Circón (satélite) - Zircon (satellite)
Zircon era el nombre en clave de un satélite de inteligencia de señales británico , destinado a ser lanzado en 1988, antes de ser cancelado.
Historia
Durante la Guerra Fría , el GCHQ de Gran Bretaña solía utilizar la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (NSA) para la interceptación de comunicaciones desde el espacio. La preocupación aumentó en el momento de la Guerra de las Malvinas de 1982 . GCHQ solicitó acceso a los satélites de inteligencia de señales estadounidenses para ayudar a monitorear las comunicaciones argentinas, pero al parecer luchó con la NSA para obtener el tiempo apropiado para las tareas, a pesar de la relación especial entre los dos países. Los satélites de Estados Unidos se dedicaron a monitorear el tráfico SIGINT en otras partes de América del Sur relacionado con El Salvador. Por lo tanto, GCHQ decidió producir un satélite de inteligencia de señales diseñado y construido en el Reino Unido, que se llamará Zircon, un nombre en clave derivado del silicato de circonio , un sustituto del diamante. Su función era interceptar señales de radio y otras señales de la URSS , Europa y otras áreas. El satélite se iba a construir en Marconi Space and Defense Systems en el aeropuerto de Portsmouth , en el que se había construido un nuevo edificio de alta seguridad. Iba a ser lanzado en un transbordador espacial de la NASA bajo la apariencia de Skynet IV . El lanzamiento en el transbordador habría dado derecho a un ciudadano británico a volar como especialista en misiones y un grupo de pilotos militares fueron presentados a la prensa como candidatos para el ' primer hombre británico en el espacio '.
Zircon fue cancelado por el canciller Nigel Lawson debido a su costo en 1987. Sin embargo, Duncan Campbell , un periodista de investigación que trabajaba para la revista New Statesman , planeaba hacer un programa de televisión de la BBC sobre el proyecto, parte de una serie de seis partes llamada Secret Society . La tesis de Campbell fue que el costo del satélite se había ocultado al Parlamento británico, en particular al Comité de Cuentas Públicas .
Asunto de circón
Como resultado de entrevistas televisivas filmadas con funcionarios, en particular con Sir Ronald Mason, el científico jefe del gobierno, el gobierno se dio cuenta de que Campbell sabía sobre el proyecto. Poco antes de que se transmitiera el programa, en enero de 1987 el New Statesman publicó un relato de Zircon. Esto provocó redadas policiales de la Brigada Especial en las oficinas de la BBC en Glasgow , las oficinas del New Statesman y las casas de Campbell y sus investigadores, Jolyon Jenkins y Patrick Forbes. Las cintas maestras se retiraron de la BBC, el gobierno obtuvo una orden judicial que impedía la transmisión del programa y la BBC pospuso la transmisión de la serie completa. Se transmitieron cuatro episodios en abril y mayo de 1987, y el programa Zircon se transmitió por separado en septiembre de 1988. El sexto episodio, titulado Cabinet , se retuvo indefinidamente y, finalmente, fue rehecho y transmitido por Channel 4 en abril de 1991.