Alice Ayres - Alice Ayres

Alice Ayres
Alice Ayres y el niño
Nació	( 09/12/1859 )12 de septiembre de 1859 Isleworth , Middlesex , Inglaterra
Fallecido	26 de abril de 1885 (04/26/1885)(25 años) Guy's Hospital , Southwark , Londres , Inglaterra
Lugar de descanso	Cementerio Isleworth , Inglaterra
Ocupación	asistente de hogar / niñera
Conocido por	rescatar a tres sobrinas del edificio en llamas en 194 Union Street, Southwark, antes de caer y morir

Alice Ayres (12 de septiembre de 1859 - 26 de abril de 1885) fue una niñera inglesa honrada por su valentía al rescatar a los niños bajo su cuidado de un incendio en una casa. Ayres era asistente doméstica y niñera de la familia de su cuñado y hermana, Henry y Mary Ann Chandler. Los Chandler eran dueños de una tienda de pintura y aceite en Union Street , Southwark , luego al sur de Londres, y Ayres vivía con la familia encima de la tienda. En 1885 estalló un incendio en la tienda y Ayres rescató a tres de sus sobrinas del edificio en llamas, antes de caer por una ventana y sufrir heridas mortales.

Gran Bretaña, a raíz de la Revolución Industrial , experimentó un período de gran cambio social en el que los medios de comunicación de rápido crecimiento prestaron cada vez más atención a las actividades de las clases más pobres. La forma de la muerte de Ayres provocó un gran interés público, con un gran número de personas que asistieron a su funeral y contribuyeron a la financiación de un monumento. Poco después de su muerte, se sometió a lo que se ha descrito como una " canonización secular ", siendo ampliamente representada en la cultura popular y, aunque se sabía muy poco sobre su vida, ampliamente citada como un modelo a seguir. Varios movimientos sociales y políticos promovieron a Ayres como un ejemplo de los valores sostenidos por su movimiento particular. Las circunstancias de su muerte fueron distorsionadas para dar la impresión de que era una empleada dispuesta a morir por el bien de la familia de su empleador, más que por los niños con los que estaba estrechamente relacionada. En 1902 su nombre se añadió al Memorial al Heroico Autosacrificio y en 1936 una calle cercana al lugar del incendio pasó a llamarse Ayres Street en su honor.

El caso de Alice Ayres volvió a ser noticia pública con el estreno de la obra de teatro de Patrick Marber Closer , de 1997 , y la película de 2004 basada en ella. Un elemento importante de la trama gira en torno a un personaje central que fabrica su identidad a partir de la descripción de Ayres en el Memorial to Heroic Self-Sacrifice, con algunas de las escenas de la película rodadas alrededor del memorial.

Trabaja con la familia Chandler

Alice Ayres nació en una familia numerosa en 1859, la séptima de diez hijos de un trabajador, John Ayres. En diciembre de 1877, su hermana Mary Ann (once años mayor que Alice) se casó con un comerciante de óleo y pintura, Henry Chandler. Chandler era dueño de una tienda en el 194 de Union Street en Southwark, a unas 400 yardas (370 m) al sur de la actual Tate Modern .

En 1881, Ayres trabajó como asistente doméstico de Edward Woakes, un médico especializado en trastornos del oído y la garganta. En 1885, se había convertido en asistente doméstica y niñera de los Chandler, viviendo con la familia. Después de su muerte, Ayres fue descrita por un residente local como "no alguien de su tipo rápido, suave y de habla tranquila, y siempre ocupada con su trabajo". Otro vecino dijo a la prensa que "ningún jolgorio, ninguna excursión, ninguna fiesta familiar la pueden tentar de sus deberes autoimpuestos. Los niños deben ser bañados y acostados, la ropa debe ser remendada, las habitaciones deben estar ordenadas". ', hay que colocar el mantel, preparar la cena cuidadosamente, antes de que Alicia sueñe con emprender sus propios placeres ".

Incendio de Union Street

Ilustración de periódico contemporáneo del incendio de Union Street, que muestra a Ayres preparándose para dejar a un niño a salvo

La tienda de los Chandler en Union Street, como se muestra en una ilustración de un periódico contemporáneo, ocupaba el local de la esquina de un edificio de tres pisos. La familia vivía encima de la tienda, con Henry y Mary Ann Chandler durmiendo en una habitación con su hijo Henry de seis años, y Ayres compartiendo una habitación en el segundo piso con sus sobrinas, Edith de cinco años, de cuatro años. -la vieja Ellen y Elizabeth de tres años. En la noche del 24 de abril de 1885, se produjo un incendio en el taller de pintura y aceite, atrapando a la familia en el piso de arriba. Se almacenaron pólvora y toneles de aceite en los pisos inferiores del edificio, lo que provocó que las llamas se extendieran rápidamente. Aunque la tienda estaba cerca de la sede de la Brigada de Bomberos de Londres y los servicios de emergencia llegaron rápidamente a la escena, cuando llegó el camión de bomberos, de las ventanas inferiores salían llamas intensas, lo que imposibilitó que la brigada de bomberos colocara las escaleras. Mientras tanto, Ayres, vestida solo con un camisón, había intentado alcanzar a su hermana pero no pudo llegar a ella a través del humo. La multitud que se había reunido fuera del edificio le gritaba a Ayres que saltara. En lugar de eso, regresó a la habitación que compartía con las tres niñas y tiró un colchón por la ventana, dejando caer con cuidado a Edith sobre él. A pesar de nuevas llamadas desde abajo para saltar y salvarse, dejó la ventana y regresó con Ellen. Ellen se aferró a Ayres y se negó a que la dejaran caer, pero Ayres la echó del edificio y la niña fue atrapada por un miembro de la multitud. Ayres volvió al humo por tercera vez y regresó cargando a Elizabeth gravemente herida, a quien dejó caer de manera segura sobre el colchón.

Después de rescatar a las tres niñas, Ayres trató de saltar ella misma, pero superada por la inhalación de humo, cayó flácida por la ventana, golpeando el letrero de la tienda que sobresalía. Extrañó el colchón y la multitud de abajo y cayó al pavimento, sufriendo lesiones en la columna. Ayres fue trasladada de urgencia al cercano Guy's Hospital donde, debido al interés público que suscitó su historia, se emitieron boletines cada hora sobre su salud y la reina Victoria envió a una dama de honor para preguntar por su estado.

El aceite y la pintura almacenados en la tienda hicieron que el fuego se descontrolara y cuando los bomberos pudieron finalmente ingresar al local, el resto de la familia fue hallada muerta. El cuerpo de Henry Chandler fue encontrado en la escalera, todavía aferrado a una caja fuerte cerrada con las ganancias de la tienda, mientras que los restos muy quemados de Mary Ann Chandler fueron encontrados junto a una ventana del primer piso, el cuerpo de Henry de seis años. a su lado. La condición de Ayres se deterioró y murió en el Hospital de Guy el 26 de abril de 1885. Sus últimas palabras fueron informadas como "Hice lo mejor que pude y no pude intentar más". Elizabeth, la última de las niñas en ser rescatada, había sufrido graves quemaduras en las piernas y murió poco después de Ayres.

Funeral

El cuerpo de Ayres no fue llevado al depósito de cadáveres del Hospital Guy, sino que fue depositado en una habitación reservada para ella. El valor estimado de los tributos florales ascendió a más de £ 1,000 (alrededor de £ 109,000 a partir de 2021). Ayres fue reconocida póstumamente por la Real Sociedad para la Protección de la Vida contra el Fuego, controlada por la Junta Metropolitana de Obras (hoy Sociedad para la Protección de la Vida contra el Fuego), quien otorgó a su padre John Ayres una suma de 10 guineas (alrededor de £ 1,140 como de 2021) en su honor. Un servicio conmemorativo para Ayres en la iglesia de St Saviour's Church (ahora la catedral de Southwark) atrajo a una multitud tan grande que los dolientes fueron rechazados debido a la falta de espacio para estar de pie, mientras que una colección tomada en el servicio conmemorativo comprendió 951 monedas, por un total de más de £ 7. Ayres recibió un gran funeral público, al que asistieron más de 10,000 dolientes. Su ataúd fue llevado desde la casa de sus padres a su tumba en el cementerio Isleworth por un equipo de 16 bomberos, que se relevan en grupos de cuatro. Al servicio religioso asistió un grupo de 20 niñas, vestidas de blanco, de la escuela del pueblo a la que había asistido Ayres. Se había planeado que las niñas siguieran el ataúd hasta la tumba y cantaran, pero una fuerte tormenta de granizo lo impidió.

Henry y Mary Ann Chandler fueron enterrados en el cementerio de Lambeth junto con los dos niños que habían muerto en el incendio. Edith y Ellen Chandler fueron aceptadas por la Orphan Working School en Kentish Town y capacitadas como empleadas domésticas.

monumento

La tumba de Alice Ayres

Poco después del incendio, se decidió erigir un monumento a Ayres, que se financiaría mediante suscripción pública, y en agosto de 1885 el fondo había recaudado más de £ 100 (alrededor de £ 11,000 a partir de 2021). El 15 de agosto de 1885 se inició el trabajo en el monumento. El monumento fue erigido sobre su tumba en el cementerio de Isleworth, y tenía un diseño egipcio inspirado en la Aguja de Cleopatra , que se había levantado en el centro de Londres en 1878. Tomaba la forma de un obelisco de granito rojo sólido de 14 pies (4,3 m) , y sigue siendo hoy en día la lápida más alta del cementerio. En el frente del obelisco está inscrito

Sagrado a la memoria de ALICE AYRES, de 26 años, quien encontró su muerte en un incendio que ocurrió en Union Street, Borough, el 24 de abril de 1885 d.C.En
medio de los repentinos terrores de la conflagración, con verdadero valor y juicio, ella heroicamente rescató a los niños confiados a su cargo. Para salvarlos, desafió tres veces las llamas; finalmente, saltando de la casa en llamas, sufrió heridas cuyos efectos murió el 26 de abril de 1885.
Este monumento fue erigido por suscripción pública para conmemorar un noble acto de valentía desinteresada.
"Sé fiel hasta la muerte, y te daré la corona de la vida".

El lado derecho del monumento enumera a los diez miembros del Comité Conmemorativo de Alice Ayres, presidido por el Rev. HWP Richards. El incendio de Union Street y el rescate de los niños por Ayres causaron un gran interés público desde el principio, y el incendio, la muerte y el funeral de Ayres, y la recaudación de fondos y la construcción del monumento fueron informados en detalle en la prensa local y nacional y en todo el Imperio Británico .

"Una canonización secular"

El gobierno británico tradicionalmente había prestado poca atención a los pobres, pero a raíz de la Revolución Industrial las actitudes hacia los logros de las clases bajas estaban cambiando. El crecimiento de los ferrocarriles, la mecanización de la agricultura y la necesidad de mano de obra en las nuevas fábricas del centro de la ciudad habían roto la economía feudal tradicional y provocado el rápido crecimiento de las ciudades, mientras que el aumento de las tasas de alfabetización llevó a un mayor interés en los medios de comunicación y la actualidad. asuntos entre los trabajadores ordinarios. En 1856 se instituyó el primer honor militar a la valentía abierto a todos los rangos, la Cruz de Victoria , mientras que en 1866 se introdujo la Medalla Albert , el primer honor oficial abierto a civiles de todas las clases. Además, una serie de organizaciones privadas y benéficas dedicadas a salvar vidas, principalmente la Royal Humane Society (1776) y la Royal National Lifeboat Institution (1824), estaban aumentando en actividad y prominencia, y otorgaron premios y medallas como un medio para publicitar sus actividades. y consejos para salvar vidas.

El pintor y escultor George Frederic Watts y su segunda esposa, la diseñadora y artista Mary Fraser Tytler , habían sido durante mucho tiempo defensores de la idea del arte como una fuerza para el cambio social y del principio de que las narrativas de las grandes hazañas proporcionarían una guía para abordar los problemas serios. problemas sociales de las ciudades británicas. Watts había pintado recientemente una serie de retratos de figuras destacadas que consideraba una influencia social positiva, el "Salón de la Fama", que fue donado a la Galería Nacional de Retratos ; desde al menos 1866 había propuesto como pieza complementaria un monumento al "valor desconocido", celebrando la valentía de la gente corriente.

El 5 de septiembre de 1887, se publicó una carta en The Times de Watts, proponiendo un plan para conmemorar el Jubileo de Oro de la reina Victoria mediante la recopilación y conmemoración de "un registro completo de las historias de heroísmo en la vida cotidiana". Citó la muerte de Alice Ayres como un ejemplo del tipo de evento que se proponía conmemorar e incluyó en su carta un relato distorsionado de las acciones de Ayres durante el incendio de Union Street.

El rollo sería largo, pero citaría como ejemplo el nombre de Alice Ayres, la criada de todos los trabajos en una aceitera de Gravel Lane, en abril de 1885, que perdió la vida al salvar las de los hijos de su amo. .

Los hechos, en caso de que sus lectores los hayan olvidado, fueron en breve los siguientes: —Rodada por los gritos de "Fuego" y el calor de las llamas que avanzan ferozmente, se ve a la niña en la ventana de un piso superior, y la multitud, sosteniendo algo de ropa para evitar su caída, suplicarle que salte de una vez por su vida. En cambio, regresa y reaparece arrastrando un colchón de plumas tras ella, que, con gran dificultad, empuja a través de la ventana. La cama agarrada y estirada, la niña está de nuevo en la ventana, una niña de tres años en sus brazos, que con mucho cuidado y destreza arroja con seguridad sobre el colchón. Dos veces más, con niños aún mayores, repite la heroica hazaña. Cuando le llega el turno de saltar, sofocada o demasiado agotada por sus esfuerzos, no puede salvarse. Salta, pero demasiado débilmente, cae sobre el pavimento y es llevada insensiblemente al Hospital St. Thomas, donde muere.

-  George Frederic Watts, Otra sugerencia de jubileo , 5 de septiembre de 1887

Watts había propuesto originalmente que el monumento tomara la forma de una colosal figura de bronce, pero en 1887 estaba proponiendo que el monumento tomara la forma de "una especie de Campo Santo ", que consistía en un camino cubierto y una pared de mármol inscrita con los nombres de todos los días. héroes, que se construirán en Hyde Park . La sugerencia de Watts no fue aceptada, lo que llevó a Watts a comentar que "si yo hubiera propuesto un circuito de carreras alrededor de Hyde Park, habría habido muchos simpatizantes". Sin embargo, su cabildeo de alto perfil aumentó aún más la ya alta conciencia pública sobre la muerte de Alice Ayres.

Representación en literatura y arte.

Emilia Aylmer Blake escribió quizás el primer poema sobre Ayres, titulado Alice Ayres , que recitó en una reunión social en junio de 1885. Sir Francis Hastings Doyle también escribió un poema bien recibido en honor a Ayres, al igual que el destacado reformador social y los derechos de la mujer. activista Laura Ormiston Chant . A fines de la década de 1880, Ayres comenzaba a ser vista como un modelo de la devoción británica al deber, y su historia se contaba en colecciones de historias heroicas e inspiradoras para niños, incluida la primera historia en la influyente Beneath the Banner de FJ Cross , en Cross comentó que: "Ella siempre había tratado de hacer lo mejor que podía . Su amorosa ternura hacia los niños confiados a su cuidado y su vida pura y gentil fueron notadas por quienes la rodeaban antes de que se pensara en ella morir una muerte heroica. cuando vino la gran prueba, ella estaba preparada; y lo que nos parece divino altruismo le pareció simple deber ".

El incendio de Union Street , Walter Crane

En 1890 una serie de paneles pintados por Walter Crane se dio a conocer en colina de Octavia 's de la Cruz Roja Salón , 550 yardas (500 m) de la ubicación del incendio de Union Street. Inspirados en las propuestas de George Frederic Watts, los paneles mostraban instancias de heroísmo en la vida cotidiana; El propio Watts se negó a involucrarse en el proyecto, ya que el monumento propuesto estaba destinado a ser una fuente de inspiración y contemplación en lugar de una simple conmemoración, y sintió que un trabajo artístico podría distraer a los espectadores del elemento más importante de los casos. los heroicos sacrificios de los individuos involucrados.

El primero de los paneles de Crane mostraba el incendio de Union Street. Es una imagen idealizada que muestra a Ayres como el rescatado en lugar de como el salvador, mezclando imágenes religiosas con símbolos tradicionales del heroísmo británico del siglo XIX, y no guarda relación con eventos reales. Ayres, con un vestido blanco puro largo y suelto, se encuentra en una ventana del primer piso, rodeado de llamas y sosteniendo a un niño pequeño. Un bombero se para en una escalera y se acerca a Ayres y al niño; mientras tanto, un marinero con uniforme completo de la Royal Navy sostiene a un segundo hijo. Aunque en realidad Ayres había estado en un nivel mucho más alto del edificio y el calor del aceite ardiendo y la pólvora había hecho imposible que los bomberos se acercaran al edificio, al representar a Ayres con el bombero y el marinero, ampliamente visto como símbolos de El heroísmo británico y la fuerza británica, la imagen de Crane realzó aún más su creciente reputación como figura heroica. Foto de la grúa en la Cruz Roja sala era en sí misma mencionado en Alice Ayres , una balada fronteriza por National Trust fundador Canon Hardwicke Rawnsley publicado en 1896 sus baladas de actos de valor , para el que George Frederic Watts escribió el prefacio.

Monumento al heroico autosacrificio

En 1898, Henry Gamble , vicario de la iglesia de St Botolph's, Aldersgate en la ciudad de Londres, se acercó a George Frederic Watts . El antiguo cementerio de St Botolph se había convertido recientemente, junto con dos cementerios contiguos más pequeños, en Postman's Park , uno de los parques públicos más grandes de la ciudad de Londres, y la iglesia estaba envuelta en una prolongada disputa financiera y legal sobre la propiedad de parte de el parque. Para proporcionar una justificación pública para mantener la tierra en disputa como parte del parque, y para elevar el perfil del parque y ayudar en la recaudación de fondos, la iglesia ofreció parte del parque como un sitio para el monumento propuesto. Watts estuvo de acuerdo, y en 1900, Alfred Newton, alcalde de Londres , y Mandell Creighton , obispo de Londres , dieron a conocer el Monumento al Autosacrificio Heroico . El monumento consistía en una logia de madera de 50 pies de largo (15 m) y 9 pies de alto (2,7 m) con techo de tejas, diseñada por Ernest George , que albergaba una pared con espacio para 120 tabletas conmemorativas de cerámica.

La tablilla conmemorativa de Alice Ayres, diseñada por William De Morgan y agregada al Monumento al heroico autosacrificio en 1902

Las tablillas conmemorativas fueron hechas a mano y costosas de producir, y en el momento de la inauguración del monumento solo cuatro estaban en su lugar. En 1902 se dieron a conocer nueve tablillas más, incluido el monumento a Alice Ayres por el que Watts había presionado durante mucho tiempo. Hecha por William De Morgan en el estilo Arts and Crafts , la tablilla verde y blanca dice "Alice Ayres, hija de un albañil que con una conducta intrépida salvó a 3 niños de una casa en llamas en Union Street, Borough , a costa de su propia vida joven 24 de abril de 1885 ".

Cambiar actitudes y diferentes percepciones

Aunque el público habría estado familiarizado con el concepto de una figura heroica nacional femenina después de la cobertura generalizada y la admiración pública de Harriet Newell , Grace Darling y Florence Nightingale , la cobertura en curso de Ayres y su elevación como héroe nacional fue inusual para el período. . Ayres era una mujer de clase trabajadora sin educación, que después de su muerte se sometió a lo que se ha descrito como "una canonización secular", en un momento en que, a pesar del reconocimiento formal gradual de las contribuciones de las clases bajas, los héroes nacionales eran generalmente hombres y comprometidos. en exploración, militar, religión o ciencia e ingeniería.

Este fue un período en el que aumentaron las presiones políticas para la reforma social. La versión de Ayres presentada al público como una mujer dedicada por completo al deber encarnaba el carácter británico idealizado en ese momento, mientras que la imagen de una mujer trabajadora pero sin quejas que anteponía el bienestar de los demás al suyo propio encarnaba la visión idealizada de la vida. la clase trabajadora presentada por los reformadores sociales, y la mujer desinteresada y dedicada ideal presentada por los activistas por los derechos de la mujer. En la inauguración del Memorial to Heroic Self-Sacrifice, el Lord Mayor, Alfred Newton, había señalado que estaba "destinado a perpetuar los actos de heroísmo que pertenecían a las clases trabajadoras", mientras que George Frederic Watts, aunque se oponía en principio a la discriminación basada en la clase y consideraba que el Memorial estaba teóricamente abierto a todas las clases, había señalado que "las clases superiores no necesitan o no deben exigir recordatorios o incentivos". Watts vio el propósito de su Memorial no como una conmemoración de hechos, sino como una herramienta para la educación de las clases bajas.

La opinión de Watts fue compartida por otros que buscaron proporcionar material inspirador sobre héroes británicos, y los autores que escribieron sobre Ayres alteraron sistemáticamente el hecho de que los niños rescatados eran miembros de su familia, en lugar de describirlos como los hijos de su empleador. Los informes de prensa en el momento del incendio describían a Ayres de diversas maneras como una "niñera", "una sirvienta voluntaria, honesta y trabajadora" y una "pobre doméstica". Además de la descripción de Watts de Ayres en 1887 como "la doncella de todo el trabajo en un comerciante de aceite", el capítulo de Cross sobre Ayres en Beneath the Banner se titula "¡Sólo una niñera!", Mientras que Rawnsley la llamaba "la niñera de la casa". Barrington, escribiendo cinco años después del incendio en la inauguración del panel de Price, reconoce en una nota a pie de página que Ayres estaba relacionada con los Chandler, pero sin embargo la describe como mostrando las "virtudes típicas inglesas: coraje, fortaleza y un sentido del deber incuestionable". .

Mientras que George y Mary Watts y sus compañeros reformadores sociales paternalistas , junto con la prensa británica predominantemente comprensiva, retrataron a Ayres como una sirvienta desinteresada e inspiradora de su empleador, otros tenían una opinión diferente. El periódico semanal de izquierda Reynolds se quejó de que la falta de apoyo del estado para la familia de Ayres era un símbolo del mal trato de los trabajadores en general. La revista feminista pionera The Englishwoman's Review describió su "orgullo justo" por la "maternidad instintiva" de Ayres; por otro lado, Young England , un periódico de cuentos para niños con ideales imperialistas, dijo que "no hay sexo en el autosacrificio", alabando a Ayres como modelo de devoción al deber.

Años despues

Calle Ayres

En 1936, la nueva administración laborista del Consejo del Condado de Londres cambió el nombre de White Cross Street, cerca del sitio del Red Cross Hall y el lugar del incendio de Union Street, a Ayres Street en homenaje a Alice Ayres, un nombre que conserva hoy. La casa de los Chandler en 194 Union Street ya no está en pie, y el sitio está ocupado por parte del complejo de oficinas de Union House; inmediatamente enfrente del lugar del incendio se encuentra la actual sede de la Brigada de Bomberos de Londres .

En la cultura popular

Alice Ayres salió a la luz pública renovado con el lanzamiento de la obra 1997 Más cerca por Patrick Marber y el 2004 Premio BAFTA - y al Globo de Oro película -winning Más cerca basa en que, protagonizada por Natalie Portman , Julia Roberts , Jude Law y Clive Owen . Un elemento clave de la trama gira en torno a la tablilla conmemorativa de Ayres en el Memorial to Heroic Self-Sacrifice en Postman's Park , en la que se revela que el personaje Jane Jones (interpretado por Portman en la película), que se hace llamar Alice Ayres durante la mayor parte de la historia, de hecho, ha fabricado su nombre e identidad basándose en la tablilla del monumento, que lee en el momento de su primer encuentro con Dan Woolf (interpretado por Jude Law) cerca del comienzo de la película. El parque y el monumento a Ayres ocupan un lugar destacado en las escenas de apertura y cierre de la película.

notas y referencias

Notas

Referencias

Bibliografía