Aferrarse y saltar verticales - Vertical clinging and leaping
El aferrarse y saltar verticalmente (VCL) es un tipo de locomoción arbórea que se observa con mayor frecuencia entre los primates estrepsirrinos y los tarseros haplorrinos . El animal comienza en reposo con el torso erguido y los codos fijos, con ambas manos agarradas a un soporte vertical, como el costado de un árbol o un tallo de bambú . Para pasar de un soporte a otro, se empuja desde un soporte vertical con sus patas traseras , aterrizando en otro soporte vertical después de un período prolongado de vuelo libre. Los primates verticales que se aferran y saltan han desarrollado una anatomía especializada para compensar las implicaciones físicas de esta forma de locomoción. Estas especializaciones morfológicas clave se han identificado en fósiles de prosimios desde el Eoceno .
Primates verticales que se aferran y saltan
El aferrarse y saltar verticales solo se ha observado en primates, y principalmente en prosimios . Se ha observado que algunos antropoides se involucran en este comportamiento, como Pithecia , y son similares en adaptaciones morfológicas a los prosimios que dependen de VCL.
Los taxones de estrepsirrina que se aferran y saltan verticales incluyen:
Los taxones de haplorrinas que se aferran y saltan verticales incluyen:
Variaciones de postura
Variaciones en la postura en pleno vuelo
Las variaciones en el salto vertical se pueden clasificar en tres tipos según las diferencias en la postura en pleno vuelo:
Variaciones en la postura aferrada
Hay una variedad de posturas de agarre que los primates usan mientras buscan alimento y descansan en los árboles. Estas posturas incluyen sentado, bípedo de pie, en cuclillas, suspensión de las extremidades anteriores, suspensión de las extremidades anteriores y posteriores y más. La estabilización es clave para la posición de un primate mientras se aferra. La ubicación del torso depende de la distribución del peso entre las manos, los pies y la cola . Los primates verticales que se aferran y saltan también pueden usar sus colas para agarrar ramas adyacentes con el fin de estabilizar sus modos posicionales.
Especializaciones morfológicas
La locomoción y el movimiento son los principales factores que contribuyen a la forma y estructura del cuerpo de los primates, por lo que la anatomía de los escaladores y saltadores verticales es altamente especializada para permitirles moverse con eficacia dentro de su hábitat arbóreo . Las características que se encuentran en las caderas, las rodillas, los pies, las manos, los brazos y la cola están especializadas para facilitar la escalada y el salto en los primates, y ayudan en otras posturas, como la suspensión de la cola y la suspensión del pie. Con las características descritas, estos primates pueden moverse a través de los árboles de manera eficiente y obtener comida fácilmente. El tamaño del cuerpo también tiene una correlación directa con qué tan rápido y qué tan lejos puede saltar un primate. Hay otras especializaciones musculoesqueléticas que diferencian a los primates dependientes de VCL, como sus articulaciones y músculos de la cadera . Los primates saltarines tienen trocánteres menor y tercero posicionados más proximalmente , y tienen músculos relativamente grandes para los extensores de la cadera , los extensores de la rodilla o los flexores plantares del tobillo. Esta es una adaptación que proviene de la mayor necesidad de propulsión de las patas traseras.
La evolución de las características clave de la anatomía de los primates VCL se puede explicar analizando cómo saltan. Las extremidades más largas permiten una mayor capacidad locomotora. Saltar requiere que los primates alcancen una cierta altura y distancia y luego aterricen en un soporte vertical. Por lo tanto, las patas traseras más largas permiten más tiempo y distancia para la aceleración y el despegue, por lo que los fémures más largos y más fuertes evolucionaron porque aumentan la distancia sobre la que se produce la aceleración . Además, durante el aterrizaje, las extremidades más largas ayudan con la desaceleración del cuerpo, ya que la longitud de las patas traseras es directamente proporcional al tiempo requerido para el aterrizaje. Por lo tanto, las extremidades más largas brindan más tiempo para desacelerar y pueden prevenir lesiones después de aterrizar a alta velocidad .
Consideraciones sobre el punto de lanzamiento
Diámetro de la rama del punto de lanzamiento
Antes de saltar, los primates deben considerar fundamentalmente la distancia que viajan y la estabilidad en su punto de lanzamiento y aterrizaje. Es preferible una rama grande a una pequeña como punto de lanzamiento, ya que el diámetro más amplio proporciona una base más resistente para el salto y también reduce la energía gastada durante el despegue. De hecho, se ha observado que los tarseros trepan a alturas más bajas para saltar y aterrizar en ramas de mayor diámetro. Sin embargo, esto también limita la altura del salto, ya que el primate debe poder aterrizar en una rama que sea lo suficientemente grande para estabilizar al animal y también minimizar la energía necesaria para mantener el equilibrio durante el aterrizaje.
Ángulo del punto de lanzamiento
El ángulo de lanzamiento no parece ser específico de la especie y el rango de ángulos varía entre 30 y 70 grados. El ángulo de trayectoria balística óptimo sería de 45 grados, pero a menudo el animal necesitará cubrir más distancia horizontal que vertical, o viceversa. En estos casos, una trayectoria diferente a los 45 grados sería más beneficiosa para dar más altura o más alcance (ver foto), por lo que los animales que se aferran y saltan verticales ajustan sus ángulos de lanzamiento en consecuencia para compensar esto.
Evidencia fósil
Adaptaciones locomotoras en prosimios del Eoceno
Hay evidencia de adaptaciones verticales de agarre y salto en el esqueleto postcraneal de fósiles de prosimios del Eoceno temprano . Al carecer de rasgos cuadrúpedos comunes , los huesos postcraneales y los fósiles de los prosimios del Eoceno se asemejan más a las especializaciones de los saltadores y saltadores verticales. Los elementos morfológicos comunes identificados en estos primeros fósiles incluyen un índice falangeal alto , índice intermembral bajo , fémures con cabeza cilíndrica y surcos rotulianos altos y estrechos , y peroné y tibia fusionados . El índice falangeal alto es el alargamiento de los huesos de los dedos de la falange , lo que ayuda a los clingers verticales que requieren un mayor poder prensil en sus manos para sostener su gran volumen. El índice intermebral bajo es la longitud total del húmero y el radio en porcentaje de la longitud total del fémur y la tibia . Las características del fémur son parte de una evolución de los fémures alargados que ayuda al rango extremo de flexión y extensión de los primates , lo que les permite realizar sus saltos. Por lo tanto, VCL parece ser la única adaptación locomotora conocida en los primates del Eoceno, lo que significa que es una de las adaptaciones locomotoras, si no la más temprana.
Fósil de primates del Eoceno temprano: Ida
La evidencia más temprana de VCL se puede encontrar en un primate adolescente del Eoceno temprano, llamado Ida. Exhibía piernas que eran más largas que sus brazos, lo que sugiere que saltar era un aspecto clave de su locomoción. Se presume que su muerte está relacionada con su vecindad con Messel Pit , cerca de Frankfurt, Alemania . El magma caliente de la tierra que se mezcla con las capas freáticas subterráneas provocó explosiones que liberaron gases tóxicos. Ida fue encontrada con una muñeca rota, y se cree que debido a esto, no pudo saltar ni aferrarse a las ramas más altas de los árboles, por lo que tuvo que permanecer más abajo del suelo donde entró en contacto con los gases tóxicos y murió.