Snow Trac - Snow Trac

El Snow Trac es un pequeño Snowcat personal que tiene aproximadamente el tamaño de un automóvil compacto moderno .

1972 Snow Trac ST4 7 variante de cabina de pasajeros

Orígenes y descripción

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En 1954, Lars Larsson, el ingeniero jefe de diseño de una empresa sueca de equipos agrícolas, AB Westeråsmaskiner, decidió desarrollar un vehículo de orugas para llevarlo a él y a su hermano de pesca en invierno. La compañía puso en producción su vehículo de nieve en 1957. Utiliza un mecanismo de dirección único llamado variador que permite que la dirección de un vehículo de orugas utilice un volante automotriz tradicional en lugar de palancas.

Snow Trac con motor VW, 54 CV, transmisión manual de 4 velocidades

El Aktiv Fischer Snow Trac es un vehículo de orugas , que se fabricó de 1957 a 1981 en Suecia. Funciona sobre dos orugas de goma impulsadas por un motor Volkswagen de estilo bóxer industrial flat 4 y es adecuado tanto para nieve profunda como para uso en superficies blandas. El motor desarrollaba alrededor de 40 caballos de fuerza, pero eso variaba de un año a otro, ya que los modelos anteriores desarrollaban 36 hp y los modelos posteriores desarrollaban 54 hp. Con una longitud de aproximadamente 12 '(3,6 metros) y un ancho de 6'2 "(1,9 metros), el vehículo es del tamaño de un automóvil pequeño.

En la configuración de cabina estándar, solo el conductor mira hacia adelante. El interior está equipado con asientos de banco orientados hacia los lados y hay suficientes asientos para 7 personas (incluido el conductor). La entrada es por una puerta pegada en la cola. No hay otras entradas, pero muchas están equipadas con un gran techo corredizo, que podría funcionar como una salida de emergencia. A diferencia de la mayoría de los otros vehículos para la nieve, el Snow Trac usa un volante tradicional en lugar de palancas. Los primeros folletos lo describen de la siguiente manera: Tan fácil de conducir como un automóvil.

Uso

Tractores de nieve islandeses actualmente en uso como vehículos de búsqueda y rescate de regiones remotas

Mientras se fabricaba en Suecia, Snow Trac demostró ser una exportación exitosa y se enviaron aproximadamente 550 Snow Trac a Alaska. Se enviaron al menos 200 unidades a la empresa de telefonía canadiense Northwest Telephone en el territorio de Yukon , Canadá . Aproximadamente 200 Snow Tracs terminaron en el Canadian National Railway , y Snow Tracs también se ubicaron en cada uno de los sitios de microondas a lo largo de la ALCAN ( Alaska Canadian Highway ). Se sabía que se habían enviado al menos 400 Snow Tracs más a los 48 estados más bajos de los Estados Unidos. Se sabía que al menos 200 habían sido enviados a Escocia.

Versión Snow Master de pista ancha del Snow Trac utilizada para condiciones de nieve en polvo profunda
Royal Marines versión abierta de Snow Trac con un arma antitanque de rifle sin retroceso L6 Wombat de 120 mm

La capacidad de configurar el vehículo básico de muchas formas diferentes permitió que fuera adecuado para múltiples usos. Además de la cabina estándar para 7 personas, el Snow Trac también estaba disponible con una cabina cerrada para dos personas que tenía un área de carga expuesta. Alternativamente, se podría pedir con solo un parabrisas y ventanas laterales y una tapa de lona. (La mayoría de las versiones militares estaban equipadas de esta manera). También estaba disponible una versión totalmente abierta y esta versión se utilizó en la arena en los campos petrolíferos de Texas, así como por los comandos británicos de los Royal Marines para llevar un arma antitanque L6 Wombat .

El Snow Trac fue utilizado con éxito por las fuerzas de la OTAN durante la guerra fría entre la OTAN y la URSS. El Museo de Tecnología REME en Inglaterra tiene un Royal Marines Snow Trac en exhibición como parte de su colección Military Tracked Vehicle. Las unidades militares se diferencian de las civiles al utilizar un sistema eléctrico de 24 voltios en lugar del sistema civil de 12 voltios. Las unidades militares también movieron el tanque de combustible fuera del área de la cabina y lo montaron sobre la pista izquierda (del lado del conductor) en la repisa de carga. Muchos Snow Tracs militares fueron utilizados por las fuerzas de la OTAN, así como por las fuerzas de los Royal Marines británicos. Los vehículos militares para nieve también se equipaban a menudo con puntos de enganche especiales para poder transportarlos rápidamente a regiones remotas al llevarlos debajo de un helicóptero sin la necesidad de transportadores de carga especiales. Los Snow Tracs utilizados por la OTAN fueron reemplazados más tarde por el Volvo BV202 Bandvagn 202 articulado anfibio de 4 pistas , y luego fueron reemplazados por un Hägglunds BV206 Bandvagn 206 más evolucionado .

La lona de los Royal Marines Snow Trac en patrulla de la OTAN en Noruega
Preparación de un Wombat L6, montado en un Snow Trac, para disparar

Los Snow Tracs también se llamaron Sand Tracs y se utilizaron en el desierto del Sahara como vehículos de transporte sobre arena. El diseño de orugas era adecuado para uso en arena o nieve, pero en general no era adecuado para uso todo terreno rocoso. La pista requería terreno suelto para funcionar correctamente, por lo que podía funcionar igualmente bien en grava, arena, nieve u otro material suelto como hierba alta. Debido a su capacidad para usarse en muchas condiciones y climas, Snow Trac se usó en todo el mundo y todavía lo usan las organizaciones de emergencia y algunas empresas comerciales, aunque las grandes empresas de servicios públicos ya no usan Snow Trac.

Versión Snow Master utilizada como acondicionador de pistas de esquí en los Juegos Olímpicos de Sapporo

Una versión industrial del Snow Trac se denominó Trac Master , y luego se renombró como Snow Master . El Trac / Snow Master estaba equipado con una pista más larga y ancha que lo hacía más adecuado para las condiciones de nieve blanda más profunda. Los implementos hidráulicos opcionales estaban disponibles para Trac / Snow Masters para preparar pistas de esquí. Los implementos para el aseo se podían montar tanto en la parte delantera como en la trasera del Snow Master y funcionaban con una bomba hidráulica auxiliar que era una opción en las unidades Snow Master. Los registros de envío muestran que Japón era un destino popular para Snow Masters y muchos todavía están en uso por propietarios privados en las regiones del norte de Japón. Las unidades Snow Trac y Snow Master se utilizaron durante los Juegos Olímpicos en Sapporo, Japón, como acondicionadores de senderos y para transporte.

Porsche Snow Trac con cabina personalizada diseñada para uso en la Antártida.

El Aktiv Snow Trac de fabricación sueca, de los cuales aproximadamente 2265 se fabricaron en Suecia entre 1957 y 1981. La producción del Snow Trac cesó cuando VW detuvo la producción europea de los motores que se utilizaban para impulsar estos vehículos. Se fabricaron vehículos adicionales en Escocia, lo que eleva el total a más de 2300 unidades producidas. Numerosos relatos de la Antártida relataron el uso exitoso de Snow Trac por parte de organizaciones de investigación como ANARE en la Antártida. Los trazos de nieve se utilizaron en las principales bases de investigación de la Antártida por numerosos organismos de investigación gubernamentales y varios ejemplos ahora residen en museos con exhibiciones de investigación de la Antártida.

Hasta que cesó la producción, Snow Tracs compitió con éxito con Tucker Sno-Cats mucho más grandes (Medford, Oregon, EE. UU.), Así como con Bombardier ( Canadá ). Kristi Snowcats (Colorado y más tarde Washington, EE. UU.) También se produjeron en este momento, pero no tuvieron éxito comercial y se fabricaron menos de 200 unidades. Bombardier sigue en el negocio de fabricación de motos acuáticas, vehículos todo terreno y aviones a reacción, pero ya no produce gatos de nieve. Tucker Sno-Cat continúa fabricando snowcats y otros vehículos especiales y se usa ampliamente en las regiones polares.

Mecánica

El Snow Trac está compuesto en gran parte por piezas automotrices e industriales disponibles en el mercado suministradas por Volkswagen, incluida una versión industrial 4 plana refrigerada por aire del motor VW Beetle, una transmisión VW Bus y cientos de piezas sobrantes, incluidos volantes, perillas de cambio e iluminación. componentes. Se adaptó un variador de propulsión patentado a la transmisión para permitir el uso de un volante para controlar las orugas. El variador cambia continuamente la velocidad de las pistas izquierda y derecha, acelerando una pista mientras ralentiza la otra para efectuar un giro. A diferencia de la dirección tradicional de vehículos con orugas, los frenos no se utilizan para girar, lo que aumenta la eficiencia y reduce el desgaste de los frenos. La producción del motor VW refrigerado por aire cesó en 1981 en Europa y esto condujo efectivamente a la desaparición del Snow Trac, que puso fin a la producción en fábrica en Suecia.

Motores industriales VW utilizados en 2 versiones diferentes del compartimento del motor Snow Trac

Debido al uso común de motores Volkswagen , transmisiones y otras partes críticas, el Snow Trac sigue siendo un vehículo muy popular con muchos vehículos de 30 a 40 años que se utilizan a diario durante los meses de invierno. Los vehículos Snow Trac se usan comúnmente como vehículos personales para el transporte y, a menudo, se usan para brindar recorridos a los turistas en áreas remotas. The Roughwoods Inn, ubicado en Nenana Alaska, opera una pequeña flota de Snow Tracs y Snow Masters para turistas en los meses de invierno. La flota de The Roughwoods Inn es probablemente la flota más grande en propiedad en la actualidad. Otros centros turísticos y hoteles también utilizan Snow Tracs y otros modelos de snowcats para ofrecer recorridos a zonas remotas nevadas.

Las pistas de nieve que se utilizan hoy en día a menudo se modifican y es común encontrar problemas de sobrecalentamiento que plagan estas máquinas porque se ha quitado el escudo térmico para facilitar el trabajo en los motores. Había 2 tipos principales de escudos térmicos que se instalaron en Snow Tracs, un escudo térmico vertical que dividía el compartimiento del motor hacia adelante y hacia atrás o un escudo térmico horizontal que separaba el área del silenciador del resto del compartimiento del motor. En cualquier caso, la función fue en última instancia la misma, mantener el escape y el calor del silenciador alejados del motor. El escudo térmico vertical parece haberse utilizado comúnmente en las versiones Royal Marines y OTAN del Snow Trac, también puede haber sido usado en versiones civiles. El escudo térmico horizontal es el que se encuentra más comúnmente en Snow Tracs.

Competidores históricos del Snow Trac

Con más del 50% de las Snow Tracs exportadas a América del Norte, Snow Tracs compitió con éxito con Tucker Sno-Cats mucho más grandes (Medford, Oregon, EE. UU.), Así como con Bombardier (Canadá). Tucker Sno-Cats produjo tanto snowcats de 2 pistas como de 4 pistas en sus primeros años, pero cambió a la producción de 4 pistas y se convirtió en un fabricante líder de vehículos para condiciones de trabajo extremas. Utah snowcat productor Thiokol de Logan Utah produce una amplia gama de snowcats de la pequeña IMP a muy grandes aplanadoras de pista de esquí. Durante una reestructuración de la empresa, Thiokol vendió su operación de snowcat en 1978 a John DeLorean, y el nombre se cambió a DMC. Posteriormente, DMC fue comprada por su equipo de gestión y renombrada como LMC. LMC cesó la producción en 2000. Thiokol's Imp, Super-Imp y Spryte fueron los productos más populares que continuaron, en versiones mejoradas, por DMC y LMC. Muchos de estos modelos todavía se utilizan hoy en día en el mercado comercial y son populares entre los gatos de nieve de propiedad privada. Bombardier de Canadá construyó entrenadores de nieve B12 y C18 muy populares , con más de 3000 unidades producidas. Estas unidades eran rápidas y tenían capacidad para 18 pasajeros, pero no eran adecuadas para uso en la montaña. Bombardier sigue en el negocio de fabricación de motos de nieve , motos acuáticas, vehículos todo terreno y aviones a reacción, pero ya no produce gatos de nieve. Tucker Sno-Cat continúa fabricando snowcats y otros vehículos especiales y se usa ampliamente en las regiones polares.

Juguetes Snow Trac

Tan popular y único fue el Snow Trac que se introdujo una línea de juguetes de Matchbox . Lesney MATCHBOX de Inglaterra fabricó 3 versiones diferentes del Aktiv Fischer Snow Trac ST4. Todos eran muy similares en apariencia, 2 de ellos usaban los mismos moldes. Todos los juguetes Matchbox siguen el modelo de la Aktiv Snow Trac de 2 ruedas grandes; esta versión tiene 2 llantas de goma grandes, una en la parte trasera y la tercera aproximadamente a 24 "detrás de la rueda dentada motriz. Lesney designó su juguete # 35 en la serie Matchbox.

  • La versión 1 tenía las palabras SNOW TRAC grabadas en los lados del tractor.
  • La versión 2 no tenía identificación del Snow Trac en absoluto con lados lisos
  • La versión 3 tenía calcomanías blancas que decían SNOW TRAC en los lados lisos

Matchbox también produjo una serie muy limitada de rompecabezas de cartón con equipos agrícolas y vehículos, uno de esos rompecabezas presentaba el Snow Trac.

R & L Cereal toy Snow Trac toys

En 1967, un fabricante de juguetes en Melbourne, Australia, produjo una maqueta a presión del Snow Trac. La empresa ROSENHAIN & LIPMANN, más comúnmente conocida como R&L, se especializó en la fabricación de cereales premium. El Snow Trac fue parte de su serie "Base Polar" que se inspiró en las actividades de ANARE en la Antártida. Los juguetes fueron entregados como una prima de cereal gratis dentro de cajas de cereal en Australia por Kellogg Company . Es posible que también se hayan emitido como prima de cereales en EE. UU. Fueron producidos en al menos cinco colores y construidos en un modelo de 45 mm de longitud. En 1975, R&L produjo un gran pedido de juguetes para Aurora en los EE. UU. La serie Snap-A-Roos de Aurora, incluía una caja "Antarctic Explorers" que contenía el modelo Snow Trac.

Ver también

enlaces externos