Caso Weldon Angelos - Weldon Angelos case
Weldon Angelos es un productor musical que fue sentenciado en un caso de marihuana de alto perfil que involucró sentencias mínimas obligatorias que se presentó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . La Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar el caso, pero Angelos fue liberado de prisión 13 años después debido a la presión pública de celebridades, senadores de los Estados Unidos, el juez que lo sentenció y, en última instancia, el fiscal que lo procesó.
Fondo
Hijo de un inmigrante , Weldon Angelos trabajó como productor musical con músicos como Snoop Dogg y Tupac Shakur , y fue acusado de vender marihuana a un informante de la policía en varias ocasiones por un valor total de 350 dólares. El testigo declaró que Angelos tenía un arma de fuego atada a su tobillo, pero no existían fotografías o evidencia aparte de su testimonio, y Angelos nunca usó ni blandió un arma de fuego durante las ventas.
Sin embargo, el Título 18, Sección 924 (c) del código federal establece sentencias obligatorias para los traficantes que porten armas de fuego durante sus transacciones de drogas; lo que significa que Angelos, que no tenía antecedentes penales , fue sentenciado en noviembre de 2004 a 55 años de prisión.
Juicio y condena
El juez en el caso, Paul Cassell (del Tribunal de los Estados Unidos para el Distrito de Utah) que condenó a Angelos a 55 años, dijo que debido a las pautas obligatorias de sentencia mínima, no tenía más remedio que imponerlo. Cassell instó al presidente Bush a conmutar la sentencia, calificándola de "injusta, cruel e irracional", y señaló que la sentencia es mucho más que el mínimo por secuestro, secuestro o violación . En apelación, la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos confirmó la sentencia. La Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar la petición de Angelos.
Weldon Angelos tenía una fecha de liberación prevista para el 18 de noviembre de 2051. Para los condenados desde el 1 de noviembre de 1987, no hay libertad condicional federal en los Estados Unidos .
El 29 de abril de 2009, un juez federal denegó una solicitud de Angelos de un nuevo juicio al rechazar una afirmación de que su abogado litigante manejó mal las negociaciones de declaración de culpabilidad con el fiscal federal, el juez de distrito de los Estados Unidos Tena Campbell dictaminó que el abogado Jerome Mooney le había proporcionado a Angelos "competentes y ayuda legal completa. Esta fue una de las últimas apelaciones que Angelos pudo lanzar, lo que hizo probable que su sentencia fuera definitiva.
El Proyecto de la Constitución escribió una carta, firmada por 113 celebridades, defensores, ex jueces y fiscales, y líderes empresariales, a Obama instándolo a conmutar la sentencia de Angelos.
Justificación
En un programa de radio, el fiscal Robert Lund justificó su decisión de acusar a Angelos de un delito grave con una sentencia mínima de 55 años por su primer delito de marihuana por los siguientes motivos:
- Se sospechaba que Weldon Angelos estaba involucrado en una pandilla.
- Weldon Angelos había comprado un automóvil Lexus por $ 30,000.
- Weldon Angelos no había aceptado un acuerdo de culpabilidad de 15 años .
- La casa de la novia de Weldon Angelos tenía una bolsa de lona con "batidos de cannabis", y la bolsa de lona sería lo suficientemente grande para que dos personas pudieran meterse en ella.
El mismo fiscal trabajó más tarde para asegurar la liberación de Weldon de la prisión.
924 (c) apilamiento
El caso es un ejemplo de lo que técnicamente se conoce como apilamiento 924 (c). En muchos de estos casos, el jurado decide que puede haber un arma presente más allá de una probabilidad aceptable de duda razonable apropiada para una sentencia proporcional, en lugar de una sentencia proporcional a un crimen violento. Por ejemplo, en un caso similar que involucró al acusado Michael Prikakis, Prikakis como Angelos fue inducido por un informante pagado a realizar tres ventas de drogas. Se afirmó que había un arma, Prikakis lo negó, y el jurado decidió que había un arma más allá de toda duda razonable. Se sabe en ese caso que las instrucciones del juez al jurado no les informaron de que utilizaran un estándar de duda razonable apropiado para una sentencia acumulada. El juez Vinson escribió más tarde que el jurado se habría sorprendido al enterarse de la sentencia apilada: "Creo que se indignarían, como cualquier otra persona, si supieran cómo se está aplicando e interpretando esta ley en circunstancias tales como esto, que es esencialmente un delito subyacente ". El juez Vinson también señaló que en tales casos el fiscal puede elegir la duración de la sentencia eligiendo qué número de compras controladas solicitar antes del arresto del acusado. Los artículos también señalan que los fiscales pueden solicitar compras controladas de un acusado esencialmente inocente que se sabe que porta un arma, lo que induce a una persona previamente inocente a cometer transacciones que conducen a la cadena perpetua. Los defensores argumentan que el apilamiento 924 (c) castiga efectivamente a los delincuentes reincidentes y los aleja de la sociedad. Por otro lado, J. Shulhofer escribió que aunque el apilamiento 924 (c) estaba destinado a aplicarse a los infractores reincidentes, en la práctica los fiscales lo aplican "en los primeros infractores en situaciones límite que pueden tener defensas plausibles y es más probable que insistan en prueba."
Liberación
El 31 de mayo de 2016, después de cumplir 13 años de prisión, Angelos fue liberado gracias a una campaña bipartidista para asegurar su liberación, que incluyó la defensa de celebridades como Alicia Keys y Snoop Dogg, y figuras políticas como Charles Koch y el senador Mike Lee. (R-UT) . Las razones de la reducción de la sentencia de Angelos por parte del tribunal no estaban claras, ya que los registros habían sido sellados. El Washington Post citó al abogado de Angelos, Mark Osler , explicando: "Después de tres años y medio de inacción ante la petición de clemencia de Weldon, está libre gracias a la justa y buena acción de un fiscal. Regresa a la ciudadanía gracias a las acciones de un individuo . "
Young Americans for Liberty lo presentó en su proyecto de activismo "Incarceration Nation", y habló en YALCON 2016.
En diciembre de 2020, el entonces presidente Donald Trump otorgó un indulto total a Angelos.