Theophilus Levett - Theophilus Levett

Theophilus Levett (1693-1746) fue un abogado y secretario municipal de Lichfield , Staffordshire, un prominente político y terrateniente de Staffordshire, y miembro de un próspero círculo social e intelectual de Lichfield que incluía a sus amigos Samuel Johnson , el médico Erasmus Darwin , la escritora Anna Seward y el actor David Garrick , entre otros.

Vida

Theophilus Levett estaba casado con Mary Babington, la hija de Zachary Babington , abogado, Alto Sheriff de Staffordshire y figura temprana influyente en la historia de Lichfield. Más tarde, Levett y su esposa heredaron propiedades de Babington en Curburough, Whittington y en otras partes de Staffordshire. La familia Babington había ocupado un lugar destacado en la catedral de Lichfield durante dos siglos y como abogados locales. El Dr. Zachary Babington, bisabuelo del abogado Zachary, fue director de la catedral de Lichfield , así como canciller diocesano, y murió en su finca Curborough Hall en 1613.

Uno de los primeros amigos de Samuel Johnson antes de que el autor se fuera a Oxford, Levett asumió más tarde la hipoteca de la casa de la madre de Johnson en Lichfield por £ 80 el 31 de enero de 1739, cuando Johnson tenía 31 años, una deuda que el hijo de Theophilus Levett, John, continuó teniendo después. la muerte de su padre. En apuros por dinero en efectivo, Johnson y su madre solo tenían un activo sustancial después de la muerte de su padre, quien había invertido en una operación de fabricación de pergaminos que fracasó. Levett le ofreció a Johnson términos favorables y le adelantó dinero a cambio de mantener la hipoteca, lo que alivió la situación financiera de Johnson. Theophilus Levett y Johnson eran corresponsales frecuentes y siguieron siendo amigos de toda la vida, a pesar de las consultas ocasionales de Levett sobre pagos atrasados.

Theophilus Levett hizo construir la casa de St. John (más tarde Yeomanry House) frente al hospital de St. John antes de 1732. La nueva casa de Levett "reemplazó a una casa conocida en 1577 como Culstubbe Hall, la casa del médico Sir John Floyer a finales del siglo XVII. , "según la Historia del condado de Victoria de Staffordshire. La casa de Levett fue demolida en 1925.

Descendientes

La hija de Theophilus Levett, Anne, fue, según Anna Seward , la primera amante del actor David Garrick . Garrick, escribió Seward, "fue el amante de su juventud. Cuando abandonó Lichfield para convertirse en un aventurero teatral, hizo que ella prometiera ser suya en el instante en que su situación se volviera rentable". El romance no iba a ser: Anna Levett finalmente se casó con su primo el reverendo Richard Levett de West Wycombe , Buckinghamshire. El episodio llevó a Seward a escribir su poema Retrato de la señorita Levett sobre la voluble belleza de Lichfield.

Casa de Samuel Johnson en Market Street de Lichfield. Theophilus Levett prestó a su amigo Johnson de 31 años £ 80 garantizados por una hipoteca sobre la casa donde vivía la madre de Johnson.

Los descendientes de Theophilus Levett y su esposa Mary Babington llegaron a ser prominentes en Lichfield y Staffordshire durante más de dos siglos, sirviendo como altos alguaciles de Staffordshire , miembros del parlamento, inversionistas en la manufactura de Matthew Boulton en el Soho de Birmingham, así como rectores de la iglesia local en Whittington y en otros lugares. Varias calles de la actual Lichfield llevan el nombre del antiguo secretario municipal y su familia. La familia es de ascendencia anglo-normanda y se originó en Sussex , y llegó a Staffordshire desde Cheshire . Theophilus Levett recibió su nombre de Theophilus Hastings, séptimo conde de Huntingdon , cuya esposa, la condesa de Huntingdon, era la madrina de Levett.

Carrera

Theophilus Levett se desempeñó como mayordomo (secretario de la ciudad) de Lichfield de 1721 a 1746, tiempo durante el cual fue un actor destacado en los asuntos políticos de la ciudad, evitando ocasionalmente el desastre político por poco. En 1718 y 1721, Levett escapó por poco de ser procesado por sedición después de declarar sus simpatías con los jacobitas . Después de que Levett se retractara de sus declaraciones, el asunto se abandonó, pero no sin una tormenta de controversias.

El embrollo comenzó en 1718 cuando Levett impidió que el secretario municipal dijera "amén" al final "Dios salve al rey" cuando se leyó un breve en la iglesia. Levett, según el testimonio, había "aplaudido con la mano sobre la boca del Deponente" y el secretario "lloriqueó" para desconcierto de la congregación. Pasaron tres años antes de que Levett volviera a provocar controversia. Candidato a juez de instrucción y secretario municipal, Levett fue acusado de llevar rosas blancas el 10 de junio, así como de brindar por el Pretendiente "con otros señores que fueron reconocidos como los jacobitas de la ciudad".

Posteriormente, todos los acusadores de Levett se retractaron de sus declaraciones y fue elegido para el cargo de Secretario Municipal. Los acusadores de Levett afirmaron que los whigs locales los habían manipulado para que testificaran contra él. Una acusadora, una "pobre sirvienta" llamada Alice Hayes, incluso afirmó que un prominente caballero whig local le había prometido casarse con ella si juraba falsamente contra el aspirante a político. Poco después, se envió una petición al Rey, firmada por 185 dignos de Lichfield, incluido Michael Johnson, el padre de Samuel, un favor que Levett luego pagó cuando organizó un trabajo de tutor para Samuel Johnson en la casa de Thomas Whitby en Great Haywood. , cerca de Lichfield, después de la muerte del padre de Johnson.

Monumento de alabastro a Teófilo y María Levett, Iglesia de St Giles, Whittington, Staffordshire

Debido a su puesto, Levett se convirtió en un importante agente de poder en LIchfield. En una carta al conde de Dartmouth y los tenientes adjuntos de 1745, Levett ofrece una instantánea de la influencia que ejerció y mostró que había pocas dudas sobre su posición en la cuestión de la monarquía. "Por orden de Lord Gower", escribió Levett, "ruego convocar una reunión para el 9 de octubre para considerar si será más por el servicio de Su Majestad y la tranquilidad del condado, llamar a la milicia o levantar algunas compañías de a pie y una tropa o dos de caballos, en virtud de las comisiones que concederá Lord Gower, con una declaración de que serán disueltas tan pronto como terminen los problemas actuales ".

Referencias

Fuentes

• Los Levetts de Staffordshire , Dyonese Levett Haszard, Milford Hall , Staffordshire, impresión privada
• Victoria County History of Staffordshire , MW Greenslade, (texto también en British History Online)

Otras lecturas

• Uglow, Jennifer (2002). Los hombres lunares: cinco amigos cuya curiosidad cambió el mundo . Nueva York: Farrar, Straus y Giroux. ISBN 0-374-19440-8. (ver John Levett, MP)