Sonya Levien - Sonya Levien

Sonya Levien
Nació ( 25/12/1888 )25 de diciembre de 1888
Gobernación de Kovno , Imperio Ruso
Fallecido 19 de marzo de 1960 (19 de marzo de 1960)(71 años)
Hollywood, California , Estados Unidos
Otros nombres Sonya Hovey
Ocupación Guionista
Años activos 1921-1960
Esposos) Carl Hovey (? -1956)

Sonya Levien (nacida Sara Opesken ; 25 de diciembre de 1888-19 de marzo de 1960) fue una guionista estadounidense nacida en Rusia. Se convirtió en una de las guionistas con mayores ingresos en Hollywood en la década de 1930 y ayudaría a varios directores y estrellas de cine en la transición del cine mudo al sonoro. En 1955 recibió un premio de la Academia por su guión Interrupted Melody .

Vida temprana

Sara Opesken (Sonya es el diminutivo ruso) nació en Panimunik, un pequeño pueblo, ahora parte de Kaunas , Lituania , en Pale of Settlement el 25 de diciembre de 1888 (luego cambió la fecha a 1898). El hijo mayor de los padres Julius ( n. ca. 1863) y Fanny (n. c. 1865), Sonya tenía dos hermanos, Arnold y Max.

Durante este período, las autoridades rusas vigilaron a los ciudadanos, especialmente a los judíos con afiliaciones radicales. El padre de Sonya tenía una conexión remota con un periódico radical y estaba de acuerdo con las ideas anarquistas del príncipe Peter Kropotkin . Julius Opesken también se unió a un círculo de estudios de Narodnik antes de ser arrestado y puesto a trabajar en las minas de Siberia . Mientras su padre cumplía su condena, la familia Opesken se mudó con el padre de Julius, un rabino , quien enfatizó la importancia del lenguaje para una joven Sonya. Su abuelo le enseñó ruso, francés, alemán y hebreo y la animó a leer el Talmud y el Shulhan 'Aruk a diario.

En 1891, su padre escapó del exilio y se dirigió a Estados Unidos, eligiendo tomar el apellido de su salvador alemán, Levien. Trajo al resto de su familia en 1896, donde se unieron a él en el Lower East Side de Manhattan . No fueron los únicos judíos rusos entre 1891 y 1900, en estos nueve años más de 150.000 judíos llegaron solo a Nueva York . Una vez que se establecieron en Estados Unidos, sus padres tuvieron dos hijos más, Edward y Nathan. La familia recibió sus papeles de naturalización en 1905.

Todos los niños de su familia trabajaron en la escuela para ayudar con los gastos. Sonya trabajó en una fábrica de plumeros durante su adolescencia, ganando cuatro dólares cada semana. Durante sus años de formación en Estados Unidos, habiendo crecido en la pobreza, se unió a un grupo de socialistas . Sonya, como muchos otros inmigrantes europeos en Estados Unidos, fue a una escuela primaria pública. Después de que terminó en 1901 o 1902, no pudo continuar en la escuela secundaria debido a problemas financieros. Obtuvo un préstamo por $ 36 para aprender taquigrafía y conseguir un trabajo como secretaria. Le tomó cuatro años de trabajo reembolsar este préstamo. Durante su tiempo como secretaria, también se familiarizó con el trabajo de asentamiento y los sindicatos . Sonya también logró tomar algunas clases en Educational Alliance donde, en 1903, conoció a Rose Pastor . Pastor no solo la contrató como secretaria, sino que también fue miembro del Partido Socialista y de la Liga Sindical de Mujeres , lo que le dio a Sonya acceso a una biblioteca completa de textos sobre estos temas que podía leer.

Levien comenzó a escribir su propio trabajo enviando pequeños comediantes a Life y con estas ganancias pudo contribuir a su matrícula universitaria y al bienestar de su familia. En el otoño de 1906, se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York para obtener un Certificado de Derecho, al verlo como una opción de trabajo más práctica que escribir, sin embargo, todavía escribió escenas cortas para producciones en su universidad. Solo un año después, fue contratada como secretaria del editor de Success , Samuel Merwin . Aquí, sus funciones comenzaron a abarcar más que la jurisdicción de secretaria. También leyó manuscritos, reescribió artículos, a veces incluso colaboró ​​con un autor.

En 1909, solicitó la admisión en el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York , pero descubrió que era demasiado comprensiva para trabajar en un tribunal de justicia. En cambio, eligió su trabajo en Success y recibió un ascenso a lectora de ficción. El éxito tuvo su última publicación en diciembre de 1911 y el siguiente empleo de Levien provino de The Woman's Journal , una publicación interesada en el movimiento por el sufragio femenino . Trabajó allí en 1912 como editora asistente y directora comercial. Hacia fines de 1912, envió un cuento a Carl Hovey, que era coeditor en ese momento, y comenzó a trabajar en The Metropolitan .

Habiendo conservado una conexión con sus raíces, Sonya ayudó en el People's Institute , una organización que ayudó a proporcionar a los inmigrantes las habilidades que podrían necesitar para unirse a la fuerza laboral en Estados Unidos. También trabajó en la Junta Nacional de Censura como Secretaria de Educación. Sin embargo, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Levien estuvo trabajando en Londres cubriendo el movimiento sufragista británico durante catorce meses en 1913 y 1914. Aquí escribió editoriales instando a las mujeres a exigir algo más que el sufragio y la educación, así como otras reformas institucionales. y mejores condiciones de vida.

Carrera profesional

Sonya regresó a Estados Unidos en 1914 y centró sus esfuerzos creativos en la escritura. Ella envió historias a una serie de publicaciones que incluyen Saturday Evening Post , Collier , Redbook , Ladies Home Journal , Harpers, cosmopolita , Atlantic Monthly , y Century . Luego pasó a escribir melodramas , aunque su éxito en este esfuerzo no fue inmediato. En 1919 recibió su primer crédito por una historia original, la película Who Will Marry Me? Su segundo crédito llegó en 1921 y, dicho sea de paso, Cheated Love siguió a una inmigrante judía, llamada Sonya, que está enamorada de un médico por encima de su posición social. Hizo una historia adicional sobre este proyecto.

A finales de 1921, Famous Players-Lasky compró dos de sus cuentos "El corazón de la juventud" y "Baby Doll" pagándole $ 2500 y $ 3000 respectivamente. La retroalimentación de Baby Doll fue mixta, pero finalmente se convirtió en la película The Top of New York . Estas historias le dieron a Sonya la oportunidad de un contrato: recibiría $ 24,000 su primer año allí y recibiría un aumento de $ 5,000 cada año durante los cinco años siguientes. Esto la llevó a mudarse al oeste, a Hollywood, dejando a su familia en Nueva York. Trabajó incansablemente y recibió tres créditos de Hollywood por The Snow Bride, Pink Gods y The Exciters.

Sin embargo, en 1923, extrañaba a su pequeño hijo Serge y sentía que tenía el deber de apoyar la carrera de su esposo por encima de la suya, por lo que rompió su contrato con Famous Players-Lasky y regresó con su familia. Aquí recibió un puesto editorial en McClure's Magazine . Poco después, en el otoño de 1924, Famous Players-Lasky le pidió que adaptara una novela, Salome of the Tenements , para la pantalla, cuya historia en realidad era paralela a la historia de la propia vida de Sonya. Hizo muchos cambios en la trama, sin embargo, las reseñas de la película destacaron la dirección y no el trabajo del guión. A continuación, realizó trabajos de edición de escenarios en Samuel Goldwyn Pictures. Para este trabajo, asistió a obras de Broadway y encontraba formas de adaptarlas al cine. Para entonces, el trabajo de edición de su esposo había terminado y decidieron mudarse juntos esta vez a Hollywood. Él editaría historias para CB DeMille y Sonya escribiría escenarios. Desafortunadamente, a Carl no le iría tan bien en Hollywood, incapaz de encontrar otro trabajo después de DeMille. Sonya se encontró con un trabajo regular y como el principal sostén de la familia. No solo escribió para películas, sino que también continuó como autora de revistas e incluso probó suerte en obras de teatro, como la de un acto "By the Sword", que fue interpretada por The Writer's Club.

A pesar de ser mujer, Sonya logró evitar ser catalogada como alguien que solo escribía películas para mujeres. Tenía experiencia en todos los géneros (películas de gángsters o occidentales nulas). Su fuerte fue la adaptación de material exterior para películas. Trabajó sus primeros cuatro años en Hollywood con el nombre de Sonya Hovey para varios estudios diferentes. Trabajó para Warner Bros. de enero a junio de 1926. Aquí, escribió su primera comedia, un cambio de sus melodramas habituales. Footloose Widows presentaba identidades equivocadas, confusiones entre personas pobres y ricas, e incluso excavaciones de oro, todos elementos del género de la comedia chiflada.

CB DeMille la contrató en agosto de 1926 para Metropolitan Pictures y Pathé . Trabajó para él hasta junio de 1928 y durante este tiempo experimentó en el género. En otoño, ella firmó con Columbia Pictures , donde escribió una serie de características hasta marzo de 1929. Fue elegida a la junta del escritor club y en mayo de 1929 fue ofrecido un contrato a Fox Film Corporation . Se quedaría con ellos hasta 1939. Su primer contrato anual le proporcionó $ 500 / semana, y después de los primeros seis meses recibió $ 600 / semana. Las opciones de renovación de un año le otorgaron $ 750. Pero aunque su salario era bueno, legalmente no podía recibir crédito en la pantalla ni publicidad por cada proyecto en el que contribuía. Tuvo que pagar para anunciar su propio nombre. No obstante, Sonya se convirtió en una de las mejores escritoras, lo que le permitió trabajar junto a grandes estrellas y directores reconocidos. En los años 1929-1935, trabajó en un estimado de seis guiones al año, recibiendo alrededor de cinco créditos. Durante este período, pudo escribir cuatro películas para Charles Farrell y Janet Gaynor , dos más para Janet Gaynor, cinco para Will Rogers y un total de seis de sus historias dirigidas por Frank Borzage . También trabajó con los directores Allan Dwan y John Ford . Aunque no está acreditada, hizo adiciones para Shirley Temple en Curly Top .

Sonya se ganó la reputación de ser capaz de adaptar todo tipo de material en el guión de una película, aunque no era conocida por su destreza en el diálogo. Para Fox, escribió un thriller de detectives Behind that Curtain , con Charlie Chan . Trabajó extensamente con Frank Borzage en Lucky Star, solo para que se la etiquetara como Lucky Star de Frank Borzage . Sonya ayudó no solo a Borzage, sino también a Will Rogers , en la transición a las películas sonoras. También colaboró ​​con SN Behrman en tres de los siguientes seis proyectos en los que ayudaría.

Levien fue la guionista mejor pagada de Fox durante la década de 1930. Sus películas también fueron conocidas por lidiar con conflictos familiares. En 1933, todavía empleada por Fox Studios, Sonya recibiría una nominación al Oscar por State Fair . Escribió la primera película en Technicolor de John Ford en 1939, Drums Along the Mohawk . También trabajó para RKO, trabajando en El jorobado de Notre Dame en 1939.

Luego pasó a firmar un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer en 1941. En 1955, había ganado un premio de la Academia por Melodía interrumpida para MGM. Sonya obtuvo una filmografía impresionante, habiendo trabajado en más de 70 películas que abarcan su carrera, gran parte del tiempo sin un colaborador. De hecho, recibió el primer premio Laurel otorgado por el Screenwriters Guild of America. Sus últimos créditos cinematográficos incluyeron a Jeanne Eagels de 1957 y, en 1960, recibiría su último crédito cinematográfico por Pepe.

Vida personal

Levien se casó con su esposo Carl Hovey el 11 de octubre de 1917. Se mudaron juntos a la calle East 92nd en Nueva York , y Sonya acogió a los dos hijos de Hovey de su matrimonio anterior. Hovey era un protestante anglosajón, pero tenían pocas protestas por parte de sus familias e incluso decidieron declarar judíos a sus propios hijos, aunque no les imponían una educación religiosa. Juntos tuvieron dos hijos: un hijo, Serge (n. 1920) y una hija, Tamara (n. 1923). Aunque Levien ha declarado que sus instintos le decían que debería tener seis o siete hijos, descubrió que una familia numerosa le quitó años de carrera y no era adecuado económicamente para ella. De hecho, su esposo no pudo encontrar un empleo estable una vez que se mudaron juntos a Hollywood y ella tenía la responsabilidad de mantenerlo a él, a sus hijos, a sus dos hijos de un matrimonio anterior, así como a hacerles un hogar cómodo.

Levien se ha descrito a sí misma como una que disfruta de la música, cantar y tocar el piano, así como leer biografías. Aunque admiraba la ropa bonita, por lo general usaba ropa deportiva y odiaba ir de compras. Sonya generalmente evitaba las confrontaciones y las discusiones con sus conocidos y evitaba hablar por teléfono. Se identificaba a sí misma como ambiciosa, pero también de carácter inquieto. Aquellos con los que trabajó dijeron que era fácil trabajar con Levien y que ayudaría a otros a menudo. Su esposo murió en 1956 y ella desarrolló cáncer a mediados de la década de 1950. Sonya Levien murió el 19 de marzo de 1960 a la edad de 71 años.

Política

Levien era una judía secular que estaba muy interesada en el activismo en sus primeros años y vivía en el East Side de Nueva York. Ella describe su atracción natural hacia puntos de vista más radicales, uniéndose a un grupo de agitadores formado principalmente por socialistas, pero que también incluía anarquistas y contribuyentes únicos . Levien era conocido por apoyar la causa de las sufragistas a principios del siglo XX. Tanto en sus trabajos cinematográficos como no cinematográficos, Levien escribió sobre las luchas de las mujeres y las familias inmigrantes. Levien pertenecía al club Heterodoxy , que era un grupo de debate centrado en el feminismo radical. También apoyó fuertemente la emancipación de las mujeres y el control de la natalidad . Muchas de las películas de los inicios de su carrera se centraron en los judíos, sin embargo, muchos de sus personajes femeninos encontraron la felicidad en el matrimonio , y los signos de su propia sensibilidad radical no siempre fueron evidentes en su trabajo cinematográfico. Una vez en Hollywood fue conocida como una mujer apolítica . De hecho, poco después de 1950, su hija Tamara y su esposo, Lee Gold, fueron incluidos en la lista negra como miembros del Partido Comunista , Sonya decidió no comentar nunca públicamente.

Filmografía seleccionada

Referencias

enlaces externos