Batalla de Palmdale - Battle of Palmdale
 Northrop F-89D Scorpion del 437th Fighter Intercept Squadron estacionado en Oxnard AFB California 1956.
| |
| Incidente | |
|---|---|
| Fecha | 16 de agosto de 1956 |
| Resumen | Intento de derribo |
| Sitio | Sureste de california |
| Aeronave | |
| Tipo de aeronave | Dron F6F-5K y F-89D Scorpion |
La Batalla de Palmdale fue el intento de derribo de un avión no tripulado fuera de control por los interceptores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en los cielos del sur de California a mediados de agosto de 1956. El avión no tripulado fue lanzado desde la Estación Aérea Naval Point Mugu y pronto perdió el control. Los aviones interceptores despegaron de la Base de la Fuerza Aérea de Oxnard y alcanzaron el dron, pero finalmente no pudieron derribarlo, a pesar de usar todos sus cohetes. Después de que se quedó sin combustible, el avión no tripulado se estrelló en una zona desértica escasamente poblada.
Durante el incidente se quemaron más de 1000 acres y una cantidad sustancial de propiedad resultó dañada o destruida.
Fondo
A mediados de la década de 1950, la Armada de los Estados Unidos participó en la investigación y el desarrollo de misiles tierra-aire y aire-aire para la protección de sus barcos y otros activos. Los misiles que se están probando en este momento incluyen el AIM-7 Sparrow y el Bendix AAM-N-10 Eagle . Se utilizaron drones no tripulados para probar la efectividad de los misiles. Un tipo de dron fue el Grumman F6F-5K Hellcat .
Al mismo tiempo, una de las principales preocupaciones de la fuerza aérea era cómo proteger al país de los bombarderos estratégicos soviéticos como el Tupolev Tu-16 y el nuevo Myasishchev M-4 . En 1956, el interceptor de tecnología de vanguardia de la fuerza aérea era el Northrop F-89D Scorpion fuertemente armado . Treinta escuadrones de interceptores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en servicio activo y siete de la Guardia Nacional Aérea que usaban el Scorpion existían en estados desde Alaska hasta Nueva York.
Incidente
En la mañana del 16 de agosto de 1956, en NAS Point Mugu, el personal de la Armada preparó un F6F-5K pintado de rojo de alta visibilidad para su misión final. A las 11:34 am, el dron despegó de la pista y los controladores lo llevaron en dirección al área de prueba de misiles sobre el Océano Pacífico. Después de un corto tiempo, el dron dejó de responder a los comandos y quedó claro que el dron se había vuelto fugitivo.
Los controladores observaron su objetivo mientras comenzaba una suave curva ascendente a la izquierda hacia el sureste, hacia la ciudad de Los Ángeles. La Armada no tenía ningún avión disponible capaz de enviar el dron, por lo que llamaron a la Base de la Fuerza Aérea de Oxnard a 8 km (5 millas) al norte. El 437 ° Escuadrón de Cazas-Interceptores inmediatamente mezcló dos F-89D Scorpions. Las tripulaciones gemelas de interceptores a reacción eran el primer teniente Hans Einstein y su observador de radar, el primer teniente CD Murray, seguidos por el primer teniente Richard Hurliman y el primer teniente Walter Hale. Se dirigieron hacia el sur con postcombustión y alcanzaron el dron a 9.100 m (30.000 pies), al noreste de Los Ángeles. El dron giró hacia el suroeste, cruzó Los Ángeles y luego se dirigió hacia el noroeste. Mientras el dron volaba en círculos lentamente sobre Santa Paula , los pilotos del Scorpion esperaron a que volara sobre un área despoblada para poder atacar con sus cohetes de aleta plegable " Mighty Mouse " de 2,75 pulgadas.
Las dos tripulaciones discutieron las opciones de ataque. Sus Scorpions modelo D estaban equipados con el nuevo sistema de control de fuego Hughes E-6 con radar AN / APG-40 y una computadora de trazado de ataque, lo que les dio la opción de dos opciones de ataque para disparar los cohetes no guiados mientras estaban en modo automático. : desde atrás en una situación de "persecución de cola" o un pase de disparo desde una posición de "haz" de 90 °. Dado que el dron giraba casi continuamente, eligieron el segundo modo de ataque. Pronto, el dron giró hacia el noreste, pasando por Fillmore , luego el parque Frazier , en dirección a la sección occidental del valle del Antílope, en su mayoría deshabitado . Los atacantes intentaron disparar en modo automático varias veces, pero debido a una falla de diseño en el sistema de control de fuego, los cohetes no se lanzaron.
De repente, el dron se volvió hacia Los Ángeles. Einstein y Hurliman se vieron obligados a cambiar del modo automático defectuoso al disparo manual. Los Scorpions modelo D se habían entregado con miras , pero cuando más tarde se agregó el sistema de control de fuego E-6, se quitaron las miras. Ahora, con el sistema guiado por radar inoperativo y sin visor de armas, los atacantes se vieron obligados a apuntar manualmente los cohetes no guiados. El F-89D fue capaz de disparar los 104 cohetes a la vez, todos dejando sus tubos en solo 0.4 s . Los cohetes también podrían configurarse para "disparar ondas" en dos patrones diferentes: dos ondas (64 y 42 cohetes) o tres ondas (42, 32 y 30 cohetes). Un solo impacto fue suficiente para derribar un avión. Murray y Hale pusieron sus intervalómetros en "ondas de fuego" en tres salvas.
Mientras el dron volaba sobre Castaic , la primera tripulación se alineó y disparó 42 cohetes, sin alcanzar por completo su objetivo. El segundo interceptor se colocó en posición y desató otra salva de 42, los cohetes pasaron justo debajo del dron rojo brillante, algunos rebotaron en la parte inferior del fuselaje, pero ninguno detonó. Cerca de la ciudad de Newhall, el par de aviones hicieron un segundo paso, lanzando un total de 64 cohetes; de nuevo ninguno encontró la marca. Las dos tripulaciones Scorpion ajustaron la configuración del intervalómetro y, mientras el dron caprichoso se dirigía al noreste hacia Palmdale, cada uno disparó una última salva de 30 al objetivo sin impactos, dispensando sus últimos cohetes. En total, el elemento de la Fuerza Aérea disparó 208 cohetes y no pudo derribar al Hellcat.
Mientras los pilotos del Scorpion se dirigían a casa con poco combustible, el dron avanzó hacia Palmdale , con el motor chisporroteando por falta de combustible . El dron descendió lentamente en una espiral suave , acercándose a una sección desolada del desierto a 8 millas (13 km) al este del Aeropuerto Regional de Palmdale . Justo antes de estrellarse, el dron cortó tres cables eléctricos Edison del sur de California a lo largo de una sección sin pavimentar de Avenue P. El ala derecha del dron se hundió en la arena, luego dio una voltereta y se desintegró. En julio de 1997, los arqueólogos encontraron algunas piezas del dron "identificables por números de pieza y sellos de inspección".
La falla del transmisor terrestre y el mal funcionamiento del receptor de la aeronave son dos posibles explicaciones para que el dron se vuelva deshonesto.
Secuelas
El incidente provocó daños en el suelo. El Mk. 4 cohetes estaban equipados con ojivas de detonación puntual que se armaban al disparar. De los 208 cohetes, solo 15 se descubrieron sin detonar.
El primer conjunto de cohetes inició incendios de matorrales a 11 km al noreste de Castaic, que quemaron 150 acres (61 ha) por encima de la antigua ruta Ridge cerca de Bouquet Canyon.
Parte del segundo conjunto de cohetes alcanzó el suelo cerca de la ciudad de Newhall. En Placerita Canyon, se vio un cohete rebotando en el suelo y provocando una serie de incendios cerca de un parque, mientras que otros prendieron fuego a sumideros de petróleo propiedad de Indian Oil Co. Los incendios llegaron a 91 m (300 pies) de Bermite Powder Planta de explosivos. Otros cohetes iniciaron incendios en las proximidades del Cañón Soledad , cerca del Monte Gleason, quemando más de 350 acres (140 ha) de maleza áspera.
El último juego de cohetes se disparó mientras los Scorpions se enfrentaban a Palmdale; muchos aterrizaron dentro de la ciudad. "Cuando el dron pasó sobre el centro de Palmdale, los cohetes Mighty Mouse cayeron como granizo". "Edna Carlson, que vivía en la casa de Third Street East, dijo que un trozo de metralla de un cohete de la Fuerza Aérea atravesó la ventana delantera de su casa, rebotó en el techo, atravesó una pared y se detuvo en una cocina. alacena." Más fragmentos de cohetes penetraron por completo en una casa y garaje en 4th Street East. Un cohete aterrizó justo en frente de un vehículo que se dirigía hacia el oeste por la ruta estatal 138 de California cerca de la calle Tenth Street West, de la cual una llanta fue destrozada y muchos agujeros perforados en la carrocería del auto. Dos hombres en Placerita Canyon habían estado comiendo en su camioneta; Inmediatamente después de dejarlo para sentarse bajo la sombra de un árbol, un cohete golpeó el camión y lo destruyó. Se iniciaron muchos incendios cerca de Santa Clarita , tres grandes y muchos más pequeños en Palmdale y sus alrededores.
500 bomberos tardaron dos días en controlar los incendios forestales. Se quemaron 1.000 acres (400 ha). No hubo víctimas mortales.