Tercera Batalla de Manzanillo - Third Battle of Manzanillo

Tercera Batalla de Manzanillo
Parte de la guerra hispanoamericana
USS Helena LOC det.4a13896.jpg
USS Helena anclado, circa 1897-1901
Fecha 18 de julio de 1898
Localización
Manzanillo , Cuba
Resultado Victoria americana
Beligerantes
  Estados Unidos España
Comandantes y líderes
Chapman Todd Adolph Marix
 Joaquín Barreda
Fuerza
4 cañoneras
2 remolcadores armados
1 yate de patrulla 		4 cañoneras
3 pontones
3 transportes
3 cañones de campaña
3 batallones de infantería
Víctimas y pérdidas
1 remolcador armado dañado 3 muertos
14 heridos
4 cañoneras destruidas
3 pontones destruidos
3 transportes destruidos

La Tercera Batalla de Manzanillo fue un enfrentamiento naval que ocurrió el 18 de julio de 1898, entre una flota estadounidense comandada por Chapman C. Todd contra una flota española dirigida por Joaquín Gómez de Barreda, que ocurrió durante la Guerra Hispanoamericana . El escuadrón de la Armada de los Estados Unidos, significativamente más poderoso , compuesto por cuatro cañoneras , dos remolcadores armados y un yate de patrulla , dominó a un escuadrón de la Armada Real Española que constaba de cuatro cañoneras, tres pontones utilizados como baterías flotantes y tres transportes , hundiendo o destruyendo a todos los españoles. barcos presentes sin perder un solo barco propio. La victoria se produjo inmediatamente después de un éxito estadounidense más significativo en la Batalla de Santiago de Cuba , y fue el tercer compromiso naval más grande de la guerra después de Santiago de Cuba y la Batalla de la Bahía de Manila .

Las tensiones entre España y Estados Unidos empeoraron por el comportamiento español durante sus esfuerzos por sofocar una revolución en su colonia de Cuba , con el público estadounidense agitado por informes en gran parte falsificados de las atrocidades españolas contra la población cubana . En enero de 1898, con el interés de salvaguardar los intereses estadounidenses en Cuba , se envió a la isla el crucero USS Maine . En febrero de 1898, el Maine explotó mientras estaba anclado en el puerto de La Habana , matando a más de la mitad de su tripulación e inflamando la opinión estadounidense contra España, y los medios estadounidenses retrataron a los españoles como los culpables, independientemente de la fuente real de la explosión. Dos meses después, se declaró la guerra .

Después de derrotar al escuadrón español más grande estacionado en Cuba, la Armada de los Estados Unidos continuó enviando buques de guerra para derrotar a la presencia naval española restante en la isla, como lo había hecho al estallar la guerra. El puerto de Manzanillo contenía una importante presencia naval española además de ser un refugio para los corredores del bloqueo español , y los estadounidenses habían intentado dos veces antes destruir el escuadrón anclado, habiendo sido rechazados tanto el primer como el segundo intento. En el tercer intento, todos los elementos navales estadounidenses en el área, reforzados por dos cañoneras clase Wilmington , combinaron fuerzas bajo el mando de Chapman C. Todd para destruir los buques españoles de una vez por todas.

La fuerza de siete barcos se dividió en tres grupos diferentes y entró en el puerto al mismo tiempo para asegurarse de que los barcos españoles no tuvieran una vía de escape. Primero atacaron los tres transportes y los destruyeron mientras estaban anclados, además de repeler varias cañoneras que se movieron para repeler a los estadounidenses. Luego, los siete barcos se movieron más en el puerto para entablar combate con las cañoneras y el pontón inmóvil. Todas las cañoneras y transportes fueron rápidamente destruidos o hundidos, con bajas mínimas para los estadounidenses, siendo la única víctima los daños sufridos por el único remolcador armado. Aunque la batalla destruyó el pequeño escuadrón español en el puerto, los defensores españoles dentro de la ciudad se negaron a ceder el control de la ciudad a los estadounidenses, lo que llevó a la Cuarta Batalla de Manzanillo, lo que provocó que la ciudad cayera en manos estadounidenses.

Fondo

Una cañonera española durante la Guerra Hispanoamericana, similar a la utilizada en Manzanillo.

Tras el estallido de la guerra, la Armada de los Estados Unidos colocó un bloqueo alrededor de la isla de Cuba, tanto para ayudar a los revolucionarios locales que luchan contra el dominio español como para obstaculizar los esfuerzos españoles para resistir a las fuerzas expedicionarias estadounidenses asegurándose de que no pudieran moverse alrededor de los hombres. y suministros a las áreas que los requirieron. Varios puertos en Cuba, como Cárdenas y Cienfuegos, ya habían visto varios intentos fallidos de los estadounidenses de atacar los puertos, y la Batalla de Cárdenas resultó ser el fracaso estadounidense más costoso. Los corredores del bloqueo españoles se desplazarían de puerto en puerto para eludir el bloqueo estadounidense, llevando hombres y material vitales a los soldados españoles que combatían con los cubanos. El puerto de Manzanillo había sido un refugio para el transporte de tropas españolas y los corredores de bloqueo (muchos de los cuales eran barcos mercantes requisados) desde el estallido de la guerra, y la Armada de los Estados Unidos ya había enviado dos expediciones de reconocimiento al puerto para determinar sus defensas.

La primera expedición, formada por los cañoneros USS  Hist y USS  Hornet , junto con el remolcador armado USS  Wompatuck al mando de Lucien Young , intentó despejar el puerto de los buques españoles. El fuego preciso de las cuatro cañoneras españolas en el puerto, Estrella , Guantánamo , Centinela y el Delgado Parejo obligó a una retirada estadounidense, con solo tres bajas y buques dañados para demostrar sus esfuerzos. La segunda expedición, dirigida por Adolph Marix y formada por el USS  Scorpion y Osceola , lanzó su ataque sin saber el destino de la primera expedición, y fue igualmente rechazada por los cañones Parrott de las cañoneras españolas. Escribió un marinero estadounidense:

Hemos estado en dos de los bombardeos frente a Santiago y ayudamos a despejar el camino para las tropas en Daiquiri, pero no habíamos visto nada antes que igualara la precisión, rapidez y uniformidad del fuego que las fuerzas españolas nos dieron en Manzanillo. Y les damos crédito por ello.

Aunque se otorgaron varios premios por estas acciones, demostraron que la presencia de los buques españoles y las baterías de tierra no iban a ser fáciles de superar, por lo que se enviaron dos cañoneras para ayudar a los buques estadounidenses, siendo los dos el USS  Wilmington. y USS  Helena . El oficial al mando del Wilmington , Chapman C. Todd, se convirtió en el comandante de la ahora fuerte fuerza estadounidense de siete buques, y se trasladó para despejar el puerto de buques españoles. Todd ordenó que sus embarcaciones se dividieran en tres grupos, y a las dos cañoneras Wilmington y Helena se les ordenó ingresar al puerto a través de un canal en el lado norte de la bahía y atacar desde la izquierda, y Osceola y Scorpion recibieron la orden de atacar desde un canal directamente enfrente de la ciudad, y se ordenó a Wompatuck , Hist y Hornet que se movieran desde la derecha a través de uno de los canales del sur de la bahía . Los tres escuadrones estadounidenses recibieron instrucciones de cronometrar sus pasos a través de los canales para entrar en la bahía al mismo tiempo. La razón de la división del escuadrón fue evitar que los barcos españoles escaparan bloqueando sus rutas de escape.

Batalla

USS Wilmington en el río Orinoco en Venezuela .

A las 07:00 am, los siete buques de guerra estadounidenses comenzaron a acercarse al puerto de Manzanillo, habiéndose reunido en Guayabal la noche anterior. Apenas cuatro minutos después comenzó la batalla cuando las baterías costeras españolas notaron a los estadounidenses que se acercaban y comenzaron a dispararles, aunque no lograron dar ningún impacto. Unos quince minutos más tarde, Scorpion y Osceola respondieron abriendo fuego sobre las baterías de la orilla, aunque tampoco pudieron anotar ningún impacto. A las 07:50 am, los estadounidenses avistaron los tres transportes españoles anclados, estos son El Gloria , José García y El Purísima Concepción . El Gloria y José García eran vapores mercantes utilizados para el transporte de tropas, mientras que El Purísima Concepción era un corredor de bloqueo. Los tres buques fueron destruidos durante un período de dos horas y media por los estadounidenses, que tuvieron cuidado de permanecer fuera del alcance de las baterías españolas.

Al ver la difícil situación de sus compañeros, varias cañoneras españolas zarparon y se movieron para repeler a los buques de guerra estadounidenses, sin embargo, se vieron rechazados y obligados a retirarse más dentro del puerto debido a que estaban en desventaja. Hist , Hornet y Wompatuck persiguieron a las cañoneras hasta sus amarres y los enfrentaron. Los buques americanos continuaron su avance hacia el puerto, pero pronto se encontró con problemas con la poca profundidad de la bahía de Manzanillo, obligándolos a reconocer pasajes para que los deeper- redactados barcos de guerra, el Wilmington y Helena , no lo haría playa a sí mismos de forma accidental. Avanzando sobre las posiciones españolas, Todd se dio cuenta de que sus fuerzas estaban centrando demasiado de su fuego en los transportes que se refugiaban en el puerto junto al pontón inmóvil presente, el casco y el buque de almacenamiento María , y ordenó al Helena que cambiara para apuntar a las cañoneras arrinconadas en lugar de ayudar al Willmington a terminar los transportes y el pontón.

Con los transportes y pontones destruidos, todos los esfuerzos estadounidenses se centraron en acabar con las cañoneras gravemente dañadas. Uno a uno, los cuatro cañoneros fueron rematados, siendo tres destruidos, uno hundido y otro varado antes de hundirse más tarde. A las 10:22 am, solo tres horas después de iniciar el compromiso, Todd dio la orden de retirarse del puerto. Al salir, al igual que lo habían hecho al entrar, se aseguraron de mantenerse fuera del alcance de las baterías españolas, que habían visto impotentes el desarrollo de la batalla. Durante la batalla, Todd había notado el buen desempeño de los oficiales que servían a sus órdenes, y así lo declaró en su informe de batalla a Sampson :

Todos nuestros barcos fueron manejados con sensata discreción y excelente juicio por parte de los varios oficiales al mando, lo que era de esperar de los hombres que comandaban los barcos de esta fuerza.

Secuelas

El USS Wompatuck en marcha, 20 de abril de 1899.

A las 10:35 am, la batalla había concluido. El escuadrón español había sido completamente destruido, sufriendo bajas de tres hombres muertos, catorce hombres heridos, cuatro cañoneras hundidas o destruidas y tres transportes y pontones quemados hasta la línea de flotación, mientras que los estadounidenses, por otro lado, no habían sufrido bajas. El único daño significativo incurrido por la fuerza americana era una pistola de tres libras que se desprendió de sus remaches en el Wompatuck , aunque uno de USS Wilmington ' cañones s se ha desactivado debido a disparos española durante unos minutos. La amenaza planteada por la flotilla española fue eliminada y el escuadrón estadounidense regresó victorioso a la flota principal. El Wompatuck , sin embargo, dejó el resto de los buques de guerra y navegó hacia la bahía de Guantánamo, donde los estadounidenses habían establecido una base después de su victoria en la batalla de la bahía de Guantánamo para llevar al almirante William T. Sampson noticias de la última victoria estadounidense.

Durante la batalla, los estadounidenses tuvieron mucho cuidado para asegurarse de que sus disparos no apuntaran a la ciudad y, en palabras de Todd, "hasta donde se pudo observar, se hizo poco, si es que se hizo algo". Aunque la presencia naval española en Manzanillo fue eliminada, los defensores españoles en la ciudad se negaron obstinadamente a ceder el control a los estadounidenses o los cubanos, e incluso sin una presencia naval, fue necesario un bombardeo de la Marina de los Estados Unidos en la ciudad combinado con el asalto de los rebeldes cubanos. la ciudad para que los españoles finalmente la rindieran, cuando se enteraron del alto el fuego que resultó en el fin de la guerra. Manzanillo sería el último pueblo en rendirse en Cuba durante la guerra y el último enfrentamiento que tuvo lugar en la isla. Cuatro días después de la batalla, el 22 de julio, el New York Times publicó la noticia de la victoria al público estadounidense.

Referencias

Bibliografía