William Howard Livens - William Howard Livens
William Howard Livens | |
|---|---|
 William Howard Livens
| |
| Nació | 28 de marzo de 1889 |
| Fallecido | 1 de febrero de 1964 (74 años) Londres |
| Lealtad |
 Reino Unido
|
| Servicio / |
 Armada británica
|
| Años de servicio | 1914-1919 |
| Rango | Capitán |
| Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
| Premios |
Orden de Servicio Distinguido Cruz Militar |
| Otro trabajo | Consultor del Departamento de Guerra del Petróleo en la Segunda Guerra Mundial |
William Howard Livens DSO MC (28 de marzo de 1889 - 1 de febrero de 1964) fue un ingeniero, un soldado del ejército británico y un inventor particularmente conocido por el diseño de armas de guerra química y de fuego . Ingeniosas e inteligentes, las exitosas creaciones de Livens se caracterizaron por ser muy prácticas y fáciles de producir en grandes cantidades. En un obituario, Sir Harold Hartley dijo que "Livens combinó una gran energía y empresa con un don para ver soluciones simples y un genio inventivo".
Livens es mejor conocido por inventar el Proyector Livens , un arma simple parecida a un mortero que podría arrojar grandes tambores llenos de químicos inflamables o tóxicos. En la Primera Guerra Mundial, el Proyector Livens se convirtió en el medio estándar para lanzar ataques con gas y permaneció en el arsenal del ejército británico hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial .
Vida temprana
Los padres de Livens fueron Frederick Howard Livens (1854-1948) y Priscilla Abbott. Se casaron el 9 de octubre de 1886 en la Iglesia Congregacional de Upton. Frederick Howard Livens fue ingeniero jefe y más tarde presidente de Ruston y Hornsby en Lincoln . Frederick y Priscilla tuvieron tres hijos, William Howard y dos hijas menores.
En 1903, Livens fue enviado a Oundle School , una famosa escuela pública ubicada en la antigua ciudad comercial de Oundle en Northamptonshire , Inglaterra . Mientras estuvo allí, se inscribió en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales (OTC) en el que sirvió con el rango de sargento .
Al dejar la escuela en 1908, Livens fue al Christ's College en la Universidad de Cambridge desde 1908 hasta octubre de 1911. Allí se inscribió en la universidad OTC y sirvió con el rango de privado . Era capitán del equipo de fusileros de Cambridge, era un gran tirador y logró un récord en una competición con un equipo de la Universidad de Oxford ; también era un excelente tirador de pistola.
Livens se formó como ingeniero civil y durante un tiempo fue editor asistente de la revista Country Life . Pero, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , se unió al ejército británico.
Primera Guerra Mundial
Entrada en servicio
El 4 de agosto de 1914, al graduarse del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales, Livens solicitó una comisión en los Ingenieros Reales . Fue inscrito como segundo teniente el 30 de septiembre de 1914 y se le asignó un puesto de oficina en la sección de señalización de motocicletas en Chatham . La experiencia de Livens con la OTC y su entusiasmo por el tiro al blanco lo prepararon bien para al menos algunos aspectos de la vida del Ejército:
Cuando desfiló para recibir instrucción en disparos de revólver, el sargento a cargo, sin conocer su reputación como tirador, le explicó cuidadosamente cómo cargar su arma y apuntar y los detalles del disparo. Luego se le dijo al supuesto principiante que disparara 10 rondas al objetivo y, después de cada disparo, el sargento repetía con simpatía: "Lo siento, señor, todavía no está en el objetivo". Después de que se dispararon los 10 disparos, Livens sugirió levemente una mirada más cercana al objetivo y los 10 disparos habían dado en el toro interior.
Diseños de armas
Principios
La vida en el ejército no reprimió la creatividad de Livens y se centró en el problema de fabricar mejores armas. Por su propia iniciativa, equipó laboratorios improvisados en su dormitorio del cuartel de Chatham y en el garaje de los oficiales. Como campo de tiro, utilizó terrenos baldíos cerca de uno de los viejos fuertes que dominaban el estuario del Támesis. Aquí trabajó en el desarrollo de lanzallamas y pequeños morteros para arrojar petróleo y gas.
El trabajo inventivo de Livens fue impulsado por pensamientos de venganza por las atrocidades alemanas percibidas. Según el libro de Simon Jones, Tácticas y equipos de guerra de gas de la Primera Guerra Mundial , al enterarse del hundimiento del transatlántico de lujo RMS Lusitania en mayo de 1915 con la pérdida de 1.100 vidas, incluida, aparentemente, su esposa, prometió matar a un número igual de alemanes. . Fue con este fin que comenzó a experimentar con proyectores de gas y llama de varios tipos y continuó en su trabajo incluso después de escuchar que su esposa, después de todo, no había estado a bordo del Lusitania . Este relato no puede ser literalmente cierto porque Livens no se casó hasta 1916. Charles Foulkes , quien se convirtió en el oficial al mando de Livens y más tarde escribió Gas! La Historia de la Brigada Especial , menciona "un fuerte sentimiento personal" conectado con el hundimiento del Lusitania sin ser más específico. Según Quién es quién en la Primera Guerra Mundial de John Bourne, fue el primer uso de gas venenoso por parte de los alemanes en la Segunda Batalla de Ypres el 22 de abril de 1915 lo que provocó las ambiciones vengativas de Livens. Este relato alternativo es consistente con la declaración posterior de Livens de que comenzó su trabajo experimental a fines de abril de 1915.
Compañías especiales de gas
A fines de agosto de 1915, Livens dejó Chatham para unirse a una de las recién formadas Royal Engineer Special Gas Companies, donde fue uno de los pocos oficiales que tenía experiencia en ingeniería en lugar de química. En ese momento, la guerra de gas era muy primitiva: pesados cilindros de gas venenoso se manejaban a las trincheras delanteras y su contenido simplemente se ventilaba a través de tuberías de metal confiando en una brisa para llevar la nube tóxica sobre las trincheras enemigas. Pero el viento podría ser inconstante y cambiar de dirección: el primer ataque británico con gas en la batalla de Loos fue un desastre. Livens desarrolló el uso de mangueras de goma largas para llevar el gas a una ubicación óptima para la liberación y de un colector que redujo el número de tuberías de parapeto al conectar cuatro cilindros a una sola tubería, estas mejoras ayudaron a que el sistema fuera más confiable. El general de división Foulkes lo describió como un "emprendedor", pero también como no familiarizado con el protocolo militar; Foulkes recordó más tarde la participación de Livens en la preparación de un ataque con gas en el Reducto de Hohenzollern :
En una ocasión, hizo a un lado toda oposición en la estación Victoria y llenó un automóvil Pullman con millas de tubos de goma y cajas de fundición de metales pesados, y al llegar a Boulogne, telegrafió personalmente al Intendente General para el suministro inmediato de 20 camiones, lo que ¡él consiguió! "¿Quién es el maldito Livens?" me preguntó una voz furiosa por teléfono; y al proporcionar la respuesta suave no pude evitar pensar que había muchos más problemas por venir.
Livens pronto se puso a cargo de Z Company, una unidad especial a la que se le dio la responsabilidad de desarrollar una versión británica del lanzallamas alemán que se había desplegado recientemente en el frente occidental. Cuatro de los enormes proyectores de llama fija de Livens, el " Proyector de llamas de la galería grande de Livens ", se utilizarían el 1 de julio de 1916 al comienzo de la Batalla del Somme . Construidos en cámaras subterráneas, dos fueron derribados por la artillería alemana antes de la ofensiva. Los otros dos fueron efectivos para desmoralizar a los defensores alemanes. Impresionante como fue, el alcance limitado y la inmovilidad del arma limitaron severamente su utilidad, excepto en circunstancias específicas como las que se vieron en su uso en el Somme, y el proyecto solo se usó una vez más en 1917. Los restos de uno de estos Se han descubierto y excavado proyectores en 2010.
Proyector Livens
Un día, durante un ataque al Somme, la compañía Z se encontró con un grupo de alemanes que estaban bien atrincherados. Las granadas no lograron moverlos, por lo que Livens arrojó dos bidones de aceite de cinco galones; el aceite ardiendo fue tan efectivo que el camarada de Livens, Harry Strange, se preguntó si sería mejor usar contenedores para llevar la llama al enemigo en lugar de depender de un lanzallamas complejo. Reflexionando sobre el incidente, Livens y Strange consideraron cómo podría arrojarse un proyectil realmente grande lleno de combustible. Aunque la idea clave de arrojar un gran recipiente de aceite se debió a Strange, fue Livens quien desarrolló un mortero grande, pero simple, que podía arrojar un bidón de aceite de tres galones que explotaría cuando aterrizara ...
... lo hizo arrojándolo de morteros improvisados que consistían en los contenedores de acero ordinarios en los que se recibía su aceite, otros bidones de aceite de un diámetro ligeramente menor y envueltos en sacos de arena que se utilizaban como proyectiles. Los morteros fueron enterrados en el suelo en filas, casi tocándose y con solo las bocas visibles sobre la superficie, y de esta manera se colocaron en la dirección requerida, mientras que piezas de metal de cualquiera que ocurriera estallaron, de las cuales ¡Eran bastantes! - se les impidió volar. Los tambores se llenaron con aceite y desperdicios de algodón, y se abrieron y el contenido se encendió y esparció por cargas de pólvora fijadas a la superficie y detonadas a través de una mecha de tiempo que se encendió con el destello del propulsor de pólvora negra. cargo."
La nueva arma de Livens se utilizó por primera vez en la mañana del 23 de julio de 1916: se dispararon veinte proyectores de petróleo justo antes de un ataque en la batalla del Somme en Pozières ; el efecto fue limitado. A continuación, se dispararon treinta proyectores en la esquina este de High Wood el 18 de agosto con resultados más alentadores y otro ataque el 3 de septiembre fue un gran éxito.
Después de estos ataques, Livens llamó la atención del general Gough, quien quedó impresionado por sus ideas y " manipuló " todo lo que necesitaba. La nueva arma se desarrolló en el Proyector Livens, que consistía en un tubo simple cerrado por un hemisferio en un extremo. Estaba medio enterrado en el suelo en un ángulo de 45 grados y apuntando en la dirección requerida. Luego se cargó con un solo disparo con una cantidad de propulsor calculada para lograr el rango deseado. Preparar una batería de proyectores para un ataque requería mucha preparación, esto no era un problema serio en las condiciones de guerra de trincheras estáticas y el arma era tan simple y económica que cientos - y en ocasiones miles - de proyectores podían dispararse simultáneamente capturando el enemigo por sorpresa. Z Company desarrolló rápidamente el proyector Livens, aumentando su alcance de las 200 yardas (180 m) originales, primero a 350 yardas (320 m) y finalmente produjeron una versión accionada eléctricamente con un alcance de 1300 yardas (1200 m).
El proyector Livens se modificó para disparar botes de gas venenoso en lugar de aceite. Este sistema se probó en secreto, en Thiepval en septiembre de 1916 y en Beaumont-Hamel en noviembre. El Proyector Livens fue capaz de entregar una alta concentración de gas a una distancia considerable y cada bote entregó tanto gas como varios proyectiles de artillería de guerra química.
El proyector Livens se utilizó en una serie de ataques con gas durante octubre de 1916 y varios oficiales se interesaron mucho en los resultados. Livens había presenciado algunos disparos de proyectores desde la posición ventajosa de un avión y en su informe estimaba que "... si los proyectores se usaran a gran escala, el costo de matar alemanes podría reducirse a dieciséis chelines [es decir, 0,80 libras esterlinas] cada uno. . " Este informe se envió al Ministerio de Municiones y Livens fue devuelto a Inglaterra poco después para ayudar a desarrollar un proyector y un tambor estándar. El proyector Livens se convirtió en un medio preferido por el cual el ejército británico lanzó un ataque químico y su producción recibió una alta prioridad, el total de los aliados de la Gran Guerra finalmente superó las 150.000 unidades. Livens, "que siempre estuvo lleno de ideas" renunció al mando de la compañía Z y se convirtió en oficial de enlace entre la Brigada Especial de Foulkes y el Ministerio de Municiones, papel en el que permaneció durante los dos últimos años de la guerra.
Otras armas
Livens continuó mejorando su proyector y diseñando otras armas para la guerra de trincheras, algunas de las cuales eran útiles, otras no. Por ejemplo, experimentó con intentos de cortar alambre de púas utilizando grandes cantidades de explosivos. Un testigo de un juicio describió cajas naranjas llenas de explosivos y disparadas desde un agujero en el suelo a la manera de un obús . Este sistema falló porque los explosivos tendían a detonar ineficazmente en el aire, un espectáculo que se describió como: "Una imagen impresionante del Día del Juicio". También se probó una variación del prototipo del proyector Livens con el fin de cortar alambre; El general de división Foulkes recordó más tarde: "Después del rodaje, cuando los espectadores se acercaron al área objetivo para observar el efecto que se había producido, Livens notó que un tambor que contenía 100 libras de amonio no había explotado, y gritó" De vuelta a todos "como dirigió una retirada apresurada. Creo que lo consideró el punto culminante de su carrera militar: ¡la ocasión en la que gritó una orden a un comandante del ejército (Gough) y fue obedecido de inmediato! "
Las ideas de Livens para cortar cables fueron característicamente simples pero, en última instancia, no tuvieron éxito; pero nunca se desanimaba si un arma no cumplía con las expectativas.
Riesgos, condecoraciones, desmovilización
El trabajo de Livens era peligroso y no mostró falta de valor físico. En una ocasión, mientras probaba una máscara de gas de servicio contra el sulfuro de hidrógeno ( H 2 S ); el gas penetró casi de inmediato y Livens cayó inconsciente aunque se recuperó rápidamente. Durante la guerra, Livens recibió la Cruz Militar el 14 de enero de 1916 y la Orden de Servicio Distinguido el 1 de enero de 1918.
Livens fue desmovilizado del ejército el 11 de abril de 1919.
Entre las guerras
Después de la Primera Guerra Mundial, Livens, al ser de medios independientes, ya no tenía ningún incentivo para producir nuevos inventos y su vida transcurrió relativamente sin incidentes. Justo antes del final de la Primera Guerra Mundial, Livens escribió una patente para una versión mejorada de su proyector y, a mediados de junio de 1919, Livens y su padre escribieron conjuntamente una patente para un proyectil mejorado, siendo la principal mejora la construcción de un proyectil fuerte pero carcasa liviana mediante el uso de técnicas de fabricación por estirado .
En 1920, Livens presentó una solicitud a la Comisión Real de Premios a Inventores con respecto a su trabajo en tiempos de guerra sobre lanzallamas y el proyector Livens. Tuvo que esperar una audiencia, lo que se complicó por el hecho de que su antiguo compañero Harry Strange también hizo una reclamación en relación con la invención. La audiencia se retrasó hasta el 27 de mayo de 1922, momento en el que Livens había acordado que Strange debería tener una parte del "saqueo" de cualquier premio que pudiera obtenerse. La audiencia fue detallada y se convocó a varios testigos, incluidos el general Gough recientemente retirado y Charles Howard Foulkes, que entonces era coronel. Livens recibió 500 libras esterlinas por su trabajo en lanzallamas y 4.500 libras esterlinas por el proyector Livens y sus municiones. (Una suma considerable: £ 5,000 en 1922 equivale a £ 275,000 en 2021.)
Segunda Guerra Mundial
Al estallar la guerra, a Livens se le ofreció el rango de Comodoro Aéreo de la RAF . Sin embargo, no se alistó, prefiriendo hacer su contribución al esfuerzo de guerra como civil, en cuyo papel estaba en libertad de estar en desacuerdo con sus superiores.
En 1940, ante la amenaza de una invasión alemana de Gran Bretaña , los británicos desarrollaron una serie de innovadoras armas de guerra con llamas. Livens se unió al equipo de desarrolladores que trabajaban en el recién formado Departamento de Guerra del Petróleo bajo la dirección de Sir Donald Banks . Banks describió a Livens: "El coronel Livens era el inventor típico. Su equipo, como se recuerda, era una vieja chaqueta de club con numerosos bolsillos de los que salían explosivos de todo tipo, mechas, cables y artilugios y, ¡listo! ¡La detonación más sorprendente ocurría!". en lugares desconcertantes ".
El Departamento de Guerra del Petróleo experimentó con varios sistemas propuestos, incluidos algunos sugeridos por Livens. Estos incluían un sistema parecido a su proyector para enviar "cometas en llamas" a las playas del desembarco, pero la sugerencia más prometedora fue la llama fougasse y fue ampliamente adoptada.
Una llama fougasse comprendía un tambor de acero ligero de 40 galones lleno de una mezcla de petróleo y un pequeño explosivo detonado eléctricamente como carga propulsora. El cañón fue excavado en el borde de la carretera con una carga sustancial y camuflado. Cuando se detonó la carga propulsora a base de amonio , hizo que el cañón se rompiera y disparara una llama de 10 pies (3 m) de ancho y 30 yardas (30 m) de largo.
Se desplegaron decenas de miles de barriles de fougasse en llamas. Casi todos fueron retirados antes del final de la guerra, aunque, increíblemente, algunos fueron extrañados y sus restos han perdurado hasta nuestros días.
La llama fougasse ha permanecido en los manuales de campo del ejército como un recurso en el campo de batalla desde entonces.
Vida personal
Livens se casó con Elizabeth Price en algún momento de 1916 y tuvieron tres hijas. La esposa de Livens murió el 18 de julio de 1945 después de una larga enfermedad. El 22 de julio de 1947, Livens se casó más tarde con Arron Perry en la iglesia de St Paul, Winchmore Hill en el norte de Londres.
En 1924, Livens inventó un pequeño lavavajillas apto para uso doméstico. Tenía todas las características de un lavavajillas moderno, incluida una puerta de entrada para cargar, una rejilla de alambre para guardar la vajilla y un rociador giratorio. Según la tradición familiar, Livens construyó un prototipo en beneficio de la familia. Cuando fue probado por su sirvienta, más tarde se encontró llorando con agua inundando el suelo; en ese momento se abandonó el experimento.
En su tiempo libre, Livens disfrutaba de navegar en pequeñas embarcaciones y era miembro del Royal Thames Yacht Club . Livens se interesó por el espiritismo . Asistió a una serie de sesiones , incluida la del 15 de noviembre de 1932, presenciando una sesión con el famoso médium Rudi Schneider , aunque en este caso fue un resultado nulo: no pasó nada. Livens fue vicepresidente honorario de la Asociación Espiritualista de Gran Bretaña y más tarde fue un gran amigo de Lord Dowding que tenía intereses similares. Livens estuvo brevemente interesado en la fotografía y patentó invenciones relacionadas con la fotografía en la década de 1950, Livens.
Livens murió en un hospital de Londres el 1 de febrero de 1964. Sus restos fueron incinerados en Golders Green Crematorium el sábado 8 de febrero con la solicitud de que se hicieran donaciones a Cancer Research en lugar de flores. Le sobrevivieron sus tres hijas y dejó una propiedad con un valor estimado en £ 82,561 (alrededor de £ 1,685,000 en 2021).
notas y referencias
- Notas al pie
- Referencias
- Bibliografía
- Banks, Sir Donald (1946). Llama sobre Gran Bretaña . Sampson Low, Marston and Co.
- Bourne, John (2001). Quién es quién en la Primera Guerra Mundial . Routledge. ISBN 978-0-415-14179-6.
- Croddy, Eric (2001). Guerra química y biológica: una encuesta completa para el ciudadano interesado . Springer-Verlag Nueva York. ISBN 978-0-387-95076-1.
- Foulkes, Charles Howard (2001) [Publicado por primera vez en Blackwood & Sons, 1934]. "¡Gas!" La historia de la brigada especial . Publicado por Naval & Military Press. ISBN 1-84342-088-0.
- Harcup, Guy (2004). "Livens, William Howard" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 34560 . Consultado el 15 de diciembre de 2010 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- Jones, Simon (2007). Tácticas y equipo de guerra de gas de la Primera Guerra Mundial . Publicación de Osprey. ISBN 978-1-84603-151-9.
- Richter, Donald (1992). Soldados químicos - Guerra de gas británica en la Primera Guerra Mundial . Prensa de la Universidad de Kansas. ISBN 0-7006-1113-4.
- Proyector Livens M1 . Departamento de Guerra de los Estados Unidos. 1942.
- El uso de gas en el campo . Operaciones: Folleto de Entrenamiento Militar No. 23. Parte V. Oficina de Guerra . Enero de 1940.
- Trampas de fuego de barril, Flame Warfare . Folleto de entrenamiento militar No. 53. Parte 1. Oficina de guerra. Julio de 1942.
- Solicitud de nombramiento para una comisión temporal en el ejército regular para el período de la guerra: William Howard Livens . Archivos Nacionales WO 339/19021. Oficina de Guerra. 1914.
- Acta de actuaciones ante la Real Comisión de Premios a Inventores . Archivos Nacionales T 173/702. Tesorería. 29 de mayo de 1922.
- Trabajo de la Sección 5 de Guerra de Trincheras en proyectores de llamas, pulverizadores, etc. desde junio de 1915 hasta marzo de 1916 . Archivos Nacionales MUN 5/385. Ministerio de Municiones. 29 de mayo de 1922.
enlaces externos
- Paisajes del mundo: guerra química y biológica
- Museo de Ingenieros Reales, Primera Guerra Mundial - Proyector Livens
- Alun Robertson. "L / Cpl. Lewis Gray y Z Special Company RE" (PDF) . El Welch Fusilier . págs. 6–7 . Consultado el 12 de abril de 2011 .