Wrexham AFC 2–1 Arsenal FC - Wrexham A.F.C. 2–1 Arsenal F.C.
 La portada del programa de partidos
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| Evento | Copa FA 1991-1992 | ||||||
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| Fecha | 4 de enero de 1992 | ||||||
| Sede | Racecourse Ground , Wrexham | ||||||
| Árbitro | Kevin Breen ( Liverpool ) | ||||||
| Asistencia | 13,343 | ||||||
| Tiempo | Nublado | ||||||
El partido de tercera ronda de la Copa FA 1991-1992 entre Wrexham y Arsenal se jugó en el Racecourse Ground , Wrexham el 4 de enero de 1992. Considerado como una posible sorpresa en la copa por los medios de comunicación, los visitantes entraron al partido como favoritos dado el abismo en divisiones. que separó a los dos equipos. El Arsenal ingresó a la FA Cup en tercera ronda, ya que participó en la Primera División de la Liga de Fútbol , mientras que el Wrexham de Cuarta División ganó sus dos primeras eliminatorias para llegar a esta etapa de la competencia.
Observado por una multitud casi a capacidad, el Arsenal visitante comenzó la eliminatoria con más fuerza, pero no logró convertir sus ocasiones. Tomaron la delantera minutos antes del descanso cuando Alan Smith anotó de un centro de Paul Merson . La actuación de Wrexham mejoró cuanto más se prolongó el partido, y empataron con un tiro libre de Mickey Thomas en el minuto 82. Dos minutos más tarde, los locales se adelantaron después de que Steve Watkin recogiera el balón de su compañero Gordon Davies y lo desviara más allá del portero David Seaman . Se produjo una invasión del campo una vez que sonó el silbato de tiempo completo; los jugadores y el personal de Wrexham se unieron a las celebraciones con sus seguidores. La recompensa de Wrexham fue un empate de cuarta ronda contra West Ham United que perdieron en una repetición .
Conocido como uno de los mayores " asesinatos de gigantes " de la Copa FA de todos los tiempos, el entrenador del Arsenal, George Graham, describió la victoria de Wrexham como su "momento más bajo en el fútbol". Graham se recuperó para guiar a su equipo a la gloria en la competencia la temporada siguiente , cuando vencieron al Sheffield Wednesday en la final de la Copa de 1993 .
Fondo
El Arsenal era el campeón reinante de Inglaterra después de haber ganado el título de Primera División de la Liga de Fútbol en 1990-1991 . El equipo sólo había perdido un partido en su exitosa campaña de liga, ante el Chelsea en febrero de 1991. El Wrexham, oponente del Arsenal, había terminado último de toda la Liga de Fútbol la temporada anterior. En circunstancias normales, esto significaba que el club habría sido relegado a la Football Conference , pero el plan de la Football League de expandir su competencia a tiempo para la temporada 1991-1992 significaba que no habría ninguna degradación.
Ambos clubes se enfrentaron una vez anteriormente en todas las competiciones: los cuartos de final de la Copa FA disputados el 11 de marzo de 1978, que el Arsenal ganó por tres goles a dos. Wrexham se clasificó para la tercera ronda de la FA Cup 1991-92 después de vencer al Winsford United por 5-2 en la primera ronda y al Telford por 1-0 en la segunda ronda. El Arsenal, al igual que los otros clubes de la primera división, entró en la competición en la tercera ronda. Entraron al partido como fuertes favoritos; El pronóstico de las quinielas de Vinnie Wright en The Times predijo una victoria a domicilio, aunque el gerente de Wrexham, Brian Flynn, señaló: "En el papel deberían asesinarnos, pero el partido no se juega en el papel". De hecho, una vista previa del partido compilada por el periodista del Times , Clive White, advirtió contra la complacencia de los visitantes: "Wrexham no es un empujón en casa y puede sentirse alentado por la ausencia de Limpar , Wright y Bould en el equipo del Arsenal". La precaria posición de Wrexham en la liga se cubrió en un artículo destacado de The Guardian , que examinó la viabilidad del ambicioso proyecto de remodelación del club. Como parte de un plan de 42 millones de libras esterlinas, el secretario de Wrexham, David Rhodes, propuso un nuevo estadio para 5.000 plazas, mientras que su Racecourse Ground se convertiría en un supermercado.
El lazo de la Copa FA entre Wrexham y Arsenal no fue televisado en vivo en el Reino Unido, aunque actualizaciones regulares fueron transmitidas por la BBC Radio 5 , Puntaje final y ITV 's Resultados servicio . El partido fue el juego ofrecido en la BBC One 's partido del día: El camino a Wembley , un destacado programa presentado por Des Lynam . Tony Gubba proporcionó comentarios .
Partido
Resumen
El equipo de Wrexham incluyó a tres internacionales galeses, Mickey Thomas , Gordon Davies y el suplente Joey Jones . Los primeros once estaban compuestos principalmente por jóvenes graduados, de 20 años o menos. En comparación, el equipo del Arsenal tenía mucha experiencia con siete internacionales de Inglaterra. El manager George Graham nombró un fuerte primer once: David O'Leary reemplazó a Bould para acompañar a Tony Adams en la defensa, mientras que Jimmy Carter hizo su segunda apertura para el club desde que se unió a fines de 1991.
El Arsenal puso en marcha el partido y ganó el primer córner del partido. Tomada por Paul Merson , la pelota fue lanzada en el poste cercano por O'Leary y alcanzó a Alan Smith . El cabezazo del delantero fue obstruido por un jugador de Wrexham, que procedió a despejarlo. El Arsenal no tardó en crear otra oportunidad; Nigel Winterburn tocó el balón por el lado izquierdo del campo, encontrando a Merson quien corrió hacia el área de penal y produjo un centro. El balón fue despejado, pero llegó a Carter, cuyo disparo cerca del punto de penalti se desvió del poste derecho. Wrexham logró meterse en el área de la oposición y crear medias oportunidades, pero luego el Arsenal se adelantó nuevamente con Kevin Campbell disparando a puerta. Gareth Owen estuvo a punto de anotar el primer gol, cuando controló el balón con un movimiento rápido e instintivamente lanzó un tiro que silbó más allá del poste. Dos minutos antes del descanso, el Arsenal se adelantó. Merson avanzó hacia el área de penal y su centro fue recibido por Smith, quien deslizó el balón más allá del portero Vince O'Keefe . Wrexham casi empató inmediatamente desde el reinicio, pero David Seaman negó a Steve Watkin corriendo hacia el mediocampista y obstruyéndolo.
En la segunda mitad, el Arsenal luchó para superar a Wrexham cuando el equipo local limitó su tiempo con el balón y cerró a los jugadores rápidamente. Sin embargo, las tácticas de balón largo del Arsenal aún vieron oportunidades, ya que Winterburn golpeó la barra y Campbell tuvo un disparo bloqueado por O'Keefe. En el minuto 82, Wrexham recibió un tiro libre desde 25 yardas (23 m). Después de haber fingido tomarlo rápidamente, Thomas alineó el tiro que se dirigió a la esquina superior pasando a Seaman. El portero del Arsenal tenía la punta de los dedos de la mano derecha en el esfuerzo, pero no lo suficiente para detenerlo. A los dos minutos del empate, Wrexham se adelantó: un mal despeje de Winterburn hizo que Davies se aferrara al balón por encima de la parte superior. y, en lugar de lanzar un esfuerzo a puerta, lo cuadró para Watkin. Adams cruzó al mediocampista en un intento de intervenir, pero falló. Un Watkin extendido empujó el balón más allá de Seaman que pasó por debajo del portero. El Arsenal respondió dominando los minutos finales con repetidos ataques, pero la defensa de Wrexham se mantuvo firme. Carter tuvo el balón en la red al final, pero el árbitro anuló el gol por fuera de juego ; el pitido final sonó momentos después y provocó una invasión de la cancha por parte de los alegres aficionados locales.
Detalles
         Wrexham
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     Arsenal
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Reglas de partido
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Consecuencias y legado
Un jubiloso Thomas describió el tiro libre como el gol más crucial de su carrera, y creía que Wrexham tenía todas las posibilidades de causar otra sorpresa en la siguiente ronda, a pesar de un empate ausente desfavorable: "Estamos decepcionados de no estar en casa, pero después de vencer al campeones no le tenemos miedo a nadie ". Le dio crédito al club por su programa de acondicionamiento, pero también atribuyó la buena forma a la bebida casual: "Siempre tomo dos pintas de Guinness los viernes, a veces más. Me da energía, me siento más fuerte y creo en eso". Su gerente Flynn admitió que Thomas "entrena cuando quiere entrenar" y agregó: "Tomaré lo que sea que esté tomando para que siga adelante. Y si fuera 10 años más joven, podría venderlo por £ 5 millones". Días después de la victoria, Thomas fue acusado por la policía de Gales del Norte por su participación en una estafa de moneda falsa. Fue detenido un año después y, tras un juicio, fue condenado a 18 meses de cárcel.
Mickey Thomas tras el partido
Graham no se quejó y dijo a los periodistas: "Pensé que jugaron muy bien. Simplemente no los rematamos. Es una delgada línea divisoria entre el éxito y el fracaso". Continuó llamando a la derrota su "momento más bajo en el fútbol". El centrocampista del Wrexham, Davies, acusó al Arsenal de subestimar a sus oponentes y sintió que su malestar por haber concedido el empate funcionaba a favor de los locales: "Pensé que iban a ser mucho más profesionales cuando lideraran y mejoraron. Lo trataron como un partido de entrenamiento. Tenemos un equipo de jóvenes y dos viejos y quizás nuestro deseo de ganar era mayor que el de ellos ".
Wrexham jugó contra el West Ham United en la cuarta ronda, donde logró un empate 2-2 en el Boleyn Ground gracias a los goles de Wayne Phillips y Lee Jones . La repetición se jugó el 4 de febrero con un solitario gol del West Ham proveniente del defensa Colin Foster , asegurando una victoria por 1-0 frente a 17,995 fanáticos en el Racecourse Ground . Mientras tanto, la forma de liga del Arsenal tartamudeó ya que no registraron victorias en enero. El equipo terminó la campaña con fuerza, armando una secuencia de 16 juegos invictos para terminar cuarto. En las competiciones de copa de la temporada siguiente, el Arsenal tuvo un mejor desempeño; Graham guió a su equipo al éxito en las finales de la Liga de Fútbol y la Copa FA .
En el vigésimo aniversario del partido, Thomas recordó el gol como "... del que la gente habla. Sin embargo, no me importa. Sigue siendo mi mejor gol". Reveló que sus compañeros de equipo nunca pensaron que Wrexham tenía posibilidades de avanzar a la cuarta ronda, sino que "nos preguntamos cuántos anotarían". Citado como una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa, el comentarista John Motson describió la eliminatoria Wrexham-Arsenal como una "matanza gigante que ha resistido la prueba del tiempo". En 2013, el partido apareció en una lista de las mayores sorpresas de la Copa FA, según lo votado por los espectadores de ESPN .