Batalla de Troina - Battle of Troina
| Batalla de Troina | |||||||
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| Parte de la invasión aliada de Sicilia , Segunda Guerra Mundial | |||||||
 Troina durante la Segunda Guerra Mundial | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Francés libre de los Estados Unidos
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 Alemania Italia
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| Comandantes y líderes | |||||||
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Omar Bradley Terry de la Mesa Allen Sr.
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Hans-Valentin Hube Eberhard Rodt Giacomo Romano
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La batalla de Troina fue una batalla importante que tuvo lugar entre el 31 de julio y el 6 de agosto de 1943, como parte de la invasión aliada de Sicilia durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas del II Cuerpo de EE. UU. , Parte del Séptimo Ejército de los EE. UU. , Al mando de George S. Patton , participaron en feroces combates alrededor de la ciudad de Troina en la parte central de Sicilia a lo largo de las montañas Caronie . La batalla se centró en torno a las numerosas colinas y montañas que rodeaban a Troina, que los alemanes habían fortificado y utilizado como base para el fuego directo e indirecto.
Fondo
El 29 de julio de 1943, después de 20 días de combate, estaba claro tanto para los altos mandos aliados como para los alemanes que Sicilia estaba perdida y que 80.000-100.000 tropas estadounidenses y británicas romperían la línea del Etna alemana e italiana. El comandante del 7mo Ejército de los Estados Unidos, el teniente general George S. Patton Jr , había ordenado que las divisiones de infantería 1 y 9 de los Estados Unidos fueran trasladadas al valle para atacar la ciudad de Troina. Los generales Omar Bradley (el comandante del II Cuerpo de Estados Unidos) y Patton ordenaron que las dos divisiones fueran retiradas de la línea una vez que Troina cayera. Troina fue considerada una de las principales anclas de la Línea Etna. Fue defendida por la 15ª División de Granaderos Panzer comandada por el Generalleutnant Eberhard Rodt y cuatro batallones de la 28 División de Infantería Aosta del General di Divisione Giacomo Romano . Las fuerzas del Eje , en profundas trincheras, tenían una visión clara de los soldados aliados que se acercaban, que tenían poca cobertura.
Orden de batalla
Fuerzas aliadas
- US II Cuerpo ( Teniente General Omar Bradley )
Fuerzas del Eje
- 15a División Panzergrenadier ( Generalmajor Eberhard Rodt )
- 28ª División de Infantería "Aosta" ( Generale di Divisione Giacomo Romano )
Batalla
La Batalla de Troina comenzó el 31 de julio, cuando los alemanes repelieron un avance de la 39ª Infantería , una formación de la 9ª División de Infantería adjunta temporalmente a la 1ª División de Infantería , comandada por el Mayor General Terry Allen . Este revés obligó a Bradley y Allen a organizar un asalto masivo. Temprano en el primer día de combate, el Sargento Gerry H. Kisters de la 91a Caballería recibió la Medalla de Honor por silenciar dos posiciones de ametralladora. Durante los siguientes seis días, los hombres de la 1.a División de Infantería, junto con elementos de la 9.a División, un batallón de infantería marroquí francés, 165 piezas de artillería (divididas en 9 batallones de obuses de 105 mm , 6 batallones de obuses de 155 mm y 1 batallón de cañones "Long Tom" de 155 mm ), y numerosos aviones aliados, estaban enzarzados en combate con los tenaces defensores de Troina. El control de las posiciones clave en la cima de las colinas cambiaba de manos a menudo, con alemanes e italianos lanzando más de dos docenas de contraataques durante la batalla de una semana. Durante un contraataque italiano, el 1er Batallón del 5º Regimiento de la "Aosta" del teniente coronel Giuseppe Gianquinto logró tomar 40 prisioneros estadounidenses.
La experiencia del 26º Regimiento de Infantería del coronel John Bowen fue bastante típica de la acción alrededor de Troina. La misión del 26 era flanquear Troina tomando el Monte Basilio a dos millas al norte de la ciudad. Desde aquí, el regimiento estaría posicionado para cortar la línea de retirada del Eje. Bowen hizo avanzar a sus soldados el 2 de agosto apoyado por el fuego de 1 batallón de obuses de 155 mm, 4 batallones de obuses de 105 mm y 4 baterías "Long Tom". A pesar de este pesado arsenal, el fuego de la artillería alemana y el terreno difícil limitaron el avance del regimiento a media milla. A la mañana siguiente, uno de los batallones del regimiento perdió su rumbo en el terreno montañoso y vagó sin éxito durante el resto del día. Un segundo batallón llegó a Monte Basilio con relativamente poca dificultad, solo para ser golpeado por fuego de artillería del Eje dirigido desde colinas vecinas. El 115º Regimiento de Panzergrenadier lanzó una ofensiva fallida para retomar las montañas; fueron repelidos por el fuego de las ametralladoras.
Durante los dos días siguientes, los hombres de Monte Basilio fueron inmovilizados por fuego de artillería. Decididos a retener Troina durante el mayor tiempo posible, los alemanes reaccionaron enérgicamente a la amenaza que el 26º Regimiento representaba para su línea de comunicaciones. La presión del Eje prácticamente aisló a los hombres en Monte Basilio del resto de la 1ª División, y los intentos de reabastecerlos desde el aire solo tuvieron un éxito parcial. Para el 5 de agosto, la comida y las municiones eran escasas y las bajas habían agotado enormemente al regimiento, con una compañía reuniendo solo diecisiete hombres efectivos para el servicio.
Fue en este punto que la infantería alemana atacó de nuevo, desencadenando otra ronda de furiosos combates. Durante la batalla, Pvt. James W. Reese trasladó su escuadrón de morteros a una posición desde la que pudiera enfrentarse eficazmente a la infantería alemana que avanzaba. El escuadrón mantuvo un fuego constante contra los atacantes hasta que comenzó a quedarse sin municiones. Con solo tres rondas de mortero restantes, Reese ordenó a su tripulación que retrocediera mientras avanzaba a una nueva posición y derribaba una ametralladora alemana con las últimas rondas. Luego se echó al hombro un rifle y continuó enfrentándose al enemigo hasta que fue asesinado por una andanada de fuego hostil.
Gracias a los esfuerzos de hombres como Reese, la 26ª Infantería mantuvo su posición. Estados Unidos reconoció póstumamente el heroísmo de Reese otorgándole la Medalla de Honor .
Los alemanes evacuaron Troina más tarde esa noche. Presionado por las fuerzas estadounidenses en todo el sector de Troina e incapaz de desalojar al 26º Regimiento de su posición que amenazaba su línea de retirada, el general Hube retiró la 15ª División de Granaderos Panzer gravemente dañada hacia Randazzo . Cuando la 9ª División de Infantería emprendió la persecución, la 1ª División se retiró para descansar.
Mientras que la 1.ª División de Infantería luchaba por la posesión de Troina, la 3.ª División del Mayor General Lucian Truscott encontró oposición en San Fratello , el extremo norte de la Línea Etna. Aquí, la 29.a División Panzer de Granaderos junto con la 26.a División de Infantería Assietta italiana , a la que se le había asignado la sección más expuesta de la línea, se habían atrincherado en una cresta que dominaba la carretera costera. Truscott hizo repetidos intentos de romper la posición de San Fratello a partir del 3 de agosto, pero no pudo ganar mucho terreno. La fuerza de la posición alemana lo impulsó a intentar flanquearlo con una carrera final anfibia. En la noche del 7 al 8 de agosto, mientras el 3.er Batallón, 15. ° Regimiento de Infantería y 3. ° Batallón, 30. ° Regimiento de Infantería tomaban una colina clave a lo largo de la Línea San Fratello, el Teniente Coronel Lyle Bernard dirigía el 2. ° Batallón, 30. ° Regimiento de Infantería, reforzado por dos baterías del 58. ° Batallón de Artillería de Campaña Blindada, un pelotón de tanques medianos y un pelotón de ingenieros de combate, en un desembarco anfibio en Sant'Agata , a pocos kilómetros detrás de San Fratello. La fuerza de asalto anfibio logró la sorpresa total y rápidamente bloqueó la carretera costera. Desafortunadamente, los alemanes habían elegido esa noche para retirarse de San Fratello, sin avisar a los defensores italianos. y la mayoría de sus tropas ya se habían retirado más allá de la posición de Bernard cuando llegaron los estadounidenses. Sin embargo, la ofensiva terrestre y marítima combinada de la 3.ª División de Infantería tomó más de 1.000 prisioneros.
Secuelas
La presión aliada había roto la línea del Etna, pero no habría una explotación relámpago de la victoria. Aprovechando al máximo el terreno restringido y armado con un suministro aparentemente inagotable de minas, el general Hube retiró su XIV Cuerpo Panzer en fases ordenadas hacia Messina.
Patton hizo un segundo intento por atrapar a la 29.a División Panzer de Granaderos el 11 de agosto, cuando envió al coronel Bernard a otra carrera anfibia, esta vez en Brolo. Una vez más, los hombres de Bernard lograron una sorpresa total, pero pronto se vieron sometidos a una fuerte presión cuando las unidades alemanas atrapadas por el desembarco intentaron abrirse camino a golpes. El grupo de Bernard resultó demasiado pequeño para mantener a los alemanes reprimidos, y cuando Truscott se unió a la fuerza de desembarco, la mayor parte de la 29.a División de Granaderos Panzer había escapado.
