Tetrápodos secundarios acuáticos - Secondarily aquatic tetrapods
Varios grupos de tetrápodos han experimentado una adaptación acuática secundaria , una transición evolutiva de ser puramente terrestres a vivir al menos parte del tiempo en el agua. Estos animales se denominan "secundariamente acuáticos" porque, aunque sus antepasados vivieron en la tierra durante cientos de millones de años, todos descendieron originalmente de animales acuáticos (ver Evolución de los tetrápodos ). Estos tetrápodos ancestrales nunca habían abandonado el agua y, por lo tanto, eran principalmente acuáticos , como los peces modernos . Las adaptaciones acuáticas secundarias tienden a desarrollarse en la especiación temprana cuando el animal se aventura en el agua para encontrar comida disponible. A medida que las generaciones sucesivas pasan más tiempo en el agua, la selección natural provoca la adquisición de más adaptaciones. Los animales de generaciones posteriores pueden pasar la mayor parte de su vida en el agua, llegando a tierra para aparearse. Finalmente, los animales completamente adaptados pueden aparearse y parir en agua o hielo.
Anapsid
Archelon es un tipo de tortuga marina gigante quedata delPeríodo Cretácico , ahora extinto. Sus primos más pequeños sobreviven como las tortugas marinas de hoy.
Mesosaurus (y otros mesosáuridos) fueron otro grupo de reptiles anápsidosque regresaron secundariamente al mar, evitando las conchas, y también se extinguieron hace mucho tiempo.
Diápsido
Viviendo al mismo tiempo que los dinosaurios, pero no estrechamente relacionados con ellos, los mosasaurios se parecían a los cocodrilos pero estaban más fuertemente adaptados a la vida marina. Se extinguieron hace 66 millones de años, al mismo tiempo que los dinosaurios.
Los diápsidos modernos que han hecho sus propias adaptaciones para permitirles pasar un tiempo significativo en el agua incluyen iguanas marinas y cocodrilos marinos . Las serpientes marinas están ampliamente adaptadas al medio ambiente marino, dando a luz a crías vivas de la misma manera que la Euryapsida (ver más abajo) y son en gran parte incapaces de realizar actividades terrestres. El arco de su adaptación es evidente al observar el género primitivo Laticauda , que debe regresar a tierra para poner huevos.
Euryapsida
Estos reptiles marinos tenían antepasados que regresaron a los océanos. En el caso de los ictiosaurios que se adaptan tan plenamente como los delfines, se parecen superficialmente, incluso dando a luz crías vivas en lugar de poner huevos. Euryapsida ya no se considera un grupo taxonómico válido (Motani, 2009).
Cetáceos
Durante la época del Paleoceno (hace entre 66 y 55 millones de años), la antigua ballena Pakicetus comenzó a seguir un estilo de vida anfibio en ríos o mares poco profundos. Fue el antepasado de las ballenas, los delfines y las marsopas modernas. Los cetáceos están ampliamente adaptados a la vida marina y no pueden sobrevivir en tierra en absoluto. Su adaptación se puede ver en muchas características fisionómicas únicas, como el orificio nasal dorsal , los dientes con barba y el órgano craneal "melón" utilizado para la ecolocalización acuática . El pariente terrestre más cercano a la ballena es el hipopótamo , que pasa gran parte de su tiempo en el agua y cuyo nombre significa literalmente "caballo del río".
Sirenios
Los antepasados del dugongo y los manatíes aparecieron por primera vez en el registro fósil hace unos 45 a 50 millones de años en el océano.
Pinnípedos
Los registros fósiles muestran que los fócidos existieron hace entre 12 y 15 millones de años y los odobenidos hace unos 14 millones de años. Su ancestro común debe haber existido incluso antes.
Osos polares
Aunque los osos polares pasan la mayor parte de su tiempo en el hielo en lugar de en el agua, los osos polares muestran los inicios de la adaptación acuática a la natación (altos niveles de grasa corporal y fosas nasales que pueden cerrarse), el buceo y la termorregulación. Los fósiles de osos polares se remontan a unos 100.000 años atrás. El oso polar tiene un pelaje grueso y capas de grasa en su cuerpo para protegerlo del frío.
Teorías especulativas
Humanos
Los defensores de la hipótesis de los simios acuáticos creen que parte de la evolución humana incluye alguna adaptación acuática, que se ha dicho que explica la calvicie humana, el bipedalismo , el aumento de grasa subcutánea , la laringe descendente , la vérnix caseosa , la nariz encapuchada y varios otros cambios fisiológicos y anatómicos. La idea no es aceptada por la mayoría de los estudiosos que estudian la evolución humana.
Ver también
Temas relacionados
- Locomoción de aletas y aletas
- Compensaciones por locomoción en aire y agua
- Evolución de los cetáceos
- Invasión terrestre de vertebrados
Liza