Sopwith Dolphin - Sopwith Dolphin
| 5F.1 Delfín | |
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| Fuselaje compuesto Dolphin Mk I exhibido en el Royal Air Force Museum de Londres , 2013 | |
| Papel | Combatiente |
| Fabricante | Sopwith Aviation Company |
| Diseñador | Herbert Smith |
| Primer vuelo | 23 de mayo de 1917 |
| Introducción | Febrero de 1918 |
| Usuarios primarios |
Royal Flying Corps Royal Air Force |
| Número construido | 2.072 |
El Sopwith 5F.1 Dolphin era un avión de combate británico fabricado por Sopwith Aviation Company . Fue utilizado por el Royal Flying Corps y su sucesor, la Royal Air Force , durante la Primera Guerra Mundial . El Dolphin entró en servicio en el frente occidental a principios de 1918 y demostró ser un luchador formidable. El avión no se mantuvo en el inventario de posguerra y se retiró poco después de la guerra.
Diseño y desarrollo
A principios de 1917, el ingeniero jefe de Sopwith, Herbert Smith, comenzó a diseñar un nuevo caza (Sopwith designación interna 5F.1) propulsado por el Hispano-Suiza 8 B de 200 hp . El Dolphin resultante era un biplano monoplaza de dos compartimentos. , con las alas superiores unidas a un marco de cabane de acero abierto sobre la cabina. Para mantener el centro de gravedad correcto, las alas inferiores se colocaron 13 pulgadas (33 cm) adelante de las alas superiores, creando el distintivo escalonamiento negativo del ala del delfín . El piloto se sentó con la cabeza a través del marco, donde tenía una excelente vista. Esta configuración a veces causaba dificultades a los principiantes, que tenían dificultades para mantener la aeronave apuntando al horizonte porque el morro no era visible desde la cabina. No obstante, la cabina era cálida y cómoda, en parte porque las tuberías de agua corrían a lo largo de las paredes de la cabina hasta los dos bloques del radiador montados en los laterales. Un par de contraventanas de un solo panel, una frente a cada núcleo del radiador y operada por el piloto, permitieron controlar la temperatura del motor.
El primer prototipo de Dolphin estaba propulsado por un motor V-8 Hispano-Suiza 8 serie B de 150 CV con engranajes y contaba con un radiador frontal profundo "tipo automóvil". El piloto de pruebas Harry Hawker realizó el vuelo inaugural el 23 de mayo de 1917. A principios de junio, el prototipo fue enviado a Martlesham Heath para las pruebas oficiales. El 13 de junio, el prototipo voló a Saint-Omer , Francia, donde la forma desconocida del avión hizo que los artilleros antiaéreos aliados dispararan contra él. Varios pilotos, incluido Billy Bishop del Escuadrón No. 60, evaluaron el prototipo e informaron favorablemente. El 28 de junio de 1917, el Ministerio de Municiones encargó 200 Dolphins a Hooper & Co. Poco después, el Ministerio encargó otros 500 aviones a Sopwith y 200 aviones a Darracq Motor Engineering Company .
El segundo prototipo introdujo radiadores del ala superior en lugar del radiador frontal y grandes recortes en las raíces del ala inferior, para mejorar la visión hacia abajo del piloto. Estas características resultaron infructuosas y se omitieron en aviones posteriores. El tercer y cuarto prototipos incorporaron numerosas modificaciones al radiador, la cubierta superior del fuselaje, la aleta y el timón. El cuarto prototipo fue seleccionado como estándar de producción. La producción en serie comenzó en octubre de 1917, con 121 Dolphins entregados a finales de año.
Historia operativa
El Dolphin Mk I entró en funcionamiento con los escuadrones núms. 19 y 79 en febrero de 1918 y los escuadrones núms. 87 y 23 en marzo. El debut del Dolphin se vio empañado por varios incidentes en los que pilotos británicos y belgas atacaron el nuevo avión, confundiéndolo con un tipo alemán. En consecuencia, durante las próximas semanas, los pilotos de Dolphin actuaron con cautela cerca de otros aviones aliados.
Los nuevos pilotos también expresaron su preocupación por la disposición de las alas del Dolphin, por temor a sufrir lesiones graves en la cabeza y el cuello en caso de accidente. Los primeros aviones a menudo estaban equipados con pilones de choque improvisados que consistían en tubos de acero sobre la cabina para proteger la cabeza del piloto. La experiencia demostró que los temores de que el piloto se lesionara debido al vuelco eran en gran medida infundados. Los pilones de choque desaparecieron de los aviones de primera línea, aunque a menudo se mantuvieron en los entrenadores. Los delfines voladores nocturnos del Escuadrón No. 141 , una unidad de Defensa Nacional, tenían lazos de metal colocados sobre el conjunto interno de puntales interplano .
A pesar de los primeros problemas, el Dolphin resultó exitoso y, en general, popular entre los pilotos. El avión era rápido, maniobrable y fácil de volar, aunque se notó una pérdida brusca. En sus memorias Sagittarius Rising , Cecil Lewis describió una pelea de perros simulada entre su SE5 y un Dolphin: "El Dolphin tuvo un mejor desempeño de lo que me di cuenta. Se subió en una curva de escalada y en mi cola en un instante. en el camino, él todavía estaba allí. Yo me senté en una espiral de escalada apretada, él se sentó en una más apretada. Traté de trepar por encima de él, él subió más rápido. Cada esquiva que he aprendido, lo probé; pero él se quedó allí en mi cola, para todo el mundo como si lo hubiera estado remolcando detrás de mí ".
Cuando funcionaba correctamente, el motor Hispano-Suiza del Dolphin ofrecía un rendimiento excelente a gran altura. En consecuencia, el Dolphin se enviaba a menudo contra aviones de reconocimiento alemanes como el Rumpler C.VII , que en su versión especializada de reconocimiento fotográfico Rubild operaba habitualmente a altitudes superiores a 20.000 pies (6.100 m). El Escuadrón No. 87 exploró el uso de equipos para suministrar oxígeno a los pilotos a gran altura, pero el experimento fue abandonado después de que las pruebas mostraran que los tanques de oxígeno explotaron cuando fueron alcanzados por disparos.
Cuatro escuadrones de la Royal Air Force operaban el Dolphin como su equipo principal, mientras que otros escuadrones lo usaban en pequeñas cantidades. El Escuadrón No. 1 (Caza), una unidad de la Fuerza Aérea Canadiense , formado con Delfines en RAF Upper Heyford . La unidad entró en funcionamiento poco después del Armisticio . En octubre de 1918, la Fuerza Expedicionaria Estadounidense compró cinco Mk estándar para su evaluación y envió cuatro de regreso a los Estados Unidos.
La unidad Dolphin con mayor puntuación fue el Escuadrón No. 87, que derribó 89 aviones enemigos. Los pilotos del Escuadrón N ° 79 derribaron 64 aviones enemigos en los ocho meses y medio que el avión estuvo en el frente. Los dos mejores ases de los delfines sirvieron en el Escuadrón No. 79. El capitán Francis W. Gillet , un estadounidense, obtuvo 20 victorias en el tipo. El teniente Ronald Bannerman , neozelandés, obtuvo 17 victorias. El tercer as de los Dolphin en el ranking fue el Capitán Arthur Vigers del Escuadrón No. 87, quien logró sus 14 victorias en el mismo avión, número de serie. C4159. Otro as notable, el Mayor Albert Desbrisay Carter del Escuadrón No. 19, obtuvo aproximadamente 13 de sus 29 victorias confirmadas en el Dolphin. El capitán Henry Biziou obtuvo ocho victorias en el tipo.
Problemas del motor
La escasez y la falta de fiabilidad del motor Hispano-Suiza 8B de fabricación francesa resultó ser el problema más grave en el despliegue y uso del Dolphin. El uso de metal insuficientemente endurecido en los piñones provocó numerosos fallos en los reductores, especialmente en los motores fabricados por la firma francesa Brasier . El motor también sufrió problemas de lubricación persistentes. La limitada capacidad de producción del motor Hispano-Suiza HS.8B con engranajes y la prioridad otorgada a aviones franceses como el SPAD S.XIII ralentizaron las entregas de Dolphin. La disponibilidad del Hispano-Suiza mejoró a principios de 1918 cuando la firma francesa Emile Mayen comenzó las entregas de un pedido realizado por el Almirantazgo británico .
Uso de las armas Lewis
El armamento oficial del Dolphin consistía en dos ametralladoras Vickers sincronizadas y fijas y dos cañones Lewis montados en la barra transversal de la cabaña delantera, disparando en ángulo hacia arriba, sobre el disco de la hélice. El montaje proporcionó tres posiciones en elevación y un movimiento lateral limitado. Los cañones Lewis resultaron impopulares ya que eran difíciles de apuntar y tendían a golpear la cara del piloto. Los pilotos también temían que las culatas de las armas pudieran causar graves lesiones en la cabeza en caso de accidente. La mayoría de los pilotos descartaron los cañones Lewis, aunque una minoría retuvo uno o ambos cañones para atacar aviones de reconocimiento de gran altitud desde abajo .
Los pilotos del Escuadrón No. 87, incluido Arthur Vigers, colocaron experimentalmente algunos aviones con dos cañones Lewis no sincronizados de disparo delantero montados en la parte superior del ala inferior, justo dentro de los puntales internos del ala. Estas armas podrían disparar municiones incendiarias, que no podrían usarse con las armas sincronizadas Vickers. Los tambores de munición de 97 rondas no se podían cambiar una vez vacíos, ni el piloto podía eliminar los atascos de las armas, y la modificación de campo no se convirtió en estándar.
Servicio de posguerra
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Los delfines se retiraron rápidamente después de la guerra. Los escuadrones núms. 19 y 87 se desmovilizaron en febrero de 1919, seguidos por el escuadrón núm. 23 en marzo. La última unidad de la RAF en operar Dolphins fue el Escuadrón No. 79, con base en Bickendorf , Alemania, como parte del Ejército Británico del Rin . El Escuadrón No. 79 se desmovilizó en julio de 1919. El Delfín fue declarado obsoleto el 1 de septiembre de 1921.
El Escuadrón (de combate) No. 1, que operaba Dolphins junto con SE5as , Sopwith Snipes y capturaron Fokker D.VIIs , se disolvió el 28 de enero de 1920. Aunque se retiró del servicio de la Fuerza Aérea Canadiense, un pequeño número de Dolphins fueron enviados de regreso a Canadá. .
Un delfín se convirtió para uso civil. En 1920, Handley Page obtuvo el número de serie. D5369 y lo operó como demostrador bajo el registro civil G-EATC. Este avión se vendió en 1923.
La fuerza aérea polaca operó 10 delfines durante la guerra polaco-soviética . Desde agosto de 1920, estos aviones se utilizaron principalmente para tareas de ataque terrestre en la Batalla de Varsovia y otras acciones. Pronto fueron puestos a tierra debido a la falta de repuestos.
En octubre de 1920, dos delfines polacos fueron prestados a la Fuerza Aérea de Ucrania (1. Zaporoska Eskadra Ukraińska ) para su uso contra los soviéticos. Ambos aviones fueron devueltos a los polacos en febrero de 1921.
Producción y desarrollos planificados
Un total de 2.072 aviones Dolphin Mk I fueron producidos por Sopwith, Darracq Motor Engineering Company y Hooper & Co. Aproximadamente 1.500 Dolphins estaban almacenados esperando motores en el momento del Armisticio. Estos fuselajes incompletos finalmente fueron desechados.
Se planearon dos desarrollos del Dolphin. La empresa francesa SACA ( Société Anonyme des Constructions Aéronautiques ) comenzó la producción con licencia del Dolphin Mk II en 1918. La RAF no expresó ningún interés en esta variante, que estaba destinada a la Aéronautique Militaire francesa y al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . El Hispano-Suiza 8F de transmisión directa de 300 hp del Mk II dio una velocidad máxima de 225 km / h (140 mph) y un techo de 8.047 m (26.401 pies). El nuevo motor tenía una cilindrada de 18,5 litros (1.129 en 3 ) y requería una cubierta bulbosa y agrandada que encerraba completamente los cañones. El Mk II también contó con un tanque de combustible adicional, un plano de cola de incidencia variable, fuselaje reforzado y tubos de escape más largos. El Servicio Aéreo anticipó la entrega de más de 2.000 aviones Mk II para el verano de 1919, pero solo unos pocos se entregaron antes del Armisticio.
Las dificultades persistentes con el Hispano-Suiza 8B de 200 CV con engranajes impulsaron el desarrollo del Dolphin Mk III , que utilizaba una versión sin engranajes del motor de 200 CV. El Mk III voló por primera vez en octubre de 1918 y entró en producción justo cuando terminaban las hostilidades. Muchos Dolphins existentes también se convirtieron al estándar Mk III en los depósitos de reparación de aviones quitando el engranaje de reducción del motor y colocando una capota revisada para acomodar la línea de empuje inferior. En servicio, el Mk III ofrecía un rendimiento ligeramente inferior, pero una fiabilidad mejorada.
Supervivientes
No se conoce ningún delfín completo que haya sobrevivido hasta el presente, pero un Dolphin Mk I compuesto fue reconstruido en el Centro de Conservación Michael Beetham , que forma parte del Museo Cosford de la Royal Air Force . El fuselaje se basa en un fuselaje trasero original de 6 pies de longitud del número de serie. C3988. Incluye muchas otras piezas originales, incluido un tanque de combustible, ruedas, radiadores, plano de cola y elevadores de los números de serie. D5329 y C4033. En marzo de 2012, el Dolphin se exhibió en el Grahame White Hangar, en el Royal Air Force Museum de Londres .
Reproducción
En 1977, Cole Palen construyó una reproducción precisa de los delfines para su museo de aviación viviente Old Rhinebeck Aerodrome , en el centro del valle de Hudson en el este de Nueva York. Voló regularmente en los espectáculos aéreos de fin de semana de Old Rhinebeck hasta septiembre de 1990, cuando se estrelló después de una falla en la bomba de combustible. La aeronave se encuentra actualmente en restauración para condiciones de vuelo.
Variantes
Dolphin Mk I
- Versión de producción principal. Impulsado por un Hispano-Suiza 8B con engranajes de 200 hp (149 kW).
Dolphin Mk II
- Fabricado bajo licencia en Francia. Impulsado por un Hispano-Suiza 8F de 300 hp (224 kW) de transmisión directa.
Dolphin Mk III
- Impulsado por un Hispano-Suiza 8B de 200 hp (149 kW), modificado para quitar el engranaje de reducción.
Operadores
Canadá :
-
Fuerza Aérea Canadiense
- Escuadrón No. 1 (Caza)
-
Fuerza Aérea Polaca (posguerra, donada por el Reino Unido, operada entre 1920 y 1923)
- 19. Eskadra Myśliwska
-
Fuerza Aérea de Ucrania (posguerra, dos aviones prestados por Polonia en octubre de 1920, regresaron a Polonia en febrero de 1921)
- 1. Zaporoska Eskadra Ukraińska
Especificaciones (Dolphin Mk I)
Datos de Sopwith Aircraft 1912-1920
Características generales
- Tripulación: 1
- Longitud: 22 pies 3 pulg (6,78 m)
- Envergadura: 32 pies 6 pulgadas (9,91 m)
- Altura: 8 pies 6 pulgadas (2,59 m)
- Área del ala: 263,5 pies cuadrados (24,48 m 2 )
- Peso vacío: 1.410 libras (640 kg)
- Peso máximo al despegue: 1.959 lb (889 kg)
- Planta motriz: 1 × Hispano-Suiza 8B V-8 motor de pistón con engranajes refrigerado por agua, 200 hp (150 kW)
- Hélices: hélice de paso fijo de 2 palas
Actuación
- Velocidad máxima: 131 mph (211 km / h, 114 kN) al nivel del mar
- 121,5 mph (106 nudos; 196 km / h) a 10.000 pies (3.048 m)
- 114 mph (99 nudos; 183 km / h) a 15.000 pies (4.572 m)
- Alcance: 195 mi (314 km, 169 nmi)
- Techo de servicio: 20.000 pies (6.100 m)
-
Tiempo hasta la altitud:
- 10,000 pies (3,048 m) en 12 minutos 5 segundos
- 15.000 pies (4.572 m) en 23 minutos
- Carga alar : 178 kg / m 2 (36,5 lb / ft2 )
- Potencia / masa : 0.102 hp / lb (0.168 kW / kg)
Armamento
- Cañones: 2 ametralladoras Vickers de 0,303 pulgadas (7,7 mm) ; hasta 2 pistolas Lewis de 0,303 pulg. (7,7 mm)
- Bombas: hasta cuatro bombas de 25 libras.
Ver también
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
Referencias
Notas
Bibliografía
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