Tierra de esponja - Sponge ground
Los suelos de esponjas , también conocidos como agregaciones de esponjas , son hábitats entre mareas y aguas profundas formados por grandes acumulaciones de esponjas ( esponjas de vidrio y / o demosponjas ), a menudo dominadas por unas pocas especies masivas. Las tierras de esponjas ya se registraron hace más de 150 años, pero el hábitat se reconoció, estudió y describió en detalle por primera vez en las Islas Feroe durante el programa internórdico BIOFAR 1 1987–90. Estos fueron llamados Ostur (que significa "queso" y refiriéndose a la apariencia de las esponjas) por los pescadores locales y este nombre ha entrado hasta cierto punto en la literatura científica. Posteriormente, se encontraron tierras de esponjas en otras partes del Atlántico nororiental y en el Atlántico noroccidental, así como cerca de la Antártida. Ahora son conocidos en muchos otros lugares del mundo y reconocidos como hábitats marinos clave.
Los terrenos de esponjas son hábitats importantes que sustentan diversos ecosistemas . Durante un estudio de la plataforma exterior y los terrenos de esponjas de la ladera superior en las Islas Feroe, se encontraron 242 especies de invertebrados en las cercanías y 115 se asociaron con las esponjas. En general, la fauna de peces asociada con las zonas de esponjas es poco conocida, pero incluye peces de roca y gadiformes . Los terrenos de esponjas están amenazados, especialmente por la pesca de arrastre de fondo y otros artes de pesca , el dragado , la exploración de petróleo y gas y los cables submarinos , pero potencialmente también por la minería en aguas profundas , el secuestro de dióxido de carbono , la contaminación y el cambio climático .
Tierras de esponjas prehistóricas
Mediante el estudio de espículas en núcleos de sedimentos extraídos de terrenos de esponjas en las laderas de Flemish Cap y Grand Bank (frente a Terranova, Canadá), los científicos lograron detectar la presencia de esponjas en el pasado. El registro más antiguo de esponjas Geodiidae en esta región se encontró en un núcleo largo recolectado en la ladera del Grand Bank, donde se encontraron espículas de esterraster típicas en la parte superior de un depósito de deslizamiento de tierra submarino de más de 25 000 AP. La presencia continua de esponjas se registró en la región sureste de Flemish Cap hasta 130 000 AP. Parece que el rango de distribución de Geodiidae en esta área se gastó significativamente después de la desglaciación.