Durante un vuelo de prueba en septiembre de 1986, todas las pantallas de la cabina se apagaron debido a una falla en la computadora, lo que llevó a la aeronave a regresar a salvo a Warton utilizando instrumentación de respaldo; la causa se identificó y resolvió rápidamente. Durante mayo de 1987, comenzó la fase principal del programa de vuelo de prueba, momento en el que el EAP había sido equipado con un paracaídas anti- giro y las leyes de control también se actualizaron al Estándar de París , con retroalimentación de ángulo de ataque y deslizamiento lateral .

Después de los vuelos iniciales del tipo, además de continuar con las pruebas de vuelo, se puso un énfasis cada vez mayor en el desempeño de exhibiciones aéreas preestablecidas en varias exhibiciones aéreas; en tal capacidad, el EAP demostraría sus capacidades, como su alto nivel de agilidad, a una amplia audiencia, a menudo formada tanto por el público en general como por figuras interesadas en el programa de producción prospectivo. El centésimo vuelo de la EAP se realizó durante el Salón Aeronáutico de París de 1987 . Durante diciembre de 1987, comenzó la tercera fase de vuelo de prueba, después de lo cual se puso un énfasis creciente en probar varias tecnologías para el futuro Eurofighter Typhoon, como la interfaz de entrada de voz directa y las pantallas multifunción . Las leyes de control de vuelo también se perfeccionarían progresivamente, mejorando el manejo y permitiendo que el EAP alcance una velocidad máxima registrada de Mach 2.0 durante sus últimos años de operación; la aeronave también demostró la capacidad de mantener un vuelo controlado mientras volaba a ángulos de ataque muy altos , supuestamente por encima de los 35 grados. La ronda final de vuelos de prueba implicó explorar la funcionalidad del aleteo en vuelo y el modo de acoplamiento estructural.

Al final de su carrera de vuelo, el EAP habría realizado 259 salidas y acumulado un total de 195 horas de vuelo. Según el historiador de la aviación Nick Sturgess, las pruebas de vuelo del EAP habían contribuido en gran medida al desarrollo de sistemas de control de vuelo computarizados, nuevas técnicas de construcción y la exploración de aerodinámica avanzada. Chris Boardman, director gerente de la empresa sucesora de BAe, BAE Systems , comentó en 2013 que el EAP era fundamentalmente importante para definir y desarrollar tanto las características como las capacidades del subsiguiente Eurofighter Typhoon .

Preservación

El 1 de mayo de 1991, la única aeronave EAP se retiró del programa de pruebas de vuelo; posteriormente fue transportado al área de exhibición del departamento de Ingeniería Aeronáutica y Automotriz de la Universidad de Loughborough . Durante las siguientes dos décadas se utilizó como una ayuda educativa para enseñar a los estudiantes de Ingeniería Aeronáutica los componentes y sistemas de un avión de combate moderno. Para este propósito, su ala de babor se había eliminado en la raíz, proporcionando una mejor vista tanto de la sección transversal del perfil aerodinámico como de varios componentes internos. Además, se habían retirado otros componentes de la aeronave y podían examinarse por separado.

El 26 de marzo de 2012, el EAP partió del Departamento de Ingeniería Aeronáutica y Automotriz de la Universidad de Loughborough tras la solicitud de la RAF de que la aeronave se exhibiera en el Museo Cosford de la Royal Air Force . Durante noviembre de 2013, luego de un trabajo de restauración limitado, el EAP reconstituido se exhibió al público como parte de la colección de vuelos de prueba del museo.

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  Aleta de EAP desmontado en tránsito

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  La nariz

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  El frente

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  Vista lateral

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  Ala del puerto

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  Misil ficticio Skyflash

Especificaciones (EAP)

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1988–89 , BAE Systems

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 48 pies 2,75 pulgadas (14,7003 m)
• Envergadura: 38 pies 7 pulgadas (11,76 m)
• Altura: 18 pies 1,5 pulg. (5,525 m)
• Área del ala: 560 pies cuadrados (52 m ² )
• Peso vacío: 22,050 lb (10,002 kg)
• Peso máximo al despegue: 32.000 lb (14.515 kg)
• Planta motriz: 2 × Turbo-Union RB199 -104D motor turbofan de 3 carretes, 9.000 lbf (40 kN) de empuje cada uno en seco, 17.000 lbf (76 kN) con postquemador

Actuación

• Velocidad máxima: Mach 2 a 11.000 m (36.100 pies)
• Techo de servicio: 60.000 pies (18.000 m)

Ver también

Desarrollo relacionado

• Eurofighter Typhoon

Referencias

Citas

Bibliografía

enlaces externos

• Eurofighter Typhoon de los vectores aéreos de Greg Goebel