William Wood (maestro de hierro) - William Wood (ironmaster)

William Wood (1671-1730) fue un fabricante de hardware, maestro de hierro y maestro de ceca , conocido por recibir un contrato para lanzar una emisión de monedas irlandesas de 1722 a 1724. También acuñó las monedas 'Rosa Americana' de la América británica durante el mismo período. . Acuñación de la madera era extremadamente impopular en Irlanda, ocasionando controversia en cuanto a su constitucionalidad y el sentido económico, sobre todo en Jonathan Swift 's cartas de Drapier . La moneda se retiró y se exportó a las colonias de la América británica . Posteriormente, Wood desarrolló un medio novedoso pero ineficaz de producir hierro, que explotó como parte de un plan de inversión fraudulento.

Vida familiar

William Wood nació en Shrewsbury , hijo de Francis Wood, un tejedor de seda. Su familia era supuestamente descendiente de hugonotes llamados Dubois que habían huido de Francia después de la Masacre del Día de San Bartolomé en 1572.

William se casó con Margaret Molineaux en 1690, hija del ferretero de Willenhall Richard Molineaux. La pareja vivía en una casa grande en Wolverhampton , The Deanery, donde criaron a 14 hijos.

Carrera profesional

Ferretero

Después de su matrimonio, William Wood se asoció como ferretero de fabricación en Wolverhampton con su suegro, Richard Molyneux. Más tarde, en 1723, sus dos cuñados, los ferreteros de Dublín John y Daniel Molyneux, negaron toda conexión con la acuñación de William Wood. Sin embargo, poco se sabe de su oficio.

Maestro de hierro

En 1715, William Wood 'se alejó dos pasos importantes de su próspero anonimato y tomó un camino que finalmente lo llevó a la infamia y la ruina. El primero fue su solicitud para obtener el título de receptor general del impuesto territorial para el condado vecino de Shropshire, y el segundo fue la formación de una gran sociedad para la producción y comercialización de hierro y acero en Midlands y Londres. Efectivamente, estaba intentando sacar provecho de la aplastante victoria whig en 1714.

En 1714, se había asociado con Thomas Harvey y otros en Tern Mill, un molino de latón y hierro cerca de Tern Hall (ahora Attingham Park ), con la intención de obtener más herrajes. Construyeron Sutton Forge, en Sutton by Shrewsbury , y con Charles Lloyd de Dolobran , Bersham Furnace . También tuvieron por un tiempo horno en Esclusham Above y Ruabon . En 1717, se convirtió en socio en la construcción de un alto horno en Rushall , donde había al menos la intención de usar coque como combustible, entonces una idea relativamente nueva.

En 1720, Wood publicó un prospecto para erigir "una empresa para la fabricación de hierro, cobre, latón, etc.", El estado actual de la sociedad del Sr. Wood . Probablemente esperaba beneficiarse de la negociación de acciones. Harvey quería comprar las acciones de Wood y recuperar su propio negocio. Wood se ofreció a comprar Harvey's, pero no ofreció lo suficiente. Harvey aceptó acciones de la nueva empresa. También acordó vender su trabajo de barro en Gardden en Rhosllannerchrugog y acciones en las minas de plomo White Grit y Penally en Stiperstones por £ 17100. En 1723, Wood también tenía la Fundición de Hierro Falcon en Southwark , donde puso a su hijo William a cargo.

Harvey no recibió pago durante varios años y tuvo que buscar ayuda de su compañero cuáquero Joshua Gee , cuyo hijo Joshua se casó con la hija de Harvey, lo que llevó a un litigio contra William Wood, sus hijos William y Francis y su yerno William Buckland (como garantes). Esto finalmente llevó a que varias herrerías fueran devueltas a Harvey. La participación de Wood en Ruabon Furnace fue supuestamente transferida a Daniel Ivie en satisfacción por la no entrega de hierro. Irrumpió en la casa de Gardden, ocupada por John Hawkins, el secretario allí, y tuvo que ser destituido por un agente de policía, pero Hawkins (que fue arrestado) tuvo que trasladarse a Londres mediante hábeas corpus en 1731 para responder a los procedimientos. Ivie parece haber operado allí hasta 1737, mientras que Hawkins se convirtió en socio gerente de una empresa que involucraba a algunos de los socios de la fundición de Coalbrookdale en la fundición de Bersham.

Medio penique de Wood

Moneda de medio penique irlandés de Wood, anverso y reverso.
Medio penique 'Rosa Americana', acuñado para circulación en las Trece Colonias

Wood esperaba obtener ganancias produciendo monedas para su uso en Irlanda y Estados Unidos. Durante la primera mitad de 1722, la amante del rey, la duquesa de Kendal , obtuvo una patente del conde de Sunderland para acuñar monedas de cobre para Irlanda. Este fue un medio de proporcionarle algo para vivir después de la muerte del rey. Wood pensó que esta sería una empresa rentable, por lo que compró la patente real a la duquesa por £ 10,000. En su contrato de George I con fecha del 16 de junio de 1722, Wood estaba autorizado a producir hasta 360 toneladas de medio penique y farthings para Irlanda a 30 peniques por libra durante un período de catorce años por una tarifa anual de 800 libras esterlinas pagadas al rey. Estas monedas de Hibernia, que se acuñaron en Phoenix Street, Seven Dials, Londres , a partir de enero de 1722, eran más pesadas que las monedas de cobre que circulaban entonces en Irlanda. Ciertamente, eran menos rentables para que Wood acuñara que sus emisiones de Rosa Americana más ligeras (Hibernias pesaba sesenta y medio peniques por libra en comparación con 120 medio penique de Rosa Americana por libra). Al incluir los costos de producción y la tarifa de £ 10,000 pagada a la duquesa de Kendal, P. Mossman ha calculado que Wood habría perdido £ 4,871 durante los catorce años de la patente. Por lo tanto, desde el punto de vista de Wood, las especificaciones de la moneda de Hibernia eran demasiado generosas en función del costo de producción, lo que alimentó la especulación de que Wood tenía la intención de compensar su déficit degradando o incluso falsificando sus propias monedas.

La acuñación de Wood fue extremadamente impopular en Irlanda. El arzobispo anglicano de Dublín , William King , fue uno de los primeros críticos del esquema de acuñación de cobre, argumentando ya en julio de 1722 que su introducción conduciría a una salida de monedas de oro y plata del reino. Los comisionados de la Hacienda irlandesa argumentaron de manera similar que no había escasez de medio penique y céntimos en Irlanda, y que una gran afluencia de monedas de cobre sería perjudicial para el comercio del país y los ingresos reales. El Parlamento de Irlanda envió un discurso al rey en septiembre de 1723 protestando contra la introducción de las monedas, citando el peligro de inflación y de moneda de curso legal (oro y plata) que fluye fuera de Irlanda, así como el "Clandestine and Unpresedented [ sic ] manera "en que Wood había obtenido su patente. Cartas abiertas, baladas, panfletos y espectáculos de marionetas denunciaron o se burlaron de las monedas de Wood. Jonathan Swift atacó la moneda en una serie de Cartas de Drapier con seudónimo de amplia circulación . Swift se opuso a la forma secreta en que se había otorgado esta patente a un particular en Inglaterra, en lugar de a las autoridades irlandesas (que no fueron consultadas al respecto); al oficio de Robert Walpole en la defensa de la patente; ya la forma prepotente de dejar de lado los deseos del parlamento y la opinión pública de Irlanda. Swift afirmó que Irlanda sería defraudada de gran parte de la plata y el oro en circulación con el argumento de que las monedas de Wood eran de calidad inferior y podrían falsificarse fácilmente. La controversia no se apaciguó cuando los ensayos llevados a cabo por Sir Isaac Newton , entonces Maestro de la Casa de la Moneda , demostraron que el cobre de las monedas que ensayó "era de la misma bondad y valor que el que se acuñó para Inglaterra". Panfletistas irlandeses, incluido Swift, señalaron que el propio Wood había seleccionado las monedas para que Newton las probara y que Wood no podría obtener ganancias sin degradar las monedas que realmente se dirigían a Irlanda. La controversia se convirtió cada vez más en un debate más amplio sobre el estado constitucional de Irlanda y los derechos del Parlamento y el pueblo irlandeses. Como resultado de la agitación popular contra las monedas, finalmente se retiraron los medios peniques y los céntimos de Wood. Como compensación por la pérdida de sus patentes, Wood recibió una pensión de £ 3000 al año durante ocho años, aunque solo la recibió durante tres años antes de su muerte el 2 de agosto de 1730.

El famoso arpista irlandés ciego Turlough O'Carolan (1670 - 25 de marzo de 1738) escribió una celebración irónica de este fracaso, titulada "Lamentación de Squire Wood sobre el rechazo de su medio penique".

Empresa patentada de fabricación de hierro

Mientras trabajaba en Lee Hall en Bellingham, Northumberland , su hijo Francis ideó un medio para fabricar hierro con carbón mineral, que patentó en 1727. En 1723, Thomas Baylies, en nombre de Wood, había acordado un contrato de explotación de mineral de hierro en Frizington Parks, cerca de Whitehaven . En mayo de 1728, intentó explotar la patente de los procesos de fabricación de hierro inventada por su hijo Francis, que él mismo volvió a patentar. Lo financió contratando el suministro de una gran cantidad de hierro a la United Company of Mines Royal and Mineral and Battery Works , que adelantó dinero (o más bien acciones vendibles) con el que Wood erigió obras en Frizington Moor. Las obras tenían 375 pies de largo y 36 pies de ancho, con 11 hornos, tres forjas accionadas por molinos de caballos y motores para moler carbón y mineral de hierro.

Wood fue reservado sobre lo que se logró. Sir John Meres de la United Company of Mines Royal (etc.) le pidió a James Lowther de Whitehaven que averiguara qué estaba sucediendo. Los informes que Lowther obtuvo de su agente John Spedding indicaban que las obras estaban experimentando dificultades, con el resultado de que la Compañía retrasó las cuotas de lo que debían adelantar. La empresa nunca recibió más de unas 10 toneladas de hierro de Wood.

Al no haber podido obtener financiación de la Mines Royal Company, Wood quiso incorporar la "Compañía de Ironmasters de Gran Bretaña", con un capital de 1.000.000 de libras esterlinas, pero se temía que esto demostraría ser un vehículo para la reposición de existencias . Esto llevó a una investigación por parte del Privy Council , momento en el que William Wood murió. El gobierno proporcionó 500 libras esterlinas para construir hornos en la carretera principal a Chelsea , para que los promotores pudieran demostrar el proceso. Wood, dos de sus hijos, William y Charles , su yerno William Buckland y Kingsmill Eyre fueron los peticionarios en esto. En noviembre de 1731 se llevó a cabo una prueba del proceso en presencia de John Hanbury , Sir James Lowther y el conde de Hay. El hierro producido fue luego probado por herreros en presencia de los empleados del Consejo Privado. Los herreros opinaron que el hierro requería más trabajo que el hierro corto rojo común y era más débil cuando estaba frío. Este informe adverso supuso el fin de los esfuerzos por constituir una empresa.

Kingsmill Eyre obtuvo una patente para un proceso similar en su propio nombre en 1736. En esto, se agregó chatarra a la carga, lo que hizo que el hierro fuera menos malo. Trató de revivir las obras de Frizington, pero no salió nada y fue declarado en quiebra en mayo de 1738.

Posteridad

El hijo de William, John, obtuvo 2000 libras esterlinas de su padre por devolverle una parte de la patente de Francis, aunque tuvo algunas dificultades para pagarla. Fundó Wednesbury Field Forge en 1740, donde hizo hierro a partir de chatarra. Él patentó un proceso para hacer maleable el arrabio en 1761 y, con este hermano Charles en 1762, un proceso similar, la forma anterior del conocido como encapsulado y estampado . Este fue un avance importante en la conversión de arrabio a hierro en barra .

El hijo de William, Charles Wood , participó en el descubrimiento del platino . Construyó Low Mill Forge, cerca de Egremont, donde realizó experimentos para el proceso de encapsulado y estampado, que patentó con John. Construyó la fundición Cyfarthfa Iron en Glamorgan , para Anthony Bacon y William Brownrigg , registrando los eventos en un diario (Gross 2001).

Francis estaba comprometido en Ember Mill en Thames Ditton cuando fue declarado en quiebra en octubre de 1732, al igual que William Wood junior. Charles y su cuñado William Buckland siguieron en 1733.

Charles era el abuelo de la notable escritora victoriana Mary Howitt . Publicó una historia de la familia, Algunas reminiscencias de mi vida , en la revista Good Words .

William también fue un antepasado del poeta Armine Kent y del arquitecto Arthur Blomfield .

Referencias

enlaces externos

Otras lecturas

  • Baltes, Sabine (2003). La controversia del panfleto sobre el medio penique de Wood (1722-25) y la tradición del nacionalismo constitucional irlandés . Fráncfort del Meno: Peter Lang GmbH.
  • Danforth, Brian J. (otoño de 2000). "Wood's Money: aceptación o rechazo en Irlanda". El Boletín C4 . 8 (3): 17–36. Con comentarios sobre el artículo de Phil Mossman en vol. 8, no. 4 (invierno de 2000)
  • Flinn, MW (1961-1962). "William Wood y el proceso de fundición de coque". Transacciones de la Sociedad Newcomen . 34 : 55–71. doi : 10.1179 / tns.1961.004 .
  • Gross, J., ed. (2001). El diario de Charles Wood de Cyfarthfa Ironworks, Merthyr Tydfil, 1766–1767 . Cardiff: Merton Priory Press.
  • Hunt, LB (1985). "Los primeros experimentos con platino - Muestras de Charles Wood de Hispanoamérica" (PDF) . Platino Metales Rev . 29 (4): 180–184.
  • Rey, Peter (2005). "La producción y el consumo de hierro en la Inglaterra y Gales moderna temprana". Revisión de la historia económica . LVIII (1): 1–33 (corrección LXIX (1), 264). doi : 10.1111 / j.1468-0289.2005.00296.x . S2CID   154678971 .
  • Rey, Peter (2008). "La historia de la Tern Company". Historia y arqueología de Shropshire . LXXXIII : 68–82.
  • Rey, Pedro (2014). "Fraude de Frizington: proceso de patente de hierro de William Wood". Transacciones de la Sociedad Arqueológica y Anticuaria de Cumberland y Westmorland . 3ª serie, XIV: 161–86.
  • Martin, Sydney (noviembre de 1994). "Wood's Hibernia Farthings: un análisis y categorización". El Boletín Colonial . 34 (98).
  • Martin, Sydney (enero de 1996). "Wood's Hibernia Halfpence: un análisis y categorización". El Boletín Colonial . 36 (101): 1593-1599.
  • Nelson, Philip (1989) [1903]. La acuñación de William Wood: 1722-1733 . Nueva York: Publicación numismática de Sanford J. Durst.
  • Rowlands, MB (1975). Maestros y hombres en West Midlands: oficios de artículos de metal antes de la revolución industrial . Prensa de la Universidad de Manchester.
  • Treadwell, JM (primavera de 1976). "Swift, William Wood y la base fáctica de la sátira". La Revista de Estudios Británicos . 15 (2): 76–91. doi : 10.1086 / 385686 .
  • Treadwell, JM (1974). "William Wood y la Compañía de Ironmasters de Gran Bretaña". Historia empresarial . 16 (2): 93-112. doi : 10.1080 / 00076797400000043 .

Ver también