La estepa sin fin -The Endless Steppe

The Endless Steppe (1968) es un libro de Esther Hautzig , que describe el exilio de ella y su familia a Siberia durante la Segunda Guerra Mundial .

Resumen

The Endless Steppe trata sobre la infancia de Esther Hautzig. Cuando Esther tiene 10 años, ella y su familia son sacados de su casa en Vilna, Polonia por los rusos. Ella y su familia son enviadas en un largo viaje en tren a Siberia, separados unos de otros y obligados a trabajar en condiciones horribles en una mina de yeso. Después de un tiempo, a su familia se le permite vivir en una cabaña en la cercana ciudad de Rubtsovsk, pero no tiene mucho dinero y necesita encontrar formas creativas de obtener un pequeño ingreso. También tienen problemas con el idioma ruso y con el hecho de que el padre de Esther está reclutado para el frente del ejército ruso. Después de varios años y la conclusión de la guerra, el padre de Esther regresa y lleva a la familia a Wilno, donde no encuentran a ninguna de las personas que conocían antes y las respuestas poco acogedoras de los nuevos habitantes. También descubren la ironía de que su exilio a Siberia los mantuvo a salvo del Holocausto.

Memoria

En 1942, la joven Esther Rudomin (como la llamaban entonces) vive una encantadora existencia en la bonita ciudad de Vilna (Wilno) en el noreste de Polonia (ahora la capital de Lituania ). Ella es una hija única algo malcriada que vive con su numerosa familia extendida, y sus padres son miembros ricos y respetados de la comunidad judía, en gran parte debido al hábil oficio de su padre como ingeniero eléctrico . A pesar de la invasión nazi y la ocupación soviética de su región, para Esther de 10 años, la guerra es algo que termina en la puerta de su jardín. Un día de junio, los soldados soviéticos llegan a su casa declarando a los Rudomins como "capitalistas y enemigos del pueblo ". Se confiscan su casa y sus objetos de valor, y Esther, sus padres y sus abuelos paternos son metidos en vagones de ganado y "reubicados" en otra parte de la Unión Soviética , que resulta ser un campo de trabajos forzados en Siberia.

En esta primera mitad del libro, Esther recuerda los horrores de este mundo: la división habitual entre sanos y débiles, de modo que Esther, sus padres y su abuela se separan de su abuelo; el viaje de pesadilla de dos meses en tren con nada más que sopa aguada para sustentarlos; la desorientadora llegada al campamento; y el trabajo agotador en una mina de yeso que se ven obligados a hacer. También describe las misericordias inesperadas que existen junto a él: los niños locales que contrabandean comida a los trabajadores esclavos con un peligro considerable para ellos mismos; la amnistía, solicitada por Gran Bretaña, que permite que los polacos sean liberados del campo y se trasladen a Rubtsovsk, una aldea cercana; y la amabilidad de los aldeanos, gente con casi tan poco como los Rudomins, que les permiten sobrevivir al exilio.

Los Rudomins pasan de una complacencia privilegiada, en la que dependen de los sirvientes para que hagan todo por ellos, a un mundo donde el crecimiento de una planta de papa puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. Esther también se ve obligada a depender de la confección de ropa para las pocas personas ricas del pueblo —el tipo de gente que había sido en Polonia— por el precio de un poco de pan y leche. Casi absorbe el duro mensaje soviético de su exilio, sintiendo un orgullo perverso de que "la pequeña niña rica de Vilna sobrevivió a la pobreza como cualquier otra persona".

Además de las dificultades de Siberia, llegan otras noticias horribles, primero que el abuelo paterno de Esther fue transportado a un campamento maderero en otra parte del país, donde pronto se enfermó. Sus problemas se pasan por alto, sin perder de vista el "panorama general", ya que "había árboles que debían ser talados", y pronto murió de neumonía y bronquitis. Mucho más adelante en la historia, se entera de que su abuela materna y prácticamente todos los miembros de su familia murieron en el Holocausto . Su padre, que huye de Rubtsovsk y finalmente encuentra su camino de regreso a Vilna, escribe que visitó su antigua casa por última vez (ahora en posesión de un jefe de la NKVD en la ciudad), pero no pudo encontrar fotografías o recuerdos familiares, la casa. habiendo saqueado totalmente por los alemanes. Para Esther, esto representa una abrumadora noticia de que su pasado se fue para siempre.

Esther se maravilla de la ironía de un "pequeño capitalista" que canta la Internacional , aprende ruso y, finalmente, se enamora del único y virgen enamoramiento de la estepa , tanto que cuando la guerra termina y los Rudomins son informados abruptamente de que ellos van a ser devueltos a Polonia, Esther no quiere irse. Ella piensa en sí misma como perteneciente a ese lugar: es una sibiryak , una siberiana.

Referencias

Otras lecturas

Donald Cameron Watt (1989), How War Came: The Immediate Origins of the Second World War, 1938-1939 , Nueva York: Pantheon Books, ISBN  9780394579160 , OCLC 19921655.