Tribunal del Vicealmirante (Nueva Gales del Sur) - Vice Admiralty Court (New South Wales)

El Tribunal del Vicealmirantazgo era un tribunal de prerrogativas establecido a finales del siglo XVIII en la colonia de Nueva Gales del Sur , que se convertiría en un estado de Australia . Un vice-tribunal de almirantazgo es en efecto un tribunal de almirantazgo . La palabra "vicio" en el nombre de la corte denota que la corte representa al Lord Almirante del Reino Unido . En la teoría jurídica inglesa, el lord almirante, como virrey del monarca, era la única persona que tenía autoridad sobre los asuntos relacionados con el mar. El Lord Almirante autorizaría a otros como sus suplentes o sustitutos para actuar. Por lo general, designaría a una persona como juez para que se sentara en el Tribunal como su sustituto. Al nombrar vicealmirantes en las colonias y al constituir tribunales como tribunales del vicealmirantazgo, la terminología reconocía la existencia y superioridad de la corte "madre" en el Reino Unido. Por tanto, la etiqueta "vicio" denotaba que si bien era un tribunal separado, no era igual al tribunal "madre". En el caso del tribunal de Nueva Gales del Sur, el derecho de apelación se remontaba al Tribunal del Almirantazgo Británico, que reforzó aún más esta superioridad. En todos los aspectos, el tribunal fue una corte imperial en lugar de una corte colonial local.

La función de un tribunal de almirantazgo inicialmente en el siglo XIV era ocuparse de la piratería y otros delitos cometidos en alta mar. Esta fue una manifestación del reclamo de Inglaterra sobre la soberanía de los mares reclamados por ella. Sin embargo, esos primeros tribunales no tardaron en intentar manifestar el control sobre todo lo relacionado con el transporte marítimo, como los asuntos mercantiles. Esto condujo a una batalla continua entre los tribunales del almirantazgo y los tribunales de derecho consuetudinario sobre qué tribunal tenía jurisdicción sobre cuestiones particulares. En ocasiones, el rey Ricardo II y el rey Jaime I fueron inducidos a arbitrar una solución a estas disputas. Los tribunales del Almirantazgo se regían por el derecho civil romano de la época, mientras que los tribunales de common law se regían por los procedimientos del common law. Los litigantes preferirían la simplicidad de los tribunales del almirantazgo a las complejidades de los tribunales de derecho consuetudinario.

Establecimiento

El tribunal de Nueva Gales del Sur se estableció mediante cartas de patente fechadas el 2 de abril de 1787 emitidas por el monarca reinante de Inglaterra, el rey Jorge III . Estas cartas autorizaban a los Lores Comisionados del Almirantazgo a constituir y nombrar un Vicealmirante para la colonia, así como un Juez y cualquier otro oficial necesario para que la corte funcionara en la nueva colonia que pronto se establecería. Los almirantes tenían autoridad para nombrar vicealmirantes y jueces en cualquier colonia existente. Sin embargo, como la colonia de Nueva Gales del Sur aún no se había establecido, el Almirantazgo obtuvo patentes de cartas adicionales para asegurarse de que no hubiera ningún defecto legal en la constitución de la corte. Esas nuevas cartas de patente autorizaron al Almirantazgo a hacer nombramientos en la nueva colonia.

El 30 de abril de 1787, el Tribunal Superior del Almirantazgo emitió esas cartas de patente que designaron al primer gobernador de Nueva Gales del Sur, Arthur Phillip, como vicealmirante. También se emitieron más cartas de patente a Robert Ross, quien fue designado como el primer juez de la corte.

Arthur Phillip, primer vicealmirante de Nueva Gales del Sur

Sus comisiones les daban poder para tratar todas las causas civiles y marítimas de acuerdo con las leyes y costumbres marítimas que prevalecían en lo que solía llamarse el Tribunal Superior del Almirantazgo en el Reino Unido. En el momento del establecimiento, esto incluía disputas comerciales que involucraban barcos, salarios de marineros, colisiones y salvamento. Esto es lo que comúnmente se llama la "Jurisdicción de instancia" de un Tribunal del Almirantazgo.

Si bien el tribunal del almirantazgo británico tenía jurisdicción sobre los delitos cometidos en alta mar, rara vez se invocaba la jurisdicción del tribunal. El derecho civil se adaptaba bien a las transacciones comerciales. Sin embargo, no pudo hacer frente adecuadamente a los delitos penales. El tribunal necesitaba basarse en el antiguo derecho civil romano para establecer cualquier infracción. El ex presidente del Tribunal Supremo Frederick Jordan señaló que los casos penales a menudo fracasan porque los marineros no estaban disponibles para presentar pruebas (ya sea por malicia o intencionalmente). No se puede imponer una pena de muerte a menos que se presenten dos testigos. Para hacer frente a este problema, el Parlamento británico aprobó la Ley de piratería de 1698 (Reino Unido). Esto permitió a la Corona nombrar a siete comisionados para juzgar los delitos de piratería en virtud de esa ley. Si bien este último tribunal a menudo se llamaba tribunal del vicealmirantazgo, el historiador jurídico australiano John Bennett ha demostrado que ese tribunal no debe confundirse con el tribunal actual. Este último tribunal era legalmente distinto, ya que estaba constituido bajo una patente de cartas separada fechada el 12 de mayo de 1787 como el Tribunal del Vicealmirantazgo y estaba constituido por comisionados en lugar de un juez.

El tribunal se sentó como un tribunal de premios , aunque Bennett señala que no hay registros de que se haya otorgado una comisión de premios. La primera sentada en el premio fue en mayo de 1799 cuando el capitán Henry Waterhouse RN ordenó que el buque español Nostra Señora de Bethlehem fuera condenado como premio de guerra. Otros barcos españoles condenados durante este tiempo fueron El Plumier, Euphemia y Anna Josepha.

En 1810, el abogado defensor Ellis Bent cuestionó la jurisdicción del tribunal para considerar los procedimientos en el premio. Como resultado, el Almirantazgo emitió órdenes y documentos a Bent en junio de 1812 para autorizar al tribunal a considerar el premio, pero posteriormente revocó la autoridad de Bent en octubre de 1813. Como resultado, The Eringapatam no pudo ser tratado en Nueva Gales del Sur en 1814. cuando fue traído a puerto.

Obra de la corte antes de 1840

La primera sesión del tribunal supuestamente fue en 1798 cuando el gobernador Hunter convocó a este último tribunal para tratar los cargos de motín e intento de piratería. Como ha demostrado Bennett, aunque el tribunal fue convocado como un tribunal del vicealmirantazgo, en realidad era el tribunal del vicealmirantazgo. No se causó daño ya que el acusado fue absuelto sobre la base de pruebas insuficientes.

La mayor parte del trabajo del tribunal fue de naturaleza administrativa. Los registros de archivo del tribunal indican que esto se relaciona con la concesión y revocación de las cartas de marca y la provisión de fianzas por parte de capitanes o armadores. Tras la muerte de Ellis Bent, juez suplente defensor de la colonia y también juez de este tribunal, su hermano Jeffery Hart Bent , se ofreció a servir como juez. Jeffery Bent fue juez de la Corte Suprema de Justicia Civil . Su oferta fue rechazada por el gobernador Hunter y nunca fue comisionado. Sin embargo, cuando abandonó Nueva Gales del Sur después de que se revocara su nombramiento como juez de la Corte Suprema, se llevó el sello de la corte del Almirantazgo confiado a su hermano Ellis de regreso al Reino Unido. Castles dice que la remoción del sello fue para hacer que los litigantes en la corte recordaran amargamente a Bent. Esto se debió a que los documentos del tribunal no se pudieron sellar hasta que llegó un nuevo sello del Reino Unido, frustrando el litigio en el tribunal.

En 1823, la Tercera Carta de Justicia creó una nueva Corte Suprema de Nueva Gales del Sur . Ese tribunal iba a ser presidido por el presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur, Francis Forbes . Sin embargo, las autoridades británicas no transfirieron la jurisdicción del almirantazgo del tribunal del vicealmirante a ese nuevo tribunal. Hasta 1911, este tribunal y el nuevo Tribunal Supremo funcionaron uno al lado del otro. En algunos casos, ambos tribunales tenían jurisdicción concurrente, por ejemplo, sobre delitos cometidos en alta mar. Sin embargo, en la práctica, las causas penales se llevaron a la Corte Suprema probablemente debido a la dificultad de encontrar siete comisionados para que se sentaran. En la práctica, el juez superior del Tribunal Supremo también fue nombrado juez del tribunal del vicealmirantazgo. Esto podría causar problemas, ya que cuando el juez no estaba disponible por licencia o ausencia, se creía que no había otra persona que pudiera desempeñar el papel. Por ejemplo, en el caso de Almorah , el Fiscal General de Nueva Gales del Sur, Saxe Bannister, pensó que no existía un tribunal de almirantazgo real, ya que Forbes no tenía una comisión real del Reino Unido como juez en el Almirantazgo. Bannister advirtió que el caso debería ser juzgado en Calcuta, India.

En 1841, el Almirantazgo en Inglaterra decretó que el presidente del Tribunal Supremo debería ser el juez del almirantazgo. Esto cambió la práctica anterior de dirigir nombrar a una persona para ser juez. Sin embargo, bajo el presidente del Tribunal Supremo Alfred Stephen , la comisión de vicealmirantazgo se le dio al juez Samuel Milford en su lugar. Milford se sentaba regularmente en la cancha al menos un día a la semana. Sin embargo, cuando Milford fue nombrado Juez Residente en Moreton Bay (siendo el precursor de la Corte Suprema de Queensland , Stephen ofreció renunciar a su cargo como juez en el vicealmirantazgo. Las autoridades británicas declinaron esa solicitud y advirtieron que si Stephen renunciaba su comisión de almirantazgo, por necesidad, tendría que renunciar a su cargo como presidente del Tribunal Supremo.

Obra de la corte después de 1840

La jurisdicción de la corte británica del almirantazgo se extendió tanto en 1840 como en 1861 por las Leyes de la Corte del Almirantazgo de 1840 y 1861. Ese aumento de jurisdicción no fluyó hasta la corte de Nueva Gales del Sur. El Parlamento británico aprobó la Ley de Tribunales del Vicealmirante de 1863 (Reino Unido) para confirmar la jurisdicción colonial de los tribunales, así como para otorgarles jurisdicción sobre hipotecas de buques, disputas sobre la propiedad o posesión de buques, empleo, las ganancias de cualquier buque registrado, reclamos de salario de capitán, remolque y construcción o reparación de buques. La ley preveía una apelación ante el Privy Council y también permitía al juez del tribunal nombrar a un secretario o alguacil localmente, en lugar de esperar una cita del Reino Unido. Sin embargo, estos cambios no convirtieron al tribunal en un tribunal local, y el tribunal seguía siendo un Tribunal Imperial del Reino Unido.

En 1868, la goleta registrada victoriana Daphne, fletada por Ross Lewin y patroneada por John Daggett, reclutó isleños de las islas de Tanna , Erromango , Efate , Loyalty y Banks como mano de obra contratada para trabajar en los campos de caña de azúcar de Queensland. Esto fue bajo la Ley de Trabajadores Polinesios de Queensland. Esa ley requería que un barco tuviera una licencia para realizar ese trabajo. La licencia requería que la embarcación mantuviera ciertas condiciones mínimas en cuanto al estado y la aptitud de la embarcación para transportar trabajadores. La licencia para el Daphne era para un máximo de 58 trabajadores que podían ser transportados a Queensland en cada viaje.

En este momento durante un segundo viaje a Queensland, se decidió navegar a la isla de Fiji, donde los reclutadores podrían obtener seis libras esterlinas por cada uno de los 108 isleños, en lugar de nueve libras esterlinas por los 58 isleños que se les permitió. llevar a Queensland. La licencia estaba a nombre de Lewin, pero permaneció en la isla de Tanna. El Daphne navegó hacia Levuka, donde fue interceptado por el HMS Rosario que patrullaba desde Sydney. El capitán del barco, George Palmer, sospechaba que el Daphne era un barco esclavista, lo detuvo y lo trasladó a Sydney .

Palmer entabló un procedimiento ante el tribunal para que se condenara a Daphne en virtud de las leyes británicas sobre comercio de esclavos. Se desestimó la audiencia de sentencia de un magistrado anterior por el delito de piratería. Sir Alfred Stephen, presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur, conoció el caso y ocupó el cargo de juez comisario en el Tribunal del Vicealmirantazgo. Stephen desestimó el caso el 24 de septiembre sobre la base de que la Ley de Comercio de Esclavos Británica de 1839 no se aplicaba al Océano Pacífico Sur.

1890

1890 vio la promulgación de la Ley de Tribunales Coloniales del Almirantazgo de 1890 (Imp). Esa Ley dispuso la abolición de los Tribunales del Almirantazgo Imperial y reemplazarlos por tribunales locales que se llamarían Tribunales del Almirantazgo Coloniales. En general, se consideró insatisfactorio que la corte imperial existiera por separado de las cortes coloniales, pero utilizara las mismas instalaciones y personal de las cortes coloniales. Cada tribunal superior no nombrado en esa ley se convertiría automáticamente en un Tribunal Colonial del Almirantazgo. La Ley comenzó a funcionar el 1 de julio de 1891, pero no se aplicó ni a este Tribunal ni al equivalente victoriano, ya que la Ley nombró a esos tribunales como exclusiones. Al parecer, esto se debió a preocupaciones locales. La ley debía fijar la jurisdicción del tribunal en 1891. Esta ley debía seguir siendo la principal fuente de jurisdicción para que los tribunales australianos actuaran para el trabajo del Almirantazgo hasta la aprobación de la Ley del Almirantazgo de 1988 (Cth).

En 1899, el tribunal escuchó el caso de Glencairn . En este caso, el Glencairn estaba siendo remolcado a Newcastle, Nueva Gales del Sur, durante un vendaval y marejada. El remolcador que lo remolcaba perdió su cable de remolque al Glencairn . Otro remolcador perteneciente a otro propietario lo rescató y la trajo a salvo. El juez presidente otorgó a los propietarios £ 125 por el rescate, £ 100 al capitán del barco por su prontitud y habilidad, y £ 75 a la tripulación que se dividirán en partes iguales entre ellos.

Apelaciones

Existe un derecho de apelación ante el Tribunal Superior del Almirantazgo de Inglaterra. Esto contrastaba con los primeros tribunales civiles de Nueva Gales del Sur, como el Tribunal de Jurisdicción Civil , el Tribunal de Gobernadores y el Tribunal Supremo de la Judicatura Civil. Cada uno de esos tribunales no tenía derecho de apelación o, en cambio, tenía el derecho de apelar ante el Gobernador que actuaba como Tribunal de Apelación.

Abolición

El tribunal fue abolido cuando finalmente se otorgó la jurisdicción del tribunal al Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur el 4 de mayo de 1911 mediante una orden emitida por el British Privy Council. Esta orden se emitió en virtud de la anterior Ley de tribunales coloniales del almirantazgo de 1890 (Reino Unido). A partir de ese momento, la Corte Suprema fue la Corte Colonial del Almirantazgo y ejerció la jurisdicción de esa corte.

Referencias

Fuentes