Este artículo trata sobre el oficial de la corte medieval. Para el rango militar moderno, vea Alférez (rango) .
En la Iberia medieval , un alférez ( español: [alˈfeɾeθ] , gallego: [alˈfeɾɪθ] ) o alferes ( portugués: [ɐlˈfeɾɨʃ] , catalán: [əlˈfeɾəs] ) era un funcionario de alto rango en la casa de un rey o magnate. El término se deriva del árabe الفارس ( al-fāris ), que significa "jinete" o "caballero", y se latinizaba comúnmente como alferiz o alferis , aunque también se tradujo al latín como armiger o armentarius , que significa " portador de armaduras ". ". La conexión con portar armas es visible en varios sinónimos latinos: fertorarius , inferartis y offertor . El oficio era a veces el mismo que el del abanderado o significante . El alférez era generalmente el siguiente funcionario de más alto rango después del mayordomo . Por lo general, estaba a cargo de la mesnada ( ejército privado ) del rey o magnate , su séquito personal de caballeros , y quizás también de su armería y su guardia. Generalmente seguía a su señor en la campaña y en la batalla.
El oficio de alférez se originó en el siglo X. En el Reino de Navarra en los siglos X y XI, el cargo de alférez cambió de manos con mayor frecuencia que otros, y también hay evidencias de rotación. Es el único cargo cortesano para el que se citan a la vez dos oficiales: Fortún Jiménez y Ortí Ortiz fueron ambos inferartes en una carta de 1043. En los reinos de Castilla y León en los siglos XI y XII el cargo fue generalmente otorgado a jóvenes nobles de la corte, a menudo como preludio de la promoción al rango de conde . Se sabe que Alfonso VIII de Castilla premió a su alférez Álvaro Núñez de Lara con la concesión de una aldea por llevar su estandarte en la Batalla de Las Navas de Tolosa .
