AJ Watson - A. J. Watson
AJ Watson (8 de mayo de 1924 - 12 de mayo de 2014) fue un constructor de automóviles y mecánico en jefe desde 1949 hasta 1984 en las 500 Millas de Indianápolis , ganando la carrera seis veces como constructor de automóviles. Rodger Ward ganó 18 carreras conduciendo autos Watson.
Originario del sur de California , Watson llegó a Indianápolis en 1948 pero se perdió la carrera. Regresó al año siguiente con un auto hecho en casa que no calificó. Durante los siguientes 11 años, sus autos no solo calificaron sino que fueron líderes durante muchos años.
De 1955 a 1958 estuvo asociado con el equipo de John Zink y, a partir de 1959, con Bob Wilke . Su primera victoria como fabricante de automóviles llegó en 1956 cuando Pat Flaherty llevó la entrada de John Zink a la victoria en la Indy 500 de ese año. Watson había ganado el año anterior como jefe de equipo de Bob Sweikert. Los autos de Watson dominaron la carrera hasta 1964. Aunque continuó participando en autos durante otras dos décadas, nunca pudo recuperar la posición dominante de su apogeo.
En 1964, con muchos equipos siguiendo el ejemplo de Lotus y pasando a "coches divertidos" con motor trasero, Watson construyó un par de coches basados en el exitoso coche de Rolla Vollstedt . Estos funcionaron razonablemente bien, pero no pudieron reproducir el éxito que tuvo con sus "roadsters" con motor delantero. Construyó autos monocasco con motor trasero en 1966 y 1967 con un éxito cada vez menor.
Desde 1969 hasta 1977, Watson dirigió Eagles y luego construyó una pequeña serie de nuevos autos "Watson" altamente derivados en 1977, 1978 y nuevamente en 1982 basados en diseños Lightning y March antes de retirarse. Con frecuencia aparece en la hoja de inscripción de Indy 500 como el "estratega de carreras" de PDM Racing , aunque su papel en el equipo es en gran parte honorario. Murió el 12 de mayo de 2014 a la edad de 90 años.
Premios de carrera
- Fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Sprint Car en 1993.
- Fue incluido en el Motorsports Hall of Fame of America en 1996.