Vidas de Van Loon -Van Loon's Lives
Vidas de Van Loon es un libro delescritor holandés-estadounidense Hendrik Willem van Loon publicado en 1942. Su título completo, escrito deliberadamente de una manera ya arcaica en el momento de escribir este artículo, es Vidas de Van Loon: ser un relato verdadero y fiel de un Numerosos encuentros muy interesantes con ciertos personajes históricos, desde Confucio y Platón hasta Voltaire y Thomas Jefferson , por quienes siempre habíamos sentido una gran curiosidad y que acudieron a nosotros como invitados a cenar en un año pasado .
Basado libremente en el clásico Plutarch's Lives , relata las biografías de varios personajes históricos famosos y, al igual que Plutarch, a menudo empareja personajes de diferentes épocas y lugares cuya vida, carreras o personalidades parecían a Van Loon tener similitudes entre sí (por ejemplo, William los Silenciosos y George Washington que dirigieron las guerras de independencia de sus respectivos países; los filósofos Descartes y Emerson ; la emperatriz Teodora de Bizancio y la reina Isabel I de Inglaterra; Torquemada y Robespierre , de los cuales Van Loon tenía una opinión menos que halagadora. ..).
En el libro, el autor imagina que vive en su casa de verano en la ciudad de Veere en la isla de Walcheren en la provincia holandesa de Zelanda . Tiene la capacidad de convocar a los famosos (ya veces infames) grandes hombres y mujeres de la historia para que vengan a cenar. La convocatoria se realiza de la forma prosaica de dejar debajo de una piedra concreta una nota con los nombres de las personas con las que desean encontrarse ese fin de semana, que hacen su aparición oportunamente. Este aspecto mágico coloca al libro dentro de la categoría de fantasía contemporánea , aunque el término aún no existía en el momento de su publicación.
Los capítulos del libro generalmente comienzan con Van Loon describiendo las vidas de las personas invitadas esa semana, con muchas digresiones y comentarios, opiniones y comparaciones idiosincrásicas con eventos reales del siglo XX, particularmente con los hechos de Hitler y la Alemania nazi en general y la ocupación nazi. de los Países Bajos en particular, lo que claramente estaba muy en la mente de Van Loon. A esto le siguen estas personas que aparecen en los Países Bajos provinciales de la década de 1930 y su interacción con la gente moderna, en algunos casos consiste en conversaciones educadas e intelectualmente estimulantes, en otros casos que conducen a resultados humorísticos o divertidos. (Por ejemplo, el arzobispo de Bitinia y el arzobispo de Cyrenaica , que fueron enemigos teológicos acérrimos durante el Concilio de Nicea del siglo IV , se atacan salvajemente tan pronto como resucitan en el siglo XX y salen corriendo a las calles de Veere, gritando abuso. Un policía local los encierra en celdas separadas, pero a la mañana siguiente habían desaparecido misteriosamente ...)
El libro fue escrito en el momento en que Veere, como el resto de los Países Bajos, estaba bajo la ocupación nazi. A pesar de su tono desenfadado, el libro indica claramente el anhelo del escritor por su tierra natal, cuya liberación estaba condenado a no ver nunca, habiendo muerto en 1944. Esto está especialmente indicado en la dedicatoria del libro a la exiliada reina Juliana . Además, la trama del libro está ambientada a finales de la década de 1930 con las nubes de la guerra inminente claramente visibles, y al final los protagonistas deben huir de la invasión alemana, poniendo fin a sus encuentros con la gente del pasado.